事实也证明了，丽芙的猜测是正确的。
当她在阿缇菲斯港南郊的原野上驰骋时，不知何时开始，从后方的厚雾中传来了另一道马蹄声。马蹄声显得有些凌乱，就像在追赶着什么一样，遥遥跟踪着丽芙，却因为视野受到了阻碍的缘故，难以立刻到达她的身边。
“是山贼吗？”丽芙不禁绷紧了身躯，“不对，应该只是单纯的盗马贼。”
虽然周围尽被秋雾所笼罩，但是由于有了上一次和皮尔共同返回塔吉村的经验，并且后来她也曾在侯爵的书房中多次研究过这条路线，如今的丽芙，依稀能够通过直觉辨别出前进的方向。
丽芙知道，从阿缇菲斯港前往塔吉村分别需要经过南郊原野、公国南部峡谷、以及连绵不绝的石榴石山路。此时她距离南部峡谷还有一定的路程，并未进入到山贼活动的地带，而在平原和丘陵地带活动的通常只是普通的盗贼，其凶悍程度和手法，远达不到山贼的水准。
如果只是盗马贼的话，丽芙没有理由畏惧。
“哼。”
少女微微低下头去，同时将右手向腰侧的刀柄伸去。
早在地下水道的时候，丽芙就已经因为一时的迟疑而犯错了，所以这一回她绝不会犹豫，若是有任何人阻碍到她归乡的旅途，那么丽芙毫无疑问，必将对他痛下狠手！
为了在进入南部峡谷之前解决掉后面的敌人，以免遭到对方偷袭，丽芙刻意减缓了马速。她单手握住缰绳，使呼吸频率放慢，犹如弓弦般绷紧了右臂，呈现一副拔刀欲出的姿势，接着偷眼向后方瞥去。
果不出所料，那道马蹄声非但没有改变方向，反而因为丽芙降低了驰速的原因，更加急促地向她迫近而来，这也让丽芙更加确信了对方是盗马贼的推测。
雾气中的黑色身影渐渐清晰了起来……
丽芙不露声色地收回了目光，屏住呼吸，试图根据马蹄声来判断盗贼的距离。不知是因为和巨狐签订了契约的影响，还是原本她的体质就与众不同的缘故，她的听觉远远超乎常人，所以在经过长时间的锻炼之后，可以比较准确地定位敌人的位置。
来了！
在某个瞬间，丽芙的瞳孔睁大，手臂已带动刀刃向斜后方劈去。
“铛。”金属的交鸣声传来，令她小小地惊讶了一下。
丽芙没想到普通的盗贼也能拥有这样的反应速度，在面对她的偷袭时，能够立刻从缰绳上腾出手来，拔出武器应对她的突然攻击。
然而更加出乎意料的还在后面。
当丽芙抬起手臂，将刀的架势变换成剑的灵巧，正准备展开第二轮突刺的时候，某个似曾相识的声音从雾中响起了。
“别打了，”少年气喘吁吁道，“是我啊！”
“约翰？”
丽芙放弃了继续攻击的打算，眼看着剑士少年从斜后方驱马靠近，勉强与她并排同行。为了招架住丽芙先前的那一下攻击，约翰已是大汗淋漓，一边揉着阵痛发麻的手臂，一边将剑刃重新塞回鞘中。
“真不愧是前辈，”约翰有些尴尬地挠着脑袋，“挥刀的力气还是这么大，完全不像女孩子的模样！”
“那是你平时训练不精的结果，”丽芙稍稍松弛下来，收刀入鞘道，“以后若是有机会的话，我一定要求皮尔增加训练量，让你达到能够轻易接下我的攻击的程度。”
“别吧。我说错话了，前辈你不要生气啊。”少年苦笑道。
“……那个！我之所以说你不像女孩子，其实并没有要笑话你的意思，除了力气比较大以外，丽芙的其它地方还是很有女孩子的特征的，嗯，尤其是胸口和腰臀这方面的，平日里佣兵团的大家，私底下都在拿前辈当做话题呢！”
这些话如果对普通的女孩来说，或许是某种赞美？
然而约翰所不知的是，丽芙并不是一般的少女。当听到这些话语从她指导了几个月剑术的少年口中道出时，丽芙有种古怪的感觉，就好像说的并不是她那样。
具备女孩的特征，被佣兵团的众人所议论什么的，这些事情让她甚至有些反感。
毕竟丽芙从没有过要嫁给男人的打算，尤其是和露米娅一个月的主仆生活，确认了自己的心意之后，她更加认为自己不能像普通的女孩那样喜欢上异性。虽然两人最后的结局是分道扬镳，但是丽芙已经意识到，比起男性，还是女孩子更适合作为她的恋爱对象。
不过约翰性格的心直口快，这一点早在佣兵团前几个月的相处中，就众所周知了，所以丽芙也不是特别的生气。
“无聊。”
冷冷地瞥了约翰一眼，丽芙便扭过头去，不再理睬困惑的少年。
“你还是赶快回去吧，”她加快了马匹的速度，一瞬间将约翰抛在了后方，“我要去的地方，你没必要一起跟过来。换而言之就是，我并不需要累赘。”
“虽然不知道前辈要去哪里，但是我不会回去的。”
然而少年却拒绝了丽芙的命令，竭尽全力地保持着平衡，渐渐追赶上了她的速度。
眼神中的狼狈已经转换成坚毅，约翰直视着身旁金发少女的双眼，宣誓道：“直到确保前辈一路平安，到达目的地之前，我会跟随在你的身后，作为你的后盾。如果你嫌弃我的速度太慢，不愿意与我并驾齐驱的话，那就直接放开马蹄驱驰吧！因为不管你要前往哪个角落，我都将毫不犹豫地追上你的身影。”
丽芙虽然不太明白约翰话语中的含义，不过有一刹那她确实被动摇了。
尽管两人的相处时间不长，可是约翰作为她的后辈，始终对她持有着别样的憧憬。这种感觉说是少年单方面的恋爱也不像，说是友谊，又更像是建立友谊之上的东西。
“无法理解。”她说。
注视着少年的眼神，丽芙企图从中看到更深入的东西，可惜令她失望的是，那其中只是一泓深不见底的潭水。
当丽芙与他对视的时候，约翰也在仔细观察着少女。
从少女的脸庞上隐约可见的泪痕，以及那支离破碎的眼神，无不让约翰感到揪心。在少年的印象中，丽芙的双眸曾几何时是那样的坚定，以至于约翰有种直觉，那就是，流传在佣兵团内的流言蜚语是错误的。
和其他人一样，约翰也从众佣兵团成员的口中，听说过丽芙和帝国第三王女之间的纠纷。
然而，他们明显都不了解丽芙。
唯独约翰意识到，丽芙绝不可能，仅仅由于身为女仆遭到露米娅的压迫的缘故，就露出这样的痛苦神情。毕竟丽芙素来表现得如此坚强，若只是单纯地受到欺压的话，那么她更应该会迎难而上才对，而不是像现在这样，从帝国的大使馆临阵脱逃，以至于默默无闻地回到了栀枝庭院中……
考虑到丽芙的心情仍未恢复的原因，约翰不敢直言相问发生了什么事情，但是当遥望着金发少女的背影时，他已经打心底里地，升起了一种强烈的保护欲望。
假如有人伤害到了前辈。
那么此时唯一能够陪伴在她身边的，恐怕也只有他自己了！
