一
“Holly、holly、holly、holly….”
霍莉躺在红色的沙发上，嘴里不停地念叨着的，不光是自己的名字，此时她的脑海里正浮现出家乡高大、漂亮的英国冬青（English Holly）。正是圣诞节前后，如果在以前，精心砍伐好的冬青一定已经做成了漂亮的圣诞树，上面挂满送给霍莉的红袜子礼物。
在霍莉栖身的这个城市，没有人会想到给这个寂寞的女孩送礼物。霍莉怔怔地看着窗外灰蒙蒙的天空，落地窗的帘子一会飘起来，一会垂下去。人孤单的时候，连过堂风也格外地无聊。
圣诞节已经被世人忘记很久了吧？
霍莉的手机突然发出铃铛的脆响。霍莉叹了口气，懒懒地伸出手去，拿起被扔在一旁的手机。
“什么事啊，恩内斯特？平安夜也不让人闲着啊？”
手机里传来那个男人低沉的冷笑声：“不过是个平常的夜晚罢了。8号街又出事了。”
就知道会是这样。霍莉不高兴地嘀咕了一声，站起身来把绿色的大衣拉紧，随手拿起身边的红色鸭舌帽。
长长的马靴踩在肮脏的雪地上，看来旧城区的石子路已经很久没有人清理了。路上没有人，只有霍莉的踩雪声孤单地回响着。她走过了圣维特大教堂的废墟，穿过两个广场，有名的查理大桥就在眼前。霍莉没有踏上桥面，转身朝另一个方向走去，她走进一条窄小的背阴巷。
恩内斯特在里面等着她。这个三十来岁的男人留着优雅的山羊胡子，眼睛神经质地眨动着。合身的灰色大衣，精瘦的身材配合着清癯的脸庞，似乎总在不经意间流露出孤独的神情。霍莉经常管他叫“我们的K”，因为她觉得挂在本城大文豪故居里的那张K的照片，“简直跟恩内斯特一模一样”。
“第三起了。”恩内斯特用力踩了踩脚边肮脏的残雪，漫不经心地说道。
霍莉点点头，望着巷子中心那堆只剩下灰烬的残余物，弯下腰去。不仔细看的话，也许会以为那是一堆被烧过的旧衣物，但霍莉从衣服碎屑里掏出一张不锈钢的身份牌。
“是我们的人。”霍莉闷声闷气地说道。
“大概爆炸就发生在他体内。”恩内斯特说，“连最小的肉都与骨头分离了。他的骨头，现场一点也没找到。”
“原子解体了？”霍莉略带讥诮地回答，她的眼睛并没有离开死者。“你怎么知道这是个男人？”
“女人不会穿这样的大衣。”恩内斯特说。
“在我看来这只是一堆破布条而已。”霍莉站起身来，长长地吐了口气，似乎要把尸体带来的所有晦气都吐出去。
恩内斯特手插在大衣兜里，忧郁的眼神盯着对面墙上的一个小斑点。
“瞧啊，又是那个。”
霍莉眯起眼睛，她有点夜盲，干脆走了过去，用手抠着墙面上那个小小的白色标记。
“又是同样的新月啊。”
“要求增援吗？”恩内斯特摇着头说。
“暂时用不着，我们先回总部，查一查这个。”霍莉晃了晃手里的身份牌。
他们让那具尸体停在原地，就离开了。后半夜飘起了小雪，把所有的犯罪印记全都掩埋在白茫茫的霰雪里。
二
“艾薇！”女老板隔着帘子招呼自己的服务生。
艾薇在窗子前转过头来，不高兴地摇着脑袋。“菲比，他们又在那里放了脏东西！”
菲比也不高兴地摇着脑袋：“艾薇！如果你还是跟以前一样老惦记着别的地方，那你就辞了工作守在那儿好了。虽然客人不多，但要维持我们的生存，是不是应该更努力些呢？”
“好啦，知道啦。”艾薇嘟囔着走了过来，从菲比手上接过一个大大的托盘，上面放着咖啡、奶油面包和白糖罐子。
“对，是我要的东西。”脱掉绿大衣的霍莉示意艾薇把东西放下，一边迫不及待地端起杯子来，伸长脖子吸溜了一口滚烫的咖啡。艾薇不小心笑了出来，因为她觉得霍莉的动作很像从笼子里伸出脖子来喝水的鸭子。
霍莉已经不年轻了，但皮肤还是白嫩得跟二十出头的女孩一样。她有一张典型的英国人的脸庞，下巴略微突出，精心梳理的茶色短发下是一对掩藏不住焦虑的浅褐色大眼睛，这双眼睛现在正盯着面前的女服务生。
