厚重的钛合金门在背后缓缓落下。
初来乍到的男子打量起内部的情况。
这是一条笔直明亮的通道，并不十分宽敞，大概仅容得下一辆马车通过。墙壁四周都是银白色的镀锌钢板，与他印象中的研究所相当符合。钢板上的平行凹槽似乎表示着内嵌电路就在下方，而照明设备也从中延伸。每隔一定的距离，墙壁便会凹陷——他知道，那就是一扇扇通往各个研究室的钛合金门。相对于整齐划一、间隔恒定的侧门，在通道中亦设置着一道又一道的闸门，虽不及他背后的大门厚实，但同样坚不可摧。现在，他的目光所能到底的极限，便是通道最深处的那扇黄铜色闸门。
白色的无频闪灯光将整个管道似的空间照得通亮，使每一个角落都无处遁形。或许是密闭的关系，这里的气氛安静得有些可怕。
可男子全然没有把这些放在眼内，而是心无旁骛，提着带来的武器盒健步如飞，掠过一扇扇侧门，径直向目的地行进。
他此行的目的是为了“组织”来寻找“最终兵器”。
据说，这一“最终兵器“就隐藏在这里的某个研究室里。
而它似乎拥有着毁灭世界的力量。
男子来到第一道闸门前面。他查看并输入了预先准备好的密码，门渐渐打开。
密码再次得到验证，男子不禁想要微笑。
组织给他的信息看来是正确无误的。
可是他立马止住微笑。
因为只有当他真正得到了“最终兵器”，他才能放任自己笑出来。
而现在显然还没有。
眼前出现一条相差无几的通道。白色的无频闪灯光仍然不知疲倦地迎接着来访者。
男子再次迈开脚步。参考“组织“提供的地图，还需要通过十五道闸门、七次转折才能到达那个房间。也就是说，一切才刚刚开始。
不过，这些对于男子来说都不是问题。
否则“组织“也不会将如此重要的任务托付给他。
事实上，像他这般为“组织“尽心竭力的人恐怕已经少见。
所以当他向“组织“毛遂自荐，”组织“在稍作考虑后便答应了他的请求。
但这是非同一般的任务！是与“毁灭世界的最终兵器“相关的任务！
一想到自己将是第一个接触“最终兵器“的人，男子就感到热血沸腾。
第二条通道似乎比第一条要长。男子快步走了几分钟，两旁不知掠过多少侧门，还没到底。
他尽量按捺住内心的不耐烦。“组织“的地图上虽然给出了目标房间的位置和前往那里的路径，但比例尺方面仿佛存在问题。
他却并不将此归咎于“组织。因为他知道想要从那个疯狂科学家的口中打探到这些信息是多么的不容易。
那个疯狂科学家——也就是这所地下变异体研究所的所有者，整日披头散发，疯疯癫癫，嘟囔着不知所云的话语。不知装疯还是卖傻，他对于提出的所有问题都一概回以毫无逻辑的答案。
谁知道他被“组织”捕获之前是否已是这副模样？
若答案是肯定的——男子心中暗笑——他倒真有可能研究出能够毁灭掉全世界的“最终兵器”。
不管怎样，要从他的口中获得具有一定条理的回答就已比登天还难，更别提问出研究所的地图了。
难以得知 “组织”究竟使用了什么手段，才使得那个疯狂科学家最终臣服。
不过这都与男子无关。他只需要为“组织”找到那个“最终兵器”，并且安然无恙地带回去。除此之外皆可无视。
第二道闸门开启。又一条长得令人发指的通道引入眼帘。然而不同之处在于通道的尽头并非闸门，而是一个转角。
男子仿佛从来不会对眼前的景象感到厌倦般，提起武器盒毅然继续前进。
话说回来——行进中他的目光无意间飘到两侧的门上——那个科学狂人在这所地下研究所里长年累月所做的研究，难道不都是和所谓的“变异体”有关？
而这些从旁侧衍生出去的研究室里，莫非就关着“变异体”？
他感到有些好奇，不禁对其中一扇钛合金门上的凹痕凝视了几秒。但很快便收回目光。因为这与他毫无关系。
