“开什么玩笑，好端端的怎么会死呢？”
听到女孩的话，我吓了一大跳，在我印象里，即使是在炼狱峰那样的绝境下，维兰军士也没有向任何人低过头。
“发生什么事了，席尔瓦，是不是刚才坐车太累了？你要不要先去休息一下？”
“不，我没在开玩笑，也不想去休息，我在很认真的求你。”
这么说着的维兰紧紧的握住了拳头，她坚定的眼神让我无法对她的发言一笑置之。
“我再说一遍，如果我死了，请你一定要好好的照顾艾米，那孩子是我在这个世界上最后的牵挂……而你，格林上尉，现在是我唯一能够托付的人。”
“别说这种话啊，维兰，你干嘛突然要死要活的啊……而且为什么是我？就算在16TH里也有比我更合适的人选吧？”
“不愿意么……果然我还是太一厢情愿了，对不起，上尉，给你添麻烦了。”
“不不不，这不是麻烦的问题……怎么说呢……”
看着眼前情绪明显低落下来的维兰，我一时半会也不知道该如何是好，更要命的是现在处于紧急集合状态，再在这里耽搁下去，天知道克鲁塞又要怎么收拾我。
“总之……总之我先答应你，不过这可不代表我希望你死，等作战结束了，你一定要回来跟我好好的说清楚，听明白了么，维兰军士？”
“这么说，你……您同意了？”
“……不要刻意用敬语，先把注意力放在作战上，我们集合要迟到了，快走吧！”
我含含糊糊的回应了维兰，然后抓着她就往外面跑，谁知道休息室外人山人海，要不是一个黑影及时拉了一把，我差点迎面撞上一队行进中的医护人员。
“稳着点，格林。”
拉我的黑影提醒了一句，听到熟悉的声音我下意识的回头，结果出现在我面前的果然是一袭戎装的罗塞莉少尉。
此时的少尉已经把长发扎起来了，整个人看上去都干练清爽了不少，更让我惊讶的是她的精神状态，按道理来说，被X90深深毒害的她日落之前都不应该会有这样的活力。
“蕾……不，罗塞莉少尉，你怎么在这，你不去队部集合么？”
“我在等你们啊，现在基地很乱，作战开始前，中队不能再无谓减员。”
“是这样啊……那真是太感谢你了，少尉，有你在，我可是安心多了。”
我冲蕾拉露出了个微笑，随后少尉也用微笑回应了我，这梦幻般的场景不禁让我怀疑自己是否还处于清醒状态，最后打破了和谐的是维兰军士，一直都对联合军出身的蕾拉心怀芥蒂的她，强行将我拽离了少尉的身边。
“小心那女人，她比康斯坦丁更危险。”
路上，这是维兰跟我说的唯一的话，而罗塞莉则是理所当然的一言不发，明明是一个战壕里的伙伴，之前对抗白口罩时也为彼此浴血奋战，我实在是搞不懂为什么她们平时的关系会搞得那么的紧张。
“对不起，我们来晚了……”
这是推开队部大门后我所说的第一句话，看到我们来了，已经开始讲解的克鲁塞放下了激光笔，非常不耐烦的将我们三人召呼到了跟前。
“格林上尉，紧急集合还迟到……你也太藐视军纪了吧。”
“对不起，少校，路上发生了一点状况，罗塞莉少尉和维兰军士是为了帮我才迟到的，要处罚就处罚我一个吧。”
“呵，还知道袒护下属，可以啊，那么三千字检查，明天早上交给我，没问题吧？”
“没问题。”
“是一人三千字，合起来一共九千字，别搞错了哦。”
“是，明早会一并交给您。”
我用不卑不亢的语气回应了克鲁塞的刁难，蕾拉想要跟对方理论，但我死死的按住了她的胳膊没有让她开口。
“好了，下去坐好，我要接着说了。”
再又瞥了我一眼后，克鲁塞挥手将我们三人打发到了座席上，紧接着便面无表情的开始继续部署接下来的作战。
