“大概的情况就是这样了。”
黑夜，北方军总部，莉迪亚的办公室内。
年轻貌美的女性将军坐在皮椅上，背对着窗外照射进来的月光，一身挺拔军服的副官笔直地站在她的前面，英气十足的脸上带着凝重的神色。
“根据约克郡第九防区部队的回报。三天前，军部设立在里贝诺山区的生物武器研究所，遭到来自赤色新月的一小队恐怖分子的突然袭击袭击，里面的所有研究资料和生物标本被毁，前去支援的部队并未发现任何的幸存者……”罗伦斯认真地叙述着前几天发生的袭击事件，时不时抬起视线观察莉迪亚的表情。
把真皮的坐椅转向另一边，莉迪亚用手撑着下巴，有些玩味地说道：“你觉得那份报告上所说的事情，每一句都是真的吗？”
若有所指。
罗伦斯也很快就明白了她的意思，随手把之前接到的报告扔进废纸桶内，“真假各有一半吧，真要是明白军部做事习惯的人，绝对不会完全这份报告上的内容。实际上，军部曾经在那个地区进行过新式生物兵器的研究实验，但是具体的实验内容却并未透露，而且那个防区的指挥官是俾斯麦元帅手下的人，会有这样的情况也不奇怪。”
身为联邦鹰派精神领袖的俾斯麦元帅，从很久以前，就对将古代遗迹中的失落科技转化为军事用途，有着某种近乎狂热的执着。
近年来，因为战争爆发的缘故，军部势力经常会在议会中施压，要求联邦政府增加军费预算，其中很大一部分都是用作未知科技研究以及新式兵器的开发，由此也在军队内部产生了一系列变革。
首先是地面部队的机械化。新型的陆战坦克被研制出来并且逐渐开始批量生产，装甲骑兵也装备了整体防御力更加优秀的雷神装甲和毒气战时使用的死神装甲，紧接着又是几种划时代级别的航空战舰被陆续开发出来。
结果就是阿尔卡那自由联邦在大国战争末期，击败了东征的罗马尼亚神圣教皇国，并且一路夺取了罗马尼亚东部的好几个附庸国，领土在短短几年的时间内大幅增加。
虽然在大国战争时期联邦的军队受到重创，部分地区联邦士兵和战区平民的死伤率高达四成，但是在合并了四个资源丰富的小王国后，阿尔卡那的整体国力却相比战争爆发之前有所提高。
尝到了甜头的军部势力自然不肯就此罢休，不满足于大国战争签署的停战协议所获得的利益，甚至开始凭借着强大的军事实力，染指自由联邦周边的一些小国的经济贸易，以威逼利诱的手段笼络这些国家的政府要员，仗势欺人，对不听话的国家采取孤立打压的政策，只为了满足其不断膨胀的私欲。
面对这种情况，前任的联邦首相也毫无办法，甚至在众多鹰派议员不断指责其在大国战争初期，所采取的绥靖政策给联邦带来巨大损失的打击下，面对民众舆论的压力而不得不被迫辞去首相的职务。
而新上任的联邦首相冥夕，也因为太过年轻的缘故，经常遭到以俾斯麦元帅为首的鹰派在议会上的责难，看样子也是挺够呛的呢。
“到目前为止，整个研究所的损失程度还在估计，虽然之前因为某些原因其中的大部分的研究员都已经离开，避免了研究人员和研究数据以及实验样本的损失，但派驻其内的联邦部队却已确定全数丧命。第一批发现求救信号的军队只有进去收尸的份，但是负责这个防区的总指挥官却拒绝北方军的救援要求，而执意要让隶属于联邦中央军的特殊部队进入。”罗伦斯继续汇报。
很显然，那个研究所里面藏着有什么东西，军部方面不想让人知道。
没想到赤色新月的那群人还挺厉害的嘛，这么隐秘的地方居然都被他们找到了，而且还不费吹灰之力就将其彻底摧毁，不过嘛，想必这样的研究所也不止一个，中央军部那边对这种小小的损失也不会太在乎。
“就因为我们北方军是地方上的军队，所以有什么事情都故意对我们隐瞒吗？中央军部那些上位者做事还真是有够让人讨厌的啊！”莉迪亚的话中微微透着怒气，从很久以前她就对中央军部的行事风格感到很不满了。
“这种被瞒在骨子里的感觉，真叫人不爽。”撇了撇嘴，莉迪亚皱眉。
“没办法，毕竟这件事已经超过我们可以干涉的范围，所以您就不要那么在意了。”听到自己的长官这么说，罗伦斯顿时失笑，在一旁安慰道。
虽然事实就是这样，但是一想到自己什么都不能做，只能放任那些军部家伙的所作所为，还是会让人觉得忍不下这口气。
莉迪亚愤愤地心想。
“对了，这次罗马尼亚派来的使者什么时候到？”说着，她看向办公桌对面的罗伦斯。
于是，罗伦斯立刻回答道：“大概一个星期后，因为这次是要求与我们联手对付兽人帝国，所以会派出神圣教皇身边相当重要的人员出访，到时候可得准备相当严密的护卫才行。”
其实就在最近一段时间里，罗马尼亚的北方边境也同时受到了兽人帝国侵略，听说交战中不只是死了很多人还有两个重要的殖民地被对方占领。
