沃里克的喉咙上抵着把匕首。
他全身浸泡在一只满是泡沫的木浴盆里，脑袋靠着湿滑的盆边。
肥皂的苦涩味在他口中徘徊不去，而那柄如门把般粗钝的匕首用力刮着他的喉结，移向他的下巴。
“理发师……能不能不刮掉我的胡子？”
“噢，先生，公主特别嘱咐我要把你的胡子刮干净一点，她讨厌太粗野的男人。”
沃里克叹口气，无奈的感受着和在他脸上蓄了十年的胡子的离别之情。
理发师的神情活像个正在创造杰作的艺术家，他最后修饰了一番，然后用一块亚麻布擦干沃里克的脸。
沃里克站起身，让侍者把一桶水浇在他身上，然后甩去身上的水，爬出浴盆。
他在砖石地面上留下湿漉漉的脚印。
“您的浴巾，先生。”
那侍者瞄了一眼他的秃头，又看了看他粗壮健硕的体格，神情更小心了一些。
“多谢。”
“衣服，”总管道，“衬衫、内衣、长裤和束腰外衣。还有靴子。”
“你真是考虑周全。可我就不能穿自己的靴子吗？”
“不能。要啤酒吗？”
“非常感谢。”
他慢慢穿上衣服。令人不适的粗糙布料抵着他浮肿的皮肤，破坏了他原本惬意的心情。
他犹豫了一阵，还是开口问道：
“总管大人？”
“怎么，沃里克？”
“我只是听从公主的召唤，从外面回来汇报委托的情况而已，为什么要给我弄成这样？”
沃里克——他就是追杀郑原司的双人组里面的那个秃头壮硕男子，此刻在刮去胡子之后，他的脸竟还显得有几分英俊。
“这不关我的事，”总管说着，瞥了眼那些侍者们：
“公主殿下没对我说更多的事情，只是让我给你打扮得好看一点。”
“那……这是为了参加什么宴会吗？我刚才进城的时候，发现到处都挂着欢迎的横幅，居民们也在张灯结彩的。”
此刻沃里克身处的城堡并非奥利维城，而是在奥利维更北方的一座大城——泽泰尔城，大概有三个奥利维城那么大。
因为伊丽莎白公主打算盛邀各国来宾，过来参加人类首次击败魔王的庆功会，在并不算大的奥利维里面举办的话，未免就显得太小家子气了。
总管摇头：
“没错，我的任务是让你打扮得体面些，然后带你赴宴，去觐见公主。
穿上外衣，先生，在公主面前可不能失礼了。”
沃里克有些不舒服的晃动一下胳膊，问：
“我的黑色大衣你们放到哪里去了？”
总管扬手说：
“别担心，没有人会动你那件臭烘烘的大衣。它会和你的剑及其他随身物件一起被保管在安全地方。你去的地方没人可以携带武器。”
沃里克耸耸肩，穿上一件体面的束腰白衣。
“这又是什么？”
他指着衣服前面的蓝色雄鹰刺绣问道。
“噢，”总管说：
“我差点忘了。公主已经向【公会】提出请求，把你当做【公会】的代表人员。
【公会】那边答应得相当痛快，毕竟你可是【公会】只有三人的S级冒险者里面的其中一个，代表【公会】出席自然没有问题。
根据公主的要求，你将作为贵宾坐在她的右侧。”
“又是这种谁都知道就我不知道的把戏吗，”沃里克耸耸肩说：
“自从我升上S级之后，见到的酒杯和宴会上的红裙，可比我见到的怪物数量多太多了。”
总管想了想：
“今天的宴会宾客里面应该没有红裙，最近流行蓝色。准备好没？能走了吗？”
沃里克没有迈出脚步：
“能。但你得先告诉我，总管。我只是来汇报一下情况而已，我完全可以等到宴会结束之后再过来，为什么一定要我参加宴会？”
总管堂而皇之地说：
“伊丽莎白公主要满十六岁了，按照惯例，她的追求者的数量也会成打增加。
伊丽莎白公主希望自己能嫁给来自泰庞猛虎的贵族求婚者，和泰庞猛虎的联盟对我们意义重大。”