他想要的，只是尽可能快地到达那个房间。
——然后得到可以毁灭世界的力量。
至于此后是否向“组织”复命，倒要看他的乐意。
他虽然也愿意毁灭世界，但究竟是与“组织”一起，还是一人单干，他还未作出决定。
既然目的相同，总归是殊途同归的，继续为“组织”效力貌似也不错……
男子马上意识到自己想得未免过多。如今应当还是先一心一意完成“组织”交予的任务为好。剩下的留待出去之后再作打算也不迟。
他发散的视线逐渐从四周的钢板向中央汇聚，直到汇聚到通道尽头的拐角处，形成完美的一点透视。
此时此刻，他突然觉得双眼仿佛失去效力，而置身于一幅平面画之中。这幅画层层叠加，犹如锁链环环相扣；甚至，渐渐开始流动起来。一股强大的吸引力慢慢要将他吞噬——
男子使劲摇摇头，摆脱了幻象。
在他接受“组织”的杀手培训时，其中的有一项训练就是保持大脑的清醒，不被幻觉所迷惑。
现在，这种训练也同样起作用。
男子把视线扩散出去，用余光般的姿态观察前方。
果然，通道的尽头失去了魅惑般的魔力。
他亦加快脚步，朝转折处飞速逼近。
不能再磨蹭下去了。
——如果不想被幻觉俘获的话。
当站在那个房间的面前时，男子不禁舒了口气。
经过十六道闸门、七次转折，他终于来到这里。
毫无疑问，这段漫长的路程是对体力的摧残。
可他也不想埋怨“组织”——那张地图——太多。
因为至少对他来说还属于小菜一碟。
而眼前的这扇钛合金门显得有些特殊。
首先，它比途中所见的普通的门要大上一些。
其次，它的对面没有门。
最后，门上的凹槽纹路仿佛也比较特殊。他从未见过如此复杂的纹路。
那么，这扇门后隐藏着“最终兵器”的可能性恐怕很大。
他愈发感到信心上涌。
输入有史以来他所输过的最长密码，门，徐徐升起。
激动之情难以按捺。还未等门完全打开，男子就低下头，提着武器盒钻了进去。
不料竟是一条宽敞的通道。通道的尽头发着耀眼的白光。
男子跑起来，三步并两步，不一会儿就冲入白光之中——
一个偌大的空间展现在他眼前。
几乎与仅能行驶一辆马车的研究所主通道形成云泥之别的强烈对比，如此的差异。
无数琳琅满目的研究器械和设备铺满地面、嵌满墙壁，却仍然显得地方有余。
头顶的白色灯光将整间研究室打照得宛如永不消逝的白昼。
在这样的白昼之中，最为醒目却是位处房间中央的庞大圆柱形透明容器。容器里充满无色的未名液体。
液体里赫然漂浮着一个赤身**的少女。
她双眼紧闭，仿若沉睡。
尽管男子第一眼就望见了少女，然而他自动地将她无视。
因为他认为，只要与“最终兵器”无关，就可以无视。
男子开始在研究器械中翻找起来。
可是过了十几分钟，仍然一无所获。
主要是男子对疯狂科学家所进行的研究一窍不通，所以在他的眼里那些圆盘状、四棱锥状乃至于瓶瓶罐罐、大大小小方块组成的仪器都没有多大差别。哪个才是能够毁灭世界的“最终兵器”，他根本毫无头绪。
——莫非，“最终兵器”并非某个单一的物体？
——莫非，“最终兵器”就是所有这些奇形怪状的设备——它们之间或许存在某种统一的联系？
男子不由得揣测道。
可还是无法确定。再者，若是真的把所有这些东西都带出去，仅凭他一己之力，该怎样才能办到？
男子有些焦躁地来回踱步。
这时，他的目光突然停留在圆柱形容器里的少女身上。
好歹有一个人在这里，她总应该知道些什么吧？
就算不知道，也看到过、听到过些什么吧？
……只是隔着玻璃无法说话；少女也没有要醒来的样子。
男子围绕着容器走了一圈，发现并不存在可供开启的机关。
那么开关隐藏在那些仪器之中？
可是他现在实在没有心情去碰它们。
