或许是担心自己可能会错了意，他眼神闪烁，既像在询问又像自言自语地说道：
“你真的答应了？不会是故意说出来骗我的吧？还是说我现在在做梦？”
听到这话，艾琳没好气地白了他一眼，用极为敷衍的语气作出确认。
“是是是，我的确同意了，这里是现实，不是你的梦境，这下满意了吧？”
可下一秒，亚瑟突然毫无征兆的大叫起来。
“太好了！！！！”
这一惊一乍的行为让艾琳的嘴角不由得剧烈抽动几下，她开始怀疑自己同意与亚瑟合作的决定是否明智。
亚瑟也觉得自己刚才有些失态了，赶忙轻轻咳嗽两声，好让自己的情绪得以平复下来。
“所以说，接下来打算怎么做？”
看他这副模样，艾琳挑了挑眉毛，发出一声叹息。
“嗯啊....这个...首先得把你身上的伤治好才行。”
说完这句话之后，亚瑟又咳了一下，语气忽然变得严肃起来。
“正如先前所说，驱除你身上诅咒的方法只有一个，那就是将我的圣属性魔力导入你体内，从而压制并净化它们。”
“只要失去了诅咒的影响，你应该就能够使用你们龙族的恢复能力，自行治疗伤势了。”
“等一下，我记得你也说过，你的魔力已经不足以支持这么做了，所以才会想要借助我的力量，是这样吧？”
艾琳提出了自己的问题。
“是这样没错。”
“如果是这样的话，那我只能很遗憾地告诉你，我现在已经无法再调动魔力，就算想借给你也借不出去。”
艾琳说这句话时的语气颇为沮丧，亚瑟沉思了一会，面色凝重地说：
“还有一个方法，那就是我和你签订一个契约魔法，这样我就能在一定程度上借用你身体里剩余的魔力，再结合我的魔力，也能达到同样效果。”
“哦？要跟我签订契约？”
艾琳眼睛微眯。
“简而言之，就是希望我成为你的一个工具，对吗？”
随后她露出恍然大悟般的表情。
“原来如此，这才是你真正的目的啊，果然，你也和那些人类一样。”
此话一出，周围空气的温度瞬间降低了几分。
眼看刚刚浮现出曙光的事情又有回归原点的可能，亚瑟赶忙开口：
“不不不，这两种性质完全不一样好吧，我说过我不会强迫你，我想跟你签订的是平等契约，不是那种具有单方面强制性的契约。”
“平等契约？”
第一次听到这个名词的艾琳，向他投去了疑惑的目光。
亚瑟点点头，继续道：
“没错，签订双方都享有平等权利的契约，就叫做平等契约。”
看艾琳还是一副没有理解的表情，亚瑟笑了笑，用更详细的语言进行解释。
“也就是在契约框架内，双方互不从属，地位平等，如果其中一方想基于契约效果让另一方做某件事，只有得到对方的许可后才会生效。”
“比起契约，反而更像一种没有强制力的简单约定。”
“所以我们签订契约之后，我将不能在违背你意志的情况下强制要求你做任何事情，反之亦然。”
“而且由于契约本身不具有强制力，若是你以后觉得不满意，我们可以随时解除这份契约。”
听完他的话后，艾琳陷入了沉思。
曾经在龙骑士团驯养所里经历过的那些遭遇，让她本能地对与人类签订契约这件事情抱有抵触情绪。
可如果真像亚瑟所说，这个平等契约并不能强制她去做违心的事情，就算签了其实也无妨。
况且自己才刚刚同意与对方合作，若是此时选择唱反调，难免会有出尔反尔的嫌疑。
再加上这是眼下唯一能够清除诅咒，让她能够活下去的方式，实在想不出什么理由拒绝。
退一步讲，这家伙不是说契约可以随时解除吗，要是未来反悔的话，给它解除掉不就好了嘛。
既然这样，那么该做什么决定，也就呼之欲出了。
艾琳轻叹口气，以一种漫不经心的口吻说道：
“算了，反正已经答应要跟你合作，这份契约就视为我们之间合作的一部分，可以签。”
由于这些都在瞬息间完成，导致亚瑟的反应慢了半拍。
“哦好，我这就去做仪式的准备。”
他本以为对方应该还要思考相当长一段时间，因此没来得及做任何准备，现在只得手忙脚乱地，从身上各个储物魔导器中寻找契约仪式需要的道具与材料。
但此时亚瑟的内心可以说是相当忐忑。
虽说艾琳已经答应和他契约，但契约仪式究竟能否成功，他自己根本没有任何把握。
出于某些原因，他身上尽管带着进行这种仪式所需的全部物品，但却从来没有真的使用过它们。
