一间海关仓库门口，两名拿着火把的掷弹兵对视一眼，一同上前，踹开面前的实木门。
我跟在他们身后走进海关仓库里。
他们贴着墙壁行走，点亮墙上的挂壁式火把。
火把的微弱光芒所及之处，数门被防水布遮盖的大炮露出狰狞的轮廓。
我掀开一门大炮的防水布，伸手抚摸它厚实而又冷硬的表面。
“大炮在这里!”一名掷弹兵跑出门喊道。
这时，仓库深处，还没有被挂壁火把照亮的地方，传来一阵窸窸窣窣的骚动。
留在仓库里的那名掷弹兵面色凝重地看我一眼。
“跟我去看看。”我说道。
他把刺枪扔回背后，抽出红铁轻剑，右手剑左手火把，走向声音的来源。
我也拔出剑和匕首，走在他身后。
等我们发现那不过是一群吓坏了的俘虏后，才发觉是虚惊一场。
我们为这些俘虏解绑，摘掉他们的头套。
“看你们的制服，你们是王军士兵？”我问。
“准确的说，”一个长着圆圆的脑袋的军官说道，“是前王军士兵，女士。”
他的头发因为油腻而贴在头皮上，倒是下巴上的胡子比他的头发更干净。
他活动几下身体，向我敬礼，“炮兵上尉卡米乐尔，你们就是掷弹列兵团的同袍吧？”
“好眼力。”我说道。
卡米乐尔上尉——唔，一个熟悉的名字。
此时，身材高大的掷弹兵鱼贯而入，把绳子系在大炮上后，把大炮拖向港口起重机的方向。
沉重的大炮让每一根绳子深深馅入这些强壮士兵的肩膀——掷弹列兵团缺乏马匹来拖动这些大炮。
“你好，上尉。”马尔斯跟在人群后面走进仓库，亲自为卡米乐尔掸去肩膀上的灰尘，“欢迎加入麦西利亚掷弹列兵团。”
“我准备溜到你们那里去的时候，他妈的，兰德明利士兵袭击了我们，还运走了紫晶。那些紫晶本该用来给大炮充能。”卡米乐尔说道。
“紫晶被运走了?”马尔斯的语气很惊讶，但他的面部表情却没有一丝波动。
“王军不是兰德明利军的盟友吗？”我也很诧异。
“是的，差不多一百多千克的紫晶，足足装了两辆马车……”
紫晶密度很小，一百多千克装下两辆马车不足为奇。
我站在仓库里，心里盘算着，一百多千克紫晶，差不多就是等价于一百多千克的黄金。
毕竟，乌镑采取的是贵金属/魔晶复本位制度。一乌镑含金量十克，含紫晶同样是十克。
这样算来，紫晶和黄金等价。
紫晶确实很贵重，因此每开一炮都很奢侈。
不过，就连最优秀的战士和魔法师都无法抵挡大炮的射击。
因此，换一个思路想想，用几千克黄金就能买来敌军五阶强者的性命，或者在敌军阵线上打开一个缺口，这笔买卖确实很划算。
“他们带着紫晶去哪里了？”
“来了一艘船把紫晶运走了。”
马尔斯露出无可奈何的表情，叹了口气，说道：“好吧——至少咱们这一次出击获得了大炮和炮兵。”
“可是，长官，没有紫晶，大炮就是个摆设!”卡米乐尔说道。
“我们从兰德明利的炮兵手里缴获了几公斤的紫晶，先凑合着用吧。”
嗯？这几天明明没有任何船只抵达呀！
这个卡米乐尔在撒谎。
这说明马尔斯的情报工作没做到位——他根本不知道这几天没有任何船只抵达港口!
