“嘟————”
蒸汽列车拉响鸣笛。
在穿过一段长长的隧道后，视野骤然开阔。
大片的村庄散落在山脉间，每座房子的房顶上落满了厚厚的雪，有乌黑的炊烟从雪中挺立的烟囱中冒出。
雪村到了。
雪村的站台坐落在一座小山坡上，四面全是被大雪覆盖的雪杉。
走下站台。
“雪越下越大了啊。”我蹙起眉头，伸出手，接过几片雪花。
“是格里芬机械学院的老师吗？”从身前传来一个热情的声音。
站台上一名戴着灰色贝雷帽的中年男人看见我胸前的学院徽章，小步迎了上来。
“是我，你是巴克村长？”
我看了看他。
中年男人穿着深黄色的大衣，不高，微胖，体型有些驼背，脸上挂着圆滑的笑容。
在我们出发前一天，富兰克林就已经将信件寄出。信件搭着前一辆列车先一步到了村子里，安排村内的人接应我们。
巴克是雪村的村长，也是村里负责接待我们的人员。
过去几批格里芬学院的人员也是被他接待的，或许从他这能获得不少信息。
“对对，我是巴克。等你们很久了，哎呀，这雪越下越大，本来还担心列车会不会停运呢，毕竟也不是一次两次了......”巴克掏出手绢，擦了擦额头上融化的雪水。
“...还好还好，最后一班列车还是赶上了......你们跟我一起回村子吧，住宿都已经安排好了。”
“那就麻烦了。”我点点头，看向后面的橘子。
身着维多利亚式斗篷的人偶提着纯黑色手提箱从列车上轻轻跳下，紧紧跟在我的身后。
小却重的工作台由她提着，我则拉着略大的行李箱。这样一来从外观上来看，我们二人也算是十分正常。
“这位是...啊，是您的妻子吗？真是美丽的人啊。”巴克看到人偶的脸庞时显然吃了一惊，身着冬装的人偶精致的简直就像雪之妖精。
“不，是我的助手。”我无奈地回道。
“...如果被认成妻子的话，我会很高兴的。”一旁，人偶双手提着手提箱来到我身边，伪装出一副娇弱的姿态，面无表情地提示道。
“...这一点还是免了吧。”我叹了一口气。
巴克村长看着我们二人拌嘴，一时尴尬地站在原地。
“哦，你别担心，我们一直是这样相处的。”看到他的样子，我连忙解释道。
“哈哈哈...”
巴克村长挠挠头，局促地笑了笑，带着我们往站台外走去。
嘶————
身后的蒸汽列车发出最后的轰鸣。
站台边的机组人员确认了车内无人后，关上车门，吆喝着对它进行保养维修。
我脚步微顿，转过头看向蒸汽列车，但是并没有看见预期的黑发少女和她的管家。
沉吟片刻，最后看了一眼蒸汽列车，我回过身跟随巴克村长离开了站台。
......
我们跟着巴克村长离开站台，踏着乡间小道上的雪花，朝着山坡下走去。越过大片的田野，走上一条石子铺成的小路，沿着小路行进十多分钟，我们便远远地看到了一幢烟囱里正冒着缕缕炊烟的房子。
房子是一幢典型的乡间住宅，上下两层，石头墙壁，墙壁上爬满藤蔓。不过因为大雪的缘故，藤蔓的叶子已经全部掉落，只剩下光秃秃的主干附在石头墙壁上。住宅后还挨着一片小小的院落。
“诶诶，这就是我家了。”巴克村长笑着指了指眼前的房子道。
我点点头，看着他走进住宅大声招呼。
“伊莉！客人来了！”
蹬蹬蹬。
从楼上传来一连串的脚步声。
一个穿着白色棉袄的小女孩从房子里欢快地跑了出来。
“爸爸！”
小女孩约莫有七八岁，扑进巴克的怀里，稚嫩的脸庞蹭了蹭他的衣服，抬起头，用漆黑的眸子好奇地望着站在巴克身后的我和橘子。
“淑女的礼仪都忘了吗？客人面前要守规矩！”巴克带着疼惜地轻声训斥道。
他转过头，不好意思地朝我们笑了笑。
“抱歉，女儿一直这样子，让你们见笑了。”
“没事，令爱非常可爱。”我笑了笑，示意他不用在意。
吱——
木门被拉开。
我们跟着巴克进了房子，走入客厅，靠着篝火，在沙发上坐下。
小女孩则被他打发上楼，在房间里自己一个人玩。
巴克走进厨房，端出两杯加了可可粉的热牛奶，递给我们。
“谢谢。”我接过热牛奶，喝了一小口，清了清嗓子。
橘子则以肠胃不好的理由婉拒了热牛奶。
“巴克村长，谈谈正事吧。你应该知道我们这次来的目的。”
巴克坐到对面的沙发上，端起牛奶正准备喝，听见我的话不由一顿，叹了口气，放下杯子。
“是的...富兰克林副院长的信里已经写明了。你们是来调查霍尔先生一行人和查克先生一行人的失踪吧？”
霍尔是第一批进入雪村后失踪学生中一名学生的名字，查克则是那位带队前来搜救的讲师。
“不错...我想知道有关他们失踪前的信息，包括他们到达雪村后的行动路线、活动范围、最后失踪的地点...作为接待他们的人，你应该多少都有所了解，如果方便的话，还请告诉我们。”我盯着他的眼睛说道。
虽然用的是“方便”一词，但是我的语气却没有丝毫可以讨价还价的余地。毕竟他作为和两批失踪人员的第一接触人，也存在导致他们失踪的嫌疑。
巴克犹豫了下，缓缓说道：“我确实知道一些他们失踪的活动信息...不过...”
他的脸上露出为难之色。
“不过什么？”
“不过我只知道我在家时候他们的活动。因为我是村长，平时还要去车站工作，所以在我工作的时候他们在哪里、干了什么就一概不知了。嗯....我的小女儿平时在家，可能知道他们的行踪。”巴克向我解释道。
说罢，他站起身，走到楼梯口。
“伊莉！”他叫来在房间里玩的女儿。
她迷茫地看着我们，不知道发生了什么。
“你知道霍尔先生和查克先生，在我走后都去哪了吗？”我尽可能地用柔和的声音说道。
伊莉咬着手指，思索片刻后给出了肯定的回答：
“嗯嗯，霍尔叔叔和查克叔叔都说要去矿石那边调查！”
“矿石？”我疑惑地看向巴克。
“村子里的珍稀矿场...不过因为我们这边太冷了，土地都冻得邦邦硬...城里的大公司都表示他们没法开采。”巴克向我解释道。
“哦哦。”我点了点头，想起富兰克林对雪村的介绍。
雪村虽然有不少珍惜的矿石，但是因为都林的开凿技术尚不足以开发这里的矿石资源，各大公司只好遗憾地放弃这里。
“既然这样，不如就让伊莉带你们去矿石那边看看。”巴克想了想说道。
“...实在抱歉，我之后还要负责给列车的工作人员提供伙食，不能跟你们一起去了。”他露出歉意道。
“啊，没事，有伊莉跟着的话就可以了。”我笑了笑。
伊莉坐在巴克的身边，听见我们之间的交流，也是甜甜一笑。
这时，一个粗鲁的声音传了进来。
“我不答应！”