“为什么？”
总管有些不耐烦地说：
“就因为他们是现在最强盛的王国，公主殿下不想我们在开拓领土的时候被泰庞猛虎给偷袭了，刚从魔王手里抢来的领土就这么作了他人的嫁衣。”
沃里克点头：
“好理由。”
总管继续说：
“不止这一个理由。
旦泽白龙的传统是国王必须是男人，这个传统已经维持了数百年了。这代的国王又只有伊丽莎白公主这么一个女儿，意思就是无论公主嫁给谁，那个人都会坐上王位，而我们想要一个坚强又正派的人。
在北方的泰庞猛虎里面肯定会有这么一个人，那些北地居民向来以顽强著称。走吧。”
在那条环绕狭小内庭的长廊中走到一半时，沃里克停下脚步，看了看四周。
“总管大人，”他把声音压得很低：
“现在就我们俩了。快，告诉我。公主为什么会请一个只会摆弄刀剑的冒险者来参加这个体面的宴会？
所有的王国都没有正式承认【公会】的存在，现在这个战胜魔王的节骨眼叫我代表【公会】来参加宴会？
这太不正常了，就算所有人都不知道，你肯定知道点什么。”
“众所周知的原因，”总管咕哝道：
“我们现在正要开拓魔王留下的疆土，如果你仔细找找，就能发现吸血鬼、狼人和各种各样的魔物。一个S级的珍贵冒险者肯定能派上用场的。”
“别歪曲我的话，总管大人。我问的是，公主为什么想要一个S级的冒险者打扮成这副鬼样子出席宴会。”
总管张望了一番，甚至还抓着栏杆向外看了看。
“这次宴会，沃里克，”他喃喃道，“公主的处境非常危险。”
“什么？”
总管叹气说：
“她是旦泽白龙唯一的公主，如果她死了，旦泽白龙里面的贵族肯定会乱成一团，分裂内战都是非常有可能的。”
沃里克疑惑道：
“那让你们的骑士保护她不就好了吗？”
“不，”总管吐了口唾沫：“我们收到情报，有人接下了对公主的暗杀，对方似乎还是个魔法师。”
“总管大人，”沃里克皱起眉头：“除了各国被国家雇佣的魔法师之外，其余的魔法师不都在【贪腹虫】里面。”
“我们也知道，”总管抱怨道：“但【贪腹虫】那个组织你们也知道，根本就是来无影去无踪。找不到他们，我们就只得密切保护好公主。
不过在跟魔王的战斗之后，死了太多武艺高强的骑士，连好不容易召唤回来的救世主都战死沙场。
而我们剩下的兵力几乎都得在广场阅兵，并不能充分保护好公主，所以如果宴会时候有什么特殊情况，就需要你的出场了。”
沃里克双手抱胸：
“那晚几个月再举办庆功宴会不就行了吗。”
总管摇摇头：
“事情没你想得那么简单，冒险者。如果这个时候让其他国家看出我们国力空虚的话，对我们的国民来说可是灭顶之灾。”
沃里克深呼吸一口气：
“你是说……战争？”
“嗯，是的，沃里克。现在我们的军队可是不堪一击。一旦公主出了什么意外，或者这次宴会让别的国家看到什么马脚的话，我们就完蛋了。”
沃里克耸耸肩：“一国之主可真不好当。”
总管转过身去：
“伊丽莎白公主比你想的要更加精明能干，那个就不用你操心了。
而且我强烈建议你，沃里克。如果公主要你脱光衣服，把屁，股染成红色，然后像只吊灯那样倒吊在门厅里，你也应该要马上去做，而且还得尽量把屁，股翘得更高点，知道吗。
否则你可能会碰到不少令人不快的事。明白了没？”
“明白了。走吧，总管。无论如何，洗这个澡让我有胃口了。”
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