塞仪容端庄的站在皇宫大殿下，等待着国王的接见。
但是，瓦里安国王避而不见，只是让年迈的大顾问“雷佩达·霍尔多斯伯爵”来打发他。
“看起来，与部落交涉的提案陛下并不支持？”塞叹了口气。
霍尔多斯伯爵温和地笑了笑：“我的孩子，陛下也没有反对，看起来是让你自己去处理。”
“那样也好，其实我也不能保证这次的交涉会有效。”
“我会帮天道小姐在城里安排一个舒适的住所。”
“现在的情形下，我不觉得在城中迎接是个好事，不如给地精们一些钱，让他们帮办一下通往燃烧平原的旅行。”
“也好，有用的上我这老骨头的地方，尽管开口。”
“我……一直都在给伯爵大人添麻烦。”
“啊哈哈……哪里的话。若不是子爵大人坚持，激进派的那些家伙早就对部落开战了，我该为暮年能看到和平盛世感谢子爵大人才是。我那一代人饱受战乱侵袭，见证了帝国的覆灭，我本想为这个乱世做些什么，可害的你们一代又经历那些……请绝对不要再把战争带给你们的后代。”
在宫中，作为军方代表人物的塞却在与部落的外交中一直都是“温和派”，这才让和平保持了下来。
但作为“激进派”的德赛坦因伯爵等人却不断地煽风点火，尤其是在北方领地上纠缠不休，多次进言出兵夺回奥特兰克和安多哈尔、斯坦索姆等地区，甚至希望夺回银松森林和提瑞斯法林地，这让瓦里安国王多少也心动了。
幸亏在北伐战争期间瓦里安国王率兵突击过一次幽暗城，如果要是对部落开战会是什么后果国王心中有数，所以才一直让塞的温和派出头。
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几天之后，赤脊山的湖畔镇
这是一个晴朗的日子，湖畔镇新修的大桥上彩旗飘扬，今天这个平凡的小镇将迎来一位特殊的贵宾。
嘎达嘎达嘎达——随着一阵轻快的车轮声，一辆由俩匹奎尔多雷战马拉着的精致马车出现在山峦小径，并由俩名血精灵游侠和俩名魔导师组成的陆行鸟小队护卫。当血精灵的车队出现在镇外山崖上的时候，暴风城皇家骑士团的五名骑士迎了上去，将马车引进了湖畔镇。
很早就在街边等待的民众发出欢呼，自从黑石部族的威胁解除，这里一直都很富足，外加消息不灵通，湖畔镇的居民对异族人并不排斥。
车队停在了湖畔镇的市政厅，市长和塞迎了出来。
“欢迎来到湖畔镇，辛多拉男爵夫人。”
“如果你不继续叫我‘蝶’，我就不下车~！”
“……好吧，蝶。”
无奈的塞亲自上前打开车门，端庄典雅的蝶正在对他微笑。
蝶不是一个人前来的，同行的还有她的丈夫‘萨洛雷尼·辛多拉男爵’。他是一位样貌俊朗的高等精灵贵族，听说在永歌森林有一小块自己的领地，是一位领主，但他不是将身份地位看的很高的人，蝶在和他结婚后过的一直很幸福。
此次相见，塞发现的确是这样，这位领主一点架子也没有。
“很高兴见到您，辛多拉男爵。”塞向辛多拉行礼。
辛多拉男爵下车后也优雅地鞠了一躬：“我也很荣幸，洛提斯子爵。”
“听说男爵夫人又有身孕了。”
“是：‘蝶’！”
蝶不高兴地掐了塞一下，让他发出‘哎哟’一声。
辛多拉男爵尴尬的笑了一下，点了点头：“是的，是在收到您的来信之前。”
塞知道俩个人已经有了一个六岁的儿子，能再添一子实属幸事，一面寒暄着邀请俩个人进入市政厅。
……
湖畔镇为蝶和辛多拉男爵的来到准备了一场非常丰盛的宴席，之后就立刻进入正题。
对于部落最近在卡利姆多的活动，蝶一点也不否认跟木材贸易的中断有关系，新任大酋长加尔鲁什重启并加强了战歌伐木场。但最重要的原因，还是新酋长可怕的野心，他放任部落各个种族肆意扩张领土，特意挑起和联盟的矛盾。
领土扩张最快的，无疑是兽人和被遗忘者，牛头人和巨魔只是夺回了他们在部落领地内原本失去的土地。
“我去过吉尔尼斯王国了，洛丹伦的土地几乎全被女妖之王夺去。”塞忧心忡忡。
蝶忧虑地点头：“摄政王不反对被遗忘者的扩张，毕竟……他们曾是吾族，而且洛丹伦的土地被部落收去血精灵的活动范围也将得到扩大。”
“但是，弗丁领主怎么看？白银十字军刚刚攻下壁炉谷，又重建了圣光之愿礼拜堂，他们才是最希望、也最有资格收复洛丹伦失地的人。”
“部落是不会和弗丁领主发生冲突的，东瘟疫之地我们暂且没有计划。”
“那么，希尔斯布莱德丘陵和阿拉希高地呢？”
“你是说……姐姐的家乡……”
蝶突然一下脸色惨白，将头压的很低，她知道发生了什么。
辛多拉男爵紧紧握着她的手，神情凝重，这让塞原本就提起来的心脏一瞬间跳到嗓子眼。
蝶和辛多拉男爵沉默了很久，这段时间对塞来说仿佛煎熬。
最终，蝶怯生生的开了口，可声音一直在颤抖。
