“没想到真的就在这下面……工蚁队的装备和衣服吗。”
听完李昊天带回来的消息，廖武明若有所思。只有一组脚印，脱在洞**的衣服装备却有五人份。廖武明用火种调出了一组信息，他喃喃自语道：“失踪的工蚁队总共有八个人，算上脚印的主人也只有六人，还有两人不知所踪。”
“喂李昊天，你仔细搜过那些装备和衣物了没，真的没看到像是耳语晶的东西吗？只要有一颗都好啊，带回去就发了！”
李昊天摇摇头。他已经仔细地搜过那些衣服装备，并没有发现什么可疑东西也没有发现可能是耳语晶的素材。
“我从衣服口袋和采集袋里搜到了一些素材，但都是我认识的，价值不高。不过……倒是发现这些衣物虽然有些湿漉，但不是被水浸过，而是什么别的液体，有一股酸臭味。衣服有被融损的痕迹，推测应该是某种酸液。”
“酸液？”因巴蒂拍了拍头，“完了完了，这怕是被什么灾兽给活吞了吧？”
“现在下结论还太早。”廖武明说，“从昊天的情报分析，工蚁队很有可能是在第三层进行变迁时被转移到了这湖底的洞中洞，在洞中洞的洞口发生了什么意外。别忘了他们是跟着袭击他们的灾兽一起被转移的，灯火连接蚁穴那边获取到的数据表明袭击的灾兽是两只类型I和一只类型V，类型I的体型不可能生吞一个人类，类型V就更不用说了，它们说白了就是一块按照编程逻辑行动的铁疙瘩。”
“不管怎么说，现在已经找到工蚁队的踪迹了，我是不会就这么放弃的。”
说罢，廖武明沿着湖边开始寻找些什么东西。因巴蒂见状跟过去问：“你在找什么呢？”
“在这种水源充足的地方湖边却没什么植物，你说我还能找什么，我可没带下水的装备。”
廖武明这么一提，因巴蒂就知道了，他恍然大悟道：“储息贝啊！我怎么才反应过来呢，我也帮忙找吧。”
廖武明饶有兴趣地看着因巴蒂，贱贱地笑道：“怎地，你不是觉得没戏了吗，你现在回去找墨子琪说不准还能当做无事发生呢。”
“呿，别说的我好像很怕似得，大不了被开除我找下一家公司，他黄家辉还能在业界封杀我不成，他可没那么大能量。”
“老板他是没那么大能量，但弄臭你在业界的风评，让几家和RC社有合作关系的公司把你列入黑名单他还是做得到的。”
“得了得了，这点风险我担了，我就是因为不想干冒险者了才上的你这条贼船。”因巴蒂撸起袖子，徒手翻挖湖边的泥土。
远处的李昊天也已经开始在帮忙了。廖武明会心地一笑，和经验丰富的冒险者共事，这种不用多说心领神会的感觉还是挺舒服的。
“说起来，上次在超市跟在你旁边那女的，是不是你老婆啊因巴蒂？”
“咳、咳咳噗哈……哈，你你说啥呢，别乱讲。话说你怎么知道的啊！”因巴蒂被廖武明这话吓的不轻，口水都呛到喉咙了，他一手把廖武明抓了过来，低声问。
“你和那女的那么亲昵，你又没啥亲人，这还不好猜。”
“啧，咋就被你给看到了。”因巴蒂骂骂咧咧，“你可别往外说，冒险者别说结婚了，泡妞都是大忌！这要被别人知道了，那才是真的很难在这行业混了！不要以为谁都可以像你一样好吧。”
廖武明忍笑着，没把因巴蒂说的话当回事，讥笑道：“哦~所以你才想靠耳语晶赚一大笔拍拍屁股走人，原来是这样呀。”
“我干你，别搁着阴阳怪气我，我可是深思熟虑才做了决定跟你赌一把的。”
“深思熟虑？三分钟不到的？别吧，深思熟虑这词不是这样用的。”
“嘿！？那好，我跟你说说我的想法。”因巴蒂实在气不过，食指指着廖武明说道，“首先冒险者这样就不是什么稳定的行业，一个搞不好就翘辫子了，我作为一个丈夫，我不能让自己的妻子这么没安全感，而且冒险者的收入大部分都要拿去维护装备和采购道具，能够自己支配的钱是很少的，养家糊口只能勉勉强强。”
只不过说着说着，因巴蒂又变得有些消极起来：“而我呢，又没啥文化，你看我火种都不会用不是。早年不干冒险者的时候又从事过一些肮脏的勾当，也因此没有身份证明。洗手不干了之后只有冒险者这个不管身份来历的职业可以接纳我这样的人了。”
因巴蒂浑身透着一股凄凉感，只不过廖武明完全不为所动，倒是理解了因巴蒂想要获得耳语晶的动机。
“哦，是吗。祝你和你的妻子身体健康。赶紧动手找储息贝吧，得找两个呢。”
“靠，你这没心没肺的家伙，人家掏心窝跟你说话呢，装的都好，你就不能同情一下我吗！”
廖武明摊摊手，继续在土里翻找。
“我这边找到一个了。”
