乡村的早晨，对阁楼里既不早起又不吃早餐的梅丽来说基本是不存在的。
公鸡的打鸣声早就吵不醒习以为常的她了，从紧闭的窗门缝隙间洒入的熹微阳光也够不到梅丽的被窝。
梅丽是被楼下一连串嘈杂无比的脚步声惊醒的。
“唔……好困。”
她睁开迷糊的眼睛，轻轻揉了揉，想以此赶走阑珊睡意，可失败了。
咚！咚！咚！咚！
楼下沉重的步伐踩在木板上的声音整齐清晰，持续了一会儿然后同时停了下来。
梅丽内心随着脚步声的停息跟着一沉。
一瞬间她非常害怕，不过很快心里就释然了。
自从双腿逐渐开始走不动路，梅丽的家人就一直让她住在这里。她询问过两位哥哥不能回家的理由，得到的永远是闪烁其词的答复，不过聪明的她不久也就自然的想明白了。
看似有着宅邸花园的显赫家族，不过是寄人篱下的失败者。梅丽身上先天的疾病，是北方人所不能容忍的。所以家人只得把梅丽藏起来，以期不会被教廷的督查找到。
梅丽早就知道自己是被藏在这间阴暗阁楼里的，内心早就设想过这一天的到来——既然是被藏起来，目的不就是在哪一天被找到吗？
＊＊＊
一阵缓慢的上楼声后，阁楼的门嘎吱的被推开。
“司教大人，她就是梅丽！”农场主的女儿指着床上穿着睡衣勉强支起身体的梅丽，对身着白色长袍的秃顶老人说到。
不久前梅丽刚刚和这位女孩闹出过不愉快，女孩觉得梅丽晚上用蜡烛太快，可梅丽反驳蜡烛的花销和自己家里给农场主的钱一比九牛一毛。指出农场主的女儿只是急着挪用这笔钱为她自己买新衣服罢了。
老人眯起眼打量起梅丽，他身边的人顺手打开阁楼窗户，阳光一下刺得梅丽双眼几乎睁不开。
“你就是梅丽吗？”白袍老人问。
“我是。”梅丽平静的回答。
“她就是魔女！她和魔鬼签订了契约，双腿不能行走就是她给魔鬼的代价。”为司教指路的女孩尖利的说。“快把她抓走，就是因为这个魔女的诅咒，父亲才生病过世的！”
什么？那位收留自己的和蔼可亲的老农场主过世了？前几天格莱德还送他去城里看大夫，没想到……
梅丽心里一阵哀伤，就算自己真的可以诅咒人，她也不会诅咒那位老伯伯的。
老人对手下挥挥手，身上穿着轻便盔甲的骑士给了告密的女孩一小麻袋奖励，女孩挑衅的看了梅丽一眼，梅丽回以毫不在意的眼神，她又瞪了梅丽一眼拿着钱得意的离开了。
＊＊＊
“你是格里芬家的三女儿吗？欧根领主说你病逝了。”白袍老人说。
梅丽点点头：“我是，很遗憾我的墓碑是假的。”
“请你站起来看看。”
“不用了，和她说的一样我站不起来。不过不是因为我和魔鬼签订了契约。”梅丽如实说。“我只是生了病。”
“穿好衣服，跟我们走。”老人言简意赅。
“唔。”梅丽顺从的点头道。“请你等一等，我动作很慢。”
说着她开始脱睡衣。
“我们在外面等你。”
老人一个招呼，和身边的随从退出房间，这倒是和梅丽想象中抓捕魔女的场景很不一样。
然而梅丽又站不起来，逃跑什么的她想都懒得想。
她想的是要赶紧穿好衣服被他们带走，格莱德大哥如果来看自己，一般都是午饭时，现在还有几小时。
梅丽费力的脱光睡衣，吃力的下床爬向衣柜，拿出自己最漂亮的一身连衣裙。这身衣服穿起来十分繁琐，梅丽花了好长时间才勉强把连衣裙穿戴好，又花了更长时间为双腿穿好白丝袜和小皮鞋。她捋了好一会，总觉得自己穿着皱巴巴的，可惜阁楼没有镜子。
这次被带走恐怕要被当做魔女处死了，她从小没被火烧过，也不知道被当做魔女烧死疼不疼。可梅丽这时想的是尽量让自己穿的漂亮些，果然女孩子的天性都是如此，她不禁觉得有趣。
老人很耐心的等了梅丽很长时间，听见房间里动静似乎小了，于是站在打开的阁楼口敲敲门框：“准备好出发了吗，梅丽？”
“嗯，我准备好了。”梅丽淡然道。
“那走吧。”老人对随行骑士们比了个手势，其中一位骑士一把托起梅丽的身体，沉稳的把她往楼下抱去。
在司教的指挥下，梅丽被送进一辆封闭的马车里，马车里的装潢出乎梅丽意料，完全不像运送魔女的监牢。倒像是故事书里贵族小姐参加舞会的豪车，当然这个想法有梅丽夸张的成分，毕竟梅丽从来没想过自己有一天能坐上有柔软坐垫的马车，触发去城市里最尊贵的建筑那里。
更令她意外的是，那个白袍秃顶老头也坐进马车，正在梅丽对面。
“出发。”老人说。
