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到临出发前，米莉特才第一次见到这次执行任务的所有成员。除了她小队内的4名骑姬之外，还有30位全副武装的机械化步兵。
依次登上大型运输机后，他们开始朝着任务目标地前进。狭窄的运输机舱内挤进了30多个人，而骑姬们的外挂背包则悬挂在舱壁上。
“接下来，你们可以在自己的辅助电脑上查看任务简报，预定4小时后将到达任务地点。”任务指挥官迈伦上尉说。
米莉特扫了一眼任务简报，只用了数秒就读完了全部内容——就这么简单。地点是非洲东北部，到一个叫布拉海的地区清理残存的畸脑。明明只是一个C级任务，却用那么大的阵式，恐怕和预想的一样高难度。米莉特切换投影显示，搜索了一下目的地的信息。
布拉海地区的标识上是一片旷野，没有人类居住地，在不久之前，这里覆盖着大量的脉冲树，根本不是人类能居住的地方。那种伴随着畸脑同时出现的晶体状构造物有着树一样的外表，但树干挺拔，耸入天际，层层叠叠的树冠更是遮天蔽日，在脉冲树森林中甚至无法看到阳光。这样的东西足以将原有生态破坏殆尽，令生物流离失所。
ETO前不久刚刚清理了这片区域的脉冲树，现在又派人来处理参与的畸脑，恐怕是为了开辟新的集中城而做准备。
任务内更深的东西就不是她要考虑的了，服从命令，完成任务。将这些简单信息都过目一遍后，米莉特有些无所事事，困意迅速袭来，让她眼皮直打架。每当乘坐交通工具就犯困的毛病依然没有得到改善，为了强打精神，她决定将PDA内的通信记录一条条删掉——前几天她一共收到了43条邀请组队的信息，有的甚至还是重复的。因为忙着任务前的准备工作，她甚至没来得及将这些废信息删掉。
或许当初答应其他人的邀请更好。米莉特苦笑了一下。现在这支小队到底能发挥多少战斗力呢？她不确定。
凯特·碧塔和莫瑞雅·曼斯克坐在她的对面闭目养神，一语不发。莫瑞雅是个留着淡绿色短发的少女，从她脸上看不出是哪的血统。她沉默寡言，不爱说话，即使米莉特向她询问问题也是爱理不理的。桃子则坐在米莉特身旁，忙碌地操作PDA，不知在干什么。
米莉特和凯特以及莫瑞雅三人都穿着红黑涂装的量产龙袭2型，比起桃子身上的银灰色涂装装甲要厚重得多。
“为什么要选择C级任务？”凯特在得知米莉特擅自选择了任务难度后如此诘问道。
为了保证100%完成任务。这就是米莉特的理由。
这次考核教官给予的是A、B、C、D、E，共5个难度系数的任务等级，米莉特没有和任何人讨论便选择了C级。当队伍中其他人得知时，申请报告已经提交上去了。这大大出乎了凯特的预料。
评分是根据难度系数和任务完成率决定的，虽然高难度任务有更高的基础分数，可如果无法完成的话，同样难以高分。而相对的，难度C级虽然基础分不高，但只要能完美解决，照样能有不错的分数。
基于这样的理由，米莉特选择了更稳妥的办法。这就是她的想法——本以为在知道了这个选择后凯特和莫瑞雅会立刻离队，结果这临时凑成的队伍意外地维持了原状。
至少不用只靠我和桃子来解决。米莉特庆幸地想。
独来独往还获得高名次的人特别容易引起他人的嫉妒，所以米莉特本就没指望会有人单纯以“朋友”的身份邀请她一起。
就算只有一个人，我也会完成任务。
桃子是她目前唯一可以信任的同伴，不过桃子的战斗力她也很清楚，在战斗中只能依靠特殊条件来获得优势。