所谓敌人的敌人就是朋友，只要有共同的利益，就算曾经是敌人也可以共同战斗。
出于击败兽人帝国这个共同的目的，罗马尼亚神圣教廷才提出要联合阿尔卡那自由联邦，一起对付南下侵略的兽人帝国。
如果教廷的使者在来访的途中被刺杀的话，肯定会引起国家之间相当严重的外交纠纷，共同对付兽人帝国这件事恐怕也会不了了之，所以在护卫工作上必须格外地小心谨慎。
虽然赤色新月的确很难对付，不过，这还不算是真正的威胁。
想到这里，莉迪亚突然很认真的看着罗伦斯，问道：“我想让阿尔法小队来充当教廷使者的护卫，你觉得怎么样？”
“以实力而言可以说是不错的选择，可是……你觉得他们真的可靠吗？”面对莉迪亚的提问，罗伦斯很坦白地回答道。
其实，他的忧虑很也有道理，阿尔法小队才失去了作为小队核心的队长没多久，可能在接下来的很长一段时间内都无法从伤痛中恢复过来，这样的一支小队就目前而言能否发挥战力都还是个问号，如果要担当这么重要的任务的话，可能并不那么合适。
可是，莉迪亚之所以会这么做，绝对不是毫无理由的。
一直以来都是在她手下任职的罗伦斯，自然是很清楚这一点，于是他立刻又想到了另外一种可能。
“除非，你这么做，是有着其他的目的。”罗伦斯缓缓说道，脸上并没有太多的惊奇。
“答对了。”莉迪亚轻笑道。
打开抽屉，一个封面有着红色机密字样的文件，被她随手丢在办公桌的桌面上。
这里面是除了莉迪亚本人以外，任何人都不知道的机密，现在之所以要让罗伦斯知道，是因为他也是这个计划中不可或缺的一环。
拿起那份机密文件，罗伦斯打开后看了两眼，随即嘴角便露出了奇怪的笑容。
“原来如此，我明白你想要做什么了。”惊叹于这个计划的疯狂，向来喜欢稳中求胜的罗伦斯，不禁感到有些有些难以接受。
但是，如果成功的话。
罗伦斯心想，暗自咂舌。
□
窗户外卷着鹅毛大雪的北风，在玻璃上结了一层厚厚的冰霜。
某个黑森林中的小木屋内，劈啪作响的火炉持续燃烧，火光照亮了整个房间。
“你后悔那天从岛上逃出来吗？”往炉子里添进干燥的柴火，沧澜突然开口问道，斜背在身后的厚重斧剑看起来有百来斤重，并不是寻常人能够举得起来的。
“为什么要这么问。”利维奥坐在窗户边的椅子上，半张脸隐没在阴影之中。
“只是突然很想这么问而已，不要太介意。”
“为了凯瑟琳，我必须这样做。”看着窗外茫茫的大雪，利维奥深沉地不肯多透露一字。
感受着火堆的温度，沧澜叹了口气，随手把脚边的枯枝扔进火炉燃烧的火焰里。
听着火炉里噼啪的爆裂声，他侧过去看了眼利维奥。
“那么，你建立‘赤色新月’的目的究竟是什么？仅仅只是为了保护喜欢的人吗？”沧澜说，没有回头。
从很久以前，他就一直很想听利维奥亲口回答，虽然大多数时候都会被对方以沉默掩饰过去。
“这么说，对，也不对。”利维奥说，凝视着窗外。
从那个时候开始，凯瑟琳的样子就不再有任何变化，就像是时间停滞了一般始终保持在十六岁。
他依然记得那天，浮现在她身后的那宛如浓墨染就的一双漆黑羽翼，一片赤红色的火光中，地上淌满了破碎的尸骸，站在满地尸骸中间的少女沾血的面容上，浮现着一种沉浸在迷幻快感里的表情，让人不禁感到莫名恐怖，那比火焰还要耀眼的血色瞳孔清亮透明，仿佛宝石般闪动着诡谲的光芒。
少女手中拿着一柄包裹着黑焰的长刀，发出一声一声把耳膜刺得生痛仿佛金属般的鸣叫声，同时，每一声鸣叫都震得人胸口气血翻涌，几乎要昏厥。
这个样子，绝不是利维奥所熟悉的凯瑟琳。
毫无疑问，是布莱德和那群研究者，将原本天真善良的凯瑟琳，变成这样一副残忍暴虐的样子。
“我不会原谅联邦政府的所作所为。”利维奥缓缓说道，语气中带着犹如刀锋般慑人的杀意。
听到对方的回答，沧澜突然愣了一下，然后脸上带着颇为欣慰的轻笑说道：“还真是不错的回答啊！就是因为这样，才不枉我一直跟在你身边。”
“是吗？”
在光线照不到的阴影中，利维奥的嘴角微微向上弯起。
“笑不出来，就不要太勉强。”
看到利维奥那样一副似笑非笑的难看表情，沧澜不禁竖起眉毛。
门打开，凯瑟琳拍了拍衣服上的落雪，提刀走进屋内，刀上的鲜血还散发着余温。再看看小木屋外，几名联邦巡逻士兵的尸体横七竖八地倒在地上，大片洁白无暇的雪地被尸体身下流出的鲜血染红。
“找到了，这次的猎物。”凯瑟琳说，表情很是得意。
是吗？
既然，猎物已经找到了。
那么。
“狩猎开始。”利维奥起身，坐在炉火边的沧澜也随之站起。
