“这帮家伙只是民间武装？”
在漫天瓢泼弹雨中，躲在掩体后连动都不敢动的科尔上尉冲我吐槽了一句。
“他们真不是联合军的主力换了身马甲吗！？”
“哈哈……要是那样，这掩体就是我们的葬身之地了。”
我一边苦笑着回应同伴，一边皱着眉头查看起无人机传回的画面，除了充当火力支援的重型火炮的数量可能略有逊色之外，眼前的冷铁党部队的装备精良程度即使与EEA相比也不逞多让，各种枪炮子弹简直就像不要钱一样随便往外招呼，之前与我们交手的郊狼在这帮疯子面前估计连五分钟都撑不住。
【太夸张了，他们的军火是从地里长出来的吗……】
我原以为凭着先前与冷铁党交手的经验，这次也能轻易的突入他们的队列，却没想到这回的对手与玛塞港的散兵游勇根本不是一个概念。只要一露头，等着我和科尔的就是能把我们拍碎十次有余的狂轰滥炸，在这种情况下，别说使出“打带跑”的游击战术了，能不能顺利接近敌军都要打一个大大的问号。
【怪不得救国军不是他们的对手，这种火力密度换联合军来都讨不到便宜……可恶，该怎么办才好……】
无可奈何之下，我只得再次下令后方的炮兵部队发射烟雾弹，这已经是与冷铁党交手以来我第三次下达这样的命令了，冷铁党当然也不是傻瓜，每次NPKF的炮兵发射烟雾弹干扰他们，他们就会同样用烟雾弹对我们炮兵阵地还以颜色，区别在于，他们的烟雾弹是白磷烟雾弹，故意降低炮弹的空爆高度可以产生一定程度的燃烧效果。
“Wicca，炮兵部队刚刚回报，他们暂时没法再为你们提供支援了。如果斩首方案行不通，就先撤回来吧。”
刚一脱离与敌军的接触，尹安玖柔和的声音便响彻了通讯频道，虽然很不服气，但她说的有理，没有烟雾弹的掩护，我们不可能冲得破冷铁党的铜墙铁壁。
“Melinoe，为什么冷铁党的火力那么夸张？他们从哪里搞来这么多弹药的？”
“不清楚，也许库里科荒漠下藏有永饶战争时期遗留的军需生产设备。”
“就算有生产线，也得有原料供应才行啊，真的没人调查过它们的军火来源吗？”
“现在不是探讨这个的时候吧，冷铁党前锋部队的进军速度很快，照现在的进度，他们半个小时之内就会打到大圣堂，我的建议是立刻撤出交战区域，稍后以谈判的方式来争取停战。”
“你要我对被困这里的变异种见死不救吗……”
“您本来就没有救助他们的义务。”
“话是这么说……但我好不甘心，明明都已经来到了这里……我好不甘心啊，Melinoe！”
“很遗憾。”
“不，我不需要遗憾，我这一生的遗憾已经够多了，我绝不会再一次坐视生灵涂炭！”
我朝着眼前的空气狠狠的挥出了AS的拳头，恰在此时，我的脑子里鬼使神差的蹦出了一个疯狂的想法。
“Melinoe，创建一个加密频道，然后把我和莱蒂丢进去，我有话要跟她说。”
“莱蒂？莱因哈特少尉么？您难道是想……”
“照我说的做，快！我们没时间了！”
“……是。”
犹豫了半分钟后，尹安玖总算是答应了我的要求，以她的聪明才智，估计已经猜到了我的计划。
“怎么了, 丫头？”
不多会，莱蒂轻快的声音响在了频道之中。
“你可千万别说你要跟敌人的BOSS同归于尽，贝拉就托给我照顾了之类的蠢话……那样我铁定会画圈圈诅咒你死快一点！”
“想得美……不过九死一生是免不了的。你之前在圣迹会里卧底了很长时间，应该还有办法联系上那边的高层吧。”
“办法嘛总归是有的，怎么，你想劝他们投降么？”
“当然不，我想代表他们去跟铁男谈判。”
“哈？你想什么呢？就算圣迹会同意，铁男也不会同意吧，他凭什么要跟你谈判啊？”
“凭救赎的圣女。”
“……”
听到我说出的名词，原本语气还有些轻浮的莱蒂立刻认真了起来。