于是，他飞起一脚，踹在玻璃上——
纹丝不动。但他分明感受到脚底传来的轻微震颤。也就是说，容器壁并未如他想象的那样坚固。
男子嘴角浮现出笑意，后退几步，突然猛地一个前冲，将所有的惯性都倾泻在腿上倾泻在玻璃上——
哗啦。犹如每一本科幻小说里描绘的样子，容器壁轻而易举地破裂了一个大洞，无色的液体争先恐后地喷涌而出。少女也渐渐随着液体的下流沉降至圆柱体容器的底部。
男子将少女从大洞里拖出来。
小心地平放在地上。
很是奇怪——他先前没有注意到——少女的头发竟是透明的。除此之外，她有着十六七岁左右的同龄人所能拥有的最美丽的身体。无论是精致而浑然天成的五官，或是光滑细腻如玉石般白皙的皮肤，或是兼具青涩与成熟之风的发育良好的身材……都是男子见过的所有女孩，不，所有女人也未尝具备的。
如此近距离的照面使得男子在眨眼间便迷失于这惊心动魄的美之中。然而一刹那之后，寻找“最终兵器”的当务之急就重新占据了他的内心。男子回过神来，在少女的脸上拍了拍。
“喂……”
少女仍然像沉睡般闭着眼睛。
男子不得不加大了力度。
“喂，醒醒！”
仍旧毫无反应。
若要男子再加大一点力道，恐怕会直接毁了这张脸。这样即便少女醒来，也会怨恨他吧。
——所谓的合作关系更无从建立。
于是男子将少女抱起来，摇晃她的身体。对于做梦的人来说，失重或是破坏平衡感或许是唤醒他们的最好方式。
摇晃。
而少女仍旧如同还未上发条的玩偶般无动于衷。
终于无计可施。男子在就要放弃的时候，突然看见——
少女的头发，正一点一点变为黑色。从发根起，由里向外，变为黑色——
就像从大地发掘出来的具有千百年历史的上古遗物在空气中逐渐氧化一样。
男子被如此奇异的景象所吸引，不由得一直凝视。
一根又一根……
一根又一根……
而当最后的一束头发的发梢也变为夜一般的漆黑，少女缓缓睁开眼睛。
“啊……“
倒像是真的沉睡了千百年，少女伸了个懒腰。
总算醒来了。男子心中欢欣鼓舞。这样就可询问“最终兵器“的下落了……
伸完懒腰，少女瞪大琥珀般的双眸看着他。
清澈的眼眸望着他。
只听见少女轻启朱唇，道——
“爸爸。“
男子由于过于惊愕而后退了一步。
“你说什么……！“
他身为“组织“抚养大的孤儿，素来无父无母，无妻无子，今日听到“爸爸“甚至于被称作”爸爸“乃是第一次！
“爸爸。“
“不要叫我爸爸！“
男子又后退一步。
“爸爸。“
少女前进一步。
“不要叫我爸爸！“
再次后退一步。
面对少女步步逼近的威压，男子不禁汗流浃背，绞尽脑汁。
这究竟是怎么一回事……？
这个少女是怎么了……？
难道还未找到能够毁灭世界的“最终兵器“自己就要多出一个女儿？
莫非——莫非——就像刚出生的禽类一样，她把第一眼看见的人当作亲生父母？
“爸爸……“
“不要叫我爸爸！“
男子条件反射似的后退道。
这样的状况共持续了四个回合。到第五回合的时候——
少女却不再前进，而是轻轻叹了口气，道：
“好吧，不叫你爸爸。“
“……“男子怔怔地看着她，好一会儿才反应过来——
“不错，这样才对。“
“……该怎么称呼？“
少女问道。
“南宫十字。叫我南宫先生就好。“
男子答道。
“十字先生……”
“不，是南宫先生。”
“十字先生，你究竟是为什么到这里来呢？”
“……”
南宫欲要发作，但一想到要建立“合作关系”，便觉得还是暂时隐忍下来为好。
“我来这儿是为了寻找……等下，你的名字是？”
只见少女摇了摇头：
“我没有名字。“
“这……“
“十字先生，你能给我取一个吗？“
“取一个？……好吧，取一个。……可是我并不擅长取名。到底叫什么名字才好呢？“
