注：本故事纯属虚构，文中所出现的角色、地名、团体、事件等均属于架空设定，与现实世界存在事物无任何关联。
（一）
AD2040年，5月，北极圈。
“警报，警报，所有战斗人员注意，全舰进入一级战备状态，PAG部队做好起飞准备，重复一遍，进入一级战备状态……”
航空母舰的甲板上回荡着皮靴踩踏奔跑的阵阵响动——每当紧急警报拉响的时候总是会引发不同规模的混乱，甚至是更大程度的骚动，毕竟绝大多数军人都是没有实战经验的年轻人，这些乳臭未干的孩子能做到不临阵脱逃已经实属不易了。
警报声震耳欲聋，工程师的吼叫声，武器拖车的发动机声混杂在了一起。战斗人员进入格纳库，随时准备起飞升空。身穿标有彩色识别码夹克的地勤人员忙前赶后地为PAG装配武器配件，或者在弹射架前忙碌着。
PAG的全称是“Prosthesist of Air&Ground”（陆空一体化外骨骼装甲）——驾驶员身穿由特殊合成型纤维材料制作的战斗服，这套装备可以提供出色的防御保护，另外还内置了微型能源装置，能够将热量全部囤积于战斗服的隔层内部，即便在极寒环境下执行任务也不会受到外界的气温影响；战斗服的重要关节部位安装了结构坚固的金属接口，以便于驾驶员与PAG合为一体，另外头盔内部的思维接受装置可以将驾驶员的脑电波转换为PAG的实际动作指令，从而简化了实际操作的繁琐过程，就算是刚刚入伍的新兵也可以在短时间内熟悉操纵投入实战，同时还增强了机体的额外机动性，就如同令整架PAG被赋予了生命力一般。
“通告第四飞行中队，方位7—3—5出现敌军飞行单位，请收到讯息后立即赶往拦截。”通讯器中不停歇地传出雷达预警机联络员僵硬古板的声音，而与此同时大约十余架PAG随即从航母的甲板上起飞朝制定方位而去。
“真是的，为什么总部不换一个嗓音甜美的漂亮妞来当预警机联络员呢，每次都听那个大叔叨唠快要腻歪死了！”凯尔十分不耐烦地关闭了与预警机的联系频道，并且利用私人联系频道对与自己并肩飞行的许辰抱怨道。
“劝你战斗的时候别总想着开玩笑，小心回不去。”通讯器对面传出许辰冷淡的声音。
“果然是‘扫帚星’啊，一点情调都没有！”凯尔不禁摇头叹道，许辰的这个绰号在第四飞行中队早已是人尽皆知——这并不仅仅因为他平时那不苟言笑的一脸晦气表情，自从第一次参加实战以来，许辰便不断刷新着敌军击落数量的纪录然而这并没能给许辰带来任何褒奖，反而令他背负了令人纷纷避而远之的恶名。即使拥有一流的驾驶技术，但这并不代表和许辰成为队友是件好事，和许辰隶属于同一战斗编队的驾驶员阵亡概率是最高的，这才是“扫帚星”的由来。
“你们两个混蛋，竟然还有闲功夫聊天！”这时通讯器里传出了中队指挥官的责骂声。而就在同时，雷达内的敌军战机也终于出现在了肉眼的可视范围内——那是一只只通体漆黑的怪异飞行生物，看起来就像是苍蝇与乌鸦结合的“怪物”，只见它们保持者低空飞行的姿态，速度非常地快，如同擦着水面游走的水黾一样。除了可以从类似昆虫的大颚状口器之外，甲虫鸦身体两侧的铁钳状利爪可以轻松撕裂任何钢铁材质，就连最新型的合金装甲也不能幸免，肉搏战能力十分惊人，它们的战术貌似毫无章法，但是却野蛮且血腥，也更加地危险致命。
这种外形的生物看上去更像是天外之物，鉴于其独特的外形，飞行员们习惯地将其戏称作“甲虫鸦”。
