在简短而礼节性地招呼了他这位“【公会】代表”之后，伊丽莎白公主没有再和沃里克多说一个字。
她今天穿着一件奢华至极的礼服，出于对自身美貌的自信，让她只是略施妆容就下来开始迎接各国宾客。
即使是对女人没什么兴趣的沃里克，在见面的时候，也不禁被公主的美丽迷住了片刻。
但沃里克他毕竟比公主大了快三十年，很快就让内心平静了下来。
宴会即将开始，宾客们随着传令官的大声通报陆续到场。
餐桌很大，呈矩形，周围能坐下超过四十人。
伊丽莎白坐在首席那张高大的靠背王位上，沃里克坐在她右边。
她左侧是个怀抱鲁特琴的黑发女孩， 带着面纱，还穿着件朴素的黑色长裙。
沃里克有些奇怪地多看了这个女孩几眼，因为女性鲁特琴师实在是太少见了。
在桌子这一端，公主的左方，还有两张椅子，但无人就座。
沃里克右边坐着总管，还有一个他想不起名字的总督。
再右边是来自莱昂雄狮王国的宾客——一个阴郁寡言的雄狮王国的骑士和他的主人，十三岁大、胖乎乎的哈姆王子，也是公主的求婚者之一。
哈姆是莱昂雄狮的三王子，与自己两位能征善战的哥哥比起来，他受到的关注并不太多。
之后是形形色色的旦泽白龙骑士以及地方诸侯。
“泰庞猛虎使节团到！”这时，传令官用几近沙哑的嗓音喊道。
两个北方汉子——他们穿着贴身的黄色皮甲，腰系格子花纹的羊毛腰带——踏着欢快的步子走进房间。
为首是位面孔黝黑、长着鹰钩鼻的强壮战士，与他并肩前行的是个双肩宽阔、一头黑色碎发的年轻人。
他们在公主面前纷纷鞠躬行礼：
“公主殿下您好，我是泰庞猛虎的格莱克骑士，旁边这位是泰庞猛虎王国的二王子——克莱，我们向您问好。”
“招待你们真是我的荣幸，”伊丽莎白笑着说：
“泰庞猛虎的朋友们，请问你们的国王陛下还好吗？”
“谢谢，伊丽莎白殿下，国王陛下虽然年老，身体还是非常健康，”
那位面孔黝黑的战士说着，炯炯有神的目光投向公主：
“可惜国王陛下没有见过公主，不然的话……”
公主笑着反问：
“不然什么？”
“不然的话，国王肯定得亲自前来，一亲伊丽莎白公主你的芳泽，”
为首的战士笑了笑，亮出一口洁白的牙齿：
“只需看看您，我的公主殿下，就知道日后您将会是这片大陆最美丽的人儿，没能亲眼看见您的美颜，真是我们国王的一大损失。
但国王还是有机会的，假如我身边这位年轻的王子——克莱，能有幸跟公主你共结连理，国王以后能见到公主的机会就会有很多了。”
克莱低下头，在公主面前单膝跪下。
“谢谢你，克莱王子，你请坐这儿。”
泰庞猛虎的克莱王子在首席旁的空位上坐下，和公主只隔那个抱着鲁特琴的黑发女生。
面孔黝黑的战士也顺利找到了自己的位置——一大群上过战场的骑士老兵之间，他们之间的酒鬼气质会带领他们找到自己的同伴。
“差不多到齐了，”公主靠向总管：
“开始宴会吧，总管。”
总管拍拍手，端着盘子和酒壶的仆人便排成长队走向餐桌，引来宾客们欢快的絮语。
伊丽莎白几乎没吃什么，只是偶尔用银叉子拨弄一下着面前的食物，更多时间，还是优雅的端着手上的红酒杯，观察着在座宾客。
黑发女孩早将自己那份食物一扫而光，此时拨弄起了鲁特琴。
另一边的宾客对着烤乳猪、鸟肉、鱼和扇贝开怀大嚼——带头的就是泰庞猛虎的二王子克莱。
雄狮王国的骑士狠狠地教训了哈姆王子，甚至还在后者想拿苹果酒时拍开了他的手。
有个喜欢当宴会主角的男爵放下食物，模仿起淡水龟的唿哨声来，让身边的来宾开怀大笑。
宴会的气氛每一分钟都更加欢乐。
首轮祝酒已经开始，大家正变得越语无伦次。
伊丽莎白正了正她金色长发上那顶小巧的银头环，转身看向沃里克——这个时候他正在努力肢解一只巨大的红色龙虾。
“现在的吵闹程度足够我们小声说几句了。虽然不是初次见面了，当上次见面非常仓促，我们先从问好开始吧：很高兴见到你。”
“我也同样高兴，殿下。”
伊丽莎白摆了一下手，继续说：
“问好之后就开门见山吧，等下我可能会再多给你一个委托，这个委托不是什么秘密委托，而且时间也不会很久。”
沃里克点头表示同意：
“我猜到了。很少有人会因为喜欢我的陪伴而邀请我赴宴。”
“看来你恐怕不太风趣。对了，上次那个任务，你追查得怎么样了？”
听到公主的问话，还是一名聪明的公主的问话，沃里克决定实话实说：
“殿下，我只能说，情况不大乐观。”
伊丽莎白皱起眉头：
“怎么回事？”
沃里克坦言道：
“这段时间的天气非常糟糕，我们追查他的第二晚就下了一场大暴雨，这让我们很难循着踪迹继续跟踪。”
“噢，所以我就只能听你在这里抱怨天气了？”
伊丽莎白说着，手指轻叩一条翡翠项链，项链上最小的那块翡翠也有黄蜂大小，继续说：
“我指名【公会】派你来，是因为我听过你的威名，知道你是【公会】里面最会追踪敌人的那个。
不然你期待怎样的任务？挖井？修理屋顶的漏洞？编织一块油腻中年男爵梦里和我试过的所有体位的挂毯？
你肯定知道自己最擅长做的事情是什么吧？”
听到挖苦，沃里克不卑不亢的说：
“我知道，公主殿下。虽然难，我还是设法确认到对方去到了奥利维城里面，并在里面找到了几个可疑人物。
我确实很清楚我的长处所在，而且我敢保证在【公会】里面，我在这方面是最棒的。”
伊丽莎白轻轻喝了一口酒，润润喉咙：
“很好，接下来呢？”
沃里克也喝了一点酒，继续说：
“我和我的助手对这些可疑人物一一排查，却发现里面根本没有对得上的目标。有一个人很接近了，却已经是我们【公会】登录的成员，身边还带着他患病的妹妹。
而且最重要的，那个人身上没有带着剑，用的是拳套。”
“噢？”
伊丽莎白仰背靠向正拨弄着鲁特琴的黑发女孩，摆出一副烦躁不满的神情说：
“沃里克，你的意思是，对方可能已经从奥利维那里逃得远远的了？”
