『咳、咳……！』
轻微的咳嗽声从弥漫的硝烟中响起。在被冲击破坏成的浅浅钵状凹陷中央，艾伦用大剑支撑着摇摇欲坠的身体。
不管是怎样强悍的魔术师，在用身体硬接一发小红的全力斩击以后也不可能安然无恙。
上半身的接线装已经在火焰的炙烤下变得破破烂烂，引以为傲的装甲也变地残缺不全。在艾伦因为斩击而裸露出来的白皙的肌肤上，一道狰狞的伤痕由肩膀斜下，一直延伸至下腹。
虽然已经用随意领域止血完毕，但是在负伤一瞬间飞溅出来血液依旧将白金色的铠甲染成红色。
——这是相当恐怖的伤势。如果艾伦是普通人类，此刻恐怕早就失去了意识。
『……！』
随意领域钝化痛觉以后，剧烈的疼痛渐渐减弱。艾伦的视线稍微下移，随后便目光平静地重新看向前方。
『别装了，我知道你还没死。』
『少看不起人了……我只是痛的暂时动不了而已，才不是在装死……』
如此回应之后，小红的身影渐渐从雾散的尘埃中出现。
此时的小红已经变回了普通形态，至少一眼看上去四肢还是完整的。
但是仔细看的话，就能发现小红的左侧腹被划出一道深深的伤口。伤口冒出大量的鲜血，顺着小红的大腿向下流淌，但是很快就渐渐止住。
艾伦盯着小红的伤口看了一会。
『哼……果然和我一样负伤了吗。knight，我承认我小看了你了，这道伤口是我应当付出的代价。』
『说成是代价什么的……太沉重了啦。我和你之间本来就没有什么深仇大恨吧，只不过是立场不同而已，互相敌对也是没办法的事情。』
小红苦笑般地摇了摇头，随即用认真的眼神看向艾伦，
『我知道人类讨伐精灵是没办法避免的。所以虽然不指望能和你达成和解……但是至少希望你能稍微对精灵有所改观吧。总是被当做想要毁灭世界的危险分子什么的……说老实话，确实有点不舒服啊。』
期盼与自己战斗过的对手互相理解，这正是小红一直以来的愿望以及秉承的信念。
如果战斗的意义仅仅只是为了证明谁更加强大，那也太过寂寞了。
『你还是没搞清楚人类与精灵的关系……knight。我、不对……任何人对精灵的态度都无关紧要。所以，这种愚蠢的话还是少说一点吧。』
艾伦的神情没有因为小红的话语发生一丝一毫的变化。
『——尽管向别人夸耀吧。虽然有人从中妨碍……但是能对我艾伦造成伤势，你有这个资格。』
『彼此彼此吧。』
小红活动了一下麻痹的手腕。「呼」地吐出一口气后，同样用毫不示弱的眼神看向艾伦。
就在刚刚、小红的刀刃即将砍到艾伦的一刹那，艾伦的第一反应居然不是防御，而是抬剑向小红因为用力挥剑而变得无遮无拦的侧腹横斩而去。
而结果就是——
两败俱伤。
就如同对面的艾伦一样，小红现在的状态确实不容乐观。但是原本对于小红来说稳输的局面，被硬生生地扳成对等，已经是相当幸运的结果。
『……你是不是在想，我还剩下多少战斗力、或者要是我还不愿意放弃、气的发疯不顾一切地要干掉你，自己有没有能力抵抗之类的吧。当然，不止是你，我也在考虑这些问题。』
就像是要看穿对方的一切一般，艾伦平静的目光在小红身上下扫动。
听见艾伦的话，小红微微眯起双眼，暗中加重了握着剑柄的力气。
『我不在万全状态，你当然也不会因为这点伤势就完全丧失抵抗能力。那么，问题来了——』
艾伦的眼神猛然变得锐利。
『你究竟还能做出多少抵抗？考虑到我也毕竟负伤在身，再想着手下留情未免太过愚蠢，用全部的力量将你直接击杀才是最优选择。那么，在你的拼死对抗下……我要付出多少代价才能确保你完全死亡？』
在艾伦的思考方式里，没有「无法击杀对方」的选项。
唯一需要考量的，就只有自己所需要承担多少代价。
片刻后。
『——决定了。』
艾伦再次用剑尖指向小红。
