第十九章 权与势，恋与责
第一节
——不可饶恕！不可饶恕！
蜿蜒盘绕的青筋在太阳穴周围暴起，削瘦的脸颊因恼怒而扭曲成一团，撕去虚伪的假面，如野兽般狰狞的瞳孔恶狠狠地瞪着桌面上那封淡黄的信件，仿佛结下深仇大恨的死敌就在眼前——那是「剑斗大会」的感谢信。
单是看到淡黄的一角，那张炫耀着胜利的丑恶嘴脸便浮现在脑海里，狠咬的牙齿猝然发出「咯咯」的摩擦声。
——耻辱！简直是奇耻大辱！
——无论是她！那个贱民！还是不中用的亚伦·黑兹！
坐拥伯爵之位二十年，他还从未忍受如此的羞辱！
「哼！因为只是个伯爵，所以就瞧不起我？！」
「玛莎蒂拉」与他国稍有不同，并未设置「公爵」的爵位，侯爵也仅有几名，在权势上他可以算进前十位，不，如果把军力涵盖进去，甚至能成为五大势力之一。
想来那个皇女也不敢在表面上冒犯他，但背地里一定提防着，又或者时刻窥视着收回爵位的契机。
为皇室鞠躬尽瘁了一百多年，身为继承了马兰血统的第八代家主，谢特·马兰绝不会屈于一介女流——绝不会让她得逞！
「玛莎蒂拉」的君王至今没有男性的后人，那已经病入膏肓、甚至终日卧床无法上朝的状态，已经不可能再有所奢望。那两名3岁的毛孩更是不纳入考虑范围，换言之，如今的皇室已经没有值得他效忠的人。
第一皇女玛露茜莉·莎莎琳的封王仪式恐怕时值将近，骑术大帝国归于女流手中的末日光景宛若咫尺于眼前。
与其这样，还不如……
「还不如自封为王？不赖的想法呢，我喜欢~」
突然间传来陌生的嗓音，将他的心声道出。被拉出思绪的谢特稍微愣了一下，但那也只是短暂的一瞬。历经无数试炼的他立即恢复到贵族应有的架势，朝声源转去。
「是谁！」
沐浴在他的怒火下，入侵者——一身白衣的男性——面不改色地捧腹鞠躬，以像是演员致谢献礼般的夸张动作向他行礼。
「晚上好~舞动的人偶，玛莎蒂拉的伯爵阁下。」
从他的举止，或者说从存在本身，谢特感觉到了微妙的异样。不，要说异样，这名神秘男子能够悄然出现在他身前就极不合理。从宅院门口到他的房间，乃至身前，至少要穿过数十名精锐士兵的重重把守。
恐怕连王国第一骑士艾尔西提·斯卡都无法做到悄然无声。这名羸弱的男子……更不用说他还身着一袭奇异而又显眼的衣服。
——风衣？不，材质不对。
『这名男子并非本国人』——他迅速做出判断。
「让我想想，尊敬的伯爵阁下，现在应该在揣测我的身份，以及我是怎么来到这里的，对吧~」
顶着让人不快的笑容，男子眯着眼睛说道。
「……」
——被看穿了。
谢特在心里打了个寒颤。虽说他保持了沉默，但与这名男子对视至今也不过几秒钟，能够判断到这程度说明其观察力非同小可。这点从他开场的第一句话便已扎根于谢特心中。
「我没有看错人呢，到这样的关头也不会想着如何把我除掉，和某个激进的家伙大有不同呢。」
「你说的，是穆玖·巴尔侯爵？」
以世族中最为著名、传说中的将领之号为名，足以说明巴尔一族对其所寄予的厚望。不过在谢特看来，那家伙只继承了超人的武力，至于智力方面……完全就是一个满脑子肌肉的白痴。
「真敏锐。」
男子打了个响指，而后把手伸进衣服内侧。
「那么，接下来让我先揭晓答案吧~」
谢特本能地提高了警觉，或许下一秒就会有一把匕首冲他脑门飞来。但他随即意识到这个想法很愚蠢，如果想让他死，这名男子早已经做到了。于是他转而对男子真正地目的提起了兴趣。
「要穿过那点人墙，靠这个的话，也不算什么难事就对了。」
他所取出的是称有草绿色液体的透明管子。说来谢特曾了解过草药方面的知识，大概这名男子所持之物与毒药类似。可即便如此，他的精锐中也是有精通魔法的人物，不至于全灭。
看到他微皱的眉头，男子的嘴角扬得更高。
「这可不是一般的毒哦，主要的效果是致幻，要察觉可不容易呢，毕竟是我的得意作品之一啊~」
「你没有杀死他们吗？」
谢特感到惊愕的同时，多个猜想萌生于脑海。
——这名男子的目的大概……
「当然，毕竟他们也是今后战力的一部分呢。」
「原来如此，那么你的目的果然是！」
「那并不重要。」
本以为这名男性会有所共鸣，但即便被谢特点出，他也仅是平淡地耸了耸肩。
「重要的是手段。」
谢特没有打断他，示意他继续说下去。
「突破点，就在那看起来已经驾崩的『王』身上。」
他的话音刚落，无数的想法犹如惊雷划过，飞快地在谢特脑内闪现。
——对啊，对啊！如果是这样的话——应该可行，不，是绝对可行！
「只要王已死，只要把那个抓着朝政不放的女人当成谋反的话！」
男子嘻嘻笑了两声。
「正是如此~至于战力部分，刚才说到的那个家伙，我也已经拜访过了。」
自此，不自觉地，谢特扬起了痴狂的笑容——连最大的问题也已解决，接下来只需要找到最恰当的时机一举将宫殿拿下。
至于名分，英雄娶得公主历来是为人所赞颂的佳话。而第一皇女玛露茜莉·莎莎琳……
——虽然是头**，但作为繁衍工具还是完全足够的；而那谋反的贼女，倒是也可以……
权利与地位，金钱与女人。
通往王座的道路笔直地在他眼前展开，他仿佛已经看到了坐拥最高权势的未来。
「男人，报上你的姓名。」
「在下，名为别西卜，只是祈求着混沌的无名之辈，能被阁下记住实属荣幸。」
别西卜做作地哈腰恭维着。早已沉浸于幻想的谢特则满意地摆了摆手。
「那么，小人告退，祝您有个愉快的夜晚~」
随后，白色的鬼影遁入黑暗。直至最后，谢特也没有发现洒落于房间角落的某种液体。