负责架势的骑士挥动马鞭，马车随即缓缓前行，乡村小路颠簸不已。
“是要……把我当成魔女杀掉吗？”
一路上车里空气都是沉默的，最后是梅丽先开口问。
“一切听从教皇大人的指引。”司教回答。
“…………”
梅丽于是不再说话，至此一路无言。
＊＊＊
伯根堡曾是那提亚边境历史悠久的要塞，随着时间流逝，那提亚国国境线逐渐向北延伸。伯根凭借比邻河流入海口的交通和矿产资源优势，逐渐发展为国家北部的一座繁荣城市。
雷斯亚的骑士来到之前，格里芬家族世代统治伯根城和附近的村镇，王国里狮鹫家族的领地一直是欣欣向荣的代名词。
即使是北方骑士入侵之后的年月，狮鹫领地也称得上『独善其身』。由于老欧根及时对侵略者举白旗，伯根城免遭战火洗礼。格里芬家不仅从北方人手里得到了继续管理领地的自治权，甚至还保留了在领地内继续维持军力的许可。当然，这一切的代价就是老欧根允许北方人堂而皇之的驻扎进自己的堡垒。
任由北方人在狮鹫领地站稳脚跟的结果就是，骑士团迅速从边境这一突破口长驱直入王国境内，很快那提亚北部和王国都城便全数沦陷。
起初坊间百姓无不暗地里痛骂老欧根的背信弃义，然而近年来看到诺萨里斯在狮鹫领地外的国土上为所欲为，搞得民不聊生的场景。对比伯根城的安然无恙，逐渐民间咒骂的声音黯然下去。当然，也和不少人选择南下前往恶狼山脉有关。
北方人来到后，百姓每年的赋税沉重了不少，毕竟要上缴给诺萨里斯支持他继续南征。然而现在全那提亚境内还能悬挂起的家族旗帜也只剩狮鹫旗和银狼旗了。狮鹫领地有肥沃的农田，繁荣的伯根城，和……公正的格里芬家族，赋税重了点，至少过得下去。南部的恶狼山脉是贫瘠之地，听说沃夫家族就是因为犯下谋反之罪才被国王向南流放，所谓复国军大概也没比北方强盗好多少，既然在狮鹫领地能得过且过，何苦冒着生命危险去响应恶狼的号召？
只要老欧根每年按时上缴规定的物资，教廷很少干涉领地内部的事务。
但也不是没有，今天就是。
所以梅丽根本没有想过自己有可能得救。她伏在马车窗边，贪婪的欣赏起沿途的风景，从乡间山水到熙攘市井逐渐在她呆滞的目光里划过，最后定格在了一座由大理石砖垒砌而成的殿堂前。
这就是雷斯亚教廷在伯根城建立的神殿了，梅丽今天是第一次见到。
神殿既不高也不大，甚至不如自己家的宅邸，但透露出的威严令她倍感压迫。
“带她下车。”白袍老人道，然后转向梅丽：“孩子，你能用拐杖走路吗？”
梅丽摇摇头。
“给她准备一张椅子。”老人继续吩咐。
“明白，司教大人。”迎接的信徒会意似的退下。
梅丽被两名高大威武的披甲骑士搀扶着进入神殿，神殿的前厅的左右整齐摆放着两排木质长靠椅，为数不少的信徒坐在椅子上虔诚的祈祷着，梅丽从两边椅子正中间被带过去时极少有人为之所动。
梅丽听说不少狮鹫领地里的百姓也皈依了教廷，不过她分不清两边的信徒到底是北方人还是南方人。
事到如今，自己还在想些什么呀。
穿过神殿大厅布道台侧后的门，梅丽被带进神殿内部的走廊。难道说神殿内部有地牢吗？还是审判所？
梅丽被带到的地方和她想象中的不一样，穿过长长的花园走廊，她被带到了神殿内殿的大门前，通常这里应该是司教为虔诚信徒答疑解惑的告解室，告解室外围装点朴素，不过使用的石料十分考究，木门现在关闭着。
“停。”白袍老人一挥手，带着梅丽的骑士停下来。
“这是哪里？”梅丽问。
“复苏教的神殿。”
“带我这样的污秽人到此等神圣之地，不会玷污你们的信仰吗……”
梅丽故意若无其事的说出嘲讽话语。
然而老司教看起来不卑不亢，用虔诚的语气小声对她说：“我们乃是教皇大人的谦卑奴仆，一切遵照教皇大人安排，自有神意。”
“…………”
“教皇大人想要见您，所以我们把你带到此处，还请你做好准备。”司教说。
梅丽瞪大眼睛，她千思万想也没想到事情会这样发展。
“教皇大人想要见我？！为什么。”
老人沉默不语，梅丽又问：“他在哪？难道说……就在这里？”
“教皇大人乃是先知化身，他无处不在，时间就快到了，请梅丽小姐准备好。”
“你要我准备什么？”梅丽问。
“准备好面对教皇。”
噹——！噹——！噹——！
正午的钟声敲响了。老司教顿了顿，结束了和梅丽的谈话。
“时候到了，带她进去。”