“你要以玲的名义去跟冷铁党谈判？”
“没错，这么一来，铁男也没有拒绝的理由了吧。”
“你考虑过后果么？”
“不会比变异种尸横遍野更糟。”
“说不定会更糟，要是让玲落到了冷铁党的手上，救赎派就要分崩离析了！”
“不会的，我不会把玲交给他们。”
“那你这是打算……”
“别问那么多，我自有办法，快去帮我安排吧，我们没有时间了！”
我用严厉的语气斥责了莱蒂，听到我这么说，她也不再纠结之前的问题。
“我知道了，我会帮你安排，但就像我刚才说的那样，别打玲的鬼主意，你承担不起那么做的代价。”
用同样严厉的语气警告了我后，莱蒂挂断了通讯，先前她对玲并没有表现出眼下这么强烈的感情，现在想想，沃尔坎军士觉得她是双面间谍的想法也许并非空穴来风。
【难道让玲受到我们中队和FIA的保护，从一开始就是救赎派的计谋？】
事态紧急，我也没时间多想，为了接下来的“谈判”能顺利进行，我接通了西格尼斯留给我的秘密频道，同时还给身边的科尔教官布置了一个艰巨的任务。
“……你确定要这么做吗，Wicca？”
听到我的话语，科尔长叹了一口气，没功夫跟他多做解释，我只得用命令的口吻重复了一遍自己的要求。
“执行命令吧，Hammerlock,一切责任由我来承担。”
“知道了，我会尽快完成，十分钟后我们在这里碰头。”
“嗯，回头见。”
送走了科尔后，无事可做的我只得在原地焦急的等待莱蒂的回音。过程中，冷铁党的先头部队从距离我一个街区都不到的地方气势汹汹的杀进了聚居区的深处，一开始我还指望先前帮了我们的猎人能稍微拖延一下他们的脚步，结果那帮家伙根本没有现身，估计他们也知道现在出来会死无葬身之地。
“搞定了，Wicca，铁男答应跟你谈判。”
就在我胡思乱想之际，莱蒂的声音响在了我的耳旁。
“好快！你这是施了什么魔法吗？”
我不敢相信自己的耳朵，在16TH呆了这么久，事态的发展就从来没有这么顺利过。
“铁男一听到你的名字就同意了，我也有点吃惊，你们以前该不会认识吧？”
“怎么可能……圣迹会那边什么意见？”
“没有意见，他们已经自顾不暇了，如果你真能让冷铁党退兵，只要条件不太苛刻，他们应该都会接受。”
“这就好，西格尼斯准备好了吗？”
“都准备好了，直升机我也弄到了，大概十五分钟就能到你那边。”
“那么谈判地点呢？”
“旧火车站站前广场，地图我马上发给你。”
说着，莱蒂传过来了一张电子地图，我定睛一看，发现所谓的“旧火车站”正好在冷铁党的进军路线上，而且这地方距离我现在所在的位置不远，直线距离差不多只有两公里左右。
【单刀赴会？有一套啊……】
一边寻找最短的移动路线，我一边通过Lemming的无人机观察起广场上的状况，通过无人机的摄像头，我发现火车站周边空空荡荡的什么人都没有，偌大个广场上能确认的目标只有孤零零的激钢号。
【这是怕我耍花招么……】
玛塞的旧火车站早就在上次的战争中被炸成了平地，站前广场上除了几个浅浅的弹坑之外，找不到任何能藏身的掩体。
约在这种地方见面，铁男的目的不言自明，这个世界上没有任何一台不会飞的AS能够在空旷地带挑战一辆做好了准备的主战坦克。
【可恶，难道对方也想“擒贼先擒王”？】
谈判是由我提出的，现在后悔已经来不及了，等待科尔花费了比预想中还要长的时间，不过教官倒是出色的完成了他的任务，让我在谈判前拿到了最重要的“筹码”。
十五分钟后，我几乎与天上的直升机一同进入了站前广场，刚一走出满是残垣断壁的街道，AS的机载电脑立刻响起了被镭射瞄准的警告。
【果然不是等闲之辈……】