看到投影上的地图，我惊讶的发现克鲁塞口中的作战计划跟我从康斯坦丁那里听到的完全一模一样，唯一不同的地方就是时间，原本的红宝石作战预定在今天下午三时展开，而经过伊莱娜脱逃事件，整个作战提前到了十二点，等于说我们连午饭时间都没有，一开完会马上就要到吉尔贝托线去跟FLF的精锐拼命。
“喂，美女，我想问一下，这个作战方案……应该不是刚刚才想出来的吧？”
在克鲁塞讲解完毕之后，坐在后排的斯特劳斯首先打破了沉默，艾吉斯对他称呼上级的方式十分不满，反倒是克鲁塞这个当事人没什么意见。
“不是，‘红宝石作战’是驻留军前线司令部早就规划好的，原本要在今天下午1500时展开，现在提前到了1200时。”
“那就是说，这个作战计划正是伊莱娜偷走的那份咯？这是要我们明着牌来跟FLF玩梭哈么？”
“上士，你要这么想也无所谓，但战争不是儿戏，作战计划也不是随便哪个人一拍脑袋就能弄得出来的，要不要执行这个作战，怎么执行，这些都是上面的人才需要考虑的事情，你只要遵守命令就好，聪明才智还是留到战场上去发挥吧。”
“嘁……胸那么大，心肠却不怎么好啊，大美女，你就不能再可爱一点吗？”
“啊，我确实可以再可爱一点，但你不是我喜欢的类型……所以，抱歉。”
克鲁塞脸不红心不跳的回应了斯特劳斯的戏虐，后者耸了耸肩便不再说话。接下来，艾吉斯和沃尔坎分别向少校又请教了一些细节上的问题，当得知ARES依然会跟我们同行，而且中队的火力支援除了141航空大队和第三军直属炮兵团外还新增了两个地球军的炮兵连后，那两人的脸上流露出了十分复杂的表情。
“少校，我能请教一下为什么139团三营C连和第一装甲营的‘高夫’排会跟我们一同行动么？在打开突破口后，我们还要掩护他们穿过防线？”
不等艾吉斯他们再次开口，维兰已高举着手臂插进了话题。
“事实上，不是你们掩护他们，而是他们掩护你们……维兰军士，我知道你是地球军出身，对地球军来说，AS都是集中使用充当快速反应部队的，但这次作战稍微有些不同，光靠一支AS中队，不可能突破得了吉尔贝托国防线，想要完成任务，你们必须与友军通力协作。”
“但是我们平时很少进行协同作战的训练，现在突然要我们与友军的非AS部队配合，这不是太强人所难了吗？”
维兰并不满意克鲁塞的解释，不过她说的也很有道理，和平维持军学习的是地球军的部队编组方式，AS很少像这样配合友军部队进行正面推进。
“这确实是个问题，但我相信你们能够克服，罗伊上校和克罗艾中尉都是经验丰富的老将，格林上尉也拥有不俗的战斗技能，遵循他们的指示，活用友军能力，在空军和重火力支援下，区区吉尔贝托线拦不住你们的脚步。”
“罗伊上校……他要亲自指挥前线部队吗？”
听到克鲁塞的回应，我吓了一跳，我并不是不相信上校的能力，但他毕竟是地球军人，由他来直接指挥永饶人的部队，一定会产生很多意想不到的问题。
“不，放心好了，罗伊只是联络官，‘奇美拉特遣队’的总指挥是你。这回没有哈金斯少校从旁协助，能不能顺利完成‘红宝石’作战，能不能让大家平安的回来，一切就都看你的临场发挥了，好好努力吧，希尔德·格林。”
“你说什么……我是指挥官！？这是怎么回事……你怎么能……”
克鲁塞话音刚落，被吓得汗毛倒竖的我立即跳了起来，我做梦都想不到GMIR居然要把‘红宝石’作战的指挥权交到我的手上，炼狱峰那次只是半支AS中队就快要了我的命，这回不但兵力更多，而且还没有希尔德的协助，不管怎么想我都不可能胜任得了她口中的职务。
“克鲁塞少校，你还是重新考虑一下吧……指挥官能不能换个人？”