远处，不知道有没有听到这边说话的李昊天走了过来，他张开手掌，一颗一张一合吐着气泡的银色贝壳静静地躺在其上。这贝壳便是储息贝，只要将其含在嘴里，就能不断地给使用者供氧。
“运气挺好啊。”
廖武明眼神示意让因巴蒂拿着。
“那我可就不客气了。”因巴蒂接过那枚储息贝，从腰包中取出了一条方巾和一罐装着褐色液体的小瓶，在储息贝的表面涂上了一层瓶中的褐色液体之后用方巾将其包裹，最后将其放入口袋。
廖武明挑了挑眉，因巴蒂对于火种方面的知识不甚了解，但其他方面的经验可谓是丰富。从随身携带着封厄脂这一点就可见一斑，这方面廖武明还是很认可他的。
剩下一颗储息贝就没那么好运了，三人又继续找了将近15分钟才找到。
“耽搁了不少时间啊。”
“水下呼吸的问题倒是解决了，但是下水的话身上的装备怎么办，有些武器进水可就废了。”
“这简单。”说着，廖武明向身后的密林走去，他随便找了一颗树说，“密林里的这些树都是蛟树，蛟树的树叶叶面面积大并且表面吸水能力很强，哪怕是与树体分离只要有水，蛟树的叶子就能不断地吸水生长。用这玩意将我们的装备衣服都包住后带下水就是了。”
因巴蒂又一次被廖武明的经验所震惊，密林里的这些树他是完全不了解的，这是他头一回知道蛟树这个名字和它叶子的特性。
一切准备就绪，在李昊天的带领下，三人来到了湖底的洞中洞入口。上岸的廖武明仔细地检查着工蚁队的装备衣物。
检查过后，确实和李昊天说的一样，这些装备和衣物并没有什么可疑的点，耳语晶也并没有在这里。向洞穴更深处延伸的一组鞋印从尺寸上看应该属于一名女性的。廖武明回想了一下工蚁队的人员信息，工蚁队里有六名男性和两名女性，其中一名女性不是正式注册的工蚁，而是以实习参加工蚁采集活动的一名研究人员。
戴奥娜·宾克缇，据廖武明自己掌握的情报，这人是耳语计划的参与者。她虽然在名单上是用的陈丽云这个假名，但识别码是可查且真实的。对伪装的工作不上心，亦或者是被人知道了也无妨。
让廖武明不惜扮黑脸也要去寻找工蚁队行踪就是因为戴奥娜在这支工蚁队内，既然她参与其中，那么能够精准识别打击类型III的耳语晶被这支小队找到的可能性就非常高了。
“走吧，进去看看。”
从剥开蛟树叶，三人将衣服装备穿好后，开始跟着地上的鞋印开始对洞中洞进行探索。
没走多久，三人遇到了第一个分叉路，鞋印往左边的路延伸。廖武明让李昊天在原地等着，他和因巴蒂一同先探索中间的通路。
“嘶……这可真是不得了。”
在这通路的尽头，两人来到了一块圆形的空地，这里铺满了尸骨。有人类的，有染灾生物的，密密麻麻，十分骇人。
因巴蒂倒吸一口冷气，缓了缓才敢踩上这些骸骨：“我的乖乖，我说廖武明，我们怕不是自己跑进什么不得了的玩意的巢穴里来了。这些骨头怎么看都像某个凶残的玩意饱餐一顿的‘厨余垃圾’啊。”
“同感啊。”
廖武明额角也冒了一丝冷汗，这些骸骨怎么看都像是某只庞然大物进食之后的残渣，从这进食的量来推测，至少是一只体长在25米以上的生物。体长超过25米的灾兽，那可是类型IV的评级标准之一。
虽然灾兽并不是体型越庞大越强，但体型是评估灾兽类型以及危险度的重要指标，光是巨大的身躯就具备极高的威胁性和破坏力了。
两人返回到李昊天身边，随后又往右边的通路探索，在尽头处也和刚才一样满是骸骨。
如此一来，廖武明等人也大致能猜出左边的通路会是一副怎样的情景了，三人都提高了警惕，小心翼翼地往左边通路的深处走去。
最终，他们来到了一处十分空旷并且一片漆黑的地方。火种的照明光都无法照亮这片空间的一隅。脚印往这片空间的正中央延伸着，因巴蒂咽了口口水，脚步放的很轻。
廖武明和李昊天也和因巴蒂一样紧张，廖武明更是有一种强烈的感觉，前方很危险，赶紧退回去，逃啊，快逃，不逃等会就来不及了！
终于，火种的照明光所能够照亮的脚印中断了，廖武明慢慢地改变火种照明灯的方向，笔直地向前照去。
一名人类男性躺在地上，身上穿着工蚁队标志性的灰褐色制服，胸部有微微的起伏，意识昏迷但还活着的样子。
因巴蒂缓缓地松了口气，想着只要把这人救活了，说不定就能知道耳语晶在哪里了。他知道现在还不应该放松警惕，但他脑中实在忍不住开始浮想着辞职之后和妻子的美好生活。
殊不知，一道赤色的巨影，已经神不知鬼不觉地将三人用自己庞大的身躯围住。
