在过去二十四年的人生中，刘叶集勉强可称得上参与甜点制作的经验只有一次，就是在几年前的情人节前夕，被妹妹抓去当助手。
当时他只负责加热融化巧克力，所以根本称不上是制作， 只是帮忙而已。
平时料理也大多是母亲在做， 虽然刘叶集有时会自己烤烤麻曙、煎煎荷包蛋，但这能不能称为工料理实在值得商榷。
没有独居经验的男人，除非是个人喜欢做菜或是受过母亲训练，否则大多是这副德行。
「这样的我要做甜点啊......」
隔天下午，刘叶集带着红普他们去逛事先查好资料的甜点店。
由于朱州上缺乏现代甜点的知识，刘叶集必须先教他认识各种点心再决定要制作哪一种。
其实刘叶集也不是那么喜欢甜食，只懂得概略性地区分蛋糕和饼干而且也不知道哪种做起来简单、哪种困难。
要这样的他帮忙，朱州上和大神也真是孤注一掷。
「即使统称为蛋糕，事实上仍有很多种类，像巧克力蛋糕、夹心蛋糕、起司蛋糕......夹心蛋糕上常放水果。」
在百货公司地下街逛了一圈后，红普在西点店前得意洋洋地说明:朱州上一面聆听，一面勤做笔记。
「这里的东西大多是三角形的，是什么诅咒吗?」
「不，这不是诅咒，本来是烤成圆形的大蛋糕，再分切成三角形。噍，那边有卖未分切过的圆形蛋糕。生日的时候就是买那一种。」
「什么!本来是圆形的?」
朱州上赞叹地吁了口气，并用小楷墨笔在刘叶集给他的笔记本上做笔记。
神站在展示柜前，连蛋糕的图都画下来，勤于吸收知识的模样让刘叶集不禁大为佩服。
不愧是当年奉武王之命前去寻找番茄的人，想必他不仅深受信赖，办事能力也很强。
「现代的点心和我从前所知的完全......这样一来，我真的做得到吗?我开始感到不安了......」
在前往下一间店的路上等红绿灯时，身旁的朱州上缺乏自信地垂下肩膀。
「曾受过周王敕命的人说什么丧气话啊!对自己有信心一点朱州上明明远比刘叶集年长，姿态却放得很低，给人一种懦弱的印象。这也是力量衰退造成的影响吗？」
听了刘叶集的话语，朱州上含糊地笑着，并叹了口气。「这和带番茄回来不一样......我还活着的时候，华夏连砂糖都没有......」
「咦?华夏本来没有砂糖吗?」
「对，我记得那时我们吃的东西都是闲的。」
「这样吗？」刘叶集的知识盲区再一次受到了触及。
「这么说来，在那之前，果实的甜味对人类而言真的很宝贵......难怪你会去找橘子。」
灯号改变，刘叶集再度迈开脚步。他一真不懂为何当时的武王要特意命令朱州上去寻找橘子，这下子他总算明白。
「是啊。而且红沙香木实，当时被视为灵气的果实，所以更加受到珍视。」
朱州上脸难过地皱起那张留着胡须的脸，轻轻叹一口「刘叶集、刘叶集，就是这里!」
从地下铁车站步行几分钟后，红普在大学城边某栋楼房的一楼店面前跳来跳去，通知刘叶集已经抵达目的地了。那是间漂亮的店铺，有着南欧风的白色外墙，也是今天外出时红普坚持一定要来的地方。
「好消息! 今天是平日，所以人不多!如果是假日的话，至少得等上一个小时。」
红普迅速地走进漆成粉蓝色的店。
「为什么它这么清楚啊。」
它该不会是常常来吧?刘叶集正要跟着红普的尾巴进入店里时，视线突然停驻在店门前的看板上。
「这里是水果塔专卖店啊。」
海报的特写照片，上是各种五彩缤纷的水果塔，塔皮上盛着几 乎快满溢出来的大量当季水果。
店里的展示柜里摆放着这些水果塔，客人可以在看过实物以后再决定要点购哪一种。
如红普所言，今天是平日，客人并不多，但是空着的座位依然屈指可数。
店家对于以白色为基本色调的装潢颇为讲究，用的是鲜艳的花桌巾，还设置了露天座位，很符合女性的喜好。
「......等一下喔。」
刘叶集目送喜孜孜的红普和手持笔记本、双眼闪闪发光的朱州上走进店里，并环顾店内一圈之后，才猛然回过神来。正在享用水果塔的几乎都是女性，除了情侣以外，店里完全不见男性的身影。
一般男性要踏进这种充满少女情怀的店，想必需要莫大的勇气。
刘叶集终于察觉状况不对劲，但就在此时，发现来客的女店员已面带微笑地迎面走来。
「请问要内用还是要外带?」没错，现在刘叶集是孤家寡人。
店员看不见红普和朱州上。，看在她的眼里，就是一名二十几岁的不起眼男人，在平日的白天跑来甜点店。
「刘叶集、叶集，快看!这些水果塔的色彩多么鲜艳啊!快来闻闻这股其甜的香味!」
红普无视呆立在店门口的刘叶集，整尊神趴在展示柜上。
「差使兄，这是什么水果?我从未看过如此美丽的水果!」朱州上也被塔皮上的水果吸引了视线，兴奋地做笔记。
「在、在店里......」
虽然也可以选择外带，但是看这两尊神如此兴奋，刘叶集开不了口说要回去。 如果这么说，铁定会引发一阵骚动。
