法兰此前一直在北境征战，对十字悲歌了解得不多，和蕾莉也是初次见面，不过他依稀记得自己似乎在实战魔法课的花名册上看到过这个名字：“你也是默西亚圣学院的学生？”
“当然，默西亚圣学院的权力场的缩影，是每一个未来的掌权者的必经之路。”蕾莉说。
“旷课也是必经之路？”法兰忍不住吐槽了一句。
“我更习惯自学。”蕾莉微笑着说：“我知道你在教实战魔法课，我选了那门课，但你可能只会在考试的时候看见我。”
“看样子我不需要自我介绍了，在接见我以前你们肯定已经把我的所有资料查了个底朝天。”法兰说。
“的确不用，你的个人档案虽然绝大部分都是机密，但在十字悲歌面前这些权限都不是阻碍，我能够调阅你的每一条档案记录……当然，不止你的档案，也包括别人的档案。”蕾莉说，她转过身从后面的桌子上拿起一份文件：“听说你不喜欢绕弯子，恰好我也不喜欢浪费时间，所以咱们就省去那些无谓的试探吧，你难道不想知道北境大败的真相吗？”
法兰微微皱眉：“真相就是斯卡亚特人抓住了一纵即逝的机会，趁我离开大营后瞄准我军最薄弱的地方发起进攻。”
“十字悲歌从来不做没把握的事，既然把你叫来，自然会有能够让你改变看法的手段。”蕾莉将那份文件扔给法兰：“看看这个吧。”
“这是……”法兰接过文件，发现这是两份个人档案，归属者赫然是当初那个死于袭击之中的守备军官及其副官。
“你的调查方向一开始就有问题，你一直都认为是斯卡亚特人在布置阴谋，可你难道没想过别的可能性吗？”蕾莉淡淡地说：“当初这位守备军官为什么宁死也不肯率部撤离？看过这份档案你会发现这些疑点都能够得到解释。”
法兰沉默了，蕾莉所谓的“别的可能性”他并非没有注意到，但他没有十字悲歌这样高的权限，想要从军部这边入手调查难上加难，单说这份档案就不是他能够随意调阅的。
“这位守备军官在斯卡亚特人来袭前曾经接到了一条权限极高的密令，要求他据守不动，因此在斯卡亚特人来临时他才被迫选择力战而非撤退。”蕾莉说：“但有意思的是他的副官同时接到了另外一条密令，他受命带着防守的主力离开大本营，事后这支军队被埋伏在外的斯卡亚特人剿灭。”
法兰脸色越来越难看，其实用不着蕾莉解释他也看得明白，作为一个身经百战的高级将领，他很清楚这两条内容冲突的命令意味着什么……它直接导致后方战线在面对斯卡亚特人进攻时迅速崩溃，既不能撤离也无法据守，防线一撕即破，长驱直入的斯卡亚特军队才得以在大本营里放了那一把火。
“而在此基础之上，如果有人再将北境的布防和你的行踪偷偷告知斯卡亚特人的话，那么敌军的袭击也就毫不奇怪了。”蕾莉继续说：“这些看似不合理的事其实都能够得到解释，它们共同指向了一种可能性。”
“军部高层有人通敌。”法兰喃喃地说，这的确是他从未想过的可能性，他没料到致使北境大败的原因居然会是军部：“可是……为什么？为什么要这么做？明明帝国在北境更有优势，如果没有这场大败，我原本有把握在三年内迫使斯卡亚特人投降，难道军部高层的那个人看不清谁才会成为战争最后的胜利者吗？”
“正因为能够看清，所以才需要背叛。”蕾莉冷笑一声，以与年龄毫不相称的冰冷语气说：“没错，假如让你继续在北境连连得胜，不到三年帝国就能结束这场战争，到那时谁会成为最大的赢家？是远在帝都鞭长莫及的那位军部高层，还是出生入死战功赫赫的军团长法兰？”
法兰无话可说，他以前不想了解权力场，以为它离自己很远，直到这一刻他才明白其实它一直都在自己面前，他疏于对它的防范才酿成大患。
“你是一位优秀的军官，可你优秀过头了，以至于军部在这场战争中完全没有发挥空间。”蕾莉说：“之前我说过了，权力只有那么多，你得到了就会有人失去，一旦你得胜归临诺门格，军部的权力势必洗牌，到了那时再对你动手可就晚了……所以那位军部高层决定抢在你前面安排一次大败。”
“可是一次失败不足以剥夺我作为军团长的身份，如果不是主动请辞，我依然能够在北境继续领兵。”法兰说。
“没错，策划一次大败不足以决定战争走向，而如果多策划几次又会引来怀疑，可是对方很了解你……你是认真又负责的军团长法兰·赫提斯，如果说事后有谁会主动站出来为这场失败负责那么一定是你。”蕾莉说：“换言之对方猜到你会引咎辞官，当然，就算你仍然坚守前线也没关系，反正军部肯定不会再批复给你一兵一卒的援兵了。”
“果真是算无遗策啊，可是为了所谓的权力就可以出卖在北境出生入死的将士吗？这种行为是在践踏军人们的荣誉！”法兰握紧五指。
“你小看了权力的诱惑，又高估了荣誉的价值，这就是为什么你会落入这么简单的圈套的原因，不是因为你愚蠢，而是因为你不了解权力。”蕾莉叹了口气：“当然，这都是已经发生的事咱们姑且不谈，可是如今你返回帝都无异于自投罗网，那个策划阴谋的人不会放过你。”
“为什么？我已经失去了军勋，这还不够吗？”
“我是该说你聪明呢？还是该说你愚蠢呢？”蕾莉笑靥如花：“你这招以退为进其实是很不错的手段，失去你之后作为北境主力的第七军团节节败退，只要你愿意的话，帝国仍然不得不重新启用你并委以重任，也正因此那个人的目标并没有达到，你仍然有机会夺走属于他的权位。”
“我没有那个意思……我之所以请辞是对那些战死的军士负责，我绝不会再回北境。”
“你太天真了法兰，对于一个极度渴望权力的人来说，他不会认为你真的愿意放弃即将到手的大权。与其相信你已经走投无路，不如趁机斩草除根永绝后患，这才是最合理的选择不是吗？”
“告诉我那个人是谁。”
“很遗憾，我也不知道。”蕾莉摇了摇头：“那个人做得滴水不漏，即便是十字悲歌也查不到更多的东西……这倒是在我预料之内，毕竟通敌叛国可是重罪，如果不做得干净一点难免引火烧身。”
“好吧，感谢你能够告诉我这些。”法兰略感失望：“欧克西亚斯氏族对我的事情这么上心总不会是出于怜悯吧？你希望我为十字悲歌做些什么？”
“现在要谈回报还为时尚早，你现在什么都不是，拿什么来报答十字悲歌？我们愿意继续帮助你，让你掌握更大的权力，到那时凭你自己的本事也能调查真相。”
“我不想要什么更大的权力，只想查出真相。”
“人不能太贪心啊法兰，你想得到就必须付出，何况这对你来说本就是一举两得的事，你要找回被权力场夺走的真相却又不愿意踏入权力场这是不可能的。”蕾莉一边说着一边往后退，她的身影消失在林林总总的书架之后，只剩下声音在书库中回荡：“十字悲歌不和弱者合作，你得先确保自己能够活着，等到那时我会再来找你。”
