神帝寝宫——
“调查特异点？”正在书房批阅政务的帕查库迪听到办公桌前的福克斯提出的任务后，轻放下手中的魔导笔，抬头看向福克斯。
在【圣所战役】后，米娅和福克斯的精神都受到了强烈打击，虽然听令回到帝国里乖乖受封继续效命新帝。然而二人生活模式均发生了翻天覆地的变化，他们不约而同地选择了深居简出的研究生活，区别不过是一个研究过去的古籍与魔导技，另一个则钻研未来的科技与兵器。
因而在听到福克斯亲自表明有出击意愿时，帕查库迪感到有些惊讶：这个男人终于肯迈出“门”外了。
“是的，根据情报显示，那里极可能存在着一个地下大空洞，空洞中就有着类似‘AXIS’的能量特异点，甚至依臣的斗胆猜测，那可能就是‘AIXS’，倘若帝国可以得到它，那今后的战力必将更加强盛，所以臣认为事不宜迟，应该尽早查明情报真伪。”
福克斯的报告态度毕恭毕敬，既没有过于强烈到必须前去调查不可的执念，却也没有随性而发，可去可不去的无谓感。
不过让帕查库迪在意的倒不是这所谓的“AXIS”与“特异点”，而是近期一系列事件，特别是神秘杀手的情报。
帕查库迪心想，与其让福克斯继续待在帝都做研究，直到哪天杀手的情报走漏到他耳中引发他的情绪动荡，倒还不如让他出去忙碌段时间避避风头，要是能在他回来前把那神秘杀手的事搞定，一切就能恢复以往，即便后面再被他发现，也掀不起什么变化。
“好，朕许你出击。”深思熟虑后的帕查库迪一口答应下来，甚至显露出高兴的态度，“还有什么需要准备的尽管说，朕都全力支持你的研究。”
“谢神帝隆恩。”福克斯深鞠一躬，“臣倒是没什么特别需要准备的，常规项目即可。除了……”
“嗯？”
“臣想向神帝申请四个名额，让四人参与这次行动。”
“哦？是哪四人？”帕查库迪颇有兴致。
“是臣收养的三名异民孤儿，还有那正被软禁中的菲欧娜。”
帕查库迪再次感到困惑，他能理解福克斯想带孩子们出去建功立业，但要那个来历不明的菲欧娜做什么？
“那三个孩子朕准了，但为何你要菲欧娜也一同前往？你是觉得她和特异点之间有什么联系？”
“启禀神帝，这倒不是。”福克斯微微皱眉，“只是臣想起以前也有来历不明者住在宫内结果引发骚乱的事，所以不免有些担心。”
听到这话的帕查库迪心领神会，他知道福克斯说的不是别人，正是他曾经的队友法尔科，当时他们四人正是靠着那次混乱逃出帝都从而得以摧毁歌德兹的阴谋。
只是理解归理解，帕查库迪却也不太相信这种说法，毕竟菲欧娜和法尔科的情况截然不同。况且就目前的监视情报表明，菲欧娜的日常生活都很规矩，没什么可疑之处，假如她真想对帝都甚至在宫中引发骚乱，缺乏动机。
只不过帕查库迪还注意到福克斯的微妙变化——与提出行动时不同，在“要人”这一环节上，福克斯的语气比较坚决，眼神略显执着。
帕查库迪担心，若是不答应福克斯，可能会引起其他麻烦。加上本来菲欧娜就是意外收获，自己正愁不知如何处理，既然福克斯想接下这烫手山芋，索性借此机会丢给他看看，顺带还能看看菲欧娜的本意。
“好吧，朕许你领走那四人，只是万一那菲欧娜不答应怎么办？”
“臣自有办法。”福克斯嘴角轻扬。
“既然如此，那就去办吧。”
“那臣就先行告退了。”
“嗯。”
行礼后的福克斯转身走出书房，帕查库迪看着那远去的背影，心情无比复杂。其实他也能感觉到福克斯的性格发生了巨大变化，然而只要他还效忠于帝国，那身为神帝的自己就没什么可挑剔的，更何况当年是自己对他和他的朋友们做出那么过分的事，实在没有资格和脸面要求他当什么事都没发生过一样。
这感激、内疚与不安混合而成的复杂情绪组成了帕查库迪对待福克斯的方针——要尽一切可能满足他的需要，如同自己让世界变得更美好也是为了慰藉那为国捐躯的诺雅·赛科莱丽一般。
至于得到了许可的福克斯，当天下午便来到机库。
福克斯径直走向奥萨帕拉斯的停机坪，技师见星煌魔导士大驾光临，连忙惶恐地上前迎接。
“福克斯大人，请问您有何吩咐？”
“这台魔导机的解析进度如何？”福克斯双手别在腰后，抬头仰望着奥萨帕拉斯。
“报告大人，解析工作进展较慢，但根据目前得到的资料来看，这台机体并非魔导机，它的架构和武装与帝国甚至异民们的魔导机都截然不同。此外，它分为内外两个主体结构，内部为核心机，外部则是套着核心机的装甲。”
“哦？”福克斯对这个结果感到好奇，“那能分离核心机和装甲吗？”
“非常遗憾，以我们目前的技术无法做到，而且因为外装甲的阻碍，我们无法得知关于核心机的任何情报。”
“那外装甲的情况呢？”
“只能说它的材质并非来源于这魔导世界，但在制造工艺上还是遵循了与魔导机类似的标准，只要加以时日，总有一天定能解析出外装甲的所有情报从而解开种种谜团，最后甚至可以卸除装甲调查核心机。”
福克斯轻叹口气，“可惜没有这时间了。”
“福克斯大人何出此言？”
“我马上就要带这台机体的驾驶员出去执行任务，所以调查要中止了。”
“……好的。”技师虽然怀有疑问，但也不敢多问。
“不过既然技术和我们有共同之处，那就够了。”福克斯意味深长地笑着拍了拍技师的肩头，“做得很好。”
“谢，谢谢福克斯大人！”技师受宠若惊。
“呵呵，这是你靠自己努力赢得的认可。”福克斯说道，“所以抓紧时间，把机体搬进巡洋舰的机库里吧，早点行动也早点休息嘛。”
“是！”技师自豪地挺起胸膛大声答道。
