公元2044年7月，Z国，靠近沙漠中心的地带， 基因编辑遗体研究部 。距今500年前 世界正面临有历史记载以来的第二次魔能枯竭。
[承接一卷十二章开头]
此地是一望无际的大漠，放眼看去全是高低起伏的沙丘。这里终年荒无人烟，尽是无人区。冬季寒冷无比，晚上平均温度可达零下负30摄氏度；夏季烈日炎炎，地表温度可达70到80摄氏度。
冬夏两季，它完全是不同的世界，“冰火两重天”这个词语完美阐释的它的定义。唯一不同的是，它与水无缘，更无冰，也没有跳动的火焰——它是没有寒冰的冰窟，缺乏烈火的火炉。
离这里最近的城市在15公里开外的地方。站在城市边缘远观，就能看到硕大的碉堡矗立在风沙中，里面关押的全是无期徒刑犯和死囚。
那个建筑物周围全是大大小小的黄色石头，在常年风沙磨蚀下，歪歪扭扭，状若蘑菇，人们把沙漠中的这种地貌称作“风蚀蘑菇”。而矗立在沙石上的那座巨型碉堡，宛若那堆石头蘑菇中的将领，不倒又不毁，不腐且不朽。
与其说是座城市，不如说是做建在炼狱上的死城。那里只有哨兵，囚徒，军备处和死寂的沙石。无论是昼夜，老远就能听见碉堡中囚犯们的鬼哭狼嚎和装甲车的隆隆轰鸣。此外，就是风沙摩擦风蚀蘑菇的鬼叫。
夜晚降临，几种声音相互混合，仿佛是不同种族魔鬼在哀嚎，让人悚然。
据说这里囚犯的自杀率高的可怕，所以也不难理解为何研究部会建在此处。在一片世界遗忘的地带，既机密，又有源源不断的死亡人体供研究，着实是个不可多得的好地方。
“王瑟”，一个B国的30岁单身男子，曾是医学部博士，后来转向人体基因研究。Z国轰动世界的人体胚胎基因实验暴露后，与同事“陈成”前往研究那批成年后死亡的遗体。以联合国的名义，60个来自不同国家的科研人员纷纷奉命调查。
王瑟和陈成坐在一辆沙漠越野车上，接待他们的是一个Z国少校。
很明显他受过高等教育，会通用的国际语言。风沙在他的脸上留下道道皱纹，脸庞干裂发红，很难想象的出他是跟他们一样近乎30来岁的中年人。他抽着雪茄，静静地望着远方，眼神中透露出一丝沧桑和莫名的忧虑。
“来根吗，”少校递过来两根香烟。这已经是相当热情好客了，毕竟在这片资源匮乏的地带，香烟可算是稀有。
“不了，我俩都不抽，谢谢。”面对少校的热情，二人彬彬有礼地回绝。
“哦，我差点忘了，你俩是科研人员，又是搞生物的，自然注意健康这方面。”少校猛吸一口，烟嘴上的火星明显亮了几分，沿着烟杆迅速蔓延上去。
然后他悠悠吐出三个环状烟圈。三个圆圈上下相叠，错落有致，打着转钻进车内方向盘的空洞，然后又钻出，接着回到原地继续旋转，让人怀疑他是不是暗中动用了魔能。
“虽然我不抽烟，但也对先生吐烟圈的本领不得不感到惊叹。”王瑟直言不讳地表达了自己的赞美。
“哈哈哈，”少校大笑后被烟呛了几口，咳嗽两声，继续说：
“其实一开始我也不抽，可来到这鬼地方久了实在寂寞的很，就抽了。这里与世隔绝，一趴鸟屎都看不到，也没啥娱乐项目，闲的得蛋疼就练习吐烟圈。没想到我的天赋还不错。”
他似乎对自己吐烟的艺术颇为得意，炫耀般地再次吐出一串暗蓝色烟圈，慢悠悠地绕着他的眼睛打着转。他望向远方，眼神忧郁。而此刻香烟上的那串烟圈似乎化作了暗淡的云朵，成为了他瞳孔里挥之不去的阴影。车里一阵沉默。
还是少校率先打破寂静：“知道吗，我的职责除了保护你们这些科研人员，另外就是负责监视。”
刚才略显欢快的气氛一下沉重下来，仿佛能凝结成石头。外面风沙猛烈不得不关窗，三人的热量在车中不断蒸腾却又锁在狭小的空间，让车内如同蒸笼。彼此的汗水顺着各自的脸颊止不住地淌，紧接着打湿了背。此刻，他们好像是带着水蒸汽的人肉包子。
B国两人不知Z国少校为何要提出这样一个压抑的话题，尽管这都是心照不宣的事实。但少校故意提出是为了什么，暗中提醒，还是威胁？两人不知。
“我也是隐隐感受，说不出个道理。加上彼此还不了解，只有一句话，处处小心。此趟不仅仅是所谓的一次联合国基因研究这样简单。我怕你们这些科研人员太过单纯。”
少校用手狠狠掐灭了烟，打开窗户弹向沙漠。烟头本该划出一个优美的弧线飞向天空，此刻被狂风硬生生打断，如一颗枯死的蓬草四处漂泊乱飞，最终坠入沙地被风沙掩埋，深陷其中无法自拔。
“谢谢提醒，”王瑟表示感谢，同时疑问：“阁下如此做，难道不算危害自己国家利益吗？”
少校说：“恰恰相反，我是为了国家才这样做。我们，也有不同的立场。”
