“刚才的战斗后，执行部的支援才到位。美纪和玲没有收到通讯的原因，似乎是因为有强大的力场屏蔽了信号。”
凛静静地说着，脸上的疲倦感也在渐渐被焕发的容光所取代。
“力场？”
“嗯，‘魔痕’作为传说中的生灵，当初就是因为拥有人类所无法企及的能力而被当做神。这种能力有时候连科技都无法干预。关于‘魔痕’，目前的资料记载了不同阶位的‘魔痕’。一阶及二阶的‘魔痕’资料，来自于各地已经相对过或者抹杀相应魔痕的记录。但是，这之上的阶位却基本只来自于目击报告。”
凛叹了口气，继续说道，
“依据‘魔痕’的能力强弱，目前分有四个阶位。一般来说，一阶及二阶不具有智慧，有的只是觅食的本能。而三阶的记录很少，但从目击报告显示，这个阶层具有了智慧，甚至与人类相当。第四阶的话，就可想而知了吧？”
“目前关于第四阶的报告只有一个。那是在两年前的北冰洋，海面上的冰层以一种难以想象的速度黑化，就像被什么染过一样。Artemis的勘察小组进行了能力测绘，发现是超越第三阶标准数倍的力量，甚至发现了在冰层下的黑色在不停地运动。”
凛说到这里，停了下来。
目光犹如陷入了深渊一般。
……？
“没什么，只是想到了一些事情。”
她似乎要振作一样摇了摇头，解释道，
“比起这个，你也很在意我们的武装吧？”
“哦，之前艾丽娅有说过一些，她还好吗？”
“不用担心，她现在在静养。因为使用武装过度，所以体力消耗大。”
“……是吗，那就好……之前她说，魔念武装的能量来源是化石，而且与魔痕是同一样的东西，这是怎么回事？”
“在亚欧大陆的中部，有一个不明来源的巨大石坑。在坑中，一些被认为是古生物的化石散发出极强的能量，而构造上与所拥有的魔痕骨骼标本如出一辙。与魔痕相对时，常规武器发挥不了作用。所以，魔念武装就被开发出来。每一把武装都有其特定的化石能源，而使用者必须能够驾驭，不仅是武装，更是被放置进去的化石本身。那些化石，可是有着强大念力的存在啊……”
“所谓驾驭，就是『互食』？”
“嗯。作为仪式一般，成为持有者的必经阶段。”
“你们都……”
嗯嗯，凛点点头，脸上露出了痛苦的表情。
……看来是很不好的回忆呢……
“……那时候……什么都无法控制……只能尽全力让自己稳住意识。”
她轻轻地眨了眨眼睛，表情里充满了复杂的情绪。
……痛苦的……
……感觉……
尽全力让自己……成为自己……
体内爆发出不知名力量时的回忆浮上脑海。
那时候的我，变得不再是我了。
完全没有怜悯，完全没有自制。
只想着杀戮。
“……”
“还有，『殉难者』……”
凛看着我，脸色有些凝重。
“与武装互食之后，存活的人会成为适格者，但只是暂时压制魔念而已。术式的发动，是以魔念为媒介的，持有者在发动术式时，身体也会承受魔念的侵蚀。而互食失败的人，会死亡。但还有一种可能性，”
“人体被魔念完全吞噬后，会显现出魔念原主人的形象，也就是魔痕本身。但因为仍具有人类的意识，所以被称为『殉难者』。目前,只有两例。”
她站起身来，望向透出微光的窗台。
“……你之前，有与‘魔痕’的化石接触过吗？”
这样问道。
但我一时不知该如何回答。
接触？
不，从未有过。
我直到最近几天才第一次目睹“魔痕”的真容。
但是。
那个总是浮现在脑海的片段。在超市救小女孩的时候，以及，眼看凛就要被击中的时候。
那个场景。
断裂的墙体，哭号的风声，巨大的地面塌陷形成的大坑，跪坐在坑中哭泣的……
嗯？
哭泣的……什么？
那时候，什么都没有看清吗……
而这个场景，是之前从未有过相关的记忆。
现有的记忆全都来自身边的一切，学校，家……
从未有过的……灾难场景，到底是意指哪里……？
“现在，我想听听你的答复。”
凛站在原地，微光在她的脸上留下了小部分的阴影。
“看见了吗？”
