『——通知AST全员，目标建筑已经被摧毁，精灵有所行动了。确认反应后立即展开攻击。』
全身被接线套装所包覆的折纸，听见了这道讯息。
『——了解。』
折纸如此回应。重新拿好装备在双手的对精灵机枪〈All Dist〉。
现在身上的装备属于远程攻击的类型——在敌人的射程之外进行打击、相当无赖的武器。
一边观察〈隐居者〉现身的同时便开始下个不停的雨被随意领域表面弹开的情况，一边小心翼翼地注视着建筑物以及直接显示在视网膜上的精灵反应。
一瞬间。
——轰！伴随着这个声音响起，地面上的某处砂石纷飞。
与此同时，投影在视网膜上的精灵反应亮起灯号。
『——射击！』
就在队长燎子下达命令的同时，包含折纸在内的全部人员一起扣下手中机枪的扳机。
发出轰隆巨响，几百发子弹射进目标区域，扬起大量沙尘。
『……』
折纸维持扣紧扳机的姿势，眯起眼睛。
藉由随意领域而变得敏锐的超视力，在沙尘中捕捉到高速移动的人影。
折纸沉默不语地向脑内下达指令。
与此相应，装备在脚部的小型飞弹发射器立即展开，瞄准〈隐居者〉后从左右两边各发射出十发追踪飞弹。
『——！』
穿越过对精灵机枪所发射出去的枪林弹雨之后，立即看见逼近眼前的追踪飞弹。精灵——〈隐居者〉露出惊讶的表情。
『……！』
〈隐居者〉用双手一拉，人偶立刻在空中向上方划出一道弧度，摆脱了追踪弹的追击。
但是就在此时，折纸以外的AST成员也已经捕捉到精灵的身影了。
于是，众人一齐将武器对准了〈隐居者〉——
在这种情况下，就算是精灵也绝对没办法全身而退。
而就在此时，情况陡然间发生了变化。
剎那间，空间猛然扭曲歪斜，视野内充满了刺眼的光芒——不知从何处飞来的火球卷起了一阵大爆炸。
『什……！』
AST的众人遭到爆风吹袭，不受控制地在半空打转。最后大约有一半的士兵因为显现装置的损坏而坠落向地面。
『——！』
因为超常的反应力而免遭伤害、重新展开随意领域后，折纸倏地抬起头。
『……喂！都怎么样？有没有受伤！？』
日下部燎子急促的声音，通过耳麦传递到众人的耳中。所幸得到的都是「没有受伤」、「只是装备损坏了」之类的答复。
——只不过，在场的还有一人一言不发。
『……！』
折纸依旧面无表情。但是她的目光死死地盯着黑暗中的某处。
然后，某个赤红色的身影缓缓出现在众人的视野当中。
『——哎呀～果然限制了威力以后就没办法让所有人都失去行动能力了吗……没办法，虽然感觉稍微有点麻烦……』
于雨幕中现身的少女——在活动了一下手腕后，嘴角咧开一抹英气的笑容：
『也只好把所有能动的都再揍一遍了！』
所有人此刻都瞪大了双眼，表情或是愤怒或是惊讶。
『那是……Knight（骑士）……！！』
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【——真是奇怪……明明精灵的反应还没有消失，AST却突然停止攻击了。】
『……』
透过扩音器传来琴里有些疑惑的声音，与此同时正在街道上寻找精灵踪迹的士道也困惑地挠了挠脸颊。
【该说你还真是傻人有傻福吗……那么莽撞地冲进战场中心，现在反倒还安全了。】
琴里貌似有些无奈地苦笑道。紧接着又换上一副认真口气：
【不过也千万不要掉以轻心，士道。就算没有了外部干扰，独自面对精灵也是相当冒险的事情，千万要谨慎。】
『……放心吧，琴里。』
士道轻轻点头。
——然后，不知道走了多久。
『……！』
熟悉的身影，出现在了视野中央。士道也因此停下了脚步。
【果然在这个位置啊……总而言之，试着与她进行接触吧。】
『……知道了。』
做出一个深呼吸，士道慢慢地走向精灵少女。
然而，〈隐居者〉完全没有发现士道的存在，只是拚命地盯着地面。
『那个……请问你是在找什么东西吗？』
为了引起精灵的注意，士道有意提高了音调。
画面中，〈隐居者〉的肩膀颤抖了一下，然后惊讶地回过头来。
脸色苍白、牙齿喀搭喀搭地打颤，全身也开始微微发抖。
『……咦……咿……！』
然后，露出泫然欲泣的表情，高高举起右手。
士道在瞬间感受到心脏被捏紧似的错觉。
『等……等一下！冷静一点！』
但是，即使这么说，对方应该也听不进去。
琴里似乎也注意到〈隐居者〉的动作，大声叫道：
『士道！如果现在这么做的话还来得及！躺到地上然后把肚子给她看！』
『什——什么……！』
『快点！』
没有其他方法了。
士道一转身，横躺在被雨淋湿的道路上。
『输了！我投降！』
『……！』
瞬间，正准备往下挥手的〈隐居者〉露出目瞪口呆的表情。
接下来，战战兢兢地将右手收回到原来的位置，然后开始观察士道的样子。
『……成……成功……了吗？』
『——应该是吧。试着跟她说话吧，千万不要刺激到她。』
听完琴里的话，士道维持横躺在地上的姿势，缓缓抬起头。
『你……你好……』
『……』
即使出声向她搭话，〈隐居者〉仍然以警戒的眼神瞪着士道。
『今……今天过得如何呢……？』
『……』
『雨……雨下得好大啊……』
『……』
一语不发。
『……这是怎么回事？』
于是，士道歪了歪头。
或许是自己眼花也说不定，但是——刚刚，士道似乎看见了精灵的左手。
也就是说，她的手上没有戴着手偶。
『喂……难道你正在寻找手偶……吗？』
『……！』
就在士道说出这句话的瞬间，〈隐居者〉突然睁大眼睛。
然后，〈隐居者〉啪搭啪搭地跑到士道身边，追问似地抓住他的头用力摇晃。
『……！』
『好……好痛痛痛痛痛……！等……住手！』
说完后，〈隐居者〉吓了一跳，将手从士道的头上收回来。
士道一边窥探她的情况，一边站起身。然后再次出声询问：
『你……果然在找那个吗？』
〈隐居者〉不断地用力点头。
然后，看似不安的眼睛望向士道。简直就像是在询问手偶的所在位置。
『……呃，抱……抱歉。我也不知道它在哪里……』
士道说完后，精灵露出彷佛听见世界末日来临般的表情，全身无力地瘫坐在地上。
接着，「呜耶……呜……」，〈隐居者〉就这样低垂着脸开始啜泣。
『那……那个……』
失控的攻击虽然是种困扰，但是这种情形也算是一种困扰啊。士道慌慌张张地挪开视线。
『那个……如……如果可以的话……我……我来帮你找手偶吧？』
『……！』
士道说完后，精灵惊讶地睁大眼睛。
然后，经过数秒后，脸上才初次浮现出开朗的神情，用力地上下点头。
