「比摔跤博弈想输，这种要求也未免太奇怪了吧!」
在只有电视机和桌子的三坪小房间里，刘叶集坐在老旧的白色坐垫上如此大叫。
听完南汐交办的差事之后，刘叶集认为打铁趁热，便当场画了个即席界限，和神比赛博弈，谁知仅仅数秒，刘叶集就被他轻易地摔出去。
刘叶集本来以为南汐个子高，重心也比较高，对自己有利，谁知一下子就被他抓住牛仔裤的皮带，摔落地面。
「所以我不是说了吗……」
红普无奈地叹一气，望着刘叶集。
「凡人和精灵比摔跤，怎么可能赢得了?」
「话、话是这么说啦，可是他都说他想输了，我还以为他会放水，谁知道他居然使出全力摔我......」
「正真是精灵的长处，也是短处。他是不会放水的，所以才要拜托差使啊!」
「意思是叫我当炮灰?」
「随你解释。」
刘叶集把视线从墨绿色的眼睛移开，叹一口气。
比起惨败这件事，体力的衰退更让刘叶集感到失落。
与其如此，不如去帮忙插秧，体力可能还没有消耗这么多。
「神说他的力量衰退，只要一松懈就会被人类看见，我还以为他是要我解决这件差事......」
之后刘叶集为了争一口气，又尝试许多次，却像个婴儿一样被南汐轻易打败，连要把他逼到界限边缘都做不到。
「输了就别怪东怪西，很难看。何况，如果他交办的是你说的差事，你就办得到吗?」
被墨绿色眼睛这么一瞪，刘叶集皱起眉头，闭上嘴巴。的确。刘叶集不认为自己办得到那种事，但为什么是比赛名为博弈的摔跤?
「......应该不是因为力量衰退，他觉得比赛摔跤无聊吧......」
刘叶集缩着背，没规矩地把下巴放在桌上。
他被南汐摔得全身上下部是擦伤，虽然之后南汐替他上了药，但要是进浴室洗澡，铁定会痛得哇哇大叫。
而且，由于刘叶集连一次也没赢，无法完成差事，所以不得不在这座县城里过夜。
南汐介绍的民宿「楠木」 位于土地庙附近的马路边，客房里既没有厕所也没有浴室，可说是相当复古。
不过包含早晚餐只要一百二十元，以这个价格而言根本没得挑剔。
虽然房间只有三坪，小得让刘叶集不禁怀疑昨天住的饭店是不是梦，但是权衡回山城以后再跑来的时间和金钱，这样已经很划算了......
刘叶集只能这么想。
「的确，那个大稻和精灵总是飘然不羁，难以捉摸。」红普在极薄的坐垫上眯起眼睛，望着窗外的夕阳。
「比博弈想输这份差事或许也是出于其他理由......不过我想不出个道理来。」
「反正其他理由或许打从一开始就不存在，多想也无益。」
看来红普和他有同样的看法。刘叶集再度吐出的叹息，让桌面蒙上一层雾气。或许别想太多，全力完成差事才是最好的办。
「先吃饭吧!我饿了......」刘叶集无力地说道，站起身来。
民宿的晚餐是晚上六点至八点之间在餐厅供应，因此刘叶集来到一楼的餐厅。
白天这里似乎是房客以外的人也能消费的小吃店，墙上贴着生鱼片套餐等菜单。
四人座的小桌子共有四张，墙边则有五个单人座。
墙壁的汗渍和椅子的裂痕让人感受到悠久的历史，但是地板和桌面都擦得尘不染。
「啊，刘先生，晚餐马上就准备好。」
打理这间民宿的老板娘看来大约六十几岁，她立刻替刘叶集带位。
由于时值平日，听说除了刘叶集以外只有两组客人，但是刘叶集并未在餐厅里看见他们，反倒是有个小学低年级年纪的小男孩坐在角落的桌边默默扒饭。
「对不起，那是我孙子。因为他妈妈怀了第二胎，这个月就要生了，所以他晚餐都是在这里吃的......」
老板娘察觉刘叶集的视线，一脸抱歉地说。
