灵儿是渴醒的，摸索着下了床，迷迷糊糊，砸巴着小嘴，走到桌子旁边，提起茶壶，摸了个杯子，连续喝了三杯水，才觉得舒服了。
她打开房门，眼前尽是白光，她不禁眯起了眼睛，嘟囔着：“什么时候了……”
忽然传来一道惊喜的声音。
“灵儿，你醒啦！”
她抬手遮住光，往声音来的方向看去，只见一美丽女子笑容满面地迎上来。
她咧嘴一笑。
“……鸢儿，早。”
文鸢面部表情僵硬了一下，“早……”
她心里却说：早吗？现在都中午了，马上该吃午饭了！
见灵儿穿着中衣就出来了，她走上前，握住灵儿的手腕，柔柔地说：“我服侍你穿衣梳头罢。”
“嗯嗯，那麻烦鸢儿啦。”灵儿嗫嚅着说。
过了这么些时间，她睡糊涂了的脑子总算清醒了些，乖乖的随文鸢进屋。
跟小猫儿一样，怪不得师父这般宠爱。文鸢默叹。
灵儿伸展双臂，好让文鸢给她穿衣裳。
“师父在家吗？”她问。
“在厨房呢。”文鸢回答。
她其实也想帮忙，可陆婉儿把她赶了出来，说她们一路幸苦，好好休息几天，要下厨，也等疲惫消退了再说。话说到这份上，又是长辈之言，文鸢无力反驳。
“她又不做饭，她在厨房做什么？”灵儿不假思索问。
“哦？灵儿如何知道师父不做饭。”
“鸢儿，你的问题好傻呀。”灵儿嗔道，“她不做，当然是因为她不会呀，我们生活这么多年，这种事情我还不知道吗？”
“呃……原来如此。”文鸢登时语塞，解释道，“师父她在指导厨娘做菜，说是你喜欢的，买了好多食材呢，鸡鸭鱼肉啊，各种都有。”
“你等等，哪来的厨娘？”灵儿转过头，瞪着她，然后看了看所处的环境，“我们这是，在哪儿？”
文鸢吓了一跳，惊恐万状地说：“灵儿，你、你不会是失忆了吧？！”
“瞎说，我怎么会失忆！”
“那你怎么忘了身处何方。这是白河镇啊，你师父陆姑娘带我们来的。”
“这我当然知道，可是这间屋子——”
话还没说完，只听陆婉儿人未至声先到：“灵儿呀，别胡思乱想啦。”
她走进来说，“这幢宅院的原主人搬到外地去了，我看着喜欢，就买下来了，本来什么都有，不用购置太多东西，只请了几个丫鬟庸人，换了床铺。这也是为了灵儿你回来有个住的地方，客栈人多眼杂，我可不放心。”
“哦，你早说嘛！害得我担惊受怕的……”
陆婉儿一边翻妆匣，一边说：“这你可冤枉我了，你也没问呀。”
灵儿娇哼了一声。
“有了，”陆婉儿手里拿着一支银杏钗子走到灵儿身旁，“用这个。”
文鸢伸手接过，灵儿已经穿好衣裳。齐腰襦裙，妃色上襦装点着碎花，长裙则是浅蓝色的。衬得少女亭亭玉立，秀丽清纯。
她自顾地走到妆台前坐下，等文鸢给她梳头。以前这些都是师姐帮她的，师姐离开，就换成了文鸢。至于师父，很久以来，她都只是挽一个简单的发式，穿着一袭青衣，并不用别人服侍。
陆婉儿站在旁边看了一会灵儿梳妆，丫鬟端来了洗脸水和漱口茶。
“这几日，”她说，“你们都不要出去，有什么事，告诉师父，或者丫鬟即可，让她们去办。”
最近白河镇来了许多江湖人，明显就是找灵儿的。
“知道啦，”灵儿甜甜应道，“我才不出去！要不是肚子饿，我还想接着睡呢。”
“你呀……”
“啊！对了，师父。我们以后要一直住在这里吗？”
“不……”陆婉儿欲言又止，转而说道，“你觉得呢，是在这儿住，还是回家住？”
灵儿想了想，回答道：“这里挺好的，有人照顾，想吃什么都有厨娘做，或者外面也能买到。可是，我和鸢儿依旧被通缉，不能露面，否则，被发现了，我们就不能在这里住下去了。也就是说，我们的活动范围被限制在屋子和院子之间，虽和坐牢有很大区别，小住几日还好，若是长住，可能会觉得不自在。”
陆婉儿点着头说：“如此说来，你是想回家咯。家里条件可没有这儿舒适，许多事情都要自己动手，鸢儿，你呢，没人服侍的生活，过得惯吗？”
“鸢儿并非娇生惯养的女子。”文鸢回答说。
“要不要回家，”灵儿说，“还要等师姐到了再看，总而言之，师姐在哪，我就在哪，鸢儿肯定和我一起的。”
“如果，”陆婉儿说，“君儿打算留在这里，而我要回竹林。听你的意思，是只顾君儿，不想跟我……哼哼，是这样吧？”
“才不是呢！”灵儿反驳道，“我非但没有忽略师父，反而是在为师父着想！”
“愿闻其详。”
“师姐回来之后，如果真像师父说那样，你们选择留在不同的地方，那我更应该和师姐在一块儿。”灵儿解释道，“师父你难道忘了，和师姐一起来的，还有楼千霜？你们肯定需要一个安静的地方说话吧，我可以没有探听你们私密的兴趣，不过，你们若和好了，师父你一定要跟灵儿说，这样，灵儿便能放下心。”
陆婉儿微微一笑，没有接她的话。
