时值傍晚途径村庄，找到一个旅店，二人准备在这儿过夜。
萝妮的手艺很不错，但整日风餐露宿实在受不了，萝妮不会风寒感冒，伊诺克可抗不住，最近他鼻涕止不住地往下流，脑袋也昏昏沉沉的。
把马车停在店门口，拴好缰绳，萝妮跟在伊诺克的身后走了进去。
小店历经多年风吹日晒，油渍深深嵌入木头的纹理中，招牌下有个蜘蛛正在结网，门槛被踏出一个凹槽，里面人不多，桌椅板凳皆上了年头，瞧得出修修补补的痕迹。
昏黄的灯火摇曳，房屋破败，氛围却很温馨。
“欢迎光临小店，两位要来点什么？”
柜台后的老板娘四十岁上下，言辞爽快利索，系棕黄的围裙与头巾，挽着袖子，皱纹侵入额头，不见往昔婀娜的身段，腰已与胯同宽，和蔼开朗的态度让人很容易想起邻里热情的大妈。
她一边说着客套话，一边上下打量着这两个孩子，一个十五六岁，只是半大的少年，另一个是豆蔻年华的少女，坐着长途跋涉用的马车，身边还没有成年人。
多年与陌生人打交道的经验让她起了一丝警觉。
“一份罗勒土豆炖肉，再来两块黑麦面包。”
罗勒有茴香的味道，也能消食活血，用以化解肉类可能引起的消化不良。
虽然土豆十六世纪才在欧洲普及开来，但因为两个世界的陆地板块不同，这片大陆上土豆就是很常见的原生作物，极易存活、贮存期又长，非常广泛地遍及所有人类活动的区域。
不过出于纬度不同的缘故，不是什么植物换了地方都能活，每个地方都有其区域性的特色作物，还有些优势作物被当做国家机密，禁止向异国出售种子。
少年望向萝妮，他知道少女不会吃熟的食物，但和女生在一起只点一份自己吃难免尴尬。
“你要吃点什么吗？”
于是，他扭头象征性地问了一句，只为缓解难堪的心情罢了。
“我在车上已经吃过了，哥哥。”
萝妮笑眯眯地用了奇怪的称呼，她竟唤自己为兄长，这是怎么回事？
少年刚想问出口，却察觉腰间的软肉正被萝妮掐着，暗示他不要多嘴。
“喔、嗯……”
于是，他只好赔笑着望向老板娘。
“饮品呢，两位要不要喝点什么？”
“请问——”
伊诺克正准备开口，却被萝妮抢先了。
“您这儿有生姜吗？”
“姜？”
老板娘觉得奇怪，从没见过客人问这个，那是极冷门的调味料，只有做姜饼时才能派上用场，但店里的确有两块。
“有的，不过不多。”
“请把萝卜切成块，和姜片一起熬点汤，我们要喝那个。”
萝妮如是说到。
这是什么怪饮料，老板娘听都没听过，但既然客人点了，就照做吧。
“那按萝卜汤的价格付钱如何？”
“没问题。”
老板娘立即转身钻进帘子后的厨房去忙活，萝妮拉着伊诺克找个角落坐下。
桌上一盏油灯散发微弱的热度，两人的面庞被勾勒为浮动的剪影。
“萝妮，你刚刚叫我哥哥是怎么回事？”
少年压低声音说到。
“还问呢，你没瞧见人家起疑心了吗，我可不想引来多余的麻烦。”
没错，给她一个合理的身份，万一把村里的治安官招来盘问一番今晚就别想好好睡觉了。
少年明白了她的用意，二人等待片刻后，萝妮却突然——
“略……”
“千万别。”
萝妮安静不了一会儿就要把舌头吐出，伊诺克赶紧伸手阻拦。
“这儿还有人看着呢。”
萝妮当然知道有人看着，所以她不会做出格的事，只想吓唬吓唬少年罢了。
“你真没趣，知道吗，最刺激的事就是在可能被发现的情况下冒险。”
萝妮发表了危险言论，而少年不以为然。
“别闹了。”
他如是说到，萝妮则默默瞧着火苗。
“请慢用~”
过了一会儿，老板娘将盆——没错，这个年代的炖菜大多是用类似食盆的道具来装的，不仅能防止汤汁溅出，而且容量实惠。
少年从镇子里出来后一路上也算尝过不少新奇美食，令他那出生后就没怎么被滋润过的胃享了福，这股对美食的热情至今也未消散，瞧见汤汁浓稠香气四溢的炖菜时口水都快流出来了。
大勺舀起肉与块茎植物特有的淀粉汤汁一口吞下，调料融化在汤里，味道浓郁而醇厚，顾不得烫得发痛的舌头，又将梆硬的面包塞进嘴里，黑面包要借着汤汁融化才能下口，否则根本咬不动。
左一下右一下，毕竟是成长期的小伙子，食量一旦放开可抵得上两个成年人，不消片刻一锅菜和主食就统统进了他的肚子，话说回来，最近伊诺克消瘦的脸也渐渐鼓起来，似乎变胖了。
他舒服地向后仰在椅子背上，满足地抚着肚皮。
和萝妮出来后基本顿顿都能填饱肚子，用的还是她从家里带出来的钱，让他觉得自己像个小白脸。
即便如此，吃饱的幸福感诱惑力太强，饿太久的他根本抵挡不住。
母亲出门时给萝妮带了六枚金币，声称既然是历练，带太多盘缠就失去了意义，用掉这些剩下的自己去想办法。
即便如此六丹尼尔也足够二人吃喝不愁地生活三个月，薇薇安还是很宠女儿的。
萝妮在少年用餐时一言不发，只是默默颊瞧着那家伙的吃相，往嘴里塞东西的时候吭叽吭叽像头野猪似的，虽然看着就香，但也太没仪态了，被别人瞧见绝对会以为是个没品的乡巴佬。
不过，瞧他吃东西也有种难以言喻的满足感，伊诺克填饱肚子的表情十分幸福，五官像要融化一般，整个人瘫在椅子上，好似一摊液体。
“汤来了，请慢用~”
老板娘把萝卜姜汤端来放在桌上，暖乎乎冒着热气。
“喝吧。”
萝妮把汤推到少年那边。
伊诺克还以为是萝妮的口味特殊才点了怪汤，原来是给自己的？
他面露难色，那汤黄里透白，还散发浓烈的辛辣味，直呛鼻子。
“快点喝。”
萝妮用了命令的语气。
“还不是看你要感冒了才弄的，喝掉对身体有好处。”
少年很信萝妮的话，毕竟她见多识广，总能说出自己全然不懂的知识。
既然她说能治病，那……
捧起烫手的汤碗，稍微抿了一口。
“咕……”
努力咽下去，差点喷出来。
“又辣又苦，还有股萝卜臭味。”
“姜汤就是这个味，快点喝。”
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少年努力把那碗地狱汤药灌进肚子后，两人来到老板娘面前。
“我们想在这儿住一晚，有合适的房间吗？”
萝妮胳膊搭在柜台上问询。
“抱歉，现在店里的客房……就只剩一个单人间了。”
老板娘释然一笑。
“但兄妹住一个屋子也没关系吧。”