南宫上下打量着少女以及她身后的破碎的玻璃容器，眉头紧锁地思考着。
“叫小红？小蓝？小黄？还是小黑？小白？……哎，我真的不擅长给人取名字。你觉得哪个好一些？“
“我不知道。“
少女诚实地说。
“到底是叫小黑？小白？还是小红？小蓝？小黄？……我实在想不出来。”
“那就请十字先生再想一会儿吧。”
南宫再次陷入重重的取名迷宫之中……终于，他忍无可忍，决定放弃。
——与其在此浪费时间，不如直接挑明了说。
“其实，我来这里的目的是找到据说能毁灭世界的‘最终兵器’。“
玩弄着自己漆黑长发的少女停止了动作。
“十字先生，你是说‘最终兵器‘？“
“没错，应该就在这个房间里。你知道哪一个才是？“
南宫指向那些在他看来乱七八糟的东西。
“‘最终兵器‘的话……就是我啊。“
怎么可能！南宫觉得这少女真是大言不惭。
“你？怎么会……“
“应该是。我在那个里面的时候听见有人这样称呼我。“
少女稍稍转向圆柱形容器，如是说道。
所谓的“有人“想必就是指这所研究所的所长——那个科学狂人吧。
“真的有人这么称呼？“
“嗯。“
“那么除此之外，还有什么可以证明你是‘最终兵器’的？“
南宫仍然充满怀疑。
“我不知道。“
果然，少女并不能作出证明。从她的外表上看，不要说毁灭世界了，恐怕连南宫都不能战胜。
但是——美得毁灭世界，这或许是可能的？南宫盯着少女尽管在无色液体中浸泡许久然而仍旧显得鲜艳万分的嘴唇想。
不，还是不可能。就如同往世间丢一个金苹果会引起纷争一样，虽然能导致人类之间的自相残杀，但还是不足以毁灭世界。
少女终究不可能是“最终兵器”。“最终兵器”在人形这一条件上就不应当成立；“最终兵器”应该是某种更大型、更机械化或者更电子化的存在。这一强烈的信念逐渐占据了南宫的内心。
——至此，南宫愈发觉得少女是个花言巧语的骗子。
于是他离开少女身旁，又开始在仪器堆里寻找起来。
“十字先生，你在干什么呀？”
背后传来少女悦耳的声音。
“我在找‘最终兵器‘。”
南宫头也不回地回答道。
“我就是‘最终兵器’呀。“
“别闹了。“
南宫说。
“……可是你还没给我取名字呢，十字先生。”
“话是这么说……”
“明明约好的不是吗？”
“稍等，稍等。等我找到‘最终兵器’就给你取名字。”
“可我就是‘最终兵器’呀。”
少女一口咬定自己是‘最终兵器’，这让南宫很不耐烦。他不由得想要向她咆哮一声“别烦了！“，然而就在他转头的那一刹那——
“那边那个谁，小心！”
飞身向少女扑去。由于速度太快，两人在地上打了好几个滚。
起身来看，只见刚才少女所在的位置留下了一层厚厚的无色粘液，一直从那里延伸到研究室的门口——也就是入口通道的末端。仿佛一只巨型蛞蝓爬过的痕迹。
有什么在通道里。
南宫方才作出判断，下一波攻击已经来临，直指他的所在——
推开少女，同时滚至武器盒边上。
隐约之中仿佛看清，那是一条运动迅捷的触手。
南宫一踩武器盒旁侧的开关，盒子“啪”地打开，露出他所钟爱的火箭筒。
南宫娴熟地扛起火箭筒。
触手的本体也在此刻现身。
这是一只庞大得以至于堵塞整个通道的章鱼，凭借令人咋舌的伸缩性才得以勉强进来。无骨而柔软的躯体表面覆盖着密密麻麻的滑腻鳞片，鳞片的缝隙间充斥着大小不一、骨碌碌转着的眼睛。八只触手上附有无数突起的吸盘，向外不断地喷射粘液，挥舞起来的时候，顿时遮天蔽日。若是稍微疏忽大意，立刻便会被敏捷的触手掳走，成为章鱼的腹中之食。而此时，这庞然大物通体呈赤红色，似乎处在好战情绪的顶点——
