先是法尔科，后是劳拉，短短两天内接连失去两个最重要的人。诺雅垂着头、跪在房间的地上久久不起，已经不知该如何是好的吉鲁也只能站在一旁，默默守候着她。
“果然是陷阱。”居高临下的小皮以冰冷的口吻说道。
“事到如今你还想嘲讽吗？好歹看看气氛吧？”吉鲁生气地瞪着它。
“如果连阐述事实在你们耳中都成了嘲讽，那我只能说你们的心太脆弱了。”
“你……！”
“这下你该学到教训了吧？”小皮下降到诺雅面前，眉心紧锁地教育道：“这事上有些人和事注定不能靠语言沟通，哪怕对方并非什么罪大恶极的坏人，甚至有着自己的正义，但为了守护更多人，更重要的事物，你也只能将其打倒甚至杀死，才能维护最重要的事。”
“……”诺雅不发一语。
“诺雅啊诺雅，善良温柔的少女，我并不否定你的优点，倘若这不是战争时期，我会由衷地帮助你做所谓的好人好事，然而现实不会如你所愿，要么杀，要么被杀，总归是有人要流血，要承担罪孽的。现在的你，愿意背负黑暗了吗？”
“……我愿意。”诺雅抬起头时，她露出了前所未有的冰冷目光，那虽说不上是“心死的绝望”，但明显是某种信念破碎后才会有的眼神，换句话说，她真正地做好了接纳“黑暗”的觉悟。
吉鲁看着她的这副表情，内心自然是五味杂陈，身为正义的一方、诺雅的伙伴，自己有着劝她向善、坚持光明的责任，但在经历了刚才的战斗后，它却怎么也说不出“别接受黑暗，别变成沾血的战士”这样的话来。
天真，实在是太天真了。
吉鲁不禁埋怨起自己以及已经牺牲的法尔科，自己和他是何等天真才会想要守护如此不切实际的幻想。如果真能让诺雅早点觉醒，吸收黑暗，没准事情也不至于发展到这地步。到头来，还是小皮说得对，它才是真正看透了这场战争，看透诺雅该做之事的存在，也只有它真正懂得，该让诺雅走上什么样的道路。
这就是他们之所以能签订契约的原因么……
看着这对主从，吉鲁在感慨之余也有些害怕：融合了小皮的诺雅，会散发出什么样的黑暗？
这一点，不光吉鲁心中没数，诺雅自己也很难把握，毕竟光是嘴上说愿意，这也并不意味着她要抛弃善良抛弃过去的自己，只是在必要时候，要将刚才“杀死那个人”的想法发挥到极致，比较好听的说法也不过是“要超越对方”罢了。
作为主导者，小皮的反应则要明确得多，在诺雅和吉鲁都已经愿意接受自己管理的如今，它嘴角高扬，敏锐的目光中蕴藏着更多不为人所知的秘密。不知不觉间，就连它一万年前曾经犯下的罪孽也被忽略……
与此同时，返回皇宫的考伊拉向帕查库迪汇报了战况——
“这样啊，你干得很好。”帕查库迪的微笑颇为纠结，倒不是说他不开心，但在开心之余，他的内心明显有着莫大的忧虑。
至于这忧虑是什么，考伊拉不知，也不想知。她想要的，便是能够为帕查库迪这位挚爱的皇兄分忧，能够得到他的许可，哪怕只有一丝也便足够了。
“不过考虑到巴诺军随时可能会下降到地表，我建议您的成婚大典还是尽快举行的好。”考伊拉说道。
“司礼部的人已经在商议此事，届时帝都周围的安保工作也会加强。”
“我倒不认为他们会直击帝都。”
“哦？为什么？”帕查库迪问道。
“一来帝都戒备森严他们是知道的，在失去了【贝卡萨斯X】的炮击优势的情况下，他们如果贸然空降必定伤亡惨重，对于没有后备军力的他们来说实在过于冒险；二来他们的军力明显不足，地上还有少数巴诺据点未被清除，考虑到今后的战况，他们的最佳方案应该是先整合地面兵力再对帝都发起总攻。”
“所以依你的意思是？”