刘叶集抖着声音用奇怪的口音回答，店员又乘胜追击地问道:
「一位吗?」
刘叶集克制所有感情，露出微笑回答。
……
「.......你决定好要做什么了吗?」
被带往露天座位的刘叶集，不时制止四处乱跑的红普，并安抚着看了任何东西都要惊叹的朱州上，一脸不快地啜饮白色杯子里的红茶。
他一个男人孤身前来，店员却安排他坐在这么显眼的座位，究竟是特别优待他?还是故意整他?一面承受店内女性的好奇目光一面饮食，实在很耗精神。
而且使用大量当季水果制作的水果塔，一份就四十圆左右，比较贵的甚至近一百圆，以刘叶集的财力，顶多只能买两份。
因此，为了要点哪两种口味，他们争吵了许久，最后刘叶集以红普和朱州上的希望为优先，而他只能各吃一口。
「光是今天就看了这么多点心，说实话，这让我很犹豫......」朱州上刚才见了盛着芒果和香蕉的水果塔，便大呼小叫地说那是金块点心;在吃下一口之后，又因为太过美味，险些高举水果塔五体投地。他翻阅这一天下来所做的笔记，为难地叹一口气。
「老实说，越是了解现代的点心，我越是没自信。我从来没做过菜，也不知道专用工具和食材的名字......我真的做得到吗？」
「这个......试试看才知道啊……」
其实刘叶集自己也一样，但又不能说他同样感到不安，只能支支吾吾地如此回答。
妹妹有一阵子迷上做点心，家中工具倒是一应俱全，再加上现在可以上网搜寻食谱，说不定还有人上传制作过程的影片，即使外行人挑战做点心，应该也不成问题吧?
「话说回来，在现代，男女老幼都可以享用点心呢。」说着，朱州上重新环顾店内。
我还活着的时候，只有达官贵人才能吃到点心....
「现在只要一有什么喜庆就会吃甜点，像是生日、纪念日之类的。」
刘叶集望着在店内四处走动的红普。他吃完自己点的无花果塔之后，便跑去观赏其他客人点购的各式水果塔。看来他已经抛弃神明的尊严。
「大家看起来都好幸福。」
朱州上虽然面露微笑，神色却有些忧郁。
「甜点是种疗愈，也是种娱乐，最适合用来获得个小的幸福。」刘叶集心有戚戚焉地说道。
当然，也有人不爱吃甜食，但是就男女老幼广泛接受这一点而言，甜点是其他食品望尘莫及，在「让食用者感到幸福」这层意义上，甜点的支持率应该也很高，所以世上才会满是蛋糕、塔派，而点心师傅或巧克力师傅等行业的人才会备受瞩目。
「你昨天不也说过? 吃下泡芙的瞬间，所有痛苦都飞到九霄云外。」
听到这句话，朱州上抬起头来。
「对和橘子相似的香味与甘甜的奶油在舌头上融化，让我感受到难以言喻的幸福。」
刘叶集突然发现朱州上嘴上说幸福，脸上的表情却抑郁寡欢，似乎有什么难言之隐。
「我听红普老爷说那个泡芙是限定品，是用什么贵重原料制成的吗?」
朱州上战战兢兢地望着刘叶集问道，一直在注意他表情的刘叶集连忙寻找着言词回道：
「咦?原、原料?呃，这我就不太清楚......不过，限定品应该只是一种制造稀有感的销售方式吧......」
刘叶集对那间店及点心师傅所知无几。或许那个柳橙泡芙用的是高品质的面粉和鸡蛋，但要说因为这样才成为限定品，似乎又不见得。
听了刘叶集的回答，朱州上迟疑地转动视线，战战兢兢地说道：「那么，如果我想做那种甜点，办得到吗?」听他这么说，刘叶集忍不住瞪大眼睛。
「咦?你是说那种泡芙?」
今天看过许多点心之后，结果最吸引他的还是那种泡芙吗?刘叶集还以为神很喜欢刚才吃的芒果和香蕉塔呢。见了刘叶集的反应，朱州上慌忙解释
「当、当然，我不认为自己能够做得和外面卖的一摸一样!可是，如果我能自己做出那种泡芙......」
朱州上没把话说完，话语到嘴边又吞下去。
「不过， 以我的本事，应该是办不到吧......」他还是一样缺乏自信，语尾消失在叹息里。
「如果是普通的卡仕达奶油泡芙，网路上应该到处都找得到刘叶集抓了抓脑袋，开始思索。
那种泡芙使用的应该是柳橙奶油，不知道网路上有没有介绍制作方法?
「如果要做，我要用那种有橘子香的奶油。」朱州上难得如此坚持，令刘叶集略微震惊地眨了眨眼。他向来懦弱，但是在这一点似乎不愿妥协。
「哎，应该没问题....话说回来，你那么喜欢那种泡芙啊?」
既然他那么喜欢那个不小心吃掉的泡荚，那就尽力做出相近的东西吧。
「那就来试试看!如果不行，再来想办法。」.
泡芙应该没用到什么特殊的材料才是。使用柳橙奶油或许比一般奶油更费功夫，不过，既然朱州上坚持使用，那就试试看吧。比起让花心的丈夫改过自新或是把赛艇社赶离河边，这件差事要来得轻松惬意多了。
「差使兄......」
朱州上眼眶湿润地看着刘叶集，并深深垂下头来，说声「麻烦你了」。
ps：查了查泡芙的做法，最近这阵子在屋子呆久了，想学一学做菜。