艾薇个子偏矮，头发乱糟糟的，又长又干，头上还翘起一根呆毛，跟霍莉精干的职业短发形成鲜明的对比。与一头乱发正好相反，艾薇稍微往上翘的小鼻子、饱含东方风韵的黑色眼眸以及薄薄的、多数时候轻轻抿起的嘴唇，都在暗示着眼前这个小美人有着敏感的内心。
“我的样子好笑吗？”霍莉也微笑着，对艾薇说道。
艾薇点了点头。“只是觉得你这样子很像一只小鸭子。你是这附近的人吗？最近老看到你过来吃早餐。”
“不，我只是因公事过来一趟而已。”
“这样啊。和街角的脏东西有关吧？”
霍莉放下杯子，警惕了起来。“什么脏东西？”
“你何必问我呢。我不能随便说出那个词啊，这里到处是能力者，万一事情被传到外面去就麻烦了。”
霍莉皱起了眉头，眼前的这个小姑娘应该也是能力者，但霍莉不能判断她的能力属于哪一级别。
“为什么不先问一下我的能力是什么？你那么随便就能跟陌生人搭讪吗？”霍莉问道。
“我不需要知道这些。”艾薇平静地回答，仿佛为了说明自己的自信，她放下托盘，大方地坐在霍莉对面。
霍莉像受到刺激的鼬鼠一样坐直了身体，肌肉绷得紧紧的，贴身的白衬衣和灰色呢子长裙上出现了不自然的皱纹。
“嘘！”艾薇夸张地用手指做了个安静的手势，“不要紧张。我又不是长袜子皮皮，而且我跟你一样都说英语。你知道，在说捷克语和德语的人里面总是找不到朋友。”
霍莉叹了口气，往餐馆的沙发上靠去。“我叫霍莉，你呢？”
“艾薇。”
“呵呵，在冬春之交，我们是唯一的绿色呢。瞧，Holly(冬青)，Ivy（常春藤）。”霍莉并不常开这样的玩笑，不知道为什么今天在这个女孩面前特别地轻松。
“艾薇的花语是忠诚和感化，所以呢，霍莉要是有什么想不开的问题，艾薇可以帮助你。”
“不，没什么。”霍莉的眼神一闪，又恢复了冷淡和警惕。
“艾薇！”菲比的声音从厨房传了出来，带着几分愠怒。
“好吧，来了来了。”艾薇冲着霍莉做了个鬼脸，起身拿起托盘回到厨房去。
菲比叉着腰，在厨房窗口处盯着艾薇。
“你老是这样，随便跟客人交谈。万一出事怎么办？别忘了，你是个无能力者。”
“不过，就算是这样，也没人能伤害到我。”艾薇平静地回答，神色里有说不出的骄傲。
三
恩内斯特在9号街的邮筒前停留了一下。他没有注意到周围有可疑的人。
在“能力暴乱”之后，城市里的人已经不再习惯在某个街口逗留。哪怕朝霞再漂亮，也看不见往日的查理大桥上凝神沉思的诗人们了。如今在街上逗留的，多数是能力密探和恩内斯特与霍莉这样的护民官。
恩内斯特迈过积雪，往一家门面半开的杂货铺走去。
“一包骆驼牌的烟。”恩内斯特冲着店门口说。
店老板探出头来，一脸的警惕。“闪开点，往后站一些。我给你拿去。”
很快，一包香烟扔了出来。“拿着就走吧，不用钱了。我不知道你有什么能力。如果你是来游玩的（鬼知道还有没有这种人），就该买点波西米亚水晶，然后马上收拾东西逃出这里；如果你是当地人，为什么不通过网络订购？面对面交易那么危险的事情，别指望我会轻易相信你！”
恩内斯特从积雪里捡起香烟，耸了耸肩，抽出一根来。没有多余的动作，香烟自动冒出了火头，恩内斯特贪婪地猛吸了几口，然后无聊地朝查理大桥的方向望去。
人人都有能力，真是理想化的世界。不知道是哪个愚蠢的上帝做出这样慷慨的事情。
有人会读心术，有人有电击属性，有人天生凶暴，刀枪不入。这些人全都一个接一个死在街头，因为没有人会再容忍一个对自己不公正的世界，尤其是当他们都发现自己成为了超人的时候。没有人会再容忍其他人。
“能力暴乱”的时候，恩内斯特正好被国防部派遣来到这里。他亲眼目睹古老而庄严的主城堡被强大的磁暴攻击，大教堂和塔楼一座座崩塌在面前。有一个十来岁的男孩子，靠着全身发射出来的铁钉，在街头的邮筒前占据了一个暂时安全的位置。恩内斯特看见那个男孩子眼神里的惊恐和更深处的憎恨，那个孩子还没有成长到足以区分世界的不公与平等，就被其他的能力者扼杀在9号街的邮筒面前。他和学生时代的恩内斯特有同样闪烁的眼神。
