朱雀街人来人往，走在街道上的要不是道貌岸然，要不是低头快步向前走，其中也夹杂一些混在一起笑着聊天的人间禽兽，总之是一副热闹景象。
美锦院前，衣着华丽者络绎不绝，人群中央却站着两个明显有些局促的少年，一个穿着黑色便衣，俊俏英武，一个青衫束发，书卷气四溢。
“公主……”黎烟把声音压得低低的，“就算说要寻找妖怪，也不用进到这等地方去吧。”
“光天化日，我们还能在什么地方找到妖魔，最关键的是找到它藏身在什么地方，握紧鸣鸿，如果没有找到，我们很快就回来。”书生模样的少年回答道。
夏怜的装扮技艺实在是炉火纯青，这等手艺也是在长久的玩闹生涯中寻访名师掌握的，她原本俏丽的脸孔此刻是判若两人，身上只散发着一种清新俊逸的感觉。
黎烟叹了口气，跟随着夏怜的脚步进入了美锦院。
从小时候起他就一直与这位公主在一起，闯了大大小小的祸，其实也早就习惯了，出言提醒与其说是期盼公主回心转意，不如说是习惯使然。
因为从前来过一次，夏怜轻车熟路的与老鸨说话，一副此道老手的从容模样，很快与黎烟约好在二楼静室内与小桃红一起饮茶。
小桃红是美锦院排名第三十四的妓、女，最近刚刚从杂役转正，虽然她自己也很怀疑这种职业生涯的转变对自己来说究竟是好是坏，但小桃红一向是个热爱工作的人，入一行爱一行，仗着还算不错的脸与还算不错的歌喉，总算得到了些恩客。
不止如此，小桃红其实还是个好人，虽然出生于贫苦人家，父亲为了赌博将她卖到妓院，怎么想都该怨天尤人才对，她偏偏对自己的前景抱持着无比的乐观，她想着自己说不定有朝一日能成为美锦院的第一红牌，然后成为朱雀街的花魁，这样就能有选择客人的权力，待到年老色衰，也能积聚一些钱财养老，运气够好，还能嫁给仰慕她花魁名气的良家子。
也许是因为与这时代格格不入的乐观心态，小桃红还拥有了一颗善良的心，美锦院里有手头周转不开的姐妹，她常常慷慨解囊，别人犯了些小错，她也主动为其遮掩。
有时候，院里有执意不肯接客的姑娘，被龟公按在地上打，小桃红虽然不敢当面反对或是把龟公拉开，却会在事后送些治疗外伤的药，她也会为了避免其他姑娘也受到这样的遭遇而去主动劝解。她说，这没什么好丢脸的，无非是挣口饭吃，且先活过当下再说其他。
她说大家都在挣食，这没办法，在外城，冻死饿死的何止千计，我们得活下去，到下一世，说不定就能享享福，也不用做这皮肉勾当了。
小桃红是个虔诚的佛教徒，这是她到美锦院来之前就有的信仰，因为她的母亲也是个佛教徒，虽然整日都病恹恹的，也吃不饱，但总是会抠出几文钱去寺庙里上香，到后来几年，父亲赌博发了疯，家里的钱财是彻底输光了，为了补偿赌债，母亲掩起门来做私娼，那个时候小桃红躲在柴房里，手里拿着母亲自己刻出来的粗糙木头佛像，嘴里念念有词。
阿弥陀佛，阿弥陀佛。
她祈祷着：佛祖啊，求你保佑我，求你保佑我的母亲，求你保佑我的父亲。
但这愿望大概是没有实现的，因为她的母亲在一天大雪夜里死了，父亲也总是夜不归宿，当她饿倒在家里奄奄一息的时候，父亲终于回来，将她带到了美锦院卖作杂役。
但不管如何，小桃红至少是终于吃饱了，还存了些银钱，她回家的时候想告诉父亲这件事，想告诉自己终于吃饱了，并且父亲以后也可以不用饿肚子了，但她没有找到父亲，她原本的家换了个主人，现在住在里面的是另外的一家三口，小桃红问他们从前的住户到哪里去了，却没有人回答得出来，所以，大概也是死掉了吧。
尽管如此，尽管觉得有些孤独，小桃红还是觉得自己必须要乐观的活下去，所以她现在坐在两个年不及弱冠的少年身旁，做出非常开心的笑容为她们倒酒。
因为识人无数，她可以看出这倆少年人全是女子，却不明白为什么要装作男人，但她在美锦院里生活了很久，知道对这样的事情是不用多话的，于是只同两人聊些寻常的话题。
“不寻常的事情吗？”
小桃红歪着头认真想了想，“这我倒是没有听说过……”
“这样吗？”夏怜不禁有些失望，眉眼便不自觉的垂了下来。
看到这样的夏怜，小桃红内心助人为乐的品质一下子被点燃起来，她拍拍胸脯自告奋勇，说道，“若公子执意想要知道，我可以为你向别人询问询问。”
“那样就帮了我大忙了。”
毕竟不好直接说出这里可能存在妖魔这种事，所以谈话也只能这样结束，三个人又喝了一会儿酒，门外却突然传来吵闹的声音，一个又尖细的声音叫道，“你不能进里面去。”
“我倒是想看看谁敢拦住本公子。”
门爽快的被推开了，进来一个玉带雕龙，白衣胜雪的少年人，他身后还有人想抓着他将他拖出去，他只轻轻振袖就将那人摔出去。
夏怜此刻已经张大了嘴巴，大概她吃惊的时候总是这幅表情，黎烟的表现倒是很正常，他把手按在腰间的刀上，眉毛紧紧的皱起来。
“二位爷，我们实在是拦不住他……”这是老鸨在说话，她倒是聪明，干脆没有理睬那白衣人了。
“……嗯，无事，你们先退去吧，我们是熟人。”
夏怜摆摆手。
老鸨便退出去，顺便将门带上了。
“既然是熟人还这么闹，真他妈的……”
白衣人却不管这些，他雄赳赳走到三人身边，理直气壮坐下，又自然的拿过一瓶酒，咕嘟咕嘟的喝了几大口。
夏怜这时才无奈的叹口气，她语气有些虚弱，：“九尾狐大人，你到这里来做什么？”
“我怎么就不能来？”王修明将酒瓶放下，露出魅惑星尘的笑意，“既然和你订立了契约，我有义务保护你的安危。”
