“相信你一定已经注意到了，从半年前开始，前线的部队就再没有回来修整过了，而且国内各家报纸都不约而同地减少了关于前线战况的报道。”
“这个属下的确注意到了，虽然很难相信，但想必是前线的战况对我方来说不容乐观吧？”
“如果仅仅只是不容乐观的话，那还好说......”
罗格纳伯爵的眉头逐渐皱起。
“统帅部制定的‘尤利西斯一号’作战计划，你应该听说过吧？”
“就是那个旨在快速突破敌人纵深防御，夺取重要的矿产与工业区的计划吗？”
“没错，就是那个，不过这个说法只是为了迷惑敌人间谍的障眼法，实际的计划则是引出敌军主力，并将其包围歼灭，以此来粉碎敌人的抵抗意志，达到速胜的目的。”
“速胜？这仗都打了快20年了，双方一直处于僵持状态，为什么现在突然要求速胜？”
诺艾尔感到有些不解。
“在这场战争中帝国投入的人力、物力和财力已经远远超出了战争所获得的收益，国库早就不堪重负了。”
“欸？应该不可能吧，属下记得帝国每年的税收收入十分可观啊，还刚购买了一条巨龙，国库怎么就不堪重负了呢？”
“这都是这场战争所造成的慢性影响，开始显现了，事实上这些年的战争经费大都是通过发行战争债券来筹措的。”
罗格纳伯爵摇了摇头，叹息了一声。
“大量的年轻人进入军队，在战场上阵亡了，没有留下子嗣，导致帝国的人口基数这些年来一直在下降。”
“因为人口下降的关系，帝国境内日常经济活动所需要的劳动力慢慢变得不足，所以也造成了这些活动所产生的经济效益在减少，这一现象正逐渐反映到了税收中。”
“事实上，帝国的税收收入已经在近10年间下跌了近4成，而且这还是加上了自战争打响后所加征的特别税额后的情况。”
“生活物资的生产同样受到了严重的影响，只是皇都作为帝国的中心，属于优先获得物资保障的地区，再加上对于报道的限制，自然感受不是特别明显。”
“但在一些偏远地区，生活物资的供应越来越紧张，一些平民因为难以忍受这样的生活而发动了暴乱。”
“他们抢劫当地的物资仓库，袭击过往商队，公然与帝国政府对抗，使得本来就很糟糕的情况变得更加严峻了。”
“为了防止造成大规模恐慌，军队第一时间将发生叛乱的地区封锁了起来”
“暴乱？！这不太可能吧？遇到这样的情况，当地驻军不是应该迅速前去镇压吗？为什么只是封锁而已？”
诺艾尔大吃一惊，她还是头一次听说在帝国的治下居然还有人敢发动叛乱，并且还成功了，而且帝国军竟然对此置之不理。
但她很快就想到了一个令她感到脊背发寒的可能性。
“难道，驻军的兵力也被抽调到前线了吗？！”
“没错，前线的损耗比当初预计的要大很多，因此不得已从各地的驻军中抽调了一部分人手，结果现在出了这种事，各地的驻军人员不足，只能勉强保证主要城镇的安全，其他的地方只能听天由命了。”
罗格纳伯爵点了点头，对她的想法表示肯定。
“如今的帝国完全可以说是不设防了，国内驻军根本没有余力去处理这些叛军，但继续任由叛军发展对帝国来说百害无利，再加上不容乐观的财政状况，所以皇帝陛下急于想要结束这场战争。”
“然而，交战各国接受谈判的条件之一，就是帝国必须归还被侵占的领土，但是陛下并不想放弃这些土地，谈判的事情就这么搁置了。”
“唯一剩下的可行方案就只有在战场上彻底击溃敌人，迫使他们来到谈判桌上，以对我们帝国有利的条件签下协议。”
听到这里，诺艾尔忽然明白了过来。
军方的这份决战计划，至少在半年以前便开始了准备工作，算算时间应该早就付诸实施了，如果这份计划真的获得了成功，那么早就应该大肆宣传，举国欢庆了。
但直到现在，对于战况的报道管制非但没有解除，反而还需要以巨龙的情报，以及凭空捏造出来的贝尔肯间谍来转移民众视线。
结合先前罗格纳伯爵所说，当下的情况很有可能比战况不利还要更糟糕。
诺艾尔不敢再想下去了，即便这个答案已经呼之欲出。
“莫非阁下之前所说的那个是指......”
她用有些颤抖的声音向罗格纳伯爵询问道。
“你想的没错。”
罗格纳伯爵沮丧地说道。
“两个月前，军方正式开始执行‘尤利西斯一号’计划。”
“计划最初的进展十分顺利，但不幸的是，敌军看穿了我军的作战企图，将计就计派出一支兵力较弱的部队拖住我军诱敌部队，并故意散布大量假情报，以使我军相信敌方主力已经上钩。”
“待我军主力出击，准备前往预定阵位时，发动突然袭击，将我军各支部队分割包围。”
“由于战况变化实在太快，援兵无法及时赶到，留守在后方的预备兵力又不足以突破敌人的包围圈实施救援，最终包围圈内的部队除小部分突围成功之外，其余大都战死。”
罗格纳伯爵在这里停顿了一下，将右眼那看上去并没有弄脏的单片镜取下，从怀中掏出一块青蓝色方巾，仔细地擦拭着，似乎是在整理心情。
过了好一会，他终于将镜片重新待会去，再度开口道：
“我军此役的直接损失超过130万人，战线中部因此被撕开一个超过400公里的缺口，虽然最后被及时从两翼调来的增援强行堵住，但对方也已经突进了超过200公里。”
“而且，为了保证计划的顺利进行，陛下还特别派遣了龙骑士军团的第一、第二分队前往支援。”
“这两支分队遭遇了敌军的龙骑士部队，虽然成功突围，但都损失过半，以目前的情况来看，想要恢复战斗力，是不可能的了。”
