阿森兰站在大片大片的废墟当中，缓缓转过头四下张望。
时近黎明，天将亮未亮，黑纱一般的夜幕还未褪去，但这丝毫影响不到他的视野。精灵的微光视觉本来就很优秀，身上有神力加持的阿森兰在这方面更是出类拔萃。
在他的四周躺着整整十名早已断气的兽人战士，五钟前这支兽人小队偶然遭遇了阿森兰王子，当即举着盾牌气势汹汹地杀了过去，结果最后没有一个人成功接近阿森兰身边五米以内。
在扫视了一圈后，阿森兰收回目光，重新踏出脚步准备继续往前走。
就在这时，气喘吁吁的精灵侍卫终于从他身后追了上来：“殿……殿下，请等一下殿下！您不能再往前面走了啊！”
“这附近没什么线索，再往前面找找。”阿森兰面无表情地回道。
“可是殿下，这个方向过去是兽人的占领区啊！！”侍卫差点就要跪下了。
作为赛尔蒂亚抗击兽人入侵的最高将领，阿森兰王子如今早已成了进犯赛尔蒂亚的兽人们最想除掉的精灵，没有之一。在氏族联合军队内部发布的军赏令中，这位精灵王子脑袋上挂着赏金甚至超过了他的父亲精灵王。
而现在，这位脑袋价值连城的精灵王子竟然大摇大摆来到了战场前线，还一意孤行地要往敌营里闯，他的侍卫会觉得有点崩溃也是情理之中的。
别的不说就说刚刚阿森兰在遭遇那队兽人，要是当时阿森兰不小心放了个活口逃回大本营去，回头就该有上万兽人从对面追出来了。
“莉玟的脾气我很清楚。”阿森兰望着远处，一脸凝重地说道，“她离开王宫，无非就是不满我和父亲阻拦她出去闯荡，所以想到前线来证明自己，所以她一定会往兽人出没的地方去。”
阿森兰此次来到前线区域，并不是为了亲自视察，而是为了找人。
昨天他刚接到王宫传来的消息，他那个让人不省心的妹妹竟然趁着所有人为战事忙得焦头烂额的时候，偷偷地溜出了王宫。
作为兄长，对于自己妹妹有几斤几两他还是比较了解的。那丫头虽然天赋异禀，还幸运地得到了阿芙兰娜丝的神力加持，但不仅头脑简单，作战经验也是一张白纸，要是不小心对上哪个懂些战术的对手，大概率会阴沟里翻船。
所以他第一时间就派出了人手去寻找莉玟公主的下落，可惜至今也没有收到任何消息。
眼下前往赛尔蒂亚边境地区搜索的侦查兵全都一无所获，阿森兰也不得不考虑到莉玟早已经遇险的可能性——被兽人所杀，又或者是……身处兽人的地牢之中，绝望地承受着兽人的折磨。
想到这种可能性阿森兰就再怎么也坐不住了，于是就亲自来到前线地区搜寻线索。
说是前线，其实这片高地在一个星期前还是一座人类的村庄。这里是人类国家暮夏的东部边境，因为地理位置的关系，这一小块片区成了氏族联合和赛尔蒂亚战争的战略要地。
在氏族联合对赛尔蒂亚动兵的当天，兽人的部队先行占领了这里，兽人驯养的巨兽几乎将这片村庄踩成了烂泥坑，大群的狼骑兵借着这里的高地优势向微风密林发起了冲锋。
然后隔天，赛尔蒂亚的反击就从另一个方向席卷了过来。成队的精灵法师在精灵盾卫的掩护下对这片“兽人占领区”一顿狂轰乱炸，将这个村子彻底夷为平地，连堵墙都没剩下。
不管是哪边都没有关心过这片村庄有多少人类没来得及逃难，事实上，即便是在其后的数天时间里，这片高地也不曾安生过，在兽人和精灵的拉锯战中几次易主。而现在，这片高地暂时处在兽人的掌控之中。
阿森兰望着兽人驻扎的方向，在心里盘算起了独自潜入敌阵的计划。在这里找不到任何线索的话，就只能考虑一下到兽人的营地看看了。倘若莉玟在这附近被俘，多半会先被关押在那片营地。而赛尔蒂亚在这方面最有本事的游侠不是别人，正是他。
