“嗯……”
毓灵慢慢睁开眼睛，眼前的景象逐渐变得清晰，桌边的女子似乎听到了动静，身子动了动，站起来，快步向她走近，神色忧虑。
“鸢儿。”
“是我。”文鸢坐在床头，扶着她的肩膀，帮她起身，“你感觉怎样？”文鸢关切地问。
毓灵喃喃地说：“我怎么会在这里……”
“你为了救太妃，跳入水中，在水里待的时间过久，导致你昏迷。”南宫怜心顿了下，说道，“太妃那边刚才来了人，她尚未苏醒，不过已经恢复呼吸了。”
说完，南宫怜心抿了抿唇，欲言又止。
她的衣服不是上午那身，头发还有些湿，显然，就是她救了自己。
“你又救了我一回呢。”毓灵对她投去感激的笑容，靠着文鸢的肩膀眯了一会儿，开口说道：“叫膳房做一些温补的汤品，我过会去看看太妃。”
文鸢担忧地说：“没有受伤是庆幸，可你也该爱惜自己的身体，太妃那边，就让我去送吧，你今天好好歇着。”
毓灵笑了笑，说：“洛凝不是说没事了吗。鸢儿，不用担心，让我靠一会儿，我就行动自如了。”
“真拿你没办法。”文鸢无奈，只能轻轻握住她的手。
“这事……似乎不简单。”南宫怜心说道。
毓灵抬眼望向南宫怜心，“怎么了？”
南宫怜心深吸了口气，神情凝重：“这恐怕是一场阴谋。赶过去的时候，我隐约看到假山后面一个人影一闪而过，无奈，情况紧急，来不及查证。如果那人是宫里的内侍或者宫女，听到太后的呼喊，他应该去救人才对，而不是躲在暗处，偷偷观察。”
文鸢眼里透着惶恐，惊道：“有人想害灵儿？！”
“我以为不是，”南宫怜心否定道，“通过这样曲折的方式达到伤害陛下的目的，太匪夷所思，也太难以办到。他也许只是谋杀太妃，太妃一个弱女子，掉进水草密布的深水中，基本是必死无疑。凶手没有料到的是，陛下和太后碰巧路过，陛下竟然奋不顾身潜入水中，救出太妃。可我有一点想不通，为什么有人想杀太妃呢，太妃在朝中毫无根基，杀了她，没有人受益。”
“话不能说得这么绝对——”
众人回头看去，但见太后款款走来。
她坐在床边瞧了瞧毓灵的脸色，满意地说：“看来没事了，虚惊一场。”然后，她站起来说，“一个人，伤害另一个人，一定存在某种意图。有一点我是认同怜心的，即不可能通过推太妃入水，以此伤害皇帝。但，不管凶手有什么目的，都必须彻查，不能任由图谋不轨之人逍遥法外。谋杀太妃，其罪当诛！怜心，我把这项任务交给你，彻查宫苑，一定要找出凶手！”
南宫怜心称是。
毓灵说：“内侍、殿中二省十二局，主官都是从三品。女官当中，最高品秩也只是正五品。怜心虽为朕心腹，然无职无品，行动上难免有些束手束脚，品级高的宫女宦官，可能未必遵从怜心的号令。”
“却是我疏忽了，”上官棠笑着说，“史书上记载，有一位独孤皇后，十分善妒，不允许皇帝有其他嫔妃。却依然设了嫔妃，只不过这些嫔妃形同超品女官，她们协助皇后，管理后宫。”
“怜心屡次舍命救朕，为朕谋略，是朕的大恩人。”毓灵说，“如今又在跟前供朕差使，朕一直没有回报她，母后认为应该册封怜心什么合适。”
南宫怜心单膝跪下说：“侍奉陛下是怜心三世修来的福分，怜心却眼睁睁看着陛下赴险，实乃怜心失职，焉敢求陛下回报？太后交给怜心的重任，怜心可以暗中调查。”