我并没有揭穿这个卡米乐尔。
我不知道为什么他要说谎，但把马尔斯蒙在鼓里对我只有好处没有坏处。
就在偷听马尔斯和卡米乐尔的谈话时，我听见一阵细微的呜咽声。
我从挂壁上取下火把，寻着声音找过去，掀开一张布帘。
一个一人高的，盖着防水布的立方体出现在布帘后面。
声音就是从立方体内传出的。
我用剑撩开防水布，发现下面盖着的是关押奴隶的笼子。
我猛然掀开防水布，带起的风声让笼子里关着的那个人吓了一跳。
这个可怜人被固定在笼子里的十字架上，耳塞，眼罩，口里还咬着一根木棒。
他身后的十字架上还镌刻着铭文，虽然我不太懂那些符号，但我知道十字架上的法阵正在阻止这个家伙恢复体内的魔力。
我打开笼子，但没有着急给他松绑——能以被这样对待的人应该非常厉害才对，冒冒失失给他松绑说不定有生命危险。
我取下他的耳塞和口里的木棒，说道：“我以为这笼子里关着的应该是半兽人才对。”
“世界上本没有半兽人，或者说人人都是半兽人。”他说道。
“嘁~”我轻蔑地哼了一声，“你怎么弄成这副模样的？”
“猪蹄好吃么？”他没由来地问我一句。
“什么？”
“在一个村子里，我卖给你一块烤猪蹄。”
“我去过许多村子，也买过不少烤猪蹄。”
“但这制作这块猪蹄的人既不喜欢暴君，也不喜欢独裁者。”
“我想起你是谁了。你是那个商人。”我把剑放回剑鞘，“别告诉我你卖给兰德明利军假冒伪劣产品，才导致你变成目前这个模样。”
“实际上，我卖给他们的是如假包换的真货。用‘卖’这个词恐怕不准确，我其实是送给他们的。”
“你送给他们了什么？”
“一种思想。”商人说道，“兰德明利军所有身士兵都是农民和市井平民，我只是告诉他们，打道回府等候乌特兰大军来解放他们，顺带帮他们回忆了一下兰德明利邦联时期的美好日子。”
“我打赌，你在演讲台上一开口就会被军官拎下来。”我说道。
“不，我不需要演讲台。我直接和他们的内心对话。但我低估了金钱对人心的振奋作用。很显然，咱们的国王承诺会让每一个雇佣兵变得富有。”
“我明白了。你扰乱了兰德明利军的军心——他们没有杀掉你真是奇迹。”
“他们杀掉我那才是真的奇迹。第二天，就会有报纸报道，兰德明利雇佣军处死了伟大的哲学家，思想家，教育家，社会学家，法学家，魔法师比奥佩德罗——的得意门生，奥古斯特尔。”
“要是请一位画家把你现在这幅模样画出来，那才是真正的劲爆新闻。”
“那也算一种出名方式。可惜，人们甚至记不住上一周的花边新闻。”奥古斯特尔说道。
“我现在觉得取下你口里的棍子是个错误。你说，你是比奥佩德罗的门生?那你为何看不清楚这一点——只有皇帝陛下才能将整个乌特兰团结起来?”
在差不多五十年前，比奥佩德罗，这位站在巨人肩膀上的哲学家凝练了前人的分权思想，明确提出三权分立的思想，把国家权利分割成[因为害怕达拉姆暗影卫队上门查水表而数据删除]，为后来的乌特兰共和国提供了理论支持。
而这位哲学家不仅仅对乌特兰造成了深远影响——他对整个人类世界都造成了影响。
现在，八十多岁高龄的比奥佩德罗隐居在乌特兰西海岸某处。
“团结起来又有什么用呢？把整个国家变成一个军事帝国吗？”奥古斯特尔说道，“没有任何帝国是不朽的。皇帝本身就代表绝对的权力，而绝对的权力带来绝对的腐败。”
“若是把皇帝手里的权力分割开来呢？”
“你疯了吗？哪一个皇帝会接受这样的束缚?雷克瑞吗？我看未必!他可是做出‘根据共和国法律当选皇帝’这种事情的家伙!”
我踢了他一脚，警告他对皇帝放尊重一点儿。
“但如果你连尝试都不肯，怎么可能成功呢？我问你，现在的局势，肯定只能在国王和皇帝之间选一个，你选谁?”
“那我只能选皇帝。但无论选谁，毫无疑问都是乌特兰在文明上的一次退步，同样，也是人类文明的退步。”
“退步?我看未必。”我说道，“皿煮不一定代表进步，鸡拳也不代表落后。它们各有优势，也各有副作用，但不论哪一种，都是为了文明能够生存下去。
文明倘若不能生存下去，那么进步和退步也就毫无意义。
就目前的环境来说，鸡拳的，军事化的乌特兰帝国更符合乌特兰的利益和全人类的利益。”
“生存……进步……”奥古斯特尔喃喃道。
马尔斯掀开帘子走进来。
他可能偷听了我和奥古斯特尔的谈话，但我一点都不担心，因为并没有什么要紧的信息泄露出来。
“他是谁？”马尔斯问道。
“你自己问吧。”说完，我掀开帘子走出去。
只是，我和马尔斯擦肩而过时，他带着一种复杂的眼光目送我出去。
“您是比奥佩德罗的学生，那么您的附魔水准应该很强才对。”马尔斯的声音从背后传来。
“那是肯定的，我可是人称小比奥佩德罗的天才!还不快把我放下来!”奥古斯特尔自负的声音给我一种很讨厌的感觉——我才不想为他松绑呢!
估计刚刚的谈话又超出马尔斯的猿猴脑子的理解范围了吧？
回到城堡之后，马尔斯有一件不方便我在场的事情去处理，所以我获得了可贵的自由活动时间。