「没关系， 我临时住进来，才该道歉。」
食材存量应该是个问题，但是老板娘二话不说就答应让刘叶集住宿，令他很是感激。
面对刘叶集的道谢，老板娘笑着表示不客气，走进了厨房。
目送她离去之后，刘叶集在小男孩隔壁的桌边坐下，而小男孩也在同时拿着空的饭碗站起来，驾轻就熟地去电锅边添饭，接着又回到原位。
去年年底认识的斜对面邻居朱穆朗，今年春天刚升上小学，一年级，应该和这个小男孩同龄吧。
「你的膝盖怎么了?」
看见走来的小男孩膝盖上有擦伤，刘叶集如此问道。话说回来，刘叶集今天也弄得浑身是伤。
「昨天跌倒了。」
小男孩重新往椅子坐下，把那双纯真的眼睛转向刘叶集。
虽然答得很简洁，但他并不怕生，而是看着刘叶集的眼睛回话。
「这样啊?和我一样。」
刘叶集给小男孩看看他手臂上的伤痕，露出笑容说道。正确说来，这些伤不是跌倒，而是被摔出来的。
「最近这孩子都和大哥哥起玩，玩得太疯了， 常常受伤。」
从厨房端来餐点的老板娘一面苦笑一面说道:「真的很调皮，伤脑筋。」
老板娘送来的餐点是鲷鱼饭和生鱼片拼盘，小砂锅里则是锅烧炖菜，除了这些以外，还有刘叶集不熟悉的盐烤海猪鱼、小小番茄沙拉、装在小碟子里的金平牛旁丝，以及蛤蜊味汤、腌菜，甚至还有哈密瓜当甜点。
这么丰盛的餐点加上住宿费只要一百二十元，刘叶集不禁担心起店家有没有赚头。
「因为小木跑得很快，小达很会爬树，小正力气很大。」小男孩拿着碗，滔滔不绝地说道:「每次都是我吊车尾，被罚提书包。
见小男孩嘟起嘴巴这么说，刘叶集忍不住笑了。
同样身为男人，刘叶集很能理解小男孩崇拜大哥哥的心情。
「这样啊，那你要好好加油喔。」
「嗯，我要好好加油。」
小男孩认真地点了点头，继续扒饭。
「再过不久，张小东也要当哥哥了，却还是这样毛毛躁躁的......」
老板娘无奈地叹一口气，又发现餐厅里来了新客人，便迎上前去，热情地招呼。
「我倒觉得男孩子多少受点伤比较好。」
刘叶集一面敷衍兴味盎然地盯着生鱼片的红普，一面看着名叫张小东的小男孩。
虽然他现在过着成天打线上游戏的茧居生活。
但他少年时代可是天天打羽毛球，很活泼的。
「大哥哥， 你也是都吊车尾， 正在加油吗? 」
小男孩指着刘叶集手臂上的伤痕问道。
面对这记出其不意的攻击刘叶集险些被击垮。
为什么小孩都是这样毫不留情?而且他无法断然否定，这才是最痛苦的一点。
「岂止是吊车尾，根本一无四一一」
红普喃喃说道，刘叶集硬生生抓住他的鼻口，让它闭嘴。
「是啊，我也得加油......」
小男孩那句话可说是正中核心，刘叶集心有戚戚焉地说道，啜了口蛤蜊味汤。
蛤蜊高汤的香味直窜鼻腔，刘叶集窥见大海的景色。
「那我告诉大哥哥一个很好的秘方! 」
小男孩靠过身子，小声说道。
「吃很多白饭，身体就会变强壮。」
「真的假的? 」
刘叶集也配合小男孩，小声反问。
「嗯，这是“袁”的叔叔讲的，绝对错不了。」
小男孩一脸认真地点头。
那个叔叔是谁刘叶集心里有数，便又再次询问，加以确认。
那个“袁”的叔叔， 是不是长得高高瘦瘦、常穿着橘色夹克。
「然后常待在神秘的斋田里?」
「嗯，没错。你也认识叔叔啊?」
张小东带着纯真的眼神点头，又歪了歪头。
「啊，不......只是我今天有看到这样的人。」
刘叶集笑着打哈哈，接着扒了口鲷鱼饭。
看来大稻和精灵和县里的居民也有交流这件事，似乎是真的。