上官棠让宫女们下去。
“皇宫没有你想得那么简单，”她说，“大内高手藏龙卧虎，从来没有武林人士敢硬闯。凶手必定不是来自宫外。你应该知道，世上没有不透风的墙，那些宦官宫女和外面一直存在联系，堵是堵不住的。给了你册封，你仍然可以暗中调查，同时，增加了一重保障，让你可以便宜行事。”
“原来是这样……”
上官棠转头对毓灵说，“这册立妃嫔之事自然由皇帝做主，我就不越俎代庖了，皇帝自行定夺就好。”
“朕考虑考虑，”毓灵点着头说，看向身穿劲装的女子，“凶手这次没有得逞，说不定还会对太妃动手。怜心，可不可以请唐师姐暂时保护太妃呢？”
太妃支开随侍的宫女，给了凶手可乘之机。唐漪兰过去，至少可以在不打搅太妃的同时，时刻注意太妃，预防凶手再出手。
“臣去跟师姐说。”南宫怜心说完，便转身离开。
“好了，我也该回去用膳了。”上官棠说，“往后，我不再阻拦你去见太妃，你别动，好生歇着吧。”
毓灵恭送。
承香殿清幽僻静，远离喧嚣。曾作为安置先帝妃嫔所在，空置了几十年之久。昌都王死后，太妃搬至该殿，有了却残生之意。并驱逐了一批宫人，偌大的承香殿，只有四名宫女和两名杂役太监可供使唤。
被夕阳辉光照耀着，毓灵仍旧感受到了冷清。
毓灵至今仍不觉得宽阔的宫殿哪里好。高大的殿门，庄重的屋檐，压得人喘不过气来。
这点，萧绮罗的想法似乎和她是一致的，因为萧绮罗并未住在承香殿主殿，她的寝室和主要活动场所承香殿西面、曲廊连接的芳林阁二楼。
空间虽小，却可以稍微让人拥有一点充实感，而不是无边无际的空旷寂寥。
南宫怜心在楼下和唐漪兰说话，毓灵一个人提着红漆雕金食盒上楼，侍女见到她，欲行礼，毓灵伸手制止她们出声，示意她们退下。
房间里弥漫着轻淡的熏香气味，毓灵把食盒轻轻放在花梨木圆桌上，撩起珠帘，轻轻走进去，便望见静静躺在床上的女子。
毓灵坐到窗前的圆凳上，探了探她的呼吸，果然是平稳的，遂稍微放心。
大约过了半刻钟，萧绮罗悠悠转醒，映入眼帘的却是她意想不到的人。
她脸色大变，挣扎着起身。
“陛下，你怎么在这里——”说着，她却抚着胸口剧烈地咳嗽起来，咳得深深弯下腰。
见状，毓灵一手扶住她的肩头，另一只手轻轻拍她的背，关切地说：“太妃，你要不要紧，我叫太医来……”
萧绮罗拉住她的衣袖，脸色苍白地摇了摇头，声音嘶哑说，“不……不用了……臣妾……臣妾没事……”
“那你要喝水吗？”毓灵问。
咳嗽之后，喉咙火辣辣的疼，喝点水应该会好受些，萧绮罗深呼吸了几下，微微点头，掀开被子，打算下床。
毓灵却说：“你躺着罢，我去给你端来。”
“这使不得……臣妾怎能……怎能劳烦陛下……臣妾可以……自己来……咳咳……”
“哎，你都这样了，还逞什么强？”毓灵给她捏好被角，用命令的口吻道，“朕命令你不许动！”说完，毓灵便转身，打开食盒，倒了一碗不烫，还是温热的，刚好食用。
当毓灵用汤匙舀了汤要喂萧绮罗时，萧绮罗却说什么都不肯，一定要自己喝。
毓灵无奈，只好把玉碗给她，又怕她虚弱无力，端不住，一直为她虚托着。
萧绮罗喝完汤，因为双手拿着东西，却是无法阻止毓灵帮她擦拭嘴唇上残留的汤汁。
