雨停后，两个人便牵着手缓缓走在边缘染上橘色的深蓝色天空下。旁边的桐谷和人，打从几分钟前就一脸陷入沉思的表情，目光始终放在步道的磁砖上不发一语。
明日奈住在世田谷，和人准备回川越，两人通常会在新宿车站告别后各自换乘不同的电车，但今天和人不知为什么却表示要送她到家里附近。
明日奈原本因为从涩谷到和人家还得花上将近一个小时而准备婉拒，但和人眼中似乎带有不寻常的神色，她也就答应了。
从最近的世田谷线宫之皈站下车后，两人便自然地牵起手来。
像这种时候，明日奈总是隐约地想起某个情景。由于那段回忆不只有甜蜜，同时也伴随着痛苦与恐惧，所以平时几乎不会浮现在脑海里，但在握住桐人的手时偶尔会复苏。
那不是在现实世界里的记忆。而是在目前已经消失的爱恩葛朗特第55层主要街道区——铁塔之街「格朗萨姆」所发生的事。
当时明日奈依然担任公会血盟骑士团副团长，一名叫做克拉帝尔的巨剑士时常跟在她的身边充当护卫。
克拉帝尔对亚丝娜有着异常的妄想与执着，于是打算用麻痹毒暗地里解决让亚丝娜决定退出公会的桐人。
过程中，有两名公会成员惨遭杀害，正当桐人也濒临死亡时，实时赶到的亚丝娜便在激昂的情况下拔出了细剑。
少女无情地削减克拉帝尔的HP，却在剩下一击便能结束对方生命时产生了犹豫。克拉帝尔抓住这个机会准备反击，然而从麻痹当中恢复过来的桐人已经先用手刀贯穿了他的身体。
事后两人回到第55层的血盟骑士团本部，报告了退出公会的决定，然后便牵着手漫无目的地走在格朗萨姆的街道上。
当时的亚丝娜表面上看起来相当平静，内心却对自己无法下手解决克拉帝尔感到失望，更对把这份重担推到桐人身上怀有罪恶感。
钻牛角尖的她自觉没有参加攻略组的资格，也没有站在桐人身边的权利。就在这时，亚丝娜忽然听见了一道声音。
“无论发生什么事，我都会让你回到那个世界。”
在这个瞬间，亚丝娜便有了非常强烈的念头。少女心想，下次换我守护身边的这个人了。
不论是在哪个世界，只要桐人一有危险，我将绝不犹豫地保护他。
亚丝娜清楚地记得，那只原先握在手中却只感到冰冷的右手，从那时起忽然就像靠在暖炉语－样慢慢变暖了。
即使浮游城已崩塌，此刻的她已经过妖精国度回到现实世界，但只要像这样牵着手，与当时相同的温度便会重新在掌中苏醒。
人的体温实在是非常不可思议。明明只是肉体为了存活而消耗能量所产生的热度，但透过接触的手掌交换温度后，却能带给人包含某种情报的真实感。
……
几分钟后，两人再度牵手走在人行道上时，明日奈突然想起一件事。
“对了，团长的意识，或者应该说思考仿真程序，应该还存在于某个服务器里面吧？桐人不是有和它说过话吗？”
“嗯嗯，不过只有一次而已。那个男人用来自杀的机器，其实就是STL的原始模型。当时为了要读取摇光，必须用上足以烧焦所有脑细胞的高能量光束。我想，当时他应该长时间忍受着比NERvGear破坏脑干时还要强烈许多的痛苦吧……他宁愿付出这么大的牺牲也要留下自己意识备份的目的，和目前RATH打算借由STL做的事，我想两者并非全无关系。我之所以会接受菊冈的请求……可能是内心某个角落一直想看看那个人究竟想做什么吧……”
说到这里，和人把视线移向暗红色逐渐淡去的天空。明日奈凝视他的侧脸好一会儿之后，才在交握的手上多用了点力，对恋人低声说道﹕
“……希望你可以跟我做个约定。今后绝对不能再做危险的事情。”
和人看向明日奈，微笑着点头说：
“当然没问题。因为明年夏天就能和亚丝娜一起去美国啦。”
“在那之前，你还是得努力用功在升学考试里拿到好成绩才行吧？”
“呜……”
和人顿时为之语塞，但他马上就轻咳了几声扯开话题。
“总而言之，得先和亚丝娜的双亲打声招呼才行。虽然我时常用电子邮件和彰三先生连络，但伯母似乎对我的印象不是很好……”
