在摇曳的灯光下，他睁开了双眼。
滴水成冰的深夜里，空气冷得连眼球都觉得刺痛。
远处的楼梯上传来越走越近的脚步声—现在应该是看守换班的时间了。
“里面怎么样？”
很低的声音，从牢门上铁栅栏的缝隙间传了进来。
与此同时，还能听到锁子甲哗啦啦的声音。
“倒是还算老实……”
伴随着刻意压低的说话声，能感觉到黑暗中有人看了过来。
这些看守，是没有勇气从铁栅栏的缝隙里向内窥视的。
“是不是睡着了？”
“谁知道……不过我听说，他好像是不睡觉的……”
库斯拉“名字是‘利息’啊。”
“库斯拉……这名字真讨厌。我认识的两个人，就是被高利贷的利息搞得倾家荡产的。”
牢房的看守，只有让犯人感到恐惧，才算是尽到了看守的职责。
犯人和看守都被束缚在铁栅栏的一侧，能区分两者的，除了恐惧之外还有什么呢？
“罪名是什么来着？”
“应该是……对神明的亵渎吧。就是那个，把圣人的骨头偷出来，好像是吃了还是怎么的……”
还真被当成怪物了。库斯拉不禁苦笑，也起了一点恶作剧的心思。
这一次被关起来差不多有两周了，每天只能通过采光窗铁栅栏的缝隙数天上的星星，这种日子他也开始厌倦了。
“喂！”
库斯拉在牢房里叫了一声。
这个情景很像在秋天昆虫鸣叫正欢的时候去草原上漫步。
直到刚才还吵得不得了的虫子，在脚步踏入的那个瞬间同时停止了鸣叫。
气氛整个冷了下来。
“要不要稍微聊聊啊？”
想要站起来，身体却因为寒冷和疲劳而僵硬着。这个被称为“利息”、令人恐惧的人，其实也和其他人没有什么不同。
虽然个子稍微高一些，可是体格也没多好。自负长着一张精悍的脸，却也从未被人称为美男子。一旦混入人群里恐怕马上就找不到了，还曾经被马车撞倒，糊里糊涂就折断了手臂。
这样的身体条件，在牢里关了近两周后自然非常虚弱，站起身的时候不但关节酸痛，还觉得有点头晕。
不过，门的另一边却无法得知他现在的情况。
库斯拉脚上拖着冰冷的锁链和铁球，哗啷哗啷地向门走去，直到把脸贴近了门上的铁栅栏。
“要不要稍微聊聊啊？”
灯光太刺眼，库斯拉不得不眯起了眼睛，这样的表情正好也让他看起来比较凶恶吧。两个看守就像山野中突然遇到人类的兔子，愣在了铁栅栏的对面。
“怎么了？不是什么坏事哦。”
库斯拉尽力露出了笑容，他很清楚在这样的情况下自己的表情看起来有多么不怀好意。
“想要你们，帮我个小忙。”
牢房里的人会提的要求，不外乎那么几种：想暖和一些，想要食物，或者希望能写封信，甚至有只求一死的。
听到这句常见的台词，两个看守好像也回过神来了。
他们互相交换了眼色，年长的一个便开了口。
“你、你想、要什么……”
“嗯。很简单的。”
库斯拉一边回答，一边隔着铁栅栏的间隙用手指比画着。
“能不能用那把钥匙，把牢门打开呢？”
两个看守惊讶得张大了嘴，下巴都差点啪嗒一声掉在地上。
此时正值深夜，是连修士都已沉睡的属于恶魔的时间。
等他们反应过来，不约而同虚张声势地紧握了长枪。
“白、白痴！那种事怎么可能办得到！”
“当然了，我不会让你们白干。”
看守是一件非常辛苦的工作，即使已经是深夜，还是不得不在与囚犯同样寒冷的环境中监视着牢房。这些被征召来的人明知如此还能坚持下来，除了要挣这份酬劳，也很期待能从囚犯手中拿到好处吧。
两个看守又互相看了一眼，无言中表明了他们都已经被对方的气势所压倒。
可是，至少身边还有同伴，这确实又让他们产生了勇气。
这次是年轻的那个说了话。
“教、教会已经给你判了死罪，你现在等于是个死人了。
我们……凭、凭什么还要答应和你交易？你来求我们还差不多。
也不看看自己的身份！”
“是吗？那你们也可以像平时一样，打开这扇门，进来把我剥个精光嘛。”
如果能做到的话。
有不少人只是犯了小偷小摸的轻罪就被扔进监狱，被压榨一空后便无人问津，最终只能冻死在严寒之中。监狱就是这样的地方，是应该尽可能远离的地方。
可是，正是忌惮和恐惧，让人在被逼到绝境时更觉无助。
大多数监狱采用塔形结构，正是基于这个理由，监狱通常都建造在城市中心横跨河川的大桥上，远离人群却又常常能看见。
看守此时已经无言以对，但是与犯人的口舌之争竟然落了下风，这是有损看守名誉的。
“被、被教会的法律制裁的人，身上的一切都归教会所有。
包括衣服、财产、生命……所以我们是不能拿走的。”
实在太害怕，不敢进入牢房，却还是要守护自己的名誉。
这是个解决当前难题的好借口。
可是，库斯拉只是耸耸肩膀，在自己上衣里面窸窸窣窣地摸索着，自顾自地说道：“喂，我可从来没有说过要你们白干吧？我给你们点儿好东西吧。”
“……好、好东西？”
