“呼……呼……”
感觉被人抬着走了好远的路，当麻袋被摘下后，她眯着眼睛看向四周。
似乎是一处地窖，身后、前面是岩壁，左边是牢房一般的铁栏杆——只不过在牢房里的是自己。
自己正坐在一个板凳上，双手被手铐给束缚住，以一个意外端正的姿势坐着，而对面则是坐着木椅、将热腾腾的咖啡放在手边小圆桌上的艾纳丝。
“擅闯国境猎捕魔兽……还导致人员死伤……你们的行为，给苍狼帝国和枫须帝国两边都带来了麻烦。”
“根据……希卡露雅王新规刑法，你需要先交付罚款并记录档案，然后将你的档案送去苍狼帝国进行审核……”
“虽然想都不用想，你的结果多半是在苍狼帝国坐牢吧。”
艾纳丝轻描淡写的说着，仿佛这类处刑根本就无关紧要一样。
“你知道我不是枫须帝国的人？”
“西尤安贵族，这个姓氏，但凡结合我的年龄和特征都可以认出……”
“但你仅仅只是听说的样子，并且你你队友所使用的武器，根据调查是苍狼帝国的狩猎弩。”
在长饮一口咖啡后，艾纳丝神色变化，眼神都变得犀利了很多。
那双品红色的眼眸，仿佛能将一切谎言都刺穿一般这让贝希卡不寒而栗。
显然，关于身份以及罪状，并不是当前最主要的事。
“你也知道，这附近的森林地带出现了诡异的东西，我正负责调查与讨伐。”
艾纳丝概括自己的来意后，直奔主题：“前去调查的人有去无回，你若把这次意外的遭遇和见闻全盘托出，我可以考虑动用一下我的能力……”
“我说！”
先狠狠地打压她，再当面展示出救命稻草……
真好应付。
心里有点嘲弄的感觉，但表面上她依旧是面不改色。
在贝希卡无比详细的描述后，艾纳丝大概了解了这段时间一直在调查的究竟是什么怪物。
“你是说……像是泥浆一样混浊、能够快速滑行移动且改变形状，甚至能依附在别的东西上成型为固态实体？”
“是的……”
“而且……味道是又咸又苦……就像是坏掉的牛奶一样，伴随着一股腥味……”贝希卡左顾右盼着，紧接着补充道，毕竟自己的舌头现在还记得那股味道。
艾纳丝并没有急着接受答案，而是自行分析了一下。
自己的长枪贯穿的毫无疑问是有形之物，也就是说那些人形轮廓是被附着的躯体，而非本身。
若真是如此，也许那些东西并不会死去，除非……
在附着的那一瞬间，生命就已经与躯体联系了。
如果只是一团泥浆，也不可能会自主行动，若是“怪物”的本能，哪怕是溅射而出的几滴，应该也具备行动力。
这种不符合生物常理的特征，目前将其定义为诅咒之物。
当然，不排除只是史莱姆这类生物，但……史莱姆可无法做到那般精准的行动，而且还是附着并与物体同化。
“你们初次见到那东西时，就已经是人形态了吗？”
艾纳丝继续对质，贝希卡点头：“虽然我的视角只看见一团扭曲模糊的东西，但确实是双足站立，而且还不是烂泥，并且还能看见一个疑似石英岩的白色面具。”
“面具上似乎还有用暗红液体画上去的……涂鸦，形状就像是……「脸」。”
看来并不完全是烂泥，所谓的烂泥多半是被它分离出的某种攻击。
自动追踪且诡异的攻击？尽管还没排除这东西其实就是烂泥的可能。
“线索还是太少了。”
一种焦虑和不甘涌上心头，艾纳丝手扶额头，垂下脑袋，面容有些抽搐的她咬住嘴唇。
脑海里浮现出了那个人的身影，自己并不像英雄王那么优秀……
“你……还好吧？”
“还用不着你来关心。”
艾纳丝将咖啡一饮而尽，但她从椅子上起身、走出牢房时，脸上多出了一丝倦意。
贝希卡很忧郁，但好不容易从那怪物手中逃生，哪怕是坐牢也算是个好一点的结果。
“艾纳丝大人……之前有人在树林外围发现了之前未归人员的尸体。”
心神不宁的在营地里转悠着，一名巡逻的人见到艾纳丝后立刻上前汇报。
“了解。”
艾纳丝……已经两天两夜没睡了，这两天她一直在喝咖啡……她明明很讨厌苦涩的东西，尤其是苦咖啡……
“贝希卡……这个名字总是让我不太愉快。”
希卡……露雅——
——脑中立刻浮现出了那个银蓝色长发、蓝色眼眸的少女。
艾纳丝眼皮跳了跳，自己很早以前…最初见到那个女人的时候就很讨厌她。
艾纳丝并没有多少喜欢的东西，为数不多能让艾纳丝满足的事物……并不接近她。
——洛提尔。
洛瑟雅死亡之后，洛提尔几乎从不在乎艾纳丝，一直都空虚的自我磨练，变得无比强大……
直到有一天，强大、美丽、聪慧的少女来了……洛提尔享受着与她博弈的过程，不再是漫无目的虚空之人。
这 让 艾 纳 丝 无 比 嫉 妒。
不想承认自己逊于对方，也歧视着对方那如同蒲公英一样的来历，一开始艾纳丝就想着如何让她消失。
结果是，失败了，艾纳丝第一次触及生而为人的道德底线，却扑了个空，到头来什么也没做成。
不光彩、更不成功。
但到后来，那个少女越来越强，也越来越闪耀，回过神时，就连艾纳丝都不得不低头承认少女的优秀出众。
洛瑟雅也奇迹归来，洛提尔重新获得了家人、有了奋斗目标，艾纳丝已经不再有资格踏入洛提尔的生活。
或许洛提尔都快忘记艾纳丝这个存在了吧。
回忆到这里，艾纳丝自嘲的笑了笑，现在的自己虽然是风风光光的贵族，公爵之女，但实际上……明明连自己的生活都没能把握。
从小到大，艾纳丝都是按照父母的意愿学习各种才艺、知识，都是被动的接触着被灌输的智慧以及理念，唯独洛提尔让那时的她有了积极的感情。
起初可能只是友情，但直到定亲的事被得知，被进一步的教育了婚姻概念……大概是那个时候，艾纳丝起初迷茫的心灵就被洛提尔填满。
然而，终究只是一厢情愿，明明已经18岁了，但依旧没能决定自己的走向。
毕竟……自己就是为了尽可能的避免与联姻对象见面而顶替父亲参与这个调查的。
偶尔看着自己的影子、倒影，也会出现一些糟糕的情绪，这种现象刚开始的时候，艾纳丝就在一周内砸碎了十几面镜子……
曾经的艾纳丝有多么的自负，现在的艾纳丝就有多么厌恶自己。
厌恶无法与爱人协同共进的自己、厌恶无法决定自己生活的自己、更厌恶……
将 自 己 与 那 个 女 人 作 比 较 的 自 己。
过去与现在，一切的因果就像锁链一样环环相扣，艾纳丝置身于由坏死因果构成的锁环深渊当中。