……
看见了哦……
大家的身姿。
不管是什么在触动我，那时候的，凛的微笑，艾丽娅的眼泪，美纪的认真，玲的乖巧……
我都想守护。
之前从未有过这种感觉，现在却出现得如此顺理成章。
……Artemis吗？
“虽然不知道我看到的是不是你所希望我看到的，但是，我想留下来。”
我用最坚定的语气回答她。
下一个瞬间，映入我眼帘的，是凛的微笑。
如同在黑暗中盛绽的圣光之莲般的甜美微笑。
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与此同时，执行基地中的某个房间。
“是这样吗？”
一个成熟中又不失甜美的女性声音响起，像是回荡在房间里的天籁。
声音的主人在沙发旁踱着步。
一头如同瀑布般柔顺及腰的灰色长发衬托出了她如精灵般的无尽魅力。
比起少女来，她的面容更为成熟，但成熟的美丽里，仍有着少女的可爱。
缀有华丽蕾丝边的白色长裙凸显出了这位女士如同神祗般的完美身材。
而站在她面前的紫发少女，也有着不输于她的美貌与身材。少女用静静地语气回答
女士的提问：“是的。共工出现时，我和玲都处于通信被切断的状态。所以，没能支援……”
“这个不怪你们。好在凛与艾丽娅都没事。还有那个少年……”
女士停止了踱步，眉头紧皱。
“……从现场的录像来看，那个少年仅凭一人之力，就将共工击退……”
“凌秋彦？但是因为不明力场的阻断，通讯是不可能的，为什么会有录像？”
“刚开始，我们也无法进入，但之后……力场突然被大幅削弱，在那时，我们录下了少年的突变过程。”
“突变？”
“是的，在凛就要被击中的时候，那个少年……救了凛。而他自己，已经变成了‘睚眦’。”
“‘睚眦’？”
“是的。虽说之前得知他的体内有一个巨大的能量环时就已经很奇怪了，但现在，他，一个普通少年，居然以『殉难者』之姿出现，而且魔念本体，是介于三、四阶位之间的‘睚眦’……这是命运吗？居然以这种形式重现……”
“德瑞莉娜大人……？”
“……没什么，只是，”
被称为“德瑞莉娜”的女性叹了口气，
“……想到了一些事，一些，美纪你们还无法得知的事。”
“……是。”
“那个少年，究竟是……？”
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我在冰冷的椅子上坐了下来。
眼前的病床上正躺着一位美丽的金发少女。
艾丽娅·维克多。
因为过度使用武装而消耗大量体力。
看着她那苍白的脸色，我一直觉得难以释怀。
为了保护我们，那双湖水般澄澈的双眸流下了泪水，也如同受诅咒一般失去了光芒。
……对不起。
而病房外面，凛在安慰着正大声哭泣的玲。
“……都、都怪玲……都是因为玲不好……才让凛姐姐受了伤……还让艾丽娅姐姐变成了那样……呜………”
“傻瓜,怎么能怪玲呢?玲已经很努力了,姐姐才不会怪玲呢～～不哭了，好吗？”
……
有凛在,应该没问题。
……别再自责了，玲。
“……咦，秋、秋彦先生？没事吧？有没有受伤？抱歉，如果我再可靠点的话……”
艾丽娅大概是被玲的哭声惊醒了，但一看到我，便尽全力地向我靠近。
脸上充满了担心与自责。
“我没事哦～”
我用很轻松的语气让她镇定下来。
“看，凛在门外呢。所以，我勉强帮了凛哦……”
“可、可是，秋彦先生明明没有任何防护措施以及武装……”
“艾丽娅，我也不知道我是怎么想的，但是不那样做，我会后悔的。”
“可、可是，太乱来了！”
“比起这个，艾丽娅，如果眼睁睁地看着你们流泪、受伤而我无动于衷……那样才叫乱来吧？”
“秋彦先生……？”
“现在，我也是Artemis的一员了。”
“诶？！秋彦先生？”
“嗯，请相信我，艾丽娅，”
我深吸一口气，接着说，
“我会守护好大家的。”