幸好这只是X能力者的暴动。当政府意识到拥有能力的公众已经无法用宪法和理性约束的时候，S能力者被动员起来了。
屠杀开始得快，结束得也快。被世界赋予的X能力，以使用者不知道自己能力的极限而得名；S能力者不一样，他们是真正的超人。尽管X能力者能模仿任何自然现象，这不过是世界的表象；而S能力者掌握的是这个世界隐藏在表象下面的意志——他们能操纵事物的规律本身。X能力者在他们面前不过是待宰的羔羊。
恩内斯特是S能力者，和多数S能力者一样为强权组织效劳。因为S能力者更能理解世界运作的法则，没有维持秩序的强权者，世界就会在能力者的堕落中沦丧。恩内斯特是聪明的人，恩内斯特是忧郁的护民官。他热爱这个世界，但不爱生活在其中的任何一个人。
恩内斯特扔下烟头，一直眯着的眼睛看见一个孤单的人影正用胳膊支着脑袋靠在查理大桥的栏杆上，出神地望着阳光下的伏尔塔瓦河。
四
“盘查陌生人？”霍莉冲着电话问道。
恩内斯特在电话里给了肯定的答复。霍莉心里狠狠咒骂了一句，从餐馆舒适的沙发上抬起头来。
天已经大亮了，通宵查资料的困乏刚刚被咖啡的热气带走。霍莉在餐桌上留下了饭钱和小费，打开门，走到雪后清爽的空气中。几个查理大学的年轻学生急匆匆地低头走过，深灰色的学院装在晨风中猎猎抖动。他们显然不是陌生人，这座半废弃的城市跟全世界的名城一样，已经根本看不见几个陌生人了。
对他人的恐惧不断滋生，他们讨厌旅行，他们恨旅行者。
所以，不能让那个陌生人被杀害。霍莉想，她匆忙地沿着石子路跑下去，远处的查理大桥在雪雾里漂浮，给整个世界带上了不真实的感觉。
但突如其来的爆炸声从前方传来。9号街的邮筒突然跳到了霍莉身处的11号街上来。
霍莉用尽全身的力气往前面跑去，古老的石子路在她脚下嘎吱作响。
五
艾薇目送着霍莉跑开。“菲比，但愿他们别再把脏东西扔到那个地方。”
“但愿他们把脏东西都扔到你脸上！别老愣着，快来帮忙！”
“哦，可怜的菲比妈妈，店里一个客人也没有。不用老装作一副忙着应付生意的模样嘛。”在菲比看来，艾薇的口吻实在让人生气。不过菲比知道，只要这个小姑娘微笑着看上自己一眼，自己马上就会忘掉她无礼的言论。
“艾薇！艾薇！快把东西收拾起来，你就可以回到你的破烂角落呆着了。”
“是的，我的破烂角落。”艾薇突然不笑了，用手指划拉着蒙在玻璃窗上的水汽，“今天回去以后，那里一定装满了豌豆。我要睡在豌豆铺的床上。”
她的手指慢慢地在窗上画出一个新月的形状。
六
霍莉一个箭步冲进9号街，第一眼看见的就是躺在地上的恩内斯特。这个男人现在看上去无比狼狈，小胡子上沾染了大量的尘土。
“爆炸了？你还好吧？”
恩内斯特撑着地面，狠狠地吐出一句骂人的话。
“是个黄头发的年轻人，爆炸之后就不见了。”
“陌生人在这座城里很容易能再找出来。不要浪费时间了，快把经过给我说说。”
恩内斯特开始骂骂咧咧地说起话来。总之，那个男人正靠在查理大桥上看风景，就被恩内斯特带到了附近的9号街。那人看上去很好说话，甚至主动供认自己是从西方过来的，一路穿越阿尔卑斯山区，前天刚刚到达这里。他还送给恩内斯特一只柯烈森地区的狼爪。
恩内斯特从大衣的兜里掏出那个东西。霍莉接了过来，好奇地盯着形状怪异的雪白腕爪。还能看得出是冬狼身上的一部分，上面留着西方国度常见的商品标签。大概是某种纪念品或者护身符吧。霍莉意兴阑珊地把狼爪丢还恩内斯特。
“带回总部当纪念吧。顺便让米拉彻底检查一下。”
恩内斯特嘀咕了一句，大概是今天真倒霉之类的话。霍莉从大衣腋下的枪袋里掏出手枪，仔细检查了下枪栓。“然后呢？我猜他是英国人吧？”霍莉不露声色地问道。
“他说他在剑桥念过书。你怎么知道的？”恩内斯特惊讶地看着霍莉。