『不必等下次了。就在这里——送你去黄泉！！』
『咕……！』
小红的眼神微沉。虽然勉强凭借运气击伤了艾伦，但是自己同样也负了伤。真要继续战斗的话，两人之间的战力差距只会更大。
然而，艾莲的眉毛微皱了一下，似乎将意识集中在耳朵一般视线飘移。
『——艾克。』
接著再次狠瞪小红，将视线转向另外一个方向，脸上浮现出极不情愿的神色。
『这次就放你一马，knight。下次我绝对会毫不留情地狩猎你。』
撂下狠话后，艾伦就驱动着推进器飞向远方。
『别想跑……！』
小红见状想要立刻追上去，但是无奈体力不支，刚跨出一步便摔倒在地上。
——刚刚在她与艾伦的对峙过程中，完全就只是在强撑而已。
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『呼、呼……到这里应该就没问题了。』
经过街道上的某个转角后，士道与四糸乃终于停下了脚步。
大雨早已停止。但是空间震警报却依然没有结束，所以现在包括这条街道在内的天宫市依旧几乎空无一人。
虽然很担心在后方为他们拖住敌人的索拉……但是士道也只能寄希望于她的能力以及琴里所在空中舰的支援，祈祷索拉平安无事。
在确认四周安全后，士道让四糸乃坐在路边的椅子上，准备用在附近的无人药店找到的绷带和药品为四糸乃包扎伤口。当然，零钱有好好地放在收银柜上的。
于是，士道蹲下身体，小心用双手捧起四糸乃的右脚，仔细查看。在脚踝处，有一道不深但也不算浅的伤口。
『还好，伤口不算太严重。但是……果然还是尽快处理一下比较好吧。』
士道仰起视线，看向四糸乃，『能让我帮忙处理一下吗？不尽快包扎的话恐怕会感染。』
『好、的……非常、感谢……』
并没有作出拒绝，四糸乃乖巧地点了点头。
得到许可后，士道拿出了药品。不怎么熟练地用棉签粘上药水，轻轻地在在四糸乃的伤口处涂抹。
『……！』
或许是因为药水渗透进了伤口所以造成了疼痛吧，四糸乃的脸庞上浮现了略微有些痛苦的神色。
『……！抱、抱歉！弄疼你了吗？』
『没、没关系……请……继续……』
『好、好的。疼地厉害的话要告诉我哦。』
士道「咕噜」一下咽了一下口水。
不知道是因为害怕弄疼四糸乃、还是因为抚摸着四糸乃温软的玉足而有些心跳加速……总之士道就是觉得非常紧张，甚至连双手都在轻微地颤抖着。
好在士道强忍着紧张感，总算是把包括脚踝在内的几处比较明显的伤口包扎完毕。
『呼……这下就稍微能放心了。』
完成包扎后，士道站起身体，长舒了一口气。
大概是因为没见过这种东西吧，四糸乃用手指轻轻地摩挲缠绕在伤口处的绷带。
士道如此猜想着，顺手敲了敲戴在耳边的隐形耳机，然而传来的依旧只有嘈杂的噪音。不知道为什么，从刚才开始士道与Fraxinus（佛拉克西维斯）的联系信号又中断了。
（这可是个大问题……之后得跟琴里说一下。）
士道无奈地叹了口气。这已经是今天第二次出现这种状况了。
那么为了安全起见，最好还是向更远处进发吧。
在得到四糸乃的同意后，士道与四糸乃开始转移。
然而，在下一个路口的转角处，在前方领路的士道因为视觉死角而没有发现另一边也有一个人准备转弯，两人之间就这样直接撞在了一起。
『抱、抱歉！我没注意到……』
体型明显不及对方的士道被撞到在地，下意识地向对方道歉。
『哪里，我这边才是。』
在听到了礼貌而又镇定的回应之后，士道睁开眼睛，看起了对方的容貌。
那是一个拥有雕塑般脸庞、身着西装的中年人。
随即，他露出温和谦逊、常人一看就容易对他心生好感的真诚笑容：
『你好。你好像有些困扰的样子啊，请问有什么我能帮上忙的吗？』