然而，对于南宫来说不过是小菜一碟。
扣动扳机。
——消灭了章鱼之后， 南宫才发现研究室已经被激斗毁得七零八落。尤其是那些仪器，简直不堪入目，可以说几近全毁。
“怎么会……“
南宫喃喃道。
——他突然失望地意识到，自己的努力已经化为泡影。
“组织”托付给他的任务，毫无悬念地失败了。
失败——他平生以来尝到头一次失败的味道，竟然是在这里，离最后的目标只有一步之遥。
自己的生涯就要在此处终结？还是说厚着脸皮回去向组织复命？
真的希望全无了吗？
这时他想到还有一个人——
“喂，那个谁——“
南宫呼唤道。
地面上一片狼藉，实在难以找到少女的踪迹。故不得不出此策。
“十字先生。“
一转头，少女竟然在背后。微笑地看着他。
“看到你安然无恙，我真是……太高兴了。“
扫视上下，少女全身居然没有一处沾上粘液。
——莫非这也是少女作为“最终兵器“的证据？
可南宫并不管这么多。
“走吧。“
他牵起少女的手说。
“去哪里？“
“出去。“
这个研究室的一切皆已毁坏，如今只剩下少女一人，如果带她回去复命，说不定能减轻一些“组织”的惩罚。
毕竟少女也是这个房间的一部分。
“等等……”
才迈了几步，少女突然叫起来。
“不愿意吗？”
“不是，我只是好奇十字先生在去往哪个方向。”
“那里。我就是从那里来的。”
南宫朝研究室出口的方向侧侧脸。虽然现在那个地方是死去的章鱼的尸体，但想要回到原来的通道，就必须忍住恶心贴着尸体过去。
“要从研究所出去的话，我知道更快的一条路。”
少女如是说。
“更快的路？怎么可能……”
南宫喃喃着，被少女领到一个角落里。只见墙壁上一人多高的地方赫然设置着一个不大不小的通风口。
“啊……”
这个通风口之前似乎未曾见过。但是从落在地上的方形屏幕碎片来看，很有可能是一直被某个设备虚掩着。
“十字先生，请托我上去。”
南宫轻而易举地抱起少女的身体，送到通风口中。
以少女的体型，爬进去还算绰绰有余。
“现在，十字先生上来吧。”
南宫的身材并不能称得上是十分高大，从这个通风口的大小来看，或许值得一试。
南宫双手抓住通风口的下端，脚在地面一蹬，就轻巧地上去了。
可是——这个通风口实际上却比看起来要小，南宫的身体一下子就卡住了，尤其是肩膀，简直像套上一件不合身的西装。
即使蜷缩起来也不行，也还是恰恰抵住四肢，寸步难行；若是勉强为之，恐怕到达出口的时候自己已面目全非了吧。
真是与自己作对一般。
南宫叹了口气，又跳回地面。
“十字先生……”
少女也跟随着下来了。
“真倒霉，这个通风口好像就是为我设计的，尺寸实在太精准了。”
南宫有些自嘲般说道。
“你确定它能通到外面？难道不会把我们领到另一只大章鱼那里去？”
“没错。一定能通到外面世界的。“
少女肯定道。
“啊……那我们不得不放弃这一条路了。走吧，到我原先来的路上去。“
南宫再度牵起少女的手。
然而事实是残酷的。当他们到达南宫所谓的“第十六道闸门“前，才发现即便输入密码，闸门仍是关得死死的。
“好像不太正常……“
南宫惊讶道。同时敏锐地想起方才经过的侧门，似乎都已开启。
“是不是什么机关被触发了？“
南宫原本只是自言自语，没想到少女接过话头道：
“是的。在十字先生你把我解放出来的那一刻。“
“解放？啊，难道是那个容器……“
“嗯。十字先生那样做的时候，就触发了警报。”
“这样……”
南宫突然不寒而栗。
“你的意思是，研究所里所有研究室的门都被打开了？“
“应该是。“
少女话音刚落，南宫猛地向后转去，望向通道尽头的“第十七道闸门“。
——幸好，它还是岿然未动。
