時薪850日圓的Heroine *1
直至昨天為止，我覺得自己的名字與人生都沒有什麼特別之處。我的名字是星野 光(ほしのひかり)，是個平凡的高二女生，活潑的十六歲。(按：原構思是”元気な”)每天都有各種不同的煩惱。其實說穿了只是午餐的便當弄什麼菜，要買什麼飾物和衣服，或者聽什麼音樂專輯之類的瑣事。我收過幾封告白信啊，可是都沒有開花結果。這是很微妙的事啦，總之這種年紀收到別人的告白信應該比沒收到過好吧？收到那種信的感覺也不錯啊，不過我沒有為此隨便答應和別人交往就是。
我的夢想是開一家店，賣什麼東西卻一點概念也沒有。撇開夢想不談，人還是需要金錢的。金錢是怎樣的東西呢？我不會否定它的價值，畢竟除了很少東西之外，差不多什麼東西都可以用錢買到。只是我覺得金錢對於我的意義還不是很清楚，除了上面說的花費之外一時想不到其他了。有時候我在街上看到以什麼名義進行的募捐活動，在心情好的時候是會投下500円硬幣的，不過更多時候會直接走過，過後也不會想到相隔很遠的某大洲上可能會有人因我的吝嗇而失去生命。是的，假如有天我突然間擁有一大筆錢，也從沒想過怎樣有意義地去運用。什麼是有意義的事呢？昨天那莫名其妙的事算是嗎？
-----
「鰻魚定食一客，餃子定食一客。明白了﹐請客人稍等一下。」
我到廚房一邊放下收好的餐具，一邊交待客人的注文，這時看到上星期才來的新人少女走過。她在剛開始工作的第二天便請了幾天假，就在我們以為她不再來的時候卻回來了。然後到今天也有上班，聽她說前幾天得了重感冒所以沒來。我不其然想起店長對每位新人都會說一遍的話：「錢不會從天上掉下來，要好好努力工作。」不過在努力之前，還要先照顧好身體吧？
「辛苦了。」相熟的朋友對我說。
「辛苦了，明天見。」我向她點頭，然後走向更衣室。
我在這家家庭式餐廳兼職差不多一年了，工作上的各種事情都已習慣。現在每星期工作五天，時薪是850円，工作時間從五時半到晚上九時半。這裡離我家很近，回去時也沒什麼好擔心。
我打開更衣室的門，看到那位新人少女在裡面，便開聲向她打招呼：
「晚上好。」
「啊…」
沒想到她的反應會那麼大，像是大吃一驚似的把手上的東西掉在地上。看到那東西滾到我面前，我便隨手拾起它。
「那個…」新人看著我的手欲言又止。
我隨著她的視線查看手中的東西，那是一個圓形的盒子，好像是鏡盒。我試了一下果然可以打開，可是裡面沒有鏡子，只有幾個不同顏色的圓形按鍵，還有像是電話的螢幕。是新型的手機嗎？我沒有深究，把它闔上準備還給少女。
「啟… 啟動了……」少女由剛才起便吞吞吐吐的。
「什麼？」我不明所以地把手上的東西遞向她。
「要怎樣辦呢？」可是少女低著頭自言自語沒理我。
我想了一下，總算想起少女的名字了。沒法子，這星期以來只是見過她幾次，也沒談過話，好像跟我同年紀吧？
「新田小姐，這是你的東西吧？」
「嗯… 來不及了，要怎樣辦呢？」
「那個… 有什麼事嗎？」
「算了，過後再跟總部照實報告吧… 星野小姐，請你跟我來吧。」新田忽然抬頭以下定決心的眼神看著我。
「什麼？」
「沒時間了。」她拿出手機快速按下幾個鍵，再站過來跟我一起「拍照」。
當我還在想發生了什麼事情之時，已經身處另一個地方了。光線很充足，我好奇地看著四周，房間的大小就像是一個課室，但是什麼桌子或是椅子之類都沒有，只有新田小姐和我。再看清楚才發現前方的牆原來是一個很大的螢幕，如果家中有這麼大的電視便好了。
「這裡是？」
「我們其中一個聯絡分部。」
「聯絡分部？」
「對不起，詳細的情形之後我會找時間向你解釋清楚。請先聽我說現在要做的任務。」
