午夜，就连狐仙也停止了半梦半醒般的无意义谰语之时。
远在旧大陆的涅奥菲帝都同一时刻熄灭了街道上为贵妇人点缀身上宝石的华彩灯，看似训练有素的士兵和衣而睡，教士沉默的献上今天最后一次祷言，然后进入梦乡踏向与克劳尔冕下交换希望与苦痛的浩瀚旅程。不管是宗教的狂信者，还是贵族们的夜浪漫，都在这一刻戛然而止。没有人愿意用自己辛苦攒下的财富作为皇室某位公主某一天心血来潮时饲养某种珍稀动物所需要的食粮，或者是食粮的食粮。
涅奥菲的夜禁令。从午夜11点开始，任何人不得再外出了。
当然，远在第九营地的涅奥菲人自然也得遵循这个看似平等，执行起来却只对平民严苛的政令。不过，第九营地有例外者——这里有一个福塔尔人，还有一个福塔尔人的提线木偶。
少年仍然醒着，身后的少女靠着树处在半梦半醒的迷惘状态下打着瞌睡。一条巨大的可怕的蟒蛇头颅突然从地底钻出来，张开巨大的口器——
但是这并不是充满敌意的进攻行为，反而带有一丝讨好意味的在舌头上放了一块巨大的木板请两人上去。
少年拉了拉还在瞌睡中的少女，后者迷迷糊糊的跟着少年向前走。不像少年一般还在夜半思考问题，少女的生活习惯只是白天卖力的狩猎，晚上完全的休息而已。在某一个角度上来说，木偶的确给予了人偶师充足的信任。所幸后者也完全没表现出任何逾矩的想法。
两人站在木板上，抛开还在发出无意义声音的困倦少女，少年一脸嫌弃的站在木板上，手中紧紧握住一小瓶玻璃瓶，里面装满了紫黑色的液体，除此以外还浸泡着一片火红的残片——
“快点，到你洞里再说。”少年发号施令，这一幕不管是谁看都不会相信，一条仅是头颅高度就和少年的身高相仿的巨蟒，居然会听从一个比它弱小如此之多的人类的命令。
蟒蛇乖乖的闭上了嘴，将头颅缓慢的抽动了几下，伸回到了土壤里。于是一切又恢复到了原装，除了地面裂开的可怕缝隙，什么都未曾发生过。星光依旧洒在这片广袤的森林里，尽管一个月后这里注定会被血红染浸。
从消息较为灵通的卫兵长盖文口中得到了情报证实了自己的猜想的少年，最近一连几天都没能睡好。这个震慑人心又令少年略微感到欢愉的消息是，第三营地已经被踏平了。
又一座…除了十四营地以外，在第九营地面前就没有更好的屏障了。
土著到这中央森林来，仅仅是为了打破开拓营对土著的压迫局面么？
少年的心中猛然闪过这么一个奇怪的问题，下意识的，他张口问道：
“刺骨，这片森林有什么让你觉得神秘的存在么？”
“唔——如果说有的话，大概就是森林的中央的那一片湖了吧。我总感觉有什么东西在抗拒着我呢…”刺骨乖巧的回答道，一副知无不言的样子。
“哦？“，对这个答案，少年仅是冷淡的应了一声，仿佛又变得不太感兴趣了。
在少女不够清醒的时候，少年总是对自己保持一种忽冷忽热的态度。刺骨自知又讨了个无趣，不再多说，加速赶路。
在刺骨的洞内，吐出两人之后，巨大的蟒蛇迅速变为人形——一个圆滚滚的正太形象，尽管后者可以发出无比幼女的声音，据刺骨自己说，因为不能完全的化形，还并不具备性别的概念。圆滚滚的正太张开同样白皙的肉手，向两人索要灵珠。
这并不是少年第一次给刺骨滋润它口中的灵珠，而之前几次刺骨已经完全领略到了前者对魔物的阴狠手段，哪怕对待人形的自己，也完全没有一丝的手软。在几次试图夺回少年手中的灵珠碎片的时候，直接就被后者错过要害钉在了墙上。因此，对于这个对待与自己似乎处在同一地位的人类少女——都是被命令且操纵——时会展露笑颜，对待自己则是从来没有一丝一毫的可称作人类的美德的温柔的奇怪的少年，刺骨的心里充满了敬畏。
魔物与人类是有着思维上的差异的。这差异导致刺骨对少年的情绪不仅仅是恐惧，还包含对强者与智者的敬畏。
刺骨自认并不能算是弱小的魔物，但是却不得不被这个比自己弱小太多少年三番五次的击败嘲讽并玩弄的事实——值得指出的是魔物理解的玩弄与15、6岁的人类男子理解的玩弄的意义并不相同——倘若说一次两次是阴谋使然，那么能够保持长时间的阴谋，时刻防范着身边的从属的这位少年，无疑配得上智者与强者的称号——最起码在刺骨蟒的传统里，它是这么认为的。
魔物只崇拜强大与智慧。因此诸如淬毒，心理暗示等在人类口中被贬为有悖骑士精神——尽管少年多次强调那只是用来糊弄贵族与平民的简单借口——的卑劣手段，在魔物的思维方式里都是中规中矩的作战方式之一。
刺骨并不厌恶这一点，相反，它相当的钦佩可以利用毒素战胜自己的人类——毕竟就算同时面对五只人面蛛王，自己也不会被伤害到一丝一毫。而莉娅是绝对不会怀疑科尔是不是做出了什么受人唾弃的举动。
而科尔，一个阴谋家会鄙夷自己所设下的陷阱吗？
如果说上述三者的思维方式有什么共同点，那就是，都不会对无所不用其极的战斗方式表现出厌恶，尽管这其中有一个少女笃信着涅奥菲人的勇气之神。
因此，尽管少年平日里使用的都是一些见不得人的战斗方法，但是从来没有人对这一点提出异议。
刺骨很快陷入沉睡，这是神经麻痹毒素产生的效果。少年忽然觉得有些坐立不安，回想起刚才在路程中刺骨的回答，他猛地站起身——“莉娅，去森林中心去一趟。“
他并没发出邀请，用的也是简单的命令般的口吻，但是对少女来说这就完全可以理解了。后者顿时由困倦强打起精神，从背后抽出一根随身携带的长棍，对少年微微笑——
“好吧，一起去。“
走出洞穴的一刻，夜风扑在脸上，让人感觉冰冷砭骨。少女打了个寒颤，向少年身边缩了缩。而后者轻轻的笑了笑，没有做出反应。星光仍然洒在这片注定血红的大地上，只不过在这一瞬间并不显得冰冷如斯了。
[这一章简单的过渡后，再次进入主线了，今日六更收工]