只是，既然“第十六道闸门“已被封死，那么剩下的唯一尝试就是去开启”第十七道闸门“了。
“所有的闸门，呃，通道两端的门，也都被封死了？“
南宫追问道。
少女思考了一下，道：
“那一边的应该还能开启。”
既然如此……
然而，“组织“给予的地图上只标注了从研究所大门到”最终兵器“所在房间的路线而已，再往里的话恐怕就是一片未知。会遇见什么样的东西，谁也无法预见。
那么，是继续深入，尝试找到研究所的另一个出口，还是折回到通风口那里，想办法使得自己的身躯能够通过？
南宫毫不犹豫地选择了前者。因为除非把他削成人柱，否则后者是断然不能实现的；再者，他坚信研究所不会只有一个出口……
所以他毅然迈开脚步——
“那个谁，跟上——“
少女顺从地跟了上来。
迎面飞来不少石像鬼。
没想到这种传说中的生物也会在这里出现。
暗红色的皮肤坚硬得犹如石头，接近刀枪不入；个头倒是不大，有如之前所遇到的飞龙的幼仔。只不过很是难缠，尤其是当下群起而攻之的情况。
对付这类变异体的最好方式就是爆头，这是在浪费了100发子弹之后得出的教训。
南宫端着步枪，一一将接近的石像鬼爆头，弹不虚发。
不一会儿，步枪的子弹就打完了。
——但是没时间换弹夹，因为石像鬼尽管移动速度不快，然而为数众多，若被慢慢逼近，必死无疑。
南宫熟练地端起边上的一把冲锋枪，进行点射。
这段时间以来，他逐渐明白了子弹的宝贵性，所以绝对不能浪费。
点射的同时，用余光观察背后——
她还在吗？
当看到漆黑的发梢，南宫轻轻舒了口气。
尽管她曾经表现出要战斗的愿望，然而像她这样弱不禁风，连枪都端不起来，怎么战斗？要是被怪群捕捉到，铁定要被撕成碎片——这个景象即便想象起来也惨不忍睹。这也是他一直让她待在身后的原因。
一口气点射了二十多只石像鬼，拐角处终于再无声息。
南宫为防埋伏，等待了一会儿，然后整理装备，站起来说：
“那个谁，走吧。“
迈步向前，后面却并没跟上来。
回头一看，她一脸沮丧的神情。
“怎么啦？“
“……“
“十字先生，为什么不让我战斗呢？“
“……因为战斗并不是你的事。“
“可是……“
“我知道你想说什么。但即使是‘最终兵器’，也还是请你到外面再发挥作用，我可不想在这里就毁灭世界，好吗？”
南宫虽然嘴上这样说道，但心中仍然抱着些微的怀疑态度。
——事到如今，她还是认为自己就是“最终兵器“。然而每次变异体接近她的时候，又总是茫然无措。真不知道该说些什么。
“再说，我想我消灭变异体的效率比较高，单从节约能量的角度说——你应该明白吧？“
“……嗯。”
她最终还是稍显委屈地同意了。
“等下，“南宫突然灵光一闪，”你能够想办法找到这里的地图吗？“
“地图……？”
“没错。”
虽然她能够准确无误地报出所面对的闸门的密码，但却是出于一种奇特的本能；对于整个研究所的设施布置，她并不清楚。然而如果她可以帮忙找到地图的话……
“嗯。”
不料她十分爽快地应承下来。
“假如是地图，我应该能给十字先生帮上忙。”
……终于，找到了第一张地图。
费劲千辛万苦，好不容易才找到的地图……
南宫难以抑制激动的心情，一下子把地图撕了下来。
“啊啊，这就是我们找到的地图……”
她微笑着，凑过头来，说：
“十字先生，看，那个红点就是我们所在的位置。”
“竟然在这里，看起来绕了不少远路啊。不过能拿到地图，也算值得。这样的话，我感到又有信心了……”
南宫欣慰地说。
第二张地图的位置却很独特。
根据她的指示，南宫用手雷炸死成群的食人花样的生物后，从它们燃烧着的遗骸上踏过去，最终在深处的墙壁上找到地图。