「任務？」我變成鸚鵡了嗎？
「請看這裡。」新田指著螢幕。
這時候螢幕播放出畫面，我一眼便看出是常去的商店街的入口附近。
「我們的世界現正面臨很大的危機，只有你的力量才可以阻止。」新田小姐說。
「什麼？有怪獸或者外星人來襲，要我來當超人嗎？」我笑說。
「沒有怪獸與外星人。如果現在沒有人去阻止的話，世界將會失去平衡。」
「這是某什麼大師的預言嗎？」
「請你認真地聽我說。我們的組織只有在非常嚴重的情形下才會出動，行動不容許出錯。而且那不是什麼大師，是中央電腦的預言。」新田小姐認真地說。
「可以形容一下有多麼嚴重嗎？我實在不明白。還有你們想做什麼事？」
「就是如果不理會，便會影響世界的平衡。」
「世界平衡到底是什麼意思？難道失去平衡就會發生地震、颱風或者火山爆發之類的天災？」我覺得自己就像不斷向老師問問題，但是仍然不明白的學生。
「不好意思，我不清楚具體情形，也沒試過不依指示去做。簡單來說這是中央電腦經過計算所得出的結果，世界失去平衡的話便可能會毀滅。沒時間了，中央電腦已預測出下一件事情會在今夜十時在螢幕顯示出來的地點發生，所以我們立刻要出發了。」
「我們？我什麼時候被算進去了？」
「因為你啟動了處理器。」新田拿出之前跌在地上的盒子。
「什麼?」
「使用它可以收到我們的中央電腦的指示，而基於保密理由系統會識別使用者。雖然我可以像其他分部的人一樣，在各分部的電腦查看預計發生事情的時間和地點，但是只有最初啟動的人即是星野小姐你才可以接收到中央電腦實際的行動指示。」
我的理智告訴我不能接受這種荒謬的事情，不過新田小組再次拿出「手提電話」跟我「合照」，然後我們隨即去到螢幕顯示的地點 ── 商店街的入口附近。事實當前，我再不相信也不能否認這個世界真的存在某些難以解釋的事情。新田小姐沒多說話，只是拉著我跑向商店街的入口，直至我表示不會逃走，會照指示去做之後才放開手。新田小姐快速地告訴我簡單的操作方法，我勉強地記住了。
「你們好像掌握很高的科技，為什麼要用這麼麻煩的方法解決事情？」我看著身旁的少女。
「我們能做的事情其實很有限。」新田小姐有點無奈地說。
差不多到晚上十時了，商店街大多數店已關門，入口附近也沒有多少人經過。我忽然想到幸好我愛看的連續劇不是在今天播放，不然便趕不上了。太晚回去媽媽會擔心的，還是快點解決這件事吧。
「星野小姐，請留意接收器，待收到指示時照著做便可以。」新田小組說。
「應該沒弄錯吧。」我仔細地看著螢幕。
「不用緊張，會有聲音提示的。」
「剛才在更衣室時，你便是在等它的訊息嗎？」
「不是的，中央電腦會大約可以預計到半小時內會發生的事情，有需要時才會發出訊息。處理器平時不會有什麼反應，只是我今天換了這個新的處理器，想測試啟動時你剛進來……之後被你無意中啟動了。」
「對不起。」
「或者是命運中註定的吧。」
「有指示了！」我手上的處理器響起Schubert創作的Ave Maria，這應該是新田小姐個人的興趣吧？
新田小姐靠過來跟我一起看簡短的指示：
「即日22:22之前拿走貓頭形狀的招牌上方的紙張並撕碎。」
「這便是指示?」
「沒錯。現在是九時五十八分，時間還很充足。」新田小姐看來放鬆了一點。
「認真的嗎？那裡很高啊。」我向著那個貓頭形狀的廣告版，離地有四至五公尺。
「不用擔心，處理器的其中一種功能是控制重力，可以令你很容易的上去，習慣後還可以用跳躍來模擬飛行呢。請上去吧。」新田小姐露出不容拒絕的笑容。
「明白了…」