“将计就计。”考伊拉冷笑道，“既然他们想要集合兵力，就让他们集，也省去了我们逐一清扫残余势力的麻烦。”
“此举不会过于冒险吗？”帕查库迪微微皱眉。
“他们自诩为‘正义的反抗者’，那就会遵守所谓的‘礼制’，特别是通过先前与诺雅·赛科莱丽的决斗后我更加肯定了这件事，她现在应该会恨不得将我亲手打倒，所以借‘再次决斗’的理由，将其主力诱出后打倒，失去元素神的巴诺军自然对帝国造成不了什么威胁，后续再让待命的舰队去清剿即可。”
“但这战术的前提是你能胜过拥有两个元素神的诺雅·赛科莱丽。”帕查库迪担忧地望着考伊拉，“你真的有把握吗？”
“皇兄莫不是不相信我？”
“正因为是你的皇兄，我才会担心。”帕查库迪叹了口气，“倘若是苏南，或福克斯，我都放手让他们去了，因为他们是我忠诚的部下，是值得信赖的战友，但你在这层关系之外，更是我仅剩的家人。你应该也知道，现在星煌魔导士只剩你一人了，我实在是……”
“皇兄……”考伊拉的眼中泛起热泪，“谢谢您，如此爱我……”
“所以还是别一个人去面对这场仗了，我会派杰西卡与你同行，你即将成为帝国最强舰队的指挥官。”帕查库迪不舍地说道。
“感谢您的好意，但皇兄，有些话我不知当讲不当讲……”
“但说无妨。”
考伊拉抹掉泪水，重振精神地向帕查库迪汇报道：“巴诺军之所以能够一次次地死里逃生，靠的不仅是元素神和魔导机，更重要的是他们的精神，他们之间的坚固牵绊宛如一块钢板，是极难撼动的。既然是战争，我就必须考虑到最坏的情况，双方一旦投入总力战，我军很可能也会遭受惨重损失，但若是能够先行除掉诺雅·赛科莱丽，就能以此为突破口大大打击他们的士气，而且以‘私人决斗’名义发起的挑战，会让他们放松戒备，等到决斗结束，舰队发动进攻的那一刻，至少我军能够夺得先机。”
“你的意思是……要欺骗他们？”
“兵不厌诈。”
“……好吧。”帕查库迪沉默片刻后给出了肯定的答复，但也将心中的真正担忧说了出来，“其实我最为担心的是你，万一……万一连你都步了苏南和福克斯的后尘……”
“那也定能给予诺雅·赛科莱丽重创，让她无力守护巴诺舰队！”
“为此你会付出生命的代价也无妨？”
“能为皇兄铲除心头大患，我觉得很满足。”
听到这答案，帕查库迪沉默良久，考伊拉则是坚定不移地凝视着他，等候回音。
“我……并非你想象中的那么好。”为了不辜负这唯一的亲人的心意，帕查库迪决心说出那个自己隐瞒多年的秘密，“其实我……”
“皇兄。”预感到什么的考伊拉大胆地打断了他，“有什么话就等我回来再说吧，当下最重要的是您与帝国的安危。”
“不，唯有此事我必须……”
“难道皇兄认为我无法活着回来听您讲述？”
帕查库迪欲言又止，最后只能选择低头，“我相信你……”
“那便依照我的作战行动了，我以生命向您起誓，这次定能为您除去巴诺祸害，为您的新婚献上最棒的贺礼！”
“只要你能回来参加大典，对我来说就是最好的贺礼了。”帕查库迪露出发自真心的微笑。
“我会的！那么我先行告辞。”
考伊拉刚要转身离开，帕查库迪便举手喊住了她。
“考伊拉。”
“还有什么事吗？皇兄。”半只脚踏出门外的考伊拉侧身看着帕查库迪。
“我爱你……”帕查库迪将心中的千言万语和思绪集中在这一句话内，尽数托付给了唯一的亲人。
“我也……爱你。”
终于得到这句话的考伊拉露出了幸福的笑容，现在的她可谓动力十足，觉得自己无所不能了。
对视的兄妹俩都相信，光辉的未来正在前方等待着自己……