“原来我们已经到了这里。”
南宫的声音中隐隐透着喜悦。
“要继续努力啊，十字先生。”
她也兴奋地说。
为了获得第三张地图，两人不断奋斗着。
“喂，那个谁，让一下。”
南宫如是说，把她给揽到边上。
——她离那些塔状模样的变异体太近了。
南宫高高举起救生用短刀，斩断了变异体的一条触手——连带着上面的三只硕大的眼睛。
“——！”变异体发出哀嚎。
“不要唳涕。”
南宫假装轻松地说。接着再次旋转起来，靠离心作用挥舞短刀——
“——！”
被刺中核心，塔状之物轰然倒地。
“还有几只呢……”
南宫喘着气，清算视野中的变异体。
一、二、三、四、五、六……七。
最少只要再挥舞七次短刀就好了吧！
南宫鼓起力气，一跃而上。
“——！”
“——！”
“——！”
“——！”
“——！”
“——！”
“——！”
……总算大功告成。
南宫牵着她小心翼翼地跨过变异体体内溢出的绿色液体。
“是这个房间没错吧？”
“嗯。”
——到目前为止，她的预测似乎还从未发生错误。
南宫不得不正视起她身为“最终兵器”的可能性。
“啊！”
绕过变异体所修筑的巨大祖先图腾，南宫看到一张地图闪闪发光——
他激动万分地伸出手指，抚摩着地图上的红点——
“这里。我们已经到这里。”
“是啊。”
她在背后赞同道。
“很快就能出去了吧……”
第四张地图的搜寻，却显得十分艰难。
其中很大一部分原因在于，南宫的救生用短刀因为过度使用而钝化了。也就是说，再也无法对那些变异体产生有效伤害了。因此，南宫不得不用上他在“组织”培训时期最先习得的基础格斗术。然而格斗术却很能消耗体力，所以南宫两人前进的步伐不得不因为频繁的休息而放慢。
“！”
南宫一个前踢，击中骷髅武士的肋骨。肋骨发出折断的声响，骷髅武士却无动于衷，晃晃悠悠地仍旧向南宫走来。这家伙仿佛感觉不到痛。
也许，只要再来一个背摔，就能让它彻底散架。
南宫想着，主动靠近，一把抓住骷髅武士握着刀和盾牌的双手，一个转身——
没想到竟是如此的沉重。原以为骨架是非常轻盈的，可若是再加上盔甲的重量……
失策！南宫的背摔才进行到一半，就支撑不住，一下子倒了下去。
“十字先生！”
耳边传来她的呐喊。
“不要过来！”
南宫尽管被压得生疼，还是这么说。
幸好握住了骷髅武士的双手，否则……
等一下，它似乎挣脱得很厉害？南宫感觉即将要支撑不住。
力量渐渐流失……
终于——骷髅武士抽出了它的剑，高高举起，向南宫的头颈斩去——
到此为止了……
不料竟葬在这种地方……一股苍凉之情顿生。
“啊————————！”
一阵凌厉之气从他脸边飞掠而过。
脑内曾有零点零几秒的空白，他这才反应过来那是她的声音。
哐啷！剑落在地上。
“十字先生，快低头！”
他条件反射般低下头去。
又是一阵凌厉之气掠过。
哐当！头盔掉在地上。
他愣了一会儿。
等他回过神来，才发现背上的骷髅武士似乎不再动弹。
她已走到他的面前，伸出手来——
这就是“最终兵器”吗？
他呆呆地望着她的另一只手。
那一只手……
已化为蒸汽之刃。
南宫在她的帮助下慢慢站起来。
“原来你……并未骗人。”
“我不知道……”她摇摇头说，“该怎样向十字先生证明……没想到是以这种方式。十字先生一定觉得很奇怪吧……？“
“不，我已经相信了。”
南宫认真道。
说罢便牵起她的一只手。
“我们必须快点离开这里。”
“……”
“第四张地图，据你所说，就是在右转的第一个房间里吧？“
借助蒸汽之刃的作用，事情变得容易了许多。路上遇见的障碍，很快便一扫而光。
第四张地图贴在研究室的中心圆柱上。