虽然不是很熟，但米莉特知道，凯特是一个很有想法的人。她愿意与自己组队一定有特别的原因。莫瑞雅和凯特明面上走得并不是很近，可谣传她们属于同一个派系——在学院中有不少这样的派系，也就是所谓的“小圈子”。有不少人也尝试拉拢米莉特进入她们的圈子，可惜都失败了。米莉特游离在圈子之外，和其他人保持着微妙的联系，光靠自己的实力爬到了第一的位置，只用努力来解释的话有些说不过去。
米莉特看着面前的同学，头盔遮住了凯特的眼睛。在登上运输机的时候，少女们已经从平日悠闲的状态切换为战斗模式。紧张感在机舱内逐渐凝固，化为无形的压力将她们按在座位上。
真是浪费战斗力。凯特除了这个评价以外没有多说什么。
希望在任务中她会合作。米莉特对此并没有多少自信。她没有多少当队长的经验，一直以来都是被领导的一方，只是由于直觉比较敏锐，在战场上的判断碰巧符合战局变化而获得了过高的评价。
离预定的任务时间还有半小时，指挥官迈伦上尉抓着固定把站起来。“我不知道你们这些家伙是受到了怎样的教育，这次任务必须听从我的命令。如果你们这些丫头片子有人捣乱的话，别怪我枪子不长眼。”上尉说完，然后示意坐在旁边的另一位士兵。“阿芙罗拉中尉，你来说明一下任务情况。”
“是。”身着重型动力甲的中尉站起来，摘下头盔，将过肩长发甩开。
竟然是女性？米莉特有些惊讶。虽然ETO内的女兵也不少，但巨大的动力甲内让人不由得产生了误判。和超常规的外装规格不同，阿芙罗拉·空中尉看起来非常年轻，可能只有18岁左右，之前听说“她”是迈伦上尉的副手，米莉特还以为会是个至少有自己两倍岁数的类型。
而且上尉对她的称呼有些奇怪——“阿芙罗拉中尉”的话，似乎姓氏被摆在了前面？还有奇怪的名字——“空”的念法更接近于桃子常用的语言，不仅拗口，发音还毫无规律。
浑身都是疑团的女人。
“任务，分成两组，骑姬，两人一组。”阿芙罗拉中尉用简单的词汇拼装出句子，“A组，清扫1、2、4、5区域；B组，负责其它。任务中保持联系，汇报情况，每半小时。以上。”
“是！”所有人异口同声地回答。
米莉特敏锐地发现，除了自己小队的这四人，声音中似乎还混有第五个女声。
“那么，准备……”
中尉的话音还未落下，机舱忽然震动了一下，失重感随即到来。站着的两人及时抓住了固定把才没有摔倒。失重并没有持续多久，运输机的机身便开始剧烈震动起来，各处发出令人不安的“嘎吱嘎吱”声。
“发生了什么事！”上尉从舱壁上摘下对讲机大喊。
“不知道，运输机失控了！那是什么！有东西急速接近！”驾驶员惊恐的声音通过喇叭传到了每个人的耳中。
“轰隆！”
机舱的震动几乎要把人从座位抛飞，所幸安全扣将他们固定在座位上，才免去了撞在一起的厄运。不过中尉和上尉就没有那么好运了，他们只能依靠动力甲抓住固定把，巨大的握力几乎要把固定把捏碎。
天旋地转的感觉让米莉特彻底清醒了。
“稳住！然后打开机舱，我们跳下去！”上尉冲着对讲机大喊。
“我们在努力！”飞行员惊声尖叫着，“还有东西在周围！越来越多了！”
机身始终发出惊悚的噪音，仿佛随时都会解体，但旋转不久便停了下来，尽管失重感依然存在，震动也无法消除。可以想象，驾驶舱内的仪表盘已经完全乱套了，恐怕要不了多久飞机就会坠毁。
“打开舱门！”上尉命令道。
“报告！外面有很多……不明物！”
“闭嘴，打开舱门！”上尉复述了自己的命令。