“是啊。你们两个做这种工作，多多少少总遇上过几件烦心事吧？”
“……”
可能是没明白话题的走向，他们就像喝醉了看东西都是重影的人一样，眉宇间拧起皱纹盯着库斯拉。
“特别是，你们的那些上司啊，上司！”
“上……司？”
“没错。唯一的优点就是家庭出身，本身却很无能，这种家伙到处都是吧？这个城里的，就是鲁茨家族、布伦斯家族、吉尔迪斯家族这一群人了。腰里挂着长剑好像很了不起的样子，每天趾高气扬地骑在马上，到了夜里还能在暖炉旁边喝酒，在纯羊毛的床上睡觉。然后呢，等天亮了，他们又能随随便便把你们仅有的一点收获—晚上从犯人那搜刮的财物—通通卷走。再然后呢，你们除了口头抱怨什么也做不了。这么一看，都不知道谁才是犯人了呢。”
那两个人又开始面面相觑。
只不过，这次两个人都紧张地咽了咽口水。
“……好东西……是什么？”
上钩了。
库斯拉得意地笑了，这笑容又让他们更加心痒难耐。
“就是这个了，这个！”
库斯拉从怀里掏出一个小瓶，拿到铁栅栏前面轻轻地晃动。
那两个人像猫一样，目不转睛地盯着那个小瓶。
“只要把这瓶子里的东西，往讨厌的人的食物里放一点就行了。”
一瞬间，两个人的表情都变了。
这一次，他们没有转头再看对方的脸，只是在眼角的余光中彼此视线交错。
喂……这个……莫非是……
“那瓶子……里面，是什么？”
“是砷哦。”
“砷？”
“没错，这是用最上等的鸡冠石提炼出来的。以前有个一起工作过的家伙忍不住好奇心，曾经试着舔了一点儿。”
“舔、舔了？”
“是啊。我们这种人都是无可救药的傻瓜嘛。东西都到手了，怎么能不试试呢。这可能也是一种病吧。然后呢，那个舔了一口的笨蛋就……”
“那笨蛋、就？”
库斯拉又耸了耸肩。
“什么事也没有。”
“……啊？”
两个人发现被耍了，一起愤怒地叫了出来。
“直到第二天早上，我去了他的寝室，才发现那家伙已经皮肤溃烂，脸上发黑，手也这样蜷缩着，好像一具烧死的尸体。
真是可怕啊。我这才知道原来古代阿里奥洛斯大帝被暗杀的传说是真的。就是用的这个。”
库斯拉又晃了晃小瓶。
“这东西的好处，就在于吃了不会马上就死，会有个时间差。
也就是说，根本不会怀疑到你们身上。而且尸体会变得恐怖又丑陋，简直就像被神明遗弃一样。大家也会认为这是上天的惩罚，不会想到罪魁祸首竟然是装在这小小瓶子里的一点粉末。
喂，你们两个。”
库斯拉带着深深的笑意对听得认真的两个人说着。
“作为这瓶粉末的交换，你们把这扇牢门打开好吗？”
时间已是深夜，太阳早就西沉，就连神明的仆从也陷入深眠，除了他们自己，这里已没有任何其他监视者。这两个人像被库斯拉蛊惑了一样死死地盯着他。在这如粪坑般的人世间，对任何人都没有憎恶杀意的人，是不存在的。
“……”
两名看守在严寒之中僵立，汗水滚滚而下。
可是他们眼中的神色，却好像在说，他们已经赦免了彼此的罪行。
库斯拉呵呵呵地笑了，挂在看守腰间的钥匙串也发出叮当的响声。
这一切都是黑暗与魔鬼呈现的噩梦。
并不是他们的错。
要说有什么错，那也是错在神明所创造出的“阴暗面”。
“真、真的……”
腰上挂着钥匙的人用嘶哑的声音说着。
他的手马上就要摸上那串钥匙，只差一点儿就要被攻陷！
就在库斯拉的笑容要达到最高潮的那个瞬间，神之雷霆轰然劈下。
“你们在做什么！”
所谓的一声怒喝吓得人魂飞魄散，大概就是指现在这种情况了。
两名看守像滑稽表演一样跳了起来，可能是回头看时太过慌张，还一起在地上摔了个四脚朝天。
他们倒在地上看向声音传来的方向，那一瞬间真觉得自己才是身陷囹圄的囚犯。
因为站在那里的高级骑士正是手握这间监狱管辖权的人，他蓄着浓密的白色胡须，一身气派。
“提醒过你们很多次了，不要和这家伙说话。和他说话只会让你们陷入危险之中。接触异教的人就会变成异端，将无法再次站在神明的面前！”
“呃……呃……”
两名看守仿佛连呼吸的方法都忘了似的急喘着，老骑士不屑地看着他们，大马金刀地走了过来。库斯拉看到了老骑士，还有落在他身后几步跟着赶来的两名年轻骑士，一眼就能看得出来，他们受过的训练和那两名看守根本不是一个层次的。
两个人都谨慎地戴着覆盖整张脸的铁面具。
这也是为了防范被人们称为“魔法”的、库斯拉的如簧巧舌吧。
“都这个时间了还要你出场啊？”
“终于得出量刑结果了。”
“应该是火刑吧？”
“现在才开始担心自己的小命吗？”
库斯拉耸了耸肩，后退几步离开了牢门。
门外传来一阵粗暴的咔哒咔哒声，应该是某个年轻骑士从吓瘫了的看守身上强制摘下了钥匙吧。
“出来，库斯拉。”
紧接着，沉重的牢门就打开了。
“不眠的炼金术师。”