她用完好的那只手摘下地图。
“看哪，十字先生，我们在这里……“
第五张地图，遥遥无期。
她的双手皆已化为武器。左手是蒸汽之刃，右手是镭射炮，最近以来频繁使用。
因为她的力量成为推进路线的主力，她和南宫的位置与之前完全颠倒了过来。
南宫虽然很想帮忙，但无奈地意识到自己的插手反而会成为累赘。所以他便默默地跟在后面。
尽管行进还算顺利，可是她对于地图的感觉突然丧失了。这是他们迟迟不能找到第五张地图的主要原因。
可是，渐渐地，南宫心中产生了这样可怕的想法：
第五张地图，是否根本不存在？
当他向她提出疑问，却得到不置可否的回答；追问，仍旧如此。
绝望日益增长。
这时，另一件可怕的事发生了——
她的蒸汽之刃完全失去了效力。
南宫越发感到紧迫，因为他原以为她的武器具有无限的使用寿命。否则，怎么称为“最终兵器“？
一定是哪里不对。
南宫绞尽脑汁，然而不得要领。
不过作为应对策略，他马上提出了“地毯式搜索“的计划，以取代对地图的找寻。他认为，只要能找到出口，有没有地图都是等同的。
“地毯式搜索“持续了相当长的时间，可一直一无所获。
直到有一天——
“轰！“
她的镭射炮炸掉高大巍峨的石巨人的头颅。
“轰！“”轰！“
连续的两发破坏它的双腿连接处。
山一般的石巨人顿时跪倒在地，上半身缓缓地俯了下去。尔后，就像散架的积木，不再动弹。
南宫如同往常一样去检查石巨人所守护的研究室的墙壁。
没等靠近，他突然停下脚步，脸上浮现出过于诧异的表情。
——明明应当没有任何事情能令他感到诧异了。
可那却是一个通风口……
南宫赶紧招呼她。
“喂，那个谁！“
“怎么了，十字先生？“
她步将过来。
“这是……那个，那个通风口啊！“
南宫不禁有些语无伦次。
“嗯。“
“你可以出去了！“
他期盼在她脸上看到豁然开朗的喜悦。
然而她只是眨了眨眼睛，说：
“如果十字先生也与我一起的话，我就出去。”
“这……”
南宫却犹豫了。
“十字先生？”
南宫凝视她半晌。呆呆地——
……最后一咬牙，说：
“好吧。好吧！”
两人踩着石巨人的躯体走到顶端，与通风口的距离缩到最短。
“那么……十字先生，请托我上去。”
南宫双脚抵住石头的最坚硬部分，将她抱了上去。
“现在，十字先生上来吧。”
南宫慢慢爬了上去。
这个通风口——竟然恰好将他的躯干容纳在内，使他的手脚刚好可以自由活动，简直是为他量身定制。他感觉仿佛穿着一件舒适的西装。
“走吧。”
她轻声说道，向前爬去。
南宫亦跟在后面。
前方——
究竟是何处？
——已经多久没有吹到这样的风了呢？
——在地下，从来就没有四季，更不会有这样的风。
南宫站在山坡上，享受着拂面而来的和煦春风。
自他从研究所出来以后，便立即风尘仆仆地前往“组织”复命，力图获得“组织”的原谅。
此外，还尝试寻找那个疯狂科学家，想要询问他关于变异研究所的事。
但是没有想到……
组织”已经解体。
……那个科学家也不知所踪。
——事实上，他成了“最终兵器”的唯一所有人。
他曾无数次幻想这一天的来临。
即便是从踏入地下研究所的那一刻起……
幻想着，幻想着，无论与“组织”合作也好，自己亲力亲为也好，将世界毁灭……
——可遗憾的是，“最终兵器”似乎再也无法毁灭世界了。
这也难怪。
他转头看向身边的她。
……昔日的少女已经不存在了。
能够毁灭世界的“最终兵器”也不存在了。
因为——
起皱的皮肤。
松弛的肌肉。
佝偻的身躯。
——告诉他——
你也一样、
她也一样、
你们都已垂垂老矣。
垂垂老矣……
——毕竟，五十六年已是一段很长的岁月。