激钢号的传感器非常灵敏，如果它有敌意，我绝对无法穿过前方无遮无掩的杀戮地带。
眼看直升机已经降落，无法回头的我只能硬着头皮往前走，等我来到场地中央，亲眼看到了激钢号时，我不由得在心底默默的发出了一声感叹。
【这玩意……指挥载具！？】
在我眼前的激钢号，与其说是一辆坦克，不如说是一头张牙舞爪的“怪兽”，大酋长MKV恐怖的电磁主炮自不用说，楔形炮塔上除了常规的遥控机枪外，还加装了两个多功能自动武器站，通讯天线，以及一个看起来无比复杂的迎击系统。除了压倒性的火力外，激钢号的装甲防护也异常变态，不但所有能外挂装甲的地方都挂满了乌七八糟的装甲，车体前部还安装了一个巨大的破障铲。为了承载这台浑身煞气的庞然大物，坦克的履带和底盘明显都经过了特殊改造，这让激钢号比它的原型看上去高大威猛了不少，考虑到铁男是带着手下从他们的老巢一路行军过来的，这玩意的战场机动性应该也不会太差。
【这鬼东西真没走错片场么……】
按道理来说，一台指挥坦克是没有必要强化到这种程度的，因为再怎么强化，它的主要工作也不是在前线战斗。“激钢号”的恶趣味让我想起了某些废土科幻作品中极端强调个人武力的无脑BOSS，遍布车体四周的刺眼涂鸦更是无形中大大强化了这一印象。
【一手建立了冷铁党的男人居然是个无脑匹夫么，真是令人难以置信。】
能拉拢一群比乌合之众也强不了多少的难民白手起家搞出这么大一个组织，冷铁党的领袖怎么说也得是个人中龙凤，更别提他们常年与救国军对峙，高层人员不可能没有军事才能，铁男这样的表现只能让我怀疑他的身后还隐藏着别的势力。
【有意思，冷铁党的背后到底是谁呢，会不会是GMIR？亦或者……是那些卑鄙的“外乡人”？】
我盯着激钢号看得出神，全然没有注意到这台战争机器的主人已经从炮塔上探出了半截身子。
最终，是莱蒂的紧急通讯将我拉回了现实世界，直到这时我才窥视到传说中的铁男那令人胆寒的真容。
【铁男……当真是名不虚传……】
堪比健美先生的壮硕肌肉，两米以上的巨大体型，覆盖了整个面部的看着就很沉重的钢铁面具，初次见到铁男时，我想应该没有谁能轻易挪开自己的视线。
除了引人瞩目的躯体外，铁男的衣着也很有特色，这家伙身上穿的并非迷彩服或者华丽的制服，而是一套压迫感十足的硬派皮衣——这让他看上去非常像某部经典电影里的冷血变态杀人魔。
“Wicca，你在听吗？铁男要你打开舱盖，他要与你面谈。”
不等我再多端详一下铁男的容貌，莱蒂的催促已再次在耳机里响了起来。本来我不想轻率的按照对方的要求去做，但一想到就算有装甲的保护，自己也多活不了一秒，于是我只得按照对方的要求，乖乖的开启了AS的舱盖。
“希尔德·格林少校。”
在与我四目相对的同时，铁男那充满雄性荷尔蒙的声音穿透了他脸上的钢铁面具。
“欢迎来到玛塞！不知今晚你玩得是否尽兴？”
“还行吧，能见到你这样的大人物，小女子不虚此行！”
我鼓起勇气，强作镇定的开始与铁男寒暄，为了在气势上压到对方，我刻意调大了扬声器的音量。
“哈哈哈，我并非什么大人物，我只是一个斗士，一个被时代和人民所选择的斗士！你该庆幸，少校，今晚的烈火还没有将你的世界焚烧殆尽。”
“你破坏旧世界的能力我看到了，但我还没看到你建设新世界的智慧！只用枪炮打不来长久的和平，况且你们冷铁党最大的敌人也不是变异种！”
“那又如何？人类早晚都要跟这些野兽算账，我只是来提前拿走属于我们的东西罢了！”
“你想要的……是土地吗？”
“跟随我的人民，渴望着更美好的生活，小小的库里科荒漠承载不了我们的决心和意志！”
“所以你就动手明抢？”