“再喝一碗吧。”毓灵说。
“臣妾……”
她没有说不要，毓灵便不等她说完，起身又盛了一碗端过来，萧绮罗抿了抿唇，老老实实地喝完了。
“再喝一碗吧？”毓灵又说。
“……”这时萧绮罗喉咙里的痛感已经消退了不少，脾胃得到了滋补，也不像之前那般难受了，所以她拒绝了。
“陛下来看臣妾，还为臣妾带来了吃食，臣妾不甚感激。”
“这么说……你忘记了下午发生的事情了？”毓灵疑问道。
“此话怎讲？”萧绮罗露出疑惑的神情，以为她是指落水之事，于是接着说道，“臣妾不甚掉入水中，虽拼命挣扎，不料腿被水草缠住，臣妾不懂水性，不多时便无法呼吸昏了过去。醒来时，便看到陛下……陛下可知是谁救了臣妾？臣妾要向他当面道谢。”
“是我的护卫救了你，”毓灵说，“她叫唐漪兰，是峨嵋玄陵师太座下大弟子，我已经决定让她留在你身边伺候了。”
毓灵不提自己救了她，是不想萧绮罗的心为此受累，皇帝奋不顾身跳入水里救她，以致自己也陷入昏迷，若非救援及时赶到，只怕凶多吉少。这个事实，会让萧绮罗更加惶恐。
以后她想知道，再告诉她就是。现在完全没有必要。
“什么——”
刚说两个字，萧绮罗便抚着胸口大口喘气。
“你别急呀，有什么话，可以慢慢说，天色尚早，我不急着离开。”毓灵一边为她顺气，一边安慰道，拿了靠枕垫在她腰后。
萧绮罗的眼睛有些充血，她闭上双眼，慢慢使心情平复下来。
“陛下的护卫怎能离开陛下左右，请陛下收回成命，臣妾这里，不需要武功高手护卫。”
“朕意已决。”毓灵不容置疑道，接着放缓了态度，“我这么做，自然有我的道理，太后也是同意的，太妃就不要再说了，养好身子才是最重要的。”
一般人要知道有人要谋害自己，肯定巴不得有千八百个高手保护自己。
太妃看起来并不知道自己处于危险之中。
那么，也就无法从她这里找到凶手的线索。
不过也在情理之中，尽管江南萧氏曾经无比显赫，近几十年却没有出众的人物。朝廷上，根本找不出一个和太妃有关系的人。
“皇命不可违，臣妾多谢陛下怜惜。”萧绮罗不再坚持，垂眸说道，“臣妾是个残花败柳，陛下万金之躯，还请不要再费心在臣妾身上……臣妾承受不起。”
“你好好休息。”毓灵说，“我明天再来看你。”
“陛下……”萧绮罗呆呆地凝望着摇晃的珠帘，她完全没有听进自己的话……
萧绮罗不明白，毓灵为什么要来看她，甚至体贴入微地照顾她。
其实，她说谎了。
落水的时候，她是有机会攀住池边的岩石自救的。可是，为什么要活着呢？
她失去了所有的倚靠。
得知赵益死讯的那一刻，悲伤是真的，她自己都觉得难以置信的是，她好像解脱了。
在住进皇宫的三年里，她无时无刻不在担惊受怕，如临深渊，如履薄冰。她担心赵益能不能坐稳那个皇位，又担心他能否当一个好皇帝，她甚至害怕那个比自己小了近十岁的太后，那个少女的心思过于深沉，是她远远不能比拟的，三年里，她没有和上官棠私下交流过。
最悲哀的是，自己才是皇帝的母亲，却不得不对那名少女卑躬屈膝，自称臣妾。
她不怕死，与其慢慢枯萎，眼睁睁看着容颜一天比一天衰老，她不如死了。
她选择了死亡。
有人却替她选择了活着……
