凡尼柯尔皇宫内，大皇子例行看着准备呈给皇室进行奖惩批复的文件，在兰斯帝国，每项奖励的殊荣都必须经过皇室的批准，以展示皇恩浩荡，每项惩戒的刑罚也必须经过皇室许可，以展示帝国尊严不容侵犯。不过因为老皇帝年迈，没有精力一一过目每半月呈上来的奖惩清单，所以就将权利下放给了大皇子这边。
康斯坦丁·叶凡尼奇扫视了一眼清单，大多是一些超额缴税的富商和官员，帝国无战事，军功一列乏善可陈～但是一个名字还是引起了他的注意。
“诺非·斯科特？是东北行省的那个斯科特家？上一次剿灭了400个盗贼，帝国封赏过的那个？”
站在他身旁的官员低着头，翻看了一下手中的记录说道
“正是～皇子殿下～诺非·斯科特是库伦镇，罗德尼·斯科特男爵的独子～今年17岁。”
叶凡尼奇看了两眼后面的备注
“功过相抵，不予奖惩？海军部？他立了什么功？犯了什么过错？把海军部呈上来的详细记录拿来给我看一下！”
那名官员急忙从旁边的一叠详细文件中找出了海军部的那些，从中拿出了记载了诺非·斯科特的内容递给了大皇子。一般来说，这种事情皇室是不会亲自过目的，只不过是走走过场罢了，不知道今天大皇子这么来了兴致。
记录并不算太多，薄薄一页纸，但是却勾起了叶凡尼奇的兴致。
“还有这个叫普利菲利的，以及这艘未命名货船的记录也拿出来～未命名货船？哈哈～海军部这是想要掩饰什么？以为我不知道这是谁家的船吗？真是欲盖弥彰！”
那名官员没有多说话，只是将记录一本一本的拿出来呈给到大皇子。
可是叶凡尼奇只是随意翻了翻，之后摇了摇头
“这都是海军部避重就轻写出来的东西，关键的问题只有只言片语，击沉两艘海盗船？怎么击沉的？是两艘什么样的海盗船？除非是小舢板，否则击沉两艘海盗船的功绩都不应该与不服从海军管制这种区区小事功过相抵～这里面有猫腻！”
他思考了一会。
“把斯特林给我叫来～或许他知道些什么～”
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理查德曼正半躺在椅子上，腿上盖着厚厚的毛毯，他已经是半截身子入土的老人了，不再如十多年前那样还能驰骋于疆场之上。
虽然身子骨还算硬朗，但是血已经冷了，心也早就被帝国的政治纷争所埋葬。
他放下了手中的长信，叹了一口气，望着窗外被秋风吹下的枯叶，良久才说了一句。
“树欲静，而风不止～”
清脆的敲门声响起，神情严肃的中年人走了进来，微微的鞠躬
“父亲，您找我～”
理查德曼转过头，看着那张方正的面庞，露出了欣慰的笑容
“过来坐，埃隆～”
中年人箭步走到理查德曼的身边，正襟危坐，却瞥见了老人手中的长信，上面盖着海军部的火漆，不禁问道。
“父亲～是为了赛诺港的那件事吗？”
理查德曼却摇摇头
“这都是小事～而且大皇子殿下已经在奖惩状上盖下了皇家的印章～皇室认可了海军部的裁决～只是对不住那些在海上英勇奋战的将士，还有为此立下汗马功劳的斯科特家～但是现在的情势下～～”
他还没说完，埃隆沉闷的点点头
“我懂～父亲～大皇子这是准备放咱们一马了～不然借这件事情把我们推上前台捧杀，太容易了～只要安插一个莫须有的罪名，咱们家的形象立刻跌入谷底，然后再捏造出一些罪状。现在，起码可以安心了，大皇子是默许了我们转向经商。”
理查德曼点点头
“我们有没有异心，这不重要，重要的是皇室觉得我们有没有异心～理查德曼家在军中的威望太盛，在这种时候引起猜忌再正常不过了～这一次的事件，也表明了大皇子的态度。正巧查理的这一次尝试，毛皮赚了差不多4000多金币，军方采购的弩箭也赚了1000多金币，利润相当可观，只不过这孩子还小，缺乏历练，办事情有些毛躁。家中需要有个能干又可靠的人来主持这些生意，思来想去，也只有你最合适了～”
埃隆低着头，默不作声，好一会才小声的问道
“那～军中的职务？”
理查德曼毫不犹豫的说道
“辞了吧～大皇子放我们一马，我们也要投桃报李一番～你这军务处总长的位置，太扎眼了一些，会让人觉得咱们理查德曼家还要把军中的人事大权抓在手里一样～。“
埃隆郑重的点头应道
“是，我明白，父亲～明天我就向皇室提出辞呈～”
理查德曼收起了手中的长信，摆放在一旁的小书架上。
”这个突然冒出来的斯科特家，到是真的有些意思～他们家造出来的货船，配合着他们造出来的武器，不单单冲破了红胡子的封锁线，还单枪匹马干掉了正儿八经的五艘海盗战舰～不一般呐～或许将来咱们家的生意，还要和他们多联络联络，海军似乎对他们的造船厂很感兴趣。”
埃隆点了点头
“还有之前歼灭了几个盗贼团的消息，他们家的工厂，造出了很多有趣的东西，这一次还特意带来了两台蒸汽马车准备赠送给您～听说那东西在东北行省很流行～”
理查德曼只是笑了笑
“应该是个好东西，但是要先送到魔法部去审核才能在凡尼柯尔使用～难～”
埃隆皱了皱眉头
“魔法部应该不会这么苛刻吧～这只是送给您便利出行的东西。”
理查德曼摇摇头
“你看到的并不应该只是这么一点鸡毛算笔的东西～埃隆～要看到这背后的意义。知道我为什么要让你放弃军中的职务经商吗？”
“还请父亲明示～”
理查德曼看着窗外，缓缓的说道
“虽然还只是渺茫的星火，或许他们自己也没能意识到，但是斯科特家正在挑战魔法师在兰斯帝国的地位和权威～这是我们的机会～要以退为进。”