“敌人身份已确定，‘执事级’UE，数量四十三，各机小心迎战！”中队指挥官的语气不容乐观。
“当然是UE了，除了它们还会是谁呢？”许辰心里这样说道——现如今PAG之所以能够被大规模的量产并投入实战，最主要的原因是人类在战争方面所面临的敌人也发生了本质性的变化：
UE（Unidentified Enemy）——不明之敌。二十年之前，当这些怪物发动起第一波大规模攻势的时候，人类才意识到了真正意识到了“灭顶之灾”的恐怖。
按照威胁程度，人类将目前已知的UE分为三个等级——分别是形成最基础战斗力，同时数量最庞大的“执事级”、拥有更高的生物体智慧水平，且在战略角度更加具有威胁的“主教级”、以及危险程度完全不可预测，稍有不慎就会引发难以估量后果的“深渊级”。
“兄弟们，狩猎开始！”指挥官向僚机下达了进攻的命令。
不时有目标出现在射击范围之内，所有战机都已经接到了随意开火的命令，只见一字排开的PAG编队在宽阔的战斗领域内与甲虫鸦相互盘旋躲避厮杀，天空沦为了充斥着爆炸与鲜血的修罗场。
通常中队规模的PAG单位在巡航任务中所面对的敌人主要以“执事级”UE为主，在执行任务时将敌人当做狩猎目标击杀，是这些战场精英们引以为傲的乐趣之一。
PAG所搭载的机械臂共分为两组，内侧的小臂通过驾驶员的胳膊直接操作，普通飞行中队战斗人员的装备的标准主武器除了标准的40MM连装高速机关炮之外，还可以根据战术需要搭载其他泛用性中远程武器挂件；至于装甲外侧的一对机械大臂上则安装了两支可折叠的高周波利刃，刀锋通过转化流动的高频波能量能够激发出恐怖的切割力，机械臂最大功率的挥砍动作可将甲虫鸦一击斩杀。
在旧时代，那个时候空战的生力军还是战斗机——然而当UE出现之后，面对纯粹生物形态的不明之敌，战斗机由于目标太大以及战斗续航方面等自身局限性，很快便被能够实现战场泛用性的PAG所取代。
与战斗机的不同支出在于，PAG对于驾驶员而言更像是一套可以飞行的铠甲，旧的战争兵器理念被大胆的废除抛弃，PAG因此成为了应对UE的最理想单兵武器范本。
“扫帚星，你后面跟了只臭虫，快打开增幅推进装置！”凯尔朝雷达上飞快地扫了一眼，赶忙朝许辰警告道。不料这个时候甲虫鸦就已经开火了，凯尔在听见爆炸声之前按下了火控按钮，他的战机迅速回旋闪到甲虫鸦的后方，紧接着毫不犹豫端起机关炮一通疯狂扫射，飞溅的鲜血在空中绽放——与人类无异。
“你欠我一个人情哦，回去之后记得要请客！”
“你先有命回去再说吧。”
对于凯尔看玩笑似的调侃，许辰毫不领情地回应道，这一切对于他们来说早已是家常便饭——只有和UE正面交锋过的人都能深切地体会到，在战场上因为恐惧而临阵脱逃是没有任何意义的，因为如果不想方设法活下来，那也就不用谈什么逃跑了，再说想要只身从UE的眼皮底下逃跑也绝非易事，贪生怕死之辈反而会死得更快——对于PAG驾驶员而言，像这种最普通的巡航任务也经常出现人员伤亡，哪怕是最小范围的战斗都会瞬间吞噬好几条鲜活的生命。
转瞬之间，又有一架PAG化为了一团火球——这场战争，简直就像是一场无休止的噩梦。
“发现敌人，数量2，方位四点钟方向……”雷达再次预警，许辰这才意识到，就当他与凯尔专心对付眼前的敌人时，两只甲虫鸦已经悄无声息地尾随而来，将他们牢牢粘住。