这时，灵儿也已整理好仪容，端的一个俏生生的明丽少女。
荷塘边的六角凉亭摆好了饭菜碗筷，都是灵儿喜欢吃的，剁椒鱼头、鲜花豆腐、粉蒸排骨、香酥山药，外加两样青蔬、鲜汤。
看着这香气扑鼻的菜肴，灵儿不由食指大动，一入座便端起碗筷，大快朵颐起来，一边还不忘招呼鸢儿和师父，不时往她们碗里夹菜。
陆婉儿倒没什么特别反应，毕竟习以为常，津津有味地灵儿夹给她的菜都吃了。
文鸢内心犹豫了许久，顾及师父在场，不知该不该礼尚往来，也给灵儿夹菜。在她犹豫中，灵儿风卷残云般消灭了几乎全部的菜肴，满目残羹剩菜，也就不存在什么“顾虑”了。
丫鬟把碗碟撤下去，端上来一壶香茶。
清风拂面，淡香怡人。
细品香茗，轻松愉快地交谈，惬意无比。
这人一闲下来，就容易犯困。喝了几杯茶，灵儿掩唇打了个呵欠，又过了会儿，只觉困得不行，遂起身回房。
见她眼神迷蒙，陆婉儿对文鸢说：
“鸢儿，你扶她回屋吧。”
文鸢应了声好，她正愁找不到理由离开呢，灵儿不在，让她一个人面对陆婉儿，若陆婉儿问她关于灵儿的问题，她真不知如何是好。答，不是；不答，也不是。
她于是离席快走几步，伸出手搀扶灵儿。
望着她们的背影，陆婉儿抿唇轻笑，她怎么说也是过来人，比文鸢大了两轮不止，年轻女子那点小心思哪里瞒得过她。只是，她们的感情，她并不打算过问，因为她自己，也即将面临一个大问题呢……
下午，她领了一个女大夫来给灵儿看伤。
伤口处俱已结痂，解药和金疮药用得及时，未出现中毒或者溃烂红肿的迹象。女大夫嘱咐不要让伤口沾水，待结痂自然脱落，在伤口处涂十日药膏，便不会留下疤痕。
过了没两天，灵儿只觉闷得慌，缠着陆婉儿，央求她陪自己练剑。
灵儿的伤口尚未好全，陆婉儿自然不答应。
可见她如霜打的茄子般怏怏不乐，陆婉儿无奈，只好想办法给她解闷。她想起来，这幢宅院的原主人是个读书人，想必家中藏书颇多，只是她向来对经史子集了无兴趣，是以未曾踏入书阁。
果不其然，书阁的书虽然被带走了一些，却还留下了好几个书架的书册。尽管灵儿对读书未表现出多大的兴趣，有文鸢作伴读书，倒是别有一番滋味，也不觉得枯燥无聊了。除去吃饭睡觉、和师父说话，其余的时间，灵儿几乎都呆在书阁中，文鸢则还要跟厨娘学习做菜。
在繁杂的书中世界中，灵儿逐渐对历史产生了兴趣。
这天，她读到了前朝女皇的传记。
这是一位极具传奇色彩的皇帝，后世对其褒贬不一。女皇的幼年很不幸，母妃在寝宫被毒杀，父皇把她送给一位宠爱的妃子抚养，她从小就过着寄人篱下的生活，随着那位宠妃诞下自己的儿子，宠妃对小公主本就不多的母爱便荡然无存了。然而，即使没有人关心她，她仍然没有自暴自弃。不仅熟读经略，还拜宫中高手为师，学习武艺。父皇问她：“女子无才便是德，汝何以至此？”她回答：“为有朝一日，上阵杀敌，驱除胡虏。”帝不语。
她长大后，生的极为艳丽，却常穿一身劲装，腰悬利剑，背负弓箭，骑着宝马穿梭于京城闹事之中，偷盗暴虐之徒被她看见，一概严惩不贷。后有胡人使者来朝和亲，使者本是胡人之王假扮，他碰巧看见公主策马扬鞭、英姿傲然的身姿，心生爱慕，遂向皇帝提议，他就要这位公主和亲。因公主之母出身低微，朝中并无权高位重的大臣可以仰仗。皇帝不希望边廷战火重燃，于是答应把公主作为和亲对象。
她意外的没有反抗，或许她心知肚明，凭她一人之力反抗皇帝，无异于以卵击石。这样做反倒遭人耻笑。
但她却暗地里酝酿着一个惊天计划。
公主出嫁的典礼盛大而隆重，京城的文武百官和万千子民为公主送行，和亲队伍浩浩荡荡，绵延数里。
队伍一路顺利地出了关口。
关内，是熟悉的土地，熟悉的人；关外，遍地是茹毛饮血，不服教化的野蛮人。
到了距离关隘五里外的一处山谷，两边忽然杀出数十蒙面杀手。混乱中，公主用随身携带的弓箭，射杀了毫无防备的使者，胡人士卒哀呼大王。公主这才后知后觉，原来，她射杀的正是要和她成亲的人，一时间，不知该称赞这位胡王胆大无所畏惧，还是可怜的好。
这些杀手，正是她用父皇赏赐的财物暗中豢养的死士。胡王身死的消息和公主请求镇守北疆的上表同时呈到皇帝的书案上，朝野震动，议论纷纷。但，不管大臣们如何争执，皆认为一战不可避免，摆在面前的是，怎么打？用什么打？
最终，皇帝下旨，册封她为镇北公主，开府仪同三司。允许她开设幕府，自行募兵。如若不能消除边患，不能返京。
名义上戴罪立功，维护边廷。实则顺了公主的意愿，之后的事，就看她是否有这个能力实现曾经对父皇所说的豪言壮语了。
这后面的，却是师父喊她吃饭，来不及看。
