丽芙无法理解。
明明是这样雄伟壮观的大城市，工作的机会和生活水平，都应该比穷乡僻壤的塔吉村高才对，为什么依然会发生这样的事情呢？为什么那个男孩分明有犯罪的胆量，却不去尝试学一份手艺，找个好工作呢？
“正因为是拥挤的城市，所以才会有穷人和富人的差距吧。”这是皮尔的解释。
“相比之下塔吉村的物产还算丰富，并且很少遭遇过强盗，村庄的大家都愿意互相帮助。可阿缇菲斯港就不一样了，贫民的后代也是贫民，谁都不认识谁，更没有人会去关心生活在黑暗角落的他们。”
少女沉默了。
这不公平，丽芙很想这样说，但是她也知道这世上处处充满了不公平。因为没有父母的缘故，丽芙小时候也曾经被朵露儿身边的那群女孩嘲笑过，有很长一段时间，她既羡慕又嫉妒，那些被双亲呵护着的同龄孩子们。
幸运的是，丽芙还有科希奶奶，奶奶的教育让她能够成长在健康的道路上……虽然她有时候也会离家出走。
对于男孩的怜悯毫无用处，可丽芙还是有些愤慨。
“若是一直偷盗，就会一直贫穷，”她自言自语道，“为什么他们不明白这样的道理呢？只有让自己在苦难中变得坚定起来，然后才能居于人上，从贫困的生活中脱颖而出。”
听到了丽芙口中的只言片语，皮尔惊讶地挑了挑眉毛。
若是一般的女孩，也许会对那个男孩产生同情，甚至想要施舍他也说不定，可丽芙不仅没有对男孩的惨状表示过关怀的意思，反而直接揭穿了现象的本质。作为一个十三岁的女孩，她看问题的深度，竟让四十多岁的皮尔都有些自叹不如。
这个女孩果然与众不同。
早在离开塔吉村之前，皮尔就已经多次向柏霖长老打听过关于丽芙的事情。虽然从长老口中说出的大多是批评，但皮尔很敏锐地意识到，这个女孩的思维和塔吉村的其他女孩之间有着显著的差异。
或许是因为丽芙生下来便没有父母，并且在旁人眼中作为异类长大，使得她的心智受到了大量的磨难，已经比同龄人坚强太多了。
※※※
抵达佣兵协会并没有消耗太多的时间。
在奥克兰大陆，佣兵协会是一个超大型的组织，不隶属于任何国家。但是各国的佣兵除了接取协会发布的赏金任务之外，时而也会听从王室的安排，为战争效命，换上国家的旗帜和本地的军队一同并肩作战。
对此，佣兵协会的态度是绝对中立。
它不参加任何一个国家的战争，所颁布的赏金任务也不涉及到政治层面，只是完成着组建、登记、发放报酬这样的基本功能。不过，至少在和平年代里，佣兵协会的权力是非常巨大的，几乎在每个国家的首都里都设立了分部。
正因为有协会的存在，佣兵们受到法制的约束，不能在和平时代肆意妄为，成为了相对高效的流动团体。
在丽芙惊叹佣兵协会的建筑规模庞大之余，皮尔等人向协会的前台递交了人数变更的资料，同时发布了张贴招募告示的请求。
然后，丽芙也“顺便”作为一名佣兵被登记了。
“这个女孩是我的同乡，”皮尔向困惑不解的公务员解释道，“她一直生活在村庄里，对外面的世界有些好奇，想出来走走，所以不如把她也记载到龙剑佣兵团的名单上吧。”
“原来是这样。”
女公务员用哭笑不得的目光打量着金发少女，似乎在想，让这么年轻的女孩加入佣兵团，恐怕只是为了防止她在外面闯祸吧？
对此，丽芙不满地鼓起脸颊。
但是她也知道在这里抱怨毫无益处，相反还会引起皮尔的不满，所以丽芙只能忍气吞声地看着皮尔和公务员完成了沟通，签下了她的名字。而在落笔的一刹那，丽芙就知道自己已经在成为剑士的梦想道路上，又迈出了一大步。
对于长途奔波的佣兵来说，温暖的床铺和热乎的酒肉是必须的。
直到接取下一单赏金任务之前，厌倦了厮杀的佣兵团也需要休息和调整，因此会在城市中停留很长的一段时间。在这段时间里，佣兵团不可能像往常一样驻扎在荒野中，他们也需要合适的住处，能够暂时回归到普通人的生活节奏上。
佣兵协会提供的宿地虽然廉价，可是相当拥挤，卫生情况也不是很好，只有资金匮乏、或者刚刚建立没多久的佣兵团才会暂住其中。
不过龙剑佣兵团还算是小有名气的，尽管经受了重大的挫折，但还不至于到居住协会宿地的地步。在皮尔的带领下，佣兵团众人很快就轻车熟路地来到了城墙下。
阿缇菲斯港区的边缘，绝大多数都是没有开发过的空地，而龙剑佣兵团的总部就建立在这里。
令丽芙感到诧异的是，呈现在她眼前的是一座壮观的庭院。
这座庭院被尖锐的栅栏包围着，铁门上雕刻着精美的纹路，怎么看都不像是佣兵团的驻地，其宏伟壮丽的程度，若说它是某个贵族的庄园都不为过。可惜它的地理位置确实不好，由于修筑在城墙下的缘故，一半的庭院被笼罩在阴影中，难以享受到阳光的沐浴。
开门迎接佣兵团众人的，是一位拄着拐杖的老人。
“龙剑佣兵团的诸位，好久不见。”
等到管家完全将大门打开之后，穿着燕尾服的老人摘下礼帽，微笑着，向久别重逢的佣兵们表示欢迎。对于老人的亲自相迎，众佣兵也纷纷向他行礼，脸上充满了久别重逢的怀念与敬重。
他究竟是谁呢？
当丽芙困惑不解的时候，皮尔已经主动上前和老人握手了。
“伯明翰·路得侯爵大人，”皮尔强压下激动的心情，恭敬道，“我们回来了。”
“还是叫我团长吧，”伯明翰平静道，“我的前半生都是在佣兵生活中度过的，突然转变称呼只会使人感到陌生，不如像以前那样比较好。”
“遵命，团长大人。”
见到眼前的这一幕，丽芙呆滞了，因为事情的发展已经超出了她的理解范围。
此前，皮尔从未和她讲过龙剑佣兵团的团长是谁，丽芙也从未见过团长。而在她的认知里，能够组建佣兵团的肯定是一位强悍又精干的人物，因为只有这样，才能获得皮尔等人的信任，维系诸多佣兵之间的纽带。
可为什么龙剑佣兵团的团长，竟是一位看似手无缚鸡之力的老贵族？
既然身为衣食无忧的贵族，他又为何要创立佣兵团？