“没错！天命无常，惟有德者居之！什么是‘德’？枪炮和子弹便是‘德’！上天的安排不公平，就要用枪炮和子弹去斗争，去纠正！”
铁男一边捶打战车的装甲板，一边说出了蛊惑人心的歪理，几个回合下来，我发现这家伙遣词造句很有水平，并不是没脑子的赳赳武夫，当然，我本来也没打算用嘴皮子说服他，所以现在的状况多少还算是在预料之中。
“斗争也不一定要用上枪炮，用爱也能打造一个更加美好的世界。”
深呼吸了一口后，我接着说道。
“我得到了圣迹会的授权，全权代表他们与你商讨停战事宜，所以请提出你的条件吧，铁男，你要如何才肯退兵，放所有无辜的变异种一条生路？”
“要我退兵，很简单，让这些恶心的畸形证明他们还有继续生存下去的价值就行。”
“……什么意思？”
“还不明白吗！连停战谈判都要祈求外人插手的低劣物种，有什么资格在我的新世界里体面的活着！？”
“任何人都有生存的资格！”
“放屁，只有勇于斗争的强者才有生存的资格！放弃斗争，无力斗争的蚁辈，唯有被时代的巨轮碾得粉身碎骨！”
“这一点都不正常！”
“这才是正常！纵观古今，弱者被蹂躏，被践踏，被掠夺才是如假包换真真正正的‘正常’！人类社会的‘规则’从来都是由强者制定的，唯有铁和血才是人类世界万古不变的真理！”
“我没兴趣听这些鬼话，也许你说的是对的，但我始终相信生命并非毫无价值的东西，能包容弱者，让弱者也能安心生活的时代才是好的时代，这也是我今天站在你面前的原因！如果你要建立的新世界里没有弱者的位置，那就先过了我这一关吧！”
“你想证明你比我更强，更有资格决定蝼蚁的生死吗？”
铁男张开双臂悠然的说出了一句暗含杀气的话语，激怒这家伙并不是计划的一部分，只是事到如今，我也没有回头路可以走了。
“是又怎样!只会欺辱弱小的家伙算什么强者，强者就该向比自己还强的人发起挑战!你害怕了吗，铁男!”
“笑话，我铁男的字典里就没有‘害怕’这个词！既然你一心求死，那我就成全你好了！”
说完这句，铁男大手一挥，激钢号上的长枪短炮瞬间就对准了我的AS。
就在这间不容发之际，两个窈窕的倩影从不远处的直升机里跳了出来。
“少看不起人了，丑八怪！说来说去，你不就是在嫌弃变异种里没有有骨气的家伙吗！”
说话的人是莱蒂，抓着扩音器走在前面的她一边走一边朝铁男挥舞拳头，生怕对方不立刻调转枪口将她轰成人体零件。跟在她后面的女性毫无疑问是玲，这孩子是我用来对付铁男的最后的杀手锏。
“你在干什么，莱蒂，你找死吗！现在还没到把底牌亮出来的时候，快回去，你听到了没有，快回去！！”
“住嘴！我受够了，这丑八怪说的没错，变异种的事就该由我们变异种自己解决！”
我跟莱蒂说话时用的是通讯器，但这家伙不知道发什么疯，居然举着扩音器回应了我，唯一值得欣慰的是，在莱蒂靠近的时候，铁男没有轻举妄动，激钢号的炮口一直瞄着我的方向。无人阻止的蓝衣信使就这么一路大摇大摆的走到了那个男人的面前。
“很有胆色啊，姑娘，报上你的大名！”
“我的名字无关紧要，你只要知道你将要面对的是圣迹会的圣女就足够了！”
“圣女……你么？”
“你就当是我吧！你不是想知道变异种存在的价值吗？我这就证明给你看！”
说着，莱蒂从自己的斗篷下拿出了一块不知从哪搞来的米拉库鲁姆原石，那块石头的辐射非常之强，隔着那么老远，自由斗士的环境传感器都在噼啪乱响。
“你是不是搞错了什么，无名鼠辈，米拉库鲁姆对人类来说不是馈赠，而是诅咒！”
“少说废话！睁大眼睛看好了！”
全然不顾铁男的威胁，这么说着的莱蒂一把抓过瘦小的玲，将她的双手死死的压在了那块可怕的石头上。
“所谓的‘圣迹’……好好的见识一下吧！”