“别担心啦～妈妈最近已经变得很懂事了。啊，对了……既然这样，那干脆就今天来我家一趟吧？”
“咦咦！还、还是不要吧……我等期末考结束之后再登门拜访吧，嗯。”
“真拿你没办法……”
他们讲到这里时，已经来到离明日奈家不远的小公园前面了。每次和人送她回家，两人总会在这里分手。明日奈带着依依不舍的心情停下脚步，接着转过身子。和人也正对着她，笔直看着眼前这个女孩。
当两人间的空隙缩小到仅剩下十五公分时，从背后传来了沉重的脚步声，这也让明日奈反射性地将身体往后退。
两人转头一看，发现有一条人影小跑步从稍远处的T字路冲了出来。那是一名穿着黑色服装的矮小男子。他把视线停留在明日奈与桐人身上，边说着“打扰一下”边靠了过来。
“请问，车站在哪个方向？”
面对这名低着头询问的男人，明日奈用左手指向东边。
“呃，怖着这条路直走，到了第一个红绿灯时右转……咦？”
和人突然用力将明日奈的肩膀往后拉，接着侧身挡在前面，将少女往更后方推去。
“为、为什……”
“你刚才也在咖啡厅旁边对吧。你到底是谁？”
和人用严厉的口气说出明日奈意想不到的一句话。她摒住呼吸，再次看了一下男人的脸。
他有着随处可见的挑染长发，脸颊瘦削的轮廓则全被厚厚的胡渣给盖住了，那对耳朵上戴着银色耳环，脖子上则挂着粗大的银链。此外，他上半身穿着褪色的黑色T恤，下半身是同样黑色系的皮裤，腰上还吊着一堆金属链子，双脚被一对不适合夏天的厚重长靴包裹住，整双鞋也给人满是灰尘的感觉。
从他凌乱的浏海缝隙里，可以看见彷佛在笑的细长眼睛。男人像是听不懂和人说的话般歪着头，然后皱起眉毛，突然，他小小的瞳孔里竟然浮现出令人感到厌恶的光芒。
“果然没办法突袭吗？”
他的嘴角整个歪了起来，露出不知道是笑还是怒的表情。
“你到底是什么人？”
和人再次这么问道。男人耸了耸肩，摇了两、三下头后才故意叹了一大口气。
“嘿嘿，太夸张了吧，桐人先生。你忘记我的脸了吗？啊，在那边好像一直戴着面具耶。不过呢，我可没有一天忘记你啊。”
“你……”
和人的背顿时因为紧张而绷了起来。他将右脚稍微往后拉，腰部也略微下沉。
“强尼·布莱克！”
随着和人低沉的叫声，他的右手以电光火石般的速度往肩上没有任何东西的空间抓去。那正是过去黑色剑士桐人的爱剑阐释者剑柄所在之处。
“噗，哈哈哈哈！没有啊，没有剑啊！”
名为强尼·布莱克的男人弯着上半身发出尖锐笑声。和人全身散发出紧张的气息，缓缓将右手放了下来。
明日奈也知道这个名字。那是旧爱恩葛朗特的积极杀人者，一个就连在红色玩家里也广为人知的名字。对方隶属于“微笑柑木”这个PK公会，和“赤眼沙萨”组成搭档，是名杀了超过十个人的凶手。
沙萨。
明日奈在短短半年前也听过这个姓名。那人正是恐怖的“死枪事件”主谋。
事件过后，她听说主要犯人新川昌一和他的弟弟被逮捕，但还剩下一名同伙仍在逃亡当中。原以为早就被逮捕的第三人记得叫金本……换言之，眼前这个男人就是—……
“你这家伙，还在逃亡吗！”
和人用沙哑的声音这么说道。强尼·布莱克笑了一下后，便伸出了双手的食指开口表示：
“当然，既然沙萨那家伙被抓住了，身为最后一名微笑棺木成员的我，当然得振作一点啰？我花了五个月才找到那间咖啡厅，然后在那附近监视了一个月……真的每天都过得相当辛苦啊。”
金本用喉咙发出低沉的声音，然后不停左右晃动着头部。
“不过桐人先生啊，想不到没了剑……你也只不过是个瘦弱的小鬼嘛。长相虽然一样，但根本看不出来是那个让我尝尽苦头的剑士啊。”
“少说大话了，没了擅使的带毒武器，你又能拿我们怎么样？”
“嘿，居然从外表来判断我没有武器，你显然是个外行人啊。”
金本的右手像蛇一般迅速伸到背后，然后从T恤里抓出某样东西。