“怎么了，你觉得你做不来么，格林上尉？”
“那不是肯定的吗！我又没受过相关的训……呃……我是说我从来没有指挥过那么多的部队。这么重要的作战，怎么能交给我一个新手呢！”
“别说笑了，格林上尉，你怎么会是新手呢？你在泣母岩和炼狱峰上的表现得那么出色，康斯坦丁将军和我都对你寄予厚望。不用多说了，指挥官的人选非你莫属，解散之后先去跟‘高夫’排和C连的指挥员打个招呼吧，罗伊上校会在直升机机库那边等你。”
克鲁塞以不容置疑的语调否定了我的要求，听完她的话，我感觉自己仿佛遭受了五雷轰顶。虽然康斯坦丁说过我的存在是胜利的“保障”，但那也不代表要将所有人的生命都交到我的手上，一想到我的优柔寡断和错误决定会造成无数的死伤，无尽的恐惧感就一阵又一阵的袭上我的心头。
“你还好么，长官？作战会议已经结束了。”
等回过神来的时候，讲台上的克鲁塞已经不见了踪影，出现在我眼前是头上扎着绷带的沃尔坎军士。我抬头一看，中队里的其他人这时也都没有离开队部，在出击前最后的闲暇时光里，每个人的脸上都笼罩着一层灰暗的东西。
“我……我还好……军士，对不起，最后变成了这样……我……我……”
“打起精神来，长官，你在炼狱峰上救了大家的命，这回也一定没有问题。”
沃尔坎拍着我的肩膀想为我打气，但被沉重的压力压得喘不过气来的我实在无法接受他的好意。
在高大的军士之后，斯特劳斯和艾吉斯也轮番过来安慰了我几句，只是看到他们的表情我就知道，这些人虽然没有恶意，但他们内心深处一点都不相信我有指挥全军的能力。
“别紧张，我会帮你的，就像炼狱峰那时一样，这绝对不是16TH的最后一战。”
接下来登场的是蕾拉，她用无比坚定的眼神直射了我的软弱，我想像刚才一样冲她露出微笑，但努力了半天，我最终还是没能笑得出来。
“对不起，少尉，接下来……接下来恐怕会很辛苦……”
“再辛苦的作战我也经历过，16TH是少校的家，我一定会好好的保护它……你只要考虑怎么让自己活下来就好了，就算真出了事，你的‘朋友们’也会帮你善后。”
说着，蕾拉斜过眼睛撇了角落里的克罗艾一眼，直到这时我才发现那个银发军官在会议结束后就一直躲在一边悄悄的使用通讯器。
好奇心驱使着我想搞清楚中尉到底在干什么，不过还没等我有所行动，一直没说话的维兰突然凑到了我的前面。
“时间差不多了，我们去整备仓库吧，我可不想害你再写三千字的检查。”
“说的是呢……不知道那九千字我什么时候才能写完……也许我这辈子都没机会写完了吧。”
在无比消极的自我调侃了一句后，我叹着气站了起来，不知为何，在走出队部的时候，我突然感觉少了什么东西，于是赶紧又回头重新打量了一下身后的人群。
“艾吉斯，斯特劳斯，沃尔坎，维兰，罗塞莉，克罗艾，我……这不是只有七个人么……扣去无法作战的诺艾尔队长，阿尔维斯副长，失踪的伊芙琳，昏迷不醒的格林，被GMIR带走的贝拉……16TH应该还有一个人才对啊，还有一个人去哪里了？”
“哈，你说那个突击女啊？那家伙会议一结束就跑出去了，天知道那小娘们脑子里在想什么。”
“啊，对了，差点忘了格蕾……不过我不是在说她，我是在说……谁来着……一个粉色头发的小姑娘……好像是叫……芙罗拉？”
“芙罗拉？这名字好像在哪听过……在哪来着……”
回应我的斯特劳斯脸上露出了困惑的表情，我看向其他人，结果包括克罗艾和罗塞莉在内，在场没有人能解开我的疑惑。
