“大人。”蒙面人站在芬威公爵面前，恭恭敬敬地将鸽子送来的信呈现给芬威。
“先放那里吧，”芬威低着头，专心致志地盯着自己桌子上的沙盘。沙盘上各色旗帜林立，五颜六色的丝线将它们串在一起，纵横交错。
蒙面人将信放在一旁，抬脚想走，但是却又停了下来，转头过来看芬威，什么也没说。
“有什么事情吗？”芬威抬起湿漉漉的眼睛，看出了蒙面人心中的纠结，于是和蔼地低声问，“没事，说吧。我会尽力为你解决的。”
“大人……”蒙面人喉头上下涌动，“那个，为什么要在这个节点发动战争？”就在说完的那一瞬间，突然而来的错觉袭击了蒙面人：他躺在地上一动不动，血像是泉水一样从一道狰狞的伤疤汩汩流出。
整个房间悄无声息，只剩下单调的“嗒、嗒、嗒”的声音——那是芬威公爵敲桌子的声音。
两人对视良久，都没有说话。
就在蒙面人快要承受不住、几近崩溃的时候，芬威公爵叹口气，桌子上的沙盘随之归为尘土：“确实，现在这个情况的确不适合发动战争。”
“是吧，”蒙面人紧握的拳头放开了，“今年粮食歉收，根本就不应该……”
“但是，”芬威公爵拿起信件，拆开来看，一边看一边说，“如果那些所谓的贵族向自己的子民许诺，‘参军打仗就有吃的’，你觉得会有多少人愿意为了那个虚幻的承诺付出生命的代价？”
“这……”
芬威打了一个响指，信无声地烧了起来。他随手将燃烧着的信丢进纸篓，盯着蒙面人继续说：“因为饥饿，所以人们会去掠夺。今年是多灾多难的一年，前脚有王都大火，后脚又有凶兽横行——不过今年也真是奇怪，”芬威在这里停了下来，自言自语说道，“凶兽居然会踏足以往没有走过的地方。”
“如果饥饿导致战争，那有吃的就好了。商人手里应该还有粮食吧？”蒙面人小声地说。
芬威摇摇头：“囤货居奇确实是商人一贯的风格。但是现在囤货，无异于找死。现在他们所依仗的强者、贵族都缺粮食，他们如果还是抓在手里不放，那就是变相的找死。”
“可是，可是，对，王子殿下！”蒙面人的眼睛亮了起来，“大人，我想王子殿下应该不会……”
“王子殿下？”芬威苦笑着打断蒙面人的话，“我无法否认王子殿下是一个好人，也会是一个贤君。但是你让他阻止战争？笑话！”
芬威身后纸篓里的火焰越来越大，但是他满不在乎地继续说道：“王子殿下现在只不过是被贵族和强者们操控着的、用来对付摄政王的傀儡罢了。那些人早就对摄政王悄悄消减他们权力的行为感到不满了，这次就是公报私仇！”
“不过，”芬威盯住蒙面人的眼睛，“我比较好奇，你问这些不会是——
“你怕死吧。”
“不，大人，真的！”蒙面人寒毛倒竖，极力否定道，“我真的没有——”
“没事，我理解，”长叹一声，芬威手中出现了一个水球，准确地将纸篓里的火焰熄灭，“我也不想打仗。芬威域的粮食收成良好，摄政王一直没有动芬威家族。但是，”
他走到窗前，看向窗外的沃土：“不参加，整个家族就会在以后被排除在外了。如果摄政王赢了，那他绝对会对我包庇公主的行为大发雷霆；如果王子赢了，那么获胜的集团将会孤立、乃至瓜分我的领地。”
“现在是摄政王势力最衰弱的时候，”芬威像是在说给蒙面人听，更像是说给自己听，“他手下的两个圣阶都已经死去了。虽说他也是圣阶，是号称‘北地战神’的存在，但是他老了。历经三代皇帝，他已经老了。一个老人，有什么可怕的呢？”
他用只有自己能听见的声音说道：“其实，这次战争只不过是一次肮脏的利益分配罢了。一帮人试图把一个乳臭未干的孩子端上不适合他的铁血王座，好利用他？这场战争孰是孰非，难说啊……”
“你叫什么？”芬威转过来问蒙面人。蒙面人尴尬地把双手背到身后；“公爵殿下……我没有名字……”
“对啊，你是暗卫来着，之前是来监视艾诺的，”芬威自言自语，走过来拍着他的肩说道，“现在换一个任务。这是一个非常重要的任务，我希望你——”
“报！”一个黑甲兵撞开房间的门，“他们来了！”
-------------------------------------
“久等了。”芬威穿戴整齐，推开会客厅的门，环视一周后淡淡地说道。
“来的太慢了，芬威大人，”拉克丝拿起桌子上的茶，喝了一口，“你的礼数到哪里去了？”
“嘿嘿嘿嘿！”一个黑瘦的男人干笑道，“芬威公爵的礼数全部安在女人和圣阶身上了，怎么会有时间看连爵位都没有的我呢？”
“住口吧，你这猪猡！”赤红头发的安特站起来骂道，“当上一个域的主人就让你找不到东南西北了？流民多尔！”
“我是找不到东南西北了，”多尔对安特反唇相讥，“好歹我没有像在座几位那样迫于狮心王和摄政王的压力，成了所谓的贵族！”
“你！”
“好了好了，大家都不要吵了，”芬威拉开快要对上的两人，“我们来这里是为了商讨如何打仗的，不是来吵架的。”
“‘兵马未动，粮草先行’，”皮克睁开藏在肥肉里的小眼睛，“我想，作为公爵，芬威阁下应该愿意发挥自己的贵族精神捐点粮草吧？”
“哟，你还真是个肥猪哦！”多尔一阵嘲讽，“平时花天酒地，现在拿不出来了？去买啊！我记得，你的域每年粮食产量可都是遥遥领先其他地方啊~怎么，现在不行了？”
皮克肥胖的身躯沉重地呼吸着：“不是不行，而是不够用。你也清楚，粮食多的话人多。人多的话——”
“诺哟，怎么这么多人啊？看来我来的不是时候啊~”门再一次被打开。
芬威在来客面前瞪大眼睛：“你是——”