“那个狼爪上的标签上用水笔写着一行英文而不是德文。”
恩内斯特低下头仔细翻看狼爪，果然上面写着“有人靠车，有人靠马”这一行英文。
“《圣经》诗篇20篇7节，我外婆最喜欢的几段诗歌之一。”霍莉盯着那行字，心里又想起了家乡的温馨圣诞节。带老花眼镜的外婆总是缩在暖和的躺椅里，等圣诞钟声敲起时，就会突然从椅子上站起来，挥动手杖，用力念出几句圣经上的祝福话语。她的举动当时总是被霍莉和其他孩子取笑。
让圣诞节什么的见鬼去吧。霍莉心酸地想着。
“但我们要提到耶和华我们神的名。”外婆总不会放弃念那句诗的下一句。
“恩内斯特，爆炸是怎么发生的？”霍莉问。
“大概就在我拿到狼爪的那一瞬间，我就被气浪掀翻在地了。”
“嗯，邮筒被炸到了别的街道，而你只是被掀翻在地。那个人不想要你的命？”
“谁知道呢。”恩内斯特习惯性地耸耸肩，脸上又露出抑郁的神情。
霍莉在街道上走了几步，回头看着尘土和积雪上自己的脚印。
“没有那个人的脚印。他跟着你进来的脚印看来已经被气浪冲掉了，但居然连离开的脚印也没有，有点不可思议。”
“你的意思是？”恩内斯特不安地搓着自己的手。
“如果他的能力只是引发‘爆炸现象’的话，应该不会出现这种飞天遁地的事。”霍莉冷静地说，“也许，我们碰上了个S能力者。”
“那就麻烦了。”恩内斯特平静地回答，“可能是别的政府或者组织的人。我闻到阴谋的气味了。”
他用手指着街角飞扬的黑色尘土，霍莉顺着手指看过去，正好看见一个矮小的身影从老城广场那边转了过来。她戴着绿色的绒帽，穿着一身红大衣。
七
“是我邀请你们来的。我也可以替你们付账。”艾薇微笑着说。
“当然用不着，我来请可怜的K这顿饭。”霍莉说。
霍莉和恩内斯特又坐在了菲比的小餐馆里。恩内斯特看上去已经饿了好几天了，趴在自己的盘子里大嚼起小牛排来。
原本已经准备打烊的菲比又来了干劲，在厨房里忙着切这个，烤那个。炸薯条的香气飘过来，霍莉长长地叹了口气。
“如果在我老家，圣诞节本该热闹得多。”
“霍莉，现在哪里都一样。不再是以前的和谐时代了。”恩内斯特哼哼地说道。
“好不容易算是个节日。以前这家店，只有早上查理大学的借宿生们起来吃早饭才有点生意。黄金巷那边爆炸时我们都打算打烊了。不过啊，看到那个人一脸的饿相，我马上就想到可能有生意上门了。”艾薇指了指恩内斯特，毫不客气地在霍莉身边坐下，霍莉的身子条件反射地绷紧了起来。
和早上不一样，现在的艾薇有点忧伤。
“他们又弄脏了我的角落。”艾薇说。
霍莉停下手里的叉子，探询地看着艾薇的脸。东方美人的脸上有种复杂的情绪。
“你的角落？在什么地方？”
“不在随便哪个地方。我喜欢的地方就会留下我的标记。”艾薇说。
“没有家吗，小宝贝？”霍莉说。
艾薇没有立即回答，她看了看外面的天空，雪后的天空很蓝，但从前在哥特式尖顶间飞翔的白鸽再也看不见了。
当然，现在连哥特式尖顶都不见了一大半。
“如果鸽子都有家，那我也有家。我的家就在那些角落里。有时候堆满了苹果，有时候是蚕豆。”艾薇抬头望着天空说。“我呢，我就是在蚕豆里长出来的小嫩芽。”
“艾薇！”菲比在厨房里叫艾薇。
“哦，我来了。”艾薇迅速站了起来，摆动着裙摆走了过去。
霍莉看着艾薇的皂白色裙子，轻轻叹了口气。
“真冷！恩内斯特你在做什么！”
恩内斯特从餐盘里抬起头来，小胡子上还沾着一点黑椒。“我想让脑子冷静一下，那个黄头发的年轻人，好像在哪儿见过他的脸。”
“不要随便使用能力。咦，这是什么！”霍莉盯着沙发旁的窗玻璃，上面的水汽已经由于恩内斯特的能力“冰冻过程”而凝结成了冰霜。
一个小小的新月凝结在明亮的冰霜中。
霍莉仔细地盯着这个小小的标识，脸上露出迷惑的表情。“恩内斯特，我想我们最好还是再回总部一趟，找鉴定部的米拉。”