“凯尔，你做诱饵掩护我，我找机会绕到它们的后面去。”许辰说道，就在话音刚落的同时，PAG已经冲了出去。
“为什么又是我做诱饵，王八蛋！”凯尔小声地抱怨道，不过也随之朝相反的方向飞去，那两只甲虫鸦果然中计，它们抛开了速度更快的许辰，打算凭借数量上的优势先击落凯尔。
在甲虫鸦的凶悍的捕捉下，凯尔机敏地呈S型飞行线路迂回闪避着，尽管他凭借自身的驾驶天赋与PAG的优良性能刚好可以避开攻击，不过面对甲虫鸦杂乱无绪的攻势，若是稍不小心便会变成对方的活靶子。
“许辰，你死到什么地方去了！”凯尔不禁大吼道。
“就在你后面！”雷达捕捉到了许辰的位置，他神不知鬼不觉地溜到了追击队伍的后面，迫使两只甲虫鸦不得不大坡度盘旋调转过去，原本配合严密的攻击阵型终于被冲散了。
“就是现在！”许辰迅速接近目标，并且调整尾翼方向舵，回旋闪到其中一只甲虫鸦的后方，紧接着毫不犹豫抬起了枪口……
“扫帚星，我要撑不住了……”凯尔的咆哮突然被一阵嘈杂的噪音打断，紧接着传来了头盔防护玻璃破碎以及鲜血喷溅的响声——化为一团火焰的不仅仅只有那两只甲虫鸦，还有凯尔的PAG——就在许辰开火之前，他到底没能躲过另一只甲虫鸦的捕杀，最终被击落了，许辰只能听到联络中断的提示音。
“凯尔……死了？”许辰低声重复了一遍，刚才还谈笑风生的战友就这么在自己眼前灰飞烟灭，许辰不禁闭上了眼睛——好在他早已习惯了失去同伴的痛苦，许辰还记得自己第一次驾驶PAG参加实战时的景象：他在几次生死抉择中几乎就要放弃了，结果又凭着本能的求生欲望才撑了过来，慢慢地，对于生死的感觉已经麻木了，也就忘记了恐惧，忘记了悲伤，脑海中唯一存在的，只有如何消灭眼前的敌人。
毕竟在这个兵荒马乱的年代里，生命在转瞬之间逝去早已算不上是什么稀奇事了。
当许辰与杀死凯尔的那只甲虫鸦的直线距离只剩下大约500公尺的时候，对方突然回旋爬升，企图占据有利的进攻位置，但许辰随即采取了相对应的行动，并没有让其得逞。他先是确认了飞行高度，又搞清了敌人在后方的距离，突然间疾速回旋，随后锁定火控，向着目标发射出了悬挂在侧翼的对空飞弹，甲虫鸦警觉地提前向上翻飞而下，似乎是打算将尾随其后的飞弹还给许辰。
“双方距离200公尺…150公尺！”
只见许彻驾驶PAG笔直地朝甲虫鸦全速冲去，随后几乎是紧贴着其表皮直面摩擦而过，溅出了大片灼热的火星，而这下碰撞也改变了PAG原先的飞行轨迹，而本打算躲避许辰的甲虫鸦则被飞弹直接命中，只见甲虫鸦全身被兰色的火焰包裹起来，硕大的躯体在数秒内变成了黑色的碳化物质。
仿佛就连UE都受到许辰“扫帚星”的恶名影响，在与他近身遭遇时的下意识反应竟然是躲避而不是主动攻击。
与此同时，在将最后一只甲虫鸦击落之后，第四飞行中队幸存的PAG进行了重新整合编队，一共多出了六个空缺位置，这些勇敢的战士以生命为代价化为天空之上的尘芥。
“各位，领空肃清任务完成，准备回家了！”
在收到中队长的指令后，幸存下来的PAG开始重新集结并掉转方向开始返航，双肩的引擎喷射出的火焰映亮了混沌一团的暗灰色的天空，可以看到伫立在远方冰原上的是一座巨大的都市。
那里是这个时代人类的最后避难所——伊甸国。