“吉尔尼斯之后……”蝶梗了一下，“被遗忘者从西瘟疫之地南下越过了奥特兰克，我……我只听说推进的很顺利……”
“你说什么？！”塞一瞬间就跳起来，“南海镇呢？！南海镇怎么样了？！”
“我不知道！他们什么都没告诉我！”
“蝶！！南德森先生还在那里！凯也在！你怎么能……！”
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听说被遗忘者南下，塞暴怒了。
辛多拉男爵急忙为自己的妻子辩护，他的开口让暴跳的塞冷静了一下。
“子爵大人！我们也是被蒙在鼓里！”辛多拉男爵说道。
冷静下来的塞什么也没说，就让辛多拉男爵继续说了下去。
“自从和暗夜精灵的贸易谈判失败，蝶就一直没有收到任何新命令。”辛多拉男爵解释。
蝶委屈地点头：“这段时间我们一直在永歌森林的家中，再也没收到部落的任何动向，直到……”
“直到吉尔尼斯的事情发生，紧接着是石爪山，然后是灰谷。”
辛多拉男爵继续补充：“但这些都是我的亲信带来的小道消息，大酋长什么都没跟我们说过，摄政王也是。但前不久那个亲信出了事，我们的消息路子就断了，蝶一直放心不下，派人四处打听，可最多也只是知道被遗忘者开始南下了。”
“我们一直怀疑亲信是被大酋长处决的，这也是为什么会迟迟不给你回信的原因。”蝶小声说。
“看起来，我们都被你们的大酋长算计了。”
“可以这么说。”
“真是感谢你们冒着生命危险来见我。”
塞重重地坐回椅子上，悲哀地叹着气。
蝶和辛多拉男爵也沉默了，这样的局势对大家都很不利。
“你们的酋长……到底想怎么样？”塞略显疲惫。
蝶回答：“血精灵并不常参加新部落的活动，我们也不知道。”
“为什么？”塞惊讶。
“加尔鲁什不信任我们。”辛多拉男爵回答。
蝶无奈地耸耸肩：“事实上，除了兽人他谁也不信，那些黑石兽人在他眼里都比我们这些异族强，我有点想念萨尔酋长了……”
“等会儿，你说黑石兽人？”塞一惊。
“不知道加尔鲁什从哪儿弄来的，但这都无所谓。”
“可如果他把那些野蛮的兽人都收入麾下，是想要干什么？”
“鬼才知道。他早就开始冷落我了，木材贸易谈判其实他就没想成功，只是给了一个侵略灰谷和弃置我的理由。”
蝶察觉到自己已经被部落抛弃了，感到非常惋惜。
塞对此表示赞同，不过联盟正面临一个新的威胁，他可没有那么多的时间去同情蝶了。
在一番寒暄之后，他将蝶和辛多拉男爵带去早就准备好的房间休息，决定明天就让他们启程返回奎尔萨拉斯。
……
当晚，蝶与塞叙旧之后就各自回房去了，不过到半夜的时候她和辛多拉男爵突然被随行的魔导师唤醒。
魔导师说是收到加急信息让二人立刻启程前往奥格瑞玛，二人急匆匆就上了路，都没顾上和塞道别。
但是，当卫兵将消息转达给塞的时候，塞一瞬间就从床上跳了起来。
“你是说加尔鲁什知道他们来这里了？！”塞对卫兵询问。
卫兵吓一跳：“我、我不知道，先生……但男爵夫妇是这么跟我说的。”
“他们什么时候走的？！”
“刚走不到二十分钟，先生。”
“把骑兵都叫起来！快去追！”
“是！先生！”
“该死的！”
……
-
几分钟之后，塞带着五名皇家骑士奔出镇子向燃烧峡谷的方向追去。
在一处人烟稀少的山坳中，骑士们赶上了辛多拉家的马车，但还是晚了一步，这是一个陷阱。
七八个黑石兽人已经把马车包围了，拉车的奎尔多雷战马被杀死，马车翻在路边。俩名魔导师和一名游侠中箭倒在附近，也不知道还有没有气，但显然是经过了一番艰苦地搏斗，他们的身边有好几具兽人尸体。辛多拉男爵和一名负伤的游侠还算安好，正在保护瘫在地上护着肚子的蝶，但辛多拉男爵的一只手臂骨折变形了，那游侠一条腿也折断了，看起来很惨。
“蝶——！！”塞大吼一声带头冲了进去。
“塞？！”见到骑兵冲来，蝶惊喜。
“一颗兽人的脑袋10个金币！都给我砍下来！”
幸亏塞的及时赶到，皇家骑士们毫不留情地从兽人身上踏了过去，蝶和辛多拉获救了。
但此次伏击让塞倍感不安，他坚持要蝶留下来。
“你们不能去奥格瑞玛了，这显然是个陷阱。”塞说。
蝶却摇摇头：“如果我们留下，大酋长会以叛国罪处死我们家的所有人。”
“蝶有很多朋友在奥格瑞玛，大酋长不能把我们怎么样。”辛多拉男爵补充，“相信他们会送我们回奎尔萨拉斯软禁起来。”
“好吧，如果你们坚持，我会重新安排路线。”
塞也知道不可能把家眷都在奎尔萨拉斯的辛多拉一家独自留下，为此感到很无奈。
然而，自从奥娜雅葬礼之后终于又见面了的蝶遭到这样对待，他是非常恼怒。
“但现在你们得听我的，我不允许任何人伤害蝶——那个‘大酋长’也不行。”
……
……