【好奇怪……为什么会这样……我明明记得……那个小姑娘……还有克莱拉·九原……我记得是在……】
一想到有关芙罗拉的信息，我的脑袋立刻开始胀痛，不巧这时指示器上响起了集合的铃声，于是我只得暂时将这事搁置到了一旁。
几分钟后，我带着全队成员赶到了16TH设在主厅外的临时整备场，虽然之前整备班从火场里抢救出了一些装备，但在伊莱娜的袭击中损失惨重的我们此时能够挑选的机体已经可以用“捉襟见肘”来形容了。
【整备完毕，随时能够出击的只有斯特劳斯的强袭兵和克罗艾的银骑士么……可恶，要是我的精灵王没被抢走就好了……】
看着眼前整备班努力拼凑出的几台残破不堪的机体，懊恼伴随着强烈的恐慌再次涌上了我的心间。
一番权衡后，维兰乘上了艾米亲手整备的最后一台游骑兵，失去座驾的沃尔坎只能驾驶用强袭兵的部件临时补强了一番的“自由斗士”。蕾拉固执的选择了自己那台外装甲已被打得千疮百孔的“守护神”。艾吉斯因为要肩负第二指挥的重任，所以我把康斯坦丁给的AS里唯一幸存的“虹骑士”让给了他。
至于我自己，要不是撇到角落里被厚布盖着的“大精灵”，我差点就跳进了诺艾尔那台“百夫长”的座舱。
“霍恩班长，这台XR-13‘大精灵’是怎么回事？没有人用么？”
“这个……这个原本是谁在用的来着……我年纪大了，想不起来了……布莱索，这台XR-13的驾驶员是谁？”
被我问倒的老爷子赶紧回头看向正在忙活的肖恩，后者听到他的问话当场就愣在了原地。
眼看出击时间马上就要到了，我实在没工夫等他们想出个所以然来，整备兵们刚一掀开幕布，我马上以最快的速度钻进了“大精灵”的内部。
【这个是生物认证……还有……GMIR的安全码？】
看到目镜上滚动出的信息，我心里瞬间就填满了疑惑，“大精灵”是联合军最新型的侦查步兵，本身它会在16TH的仓库里出现就是一件奇妙的事情，更别说上面会有GMIR设置的安全措施了。
【我的生物认证居然可以通过么……这到底是怎么回事……】
半秒后，机载电脑传来了启动的信号，登入后我迫不及待的马上就查看了操作记录，结果记录里一片空白，就好像这台AS从来就没有人用过一样，不过细心的我最后还是发现了使用者的蛛丝马迹，当我检索通讯日志的时候，里面清楚的留有一个特殊的作战代号——“Argus1”。
【Argus1……芙罗拉·萨尔维奥……呜……不行，头又开始疼了……】
当默念出那个作战代号时，一阵强烈的刺痛冲向了我的脑髓，不过在疼痛过后，一个活泼的小姑娘的形象也映入了我的脑海，这个女孩似乎一直都在我们身边，但一直都被我们遗忘，诡异的是就连数据库里也几乎找不到任何有关她的记录。
【这到底是怎么回事……这孩子我记得是……GMIR……当时……克莱拉·九原……】
我越是努力回忆，我的脑袋就越是疼痛，很多信息明明已经到了嘴边，但我就是说不出口。
在这么挣扎了一会后，AS的通讯器里突然传来了艾吉斯的呼唤，回过神来的我仔细一看，除了我之外，其他人几乎已经全都做好了出击的准备。
“Wicca，你还好么？直升机已经在等了，我们现在可以出发了吗？”
“我……我没事，出发吧，中尉，你帮我指挥一下，我先去机库跟罗伊上校碰个头。”
慌乱之中，我随手挑选了几样武器，然后转身向电梯那边大步冲去，大精灵的操纵比我想象的还要简单，只要不启动电子背包，它开起来跟XM-09也差不了多少。
‘找到你了。’
半分钟后，我将大精灵挪进了空荡荡的电梯，谁知道就在这时，我的大脑里突然响起了一个熟悉声音。
‘离开那台AS，它不是你的东西。’