这一次，没有回答了，机舱后部的阀门慢慢落下，风瞬间灌入舱内。“检查你们的降落伞，我们要跳了！”无人回应，所有人都在检查应急事项。
率先出发的是阿芙罗拉中尉。她扣上头盔，从装备挂点处摘下单兵制导火箭，纵身从舱门跳了出去。
光靠一发火箭弹能解决掉外面的敌人么？米莉特相当怀疑。
接着，一个又一个身着动力甲的士兵解开安全扣，提起武器站起来。尽管飞机依旧摇摆，他们依旧冷静地走到舱门口。
飞机的高度正在不断下降，即使从这里跳出去也不一定能存活——外面似乎还存在更危险的东西。但士兵们依旧义无反顾地从飞机上跳了出去。
米莉特看了看降落伞包，又看了看挂在舱壁上的背包。她立刻做了个决定：解除安全扣，三步并作两步跳到姬甲背包悬挂点，用力砸开限制阀。
被锁在舱壁上的背包弹了出来。
“你在干什么！”上尉大声叫道，“快给我滚出去！不然我就一脚踹在你的屁股上！”
“我们必须做点什么！”米莉特一边说，一边将两件背包扔给凯特和莫瑞雅，“出去解决那些怪物！”
凯特微微一笑，和莫瑞雅互相帮助对方将背包的固定夹和插入栓接入后背悬挂点，不等系统启动完毕，两人便向舱门跑去。“就交给我们吧！”
“轰隆！”飞机又震了一下，将米莉特抛向了另一面舱壁，痛楚通过脊椎传到大脑，让她短暂地失去了意识。
“该死，听好了，下去后立刻联系。如果半小时没有联系，我就当你们死了！”上尉说着，背朝舱外倒了下去。
机舱内只剩米莉特和桃子两个人。即使在这种危机之下，桃子仍旧一脸不明所以的困倦模样。她攀附在座位上，丝毫没有行动的打算。“可恶，这个拆不下来！”米莉特不断尝试卸下最后两个背包，可这次固定夹似乎锁死了，根本无法打开。
飞机已经失去了控制，不断向下坠去，米莉特只能抓住舱壁以防被甩开。
“糟糕，看来只能出去了！”
继续下去她们都得和飞机一起撞到地面。
“我来。”桃子笨拙地撞到米莉特身边，“帮我固定住。”
桃子松开双手，全神贯注地投入到拆卸工作中。米莉特只好单手攀住舱壁，另一只手则将桃子压住，以防她被抛飞。
所幸只用了半分钟不到，桃子解开了背包。
“轰隆！”
震耳欲聋的爆炸声在身边响起，两人只觉得身体更加轻盈了。热浪侵袭着米莉特的肌肤，冲击将她托向了空中。在数秒钟之后她才反应过来，飞机在空中解体了。
被骑姬强韧的身体救了一命，火焰没有将她们烤成交谈，冲击也未能撕裂她们的身体。但她们此刻依旧危险——她们正从高空中往下坠。
米莉特往四周张望了一下，除了右手抓着的桃子意外，似乎没有什么可以依赖的东西。忽然，她眼睛的余光瞥见了一个东西。
是背包！
龙袭2型的背包正在离自己不远处，它正以超过自己的速度向地面坠去。她伸出手，但背包擦着指尖往下落去。
来不及了！米莉特本能地伸出另一只手。
“啊……啊……啊……”桃子被抡了个半圆，一头撞在背包上。
惯性和向心力让桃子继续绕着米莉特转起圈来，就这样两人交换了上下位置。“好机会！”米莉特松开手，翻转身体，同时张开四肢。装甲上的姿势协调喷口骤然喷出灼热的燃气，下落速度瞬间减缓。怀抱背包的桃子就这样直接撞到了米莉特背上。不知是幸运还是桃子进行了细微的调整，背包顺利与米莉特的姬甲完成对接。
“引擎启动，读数正常。火控系统启动完毕，雷达系统启动完毕，安全锁解除，ECA网络接入完成。”连串熟悉的提示音后，与姬甲合为一体的感觉重新回到身上。
米莉特将背后的桃子拖到前边，引导背包的燃料注入腿甲内的喷射口：“准备应对冲击！”