就在亚瑟这边为了布置仪式忙得不可开交时，在他身后数十步远的一棵大树阴影下，一名身着黑色斗篷的人影正在那里冷眼旁观。
因为兜帽的存在，无法看清这个人的长相，身形也被斗篷完全遮挡，连是男是女都难以判断。
从人影身上更感受不到任何一丝属于生物的气息，以至于亚瑟与艾琳都没能察觉到在距离如此接近的地方，竟然还存在除他们之外的第三者。
“哦？居然在准备契约仪式？”
眼见亚瑟以艾琳为中心，画了一大一小两个同心圆，并在同心圆之间的空档用枯树枝写写画画出各种复杂纹路与文字后，人影发出一声感叹。
随后又像是明白了什么，意味深长地冷笑道：
“看起来，我们的‘提线木偶’准备要脱离掌控，靠自己来演绎这出滑稽的舞台戏了啊。”
说罢，他抬起右手，只见那由高级皮革与细密湛蓝色小甲片所覆盖的手掌上，凭空出现了一颗足有人头大小的八面体菱形水晶。
不知为何，当水晶出现的瞬间，人影右腿突然一软，导致身体大幅度右倾，差点与地面来个亲密接触。
这种剧烈动作也让身上的斗篷扬起，露出隐藏在其下同样湛蓝的坚硬板甲，以及刻于左胸位置，那枚虽磨损严重，但依稀还能辨认的金色徽章。
徽章整体呈盾型，两侧及底边饰有飘带纹样，顶端为戴有皇冠的雄狮头，盾面两侧分别为昂首吐息的巨龙，与手执长枪全副武装的人类骑士。
两者相交处为一个菱形方块，刻有花体形式的数字3，而在方块下方，靠近底边的空余位置，则是一个醒目的数字5。
从徽章上面出现的元素来看，这个身影的主人，其身份恐怕并不一般。
虽说只是个无关紧要的小插曲，人影还是颇为不满地啧了下嘴：
“这具身体好用归好用，可惜就是获得的时候损伤太大，全力治疗到现在竟然都还没完成修复。”
紧接着又无可奈何地摇摇头。
“嘛，一时半会也找不到足以替代的优秀容器，先将就着用吧。”
随后，人影把注意力重新放回到右手的水晶上。
在这颗悬浮于空中，正不停往外散发出淡紫色辉光的水晶里，赫然是一颗仍在跳动的红色心脏。
不过若是仔细观察，能够发现这颗心脏表面有一个颜色明显不正常的小圈，似乎有什么东西被镌刻在上面。
人影用自己的左手轻轻抚摸一下水晶，里面的心脏立刻以肉眼可见的速度褪去红色，仿佛被撕去了伪装，展露出它本来的颜色。
那是如同夜空般深邃的黑，仅仅只是注视，就能将人的灵魂吞噬。
人影用手指缓缓磨砂着水晶表面，像在对待一件精美的艺术品那样小心翼翼。
“真是千钧一发啊，如果我没有及时出手，这颗漂亮的心脏恐怕就要被肮脏的人类法术给献祭掉了，他们根本就不知道它真正的价值。”
人影的视线逐渐从水晶转移到艾琳身上。
“可要是现在让你觉醒力量的话，那么好不容易才得来的乐趣便会随之消失，这将让我很头疼，所以暂时就先由我来代为保管吧。”
正当人影准备要把水晶收回时，却突然想到什么似的，颇有些玩味地说道：
“不，若只是一味地索取而不给予相应补偿，未免太过薄情。”
“正好，以往‘小木偶’觉醒的时候，我都没给她准备过礼物，实在不算称职，如今也是时候弥补这个错误了。”
人影用左手摸着下巴，略微思索片刻，嘴角勾起一抹狡诈的笑容，随即又将手放回到水晶上。
“用这个来作为我迟到的庆贺可是再合适不过了，希望你能喜欢。”
“不如说，就算你不喜欢它，这份礼物都无法拒绝就是了。”
话音刚落，两个漆黑色的法阵在水晶上下两端同时出现，一边旋转着，一边从两个方向直奔水晶中央的心脏而去。
随着法阵逐渐接近，那颗心脏在一阵扭曲过后，忽然加快了跳动速度，一层薄薄的黑光浮现，仿佛蛋壳般将它包裹在内，看上去像是想要抵抗法阵的侵袭。
可这样的抵抗在处处透着诡异气息的法阵面前，似乎并没有发挥应有作用，只见法阵径直穿过黑光护盾，未遭半分迟滞，很快就接触到了心脏两端。
一瞬间，心脏的鼓动幅度便出现明显减缓，就连黑光护盾也变得透明几分。
法阵之间不断缩短的距离，让这种现象开始变得愈发严重起来。
最终，当两个法阵于心脏中央成功合并为一个时，护盾彻底消失，整颗心脏已完全停止跳动，如同被按下了暂停键。
