待看完信件之后，丽芙拭去了眼角的泪痕。
“其实很早的时候，我就从皮尔的口中听过了你的事情，丽芙。”
观察着少女的神态，伯明翰侯爵沉声道，“当初在要不要同意你加入佣兵团这件事上，我和皮尔争论了很长的时间，最后得出的结论是，我们可以让你留在栀枝庭院学习一些剑术上的技巧，但是离家出走终究是不正确的。如果不介意的话，我还是希望你能够返回塔吉村，再和亲人仔细地商量一下这件事情。”
“你说得对，”丽芙轻声道，“科希奶奶在世上的亲人，只有我这个孙女了。因为幼稚冲动的行为，而让科希奶奶如此伤心，正是我最不希望看到的。”
“这样就对了嘛。”
团长和蔼地微笑着，转身面对窗外冉冉升起的朝阳。
“马匹早已在庭院里备好了，”老人拄着手杖，仰头道，“考虑到路上的危险性，我安排了一位和你同行的佣兵，顺带也能够帮你领路。若是天气情况良好，并且没有遭遇盗贼的话，你们在三天之内就能返回阿缇菲斯城。”
丽芙的心下一动。
当再次回过神来的时候，她发现自己不知何时已经道别了侯爵，匆匆忙忙地跑到了庭院的马厩前。正如伯明翰侯爵所说的，那道熟悉的身影已经站在了两匹骏马前，一边百无聊赖地擦拭着手中的巨剑，一边等待着某人的到来。
“事情我都已经听团长说过了，”皮尔抬眼道，从剑锋上拿起抹布，“前几周教过你的骑术，现在还记得吧？”
“多少记得一些，”丽芙顺势在马镫上一踩，灵活地翻身上背，“至少前往塔吉村的这一路上应该不会出现问题。”
“那就好！我还在担心训练的时间太短，生怕你没有完全熟练骑马，需不需要准备一辆马车来送你回去。”
健壮男人扬起嘴角，将巨剑收回了背后的皮鞘。
丽芙不满道：“大叔，你也太小看我了。”
对于少女的抱怨，皮尔有些自嘲地笑了笑。
“看来我还是低估了你的学习能力了，丽芙。不论剑术还是马术，你都非常具有天赋。”
“我说过，我会让大叔从心底地承认我是龙剑佣兵团的一员的！”丽芙不屑地哼了一声，“那些微薄的进步，也只不过是为此付出努力，而得到的成果罢了。如果大叔你只是看见了这点表现，就对我掉以轻心的话，那也太令我失望了。”
“有趣，那我就姑且看看你能够成长到什么地步吧。”
话音未落，健壮男人已翻跃上马，驱使马头转向了庄园的侧门。
※※※
栀枝庭院的侧门，与阿缇菲斯港的南门直接连通，因此驱马奔驰而出也是被容许的。从某种意义上来说，将庄园建立在南城墙下，也算是侯爵的特权之一。
港口的南门和东门距离较远。
龙剑佣兵团的返程时，是因为考虑到人数的众多，没有选择绕到南门进港。而这一回只有丽芙和皮尔两人，因此直接从南门抄小道而出，可以省去下马步行的旅程，是最快的行进路线。
“你可不要误会了，团长特意选我陪你前往塔吉村也是原因的。”
平坦的郊外大道上，皮尔叹息道，“考虑到塔吉村的柏霖长老性格是出了名的固执，所以侯爵不认为，假如你一个人回去的话，就能让她同意了你加入佣兵团的事情。而我身为龙剑的副团长，至少在身份上可以与村中的长老平肩而视，因此这件事情，必须要我出面才行。”
“原来是这样。”
御马而驰的丽芙稍微有些惊讶，她没想到那个大大咧咧的老人，竟然可以做出如此细心的安排。
“除了你的事情以外，由我亲自前往塔吉村，也是为了察看一下那些佣兵们的生活情况，”健壮男人瞥了身旁的少女一眼，“经历了大量厮杀的佣兵，想要融入村民的生活并不容易，而且塔吉村中很可能会出现反对的人。若是实在无法融入村民生活的，我也会试图劝说他们重新返回佣兵团，或是另寻去处。”
“难以理喻，”丽芙皱起眉头道，“留在佣兵团还是离开，明明是一句话就能搞定的时候，为什么你们却要反反复复？”
“因为人类就是这么奇特的生物，”想起了往昔的经历，皮尔苦笑道，“丽芙，也许你现在还不能理解，但是人的感情本质是很复杂的东西。这世上并不是所有人都像你一样，有着坚定而纯粹的性格，你也不能指望，将所有人都改造成你理想中的模样。”
听完这番话之后，丽芙的内心不是很认同。
“哪怕我足够强大之后，也不能改变他们么？”她小声问。
“心灵的强大以及肉身的强大，确实能够改变更多的东西，”健壮男人答道，“可是每个人都是不同的，有一些人你可以去劝说他们使他们改变，也有一些人你可以去压迫他们使他们改变。然而更多时候，这些改变只不过是表象罢了，只是因为他们畏惧着你的强大而已。”
“畏惧？”
丽芙差点轻笑出声来。
“那些因为畏惧着强大，而被迫改变的人，实在是没有值得我关心的价值。他们在我眼中就是无可救药的弱者，假如人们只是因为我的强大，就对我产生了畏惧，那还不如说是尊重的另一种表现形式，而我也很乐意被这些弱者所畏惧着！”
少女高高扬起马鞭，嗤笑一声，转瞬之间便已策马超过了身旁的皮尔。
健壮男人目瞪口呆地，望向说出了惊人之言的丽芙。
朝阳下，金色的长发被劲风掀起，散发出锐利的光芒。黑色的阴影与洁白的光线在少女的背脊上交织着，勾勒出了含苞待放的身体轮廓，就像一只即将展翅而飞的雏鹰，毫不退缩地迎向前途遍布的障碍，披荆斩棘。
她的眼神是如此倔强而自信。
在这个瞬间，皮尔恍惚地将记忆中某道人物的影子，和丽芙的背影重合在了一起……
分明只不过是一个口出狂言的女孩，此时她的姿态却是何等的夺人眼球，犹如一位在原野中自由驰骋的君王般，前途无限。