“殿下使不得啊！就算您再担心公主也不能这么以身犯险呀，您可是军队的统帅啊！”侍卫一看他的脸色就马上意识到这位精灵王子在打什么主意，试图摁下这个不要命的主。
但精灵王子却是固执地摇了摇头：“不用担心，你回去吧，这世上能威胁到我的东西并不多。”
侍卫心里一沉，心说完了完了，这位殿下又来了。
他跟随王子多年，深知自家殿下的脾性。绝大多数情况下，阿森兰王子是个深明大义的理性领袖，但一旦扯上莉玟公主的事情，这个理性大概就得打个对折了。
对莉玟公主的溺爱，这位王子和他的父母相比恐怕有过之而无不及。曾经有一年尚年幼的莉玟公主说想要天星石的首饰做生日礼物，阿森兰王子二话不说扛着长弓就离开了微风密林。
他先是用自己过去游历时积攒下的人脉打探了一下可能有天星石的地方，然后在接下来的三个月时间里闯了三座洞窟和一座地下城，最后在一头恶龙的巢穴中找到了天星石，还顺手把那头恶龙除掉了。
那头恶龙到处杀人夺宝为祸一方上百年都没人能制裁，最后却因为精灵公主的一句话惨遭报应，某种程度上也算是倒了八辈子血霉了。
莉玟公主讨个礼物他就能闯龙巢，现在公主殿下生死未卜，要让他放弃闯兽人大营一探究竟的打算恐怕不会是件容易的事情。
就在侍卫为此头疼不已的时候，一声刺耳的鸟鸣忽然从他头顶落了下来。侍卫警觉地抬起头，看到一头乌鸦在他们上方盘旋。
战场上出现乌鸦本不是件稀奇的事情，这些叫声聒噪的黑鸟嗜食腐肉，尸横遍野的战场总是伴随着起落的鸦群。
但这只乌鸦飞过来之后却完全没有落在那些兽人尸体上的意思，只是莫名其妙地一直盘旋在他们两个大活人的头上，不停地对他们发出刺耳的叫声。
传说乌鸦会追逐临近死亡的人，侍卫觉得有点不舒服，一边盯着那头乌鸦一边伸手从身后取下长弓来，打算用一支飞箭将这头恼人的畜生吓走。
就在他取出箭准备搭弓的时候，阿森兰王子突然伸手拦住了他。
侍卫看向自己的主君，满眼都是不解。还没等他来得及发问，阿森兰又突然高抬起了自己手臂。
那头乌鸦突然就不叫了，然后盘旋着俯冲了下来，落在了阿森兰的手臂上。
侍卫这才看到乌鸦的脚上绑着纸条，终于恍然大悟——是有人特意对这只乌鸦施加了某种法术，操纵它将这张纸条送到了他们手上。
阿森兰取下纸条的瞬间，附在乌鸦身上的咒术自然而然地被解除，如梦初醒的乌鸦立即展翅，聒噪地叫着飞远了。施术者显然是个比较鸡贼的家伙，完全没有留给他们解析法术的机会。
阿森兰对乌鸦毫无兴趣，兀自展开了那张纸条，只见上面写着这样一行字：“贵国公主在我们保护之下，敬请到边关详谈领人事宜。”
字条上并没有署名，但阿森兰能认得出这是人类的文字。人类的语言文字和如今大陆上流通的通用语相差无几，哪怕是没有去过人类国家的外族人也能大致读懂。大多数种族都认为这是因为人类文明历史根基浅薄，便拿了通用语稍加改造作为自己的母语。
侍卫也看到了纸条上的内容，小心翼翼地撇过视线，打量起王子的反应来。
这纸条内容写得郑重其事，但谁都能看出真正的意思无非就是一句绑匪的勒索通告：“你妹妹其实在我们手里，过来谈赎人的事吧。”
毕竟对方要是真有心直接归还公主的话，显然应该先把公主殿下完好无损地送回来才是。哪怕是光着眼对方专门派只乌鸦过来送信这点，也能看出对方来意不善。
“去抽调一批兵马……”片刻的沉默，阿森兰一边沉着声音下令一边缓缓将纸条揉进了手心，抬起脸的时候眼里含着锋芒，“准备朝离这里最近的人类边关进军。”