在處理器的助力下，我嘗試了難得的經歷：就是跳著踏牆反彈上去。希望過程沒被其他人看到吧……我想像自己是一隻貓，不太自然地爬到廣告牌上面，終於拿到指示中那張紙。我看清楚下面除了新田小姐之外沒其他人，既然試過跳上來，也試一下從半空一躍而下吧。這個一時興起的動作大概比得上那隻常來我家門前的三毛貓吧？我著地穩住身體後，看清楚那張紙原來是兩天前宣傳牛肉特賣時段的廣告。不是開玩笑吧？可是我剛才看得很清楚只有這張紙了。我隨手撕了好幾遍，再把紙碎丟進附近的廢紙箱。這個維持世界平衡的任務算是完成了吧？
「謝謝你。」
「不客氣。」
新田小姐說要回去報告，我在跟她道別後便回家了。我對媽媽說兼職的地方有點問題所以遲了，因為沒有打電話回來結果被唸了幾句。我這樣不算說謊吧？
-----
第二天我在休息室看到新田小姐時，剛巧沒其他人在。
「午安。」新田小姐先向我打招呼。
「午安。昨夜的事沒問題吧？」
「沒問題了。中央電腦之後確定了世界的平衡沒有受影響。」
「我想問一個唐突的問題，你們那樣做有報酬嗎？」我突然想到便問她。
「我們是義務工作的。」
「真是辛苦你們了。」可以想像到不是普通的辛苦呢。
「不過這次有點特別，總部跟我說，為表謝意，特別給星野小姐你發放獎金。」
「咦？不會是掩口費吧。」
「你多慮了。雖然我們不想別人知道我們的事，但是我想別人聽到你說這種事也不會輕易相信的。當然我們不希望你說出去。」
「我明白了，說來會有多少錢？」
「真是不好意思開口，因為我們的經費很少，所以只能給你和這裡相同的薪金。昨天的工作時間算作一小時…」新田小姐拿出一個信封交給我。
「哦… 對了，關於你的處理器的事已解決了吧？」反正我也沒想過會有回報。
「是的，我拿到新的了。」新田小姐拿出跟昨天相同的東西，不過按照她說的話這是另一個。
「其實我對那個傳送的原理更有興趣，如果可以告訴我的話…」
「對不起，那是機密不能對外人說。不過如果你願意加入我們的話…」
「還是不用了。對了，我可以叫你的名字嗎」我揮揮手笑說，看著新田小姐制服上的名牌。 [新田 彩花] (にったあやか)
「當然可以，請多多指教。」
或者在將來某一天，我會再考慮維持世界平衡的事。在這之前，先跟眼前這位少女交朋友吧。
(完)
*1 關於作品名中"heroine"這個字，可以解"女主角"，"女性的英雄"等。似乎不足以不過女主角做的事不足以當成英雄事蹟吧？請各位自行決定﹐謝謝。
-----
おまけ
之後某一天，在只有兩人的休息室中......
「那個… 我想問個問題。」我看著彩花。
「什麼事？」新田闔上手上的東西。
「你拿著的是上次那個嗎？」
「是的。」
「不是不可以隨便拿出來的嗎？」
「這沒有特定的限制，主要是由使用者自己判斷的。而且在經過系統認證之後便不能任意更改使用者，所以沒問題。我在平時還會把它當成鏡盒來用。」
「原來如此。告訴我這些事情不會有問題吧？」
「不會。」
「那麼另外那個可以當普通電話來用嗎？」
「可以啊。不過我平時不會用它來通訊的。我有另一支手機，免得弄錯。」
「還有就是那首音樂…」
「我喜歡才設定的，其他人也是這樣。如果你加入我們，還有更多東西可以介紹給你，怎樣？」
「不，我先出去了。」
我在門前停下來，猶疑了一下才回頭：
「這個地區，我意思是這附近的地方，有機會再次發生事件嗎？」
「請放心，同一個地方，說清楚一點大約是同市的範圍，通常不會在短時間內發生兩次事件的。就像站樹下同一位置，不會兩次掉下蘋果那樣。假如真的有事發生的話，我們會處理的。」
「那麼，拜託你了。」