那是一个奇妙的物体。从扁平的塑料制圆筒里，凸出了一块看似玩具的手把。明日奈瞬间还以为那是水枪，但看见和人背部整个紧绷起来的模样后，她也跟着屏住了呼吸。少女心中的疑惑，马上就随着桐人的声音变成了颤栗。
“那是死枪！”
和人往后伸出右手，作出要明日奈更加往后退的手势。同一时间，他的左手也把收起来的雨伞伞尖对准了金本。
即使下意识往后退了一两步，明日奈的眼睛还是紧盯着那把塑料制的枪。那根本不是水枪，而是用上了高压瓦斯的注射器，里面还装填了足以让心脏停止跳动的恐怖药品。
“我有准备带毒武器啊，虽然不是小刀有点可惜就是了”
金本左右摆动着注射器唯一装着金属零件的前端，同时发出刺耳的笑声。和人将双手握持的雨伞小心翼翼地对着金本，然后低声叫道：
“亚丝娜，快逃！去找人过来！”
经过瞬间的犹豫后，明日奈点点头，接着转身跑离现场。她可以听见金本在背后大叫着：
“喂，闪光！别忘了告诉大家，黑色剑士可是死在我强尼·布莱克的手下啊！”
距离最近房子的对讲机大概还有三十公尺左右。
“来人啊……救命啊！”
明日奈边跑边用尽力气大喊。放下和人逃走是不是个错误的决定呢……如果两个人同时扑过去，是不是能把那个武器抢下来呢？就在她转着这些念头且跑过一半距离时，一道声音传进了她的耳里。
那是个短而尖锐的挤压声，就像转开碳酸饮料瓶盖或按下喷雾发胶的声音。
但是，就在理解那代表什么意思畤，明日奈的脚马上就因为过于恐惧而绊了一下，于是她急忙用一只手撑在湿濡的路砖上。
明日奈缓缓转过头去。
这时映入她眼帘的，是一副凄惨的光景。
和人握在手里的雨伞，伞尖已经整个刺进金本右大腿里面去了。
而金本握着的注射器，则是按在和人的左肩上。
两个人上半身同时一个摇晃，然后直接倒在路上。
接下来的几分钟里，明日奈感觉自己就像在看黑白电影一般而没有任何的真实感。
少女拼命移动僵硬的身体跑到和人旁边，把他拉离按着右脚不停挣扎的金本，她一边大叫着振作一点，一边从口袋里抓出手机。
尽管手指就像冻僵了一样没有任何感觉，但她还是死命用僵硬的指尖操作触控式面板，接着以急促的声音告知急救中心的接线生目前所在地。
到了这个时候，才有看热闹的人群围过来，可能是有人报警了吧，警察也推开人群出现。
明日奈只是简短地回答他的问题，接着就紧紧抱住和人的身体。
和人的呼吸又短又急，在痛苦的喘息之下，他只简短地呢喃了两句话。
“亚丝娜，抱歉。”
经过了宛如永远的数分钟后，和人被搬上了赶到现场的两台救护车其中之一，当然明日奈也跟着坐了上去。
急救人员努力确保失去意识而躺在担架上的和人呼吸道顺畅，同时对着同辆车上的另一名成员大叫：
“病患出现呼吸不全的症状！快准备压式苏醒器！”
他们急忙准备呼吸器，和人的口鼻也立刻盖上了透明面罩。
明日奈将随时会迸出的惨叫声努力压抑在喉咙里，更奇迹般地想起了药名并告诉急救人员。
“那个，他、他的左肩被注射了名为Succinylcholine的药物。”
急救人员瞬间露出惊愕的表情，但马上就做出了新的指示。
“静脉注射肾上腺素……不对，应该用阿托品！确保静脉导管畅通！”
急救人员脱去和人的T恤，将点滴扎进他的左臂，并在他胸口贴上心电图的电极。在此起彼落的喊声当中，还参杂着撕裂空气的救护车铃声。
“心跳开始下降！”
“准备心脏按摩器！”
和人紧闭双眼的脸，在LED车内灯照耀下惨白得可怕。不，不要！桐人，我不要这样！有好一阵子，明日奈都没注意到自己的嘴不停地如此呢喃。
“心跳停止！”
“继续按摩！”
骗人的吧，桐人。你不会丢下我自己离开吧？你说过……我们要一直在一起的对吧。
明日奈的视线，落到了自己一直紧握着的手机上。
表示在屏幕上的粉红色心脏轻轻震了一下，接着便不再跳动。
电子数字冷酷且明确地归零，就这样保持沉默。
