凌然默默地看着那些坐在火堆之旁，满脸疲惫的兽人们，心情有些黯然。
他之前所在的那个世界，虽然也有不公平，也存在着剥削和压榨，但不论如何，也无法和这些兽人相比。当然，他也不是不能理解这种情况。毕竟，弱肉强食是自然界的法则。
“蒂娜...”凌然轻轻碰了碰在身边闭目养神的女骑士，捡起几根树枝添进火堆，说道：“罗德克对这些兽人，打算采取什么样的政策？”
蒂娜有些意外地看了凌然一眼，似乎没想到他会关心这种问题。她想了想，说道：“境内的所有兽人村落和人类村落税赋都一样，只是兽人的村落每年需要提供一定数目的劳动力。当然，这些劳动力也是有薪酬的，比人类的工人略低一些。”
“兽人的体能要远强于普通人类。在相同条件下，他们的工作效率也比人类工人要高，薪水反而要低...真是相当的不公平啊。”
听到凌然的自言自语，蒂娜微叹了口气，道：“这也是没办法的事情。如果付给他们和人类工人相同的薪酬，我想所有人都会反对吧，更别说比人类的工人更高了。”
米凯文在旁边打了个哈欠，接着道：“本来一开始，决定给兽人们发薪水时，就没有人同意。这还是先王为了缓解领内人类和兽人的矛盾，维护稳定，强行制定的政策呢。”
“没有人同意？不论平民和贵族？”
米凯文的回答让凌然有些意外，不过稍微一想便明白了。
即使在平民的眼中，这些兽人也算不上自己的同胞。
一直安静的约翰面无表情的说道：“那些生活在社会底层的人们，虽然一无所有，但至少还有一种身为人类的优越感。若是将兽人这种在他们眼中更加卑微的群体，拔高到和他们同样的地位，他们自然是不会愿意的。而且，对于普通人来说，这些和自己不同的异族，要远比自己更加强壮有力，这也会让他们感到嫉妒和不安吧...”
“约翰...你...”
众人没想到约翰会说出这样的话来，一时目瞪口呆。
凌然却微微一笑。虽然这位守望者的话比较辛辣，但凌然并不完全否认。
至少约翰说对了一半。
归根结底，还是人们对兽人，缺乏一种认同感。
“看来在尊贵的骑士大人之中，还是有明白事理的人啊。”
艾因缓缓出现在众人身后，不冷不热的说了一句。
约翰没有回头，只是淡淡地说道：“我不是什么尊贵的骑士，我只是个平民。”
“艾因！不得无礼！”
那位叫做汉克的鹿族长者走向众人，恭敬地行了一礼，用他那苍老沙哑的声音说道：“天色已晚，我等已为几位大人各自准备好了帐篷。虽然简陋，还请几位大人见谅...”
蒂娜点了点头，轻声道：“劳您费心了。我们有这些干草就可以。那些帐篷，还请安排给那些受伤的病患和老幼吧。”
“这怎么行...”
看汉克还要坚持，凌然笑着挥了下手，说道：“您放心好了，要都是娇贵的少爷小姐，也不会来这种地方了。就照我们的公主殿下说的去做吧。”
听到凌然的话后，汉克长老感谢连连，与众人又交谈了几句之后，便和艾因离开了。
夜晚的微风吹拂着河面，微波粼粼。篝火摇曳不止。在襄北这个地方，夏季的夜晚并不炎热，而是十分地清爽宜人。
凌然扫视了一圈睡熟的众人，在那火堆中又添进去一把树枝。他凝视了半晌那劈啪作响地火苗，悄然起身，隐没在了黑暗之中。
在汉克和艾因离去的时候，凌然注意到那位老兽人隐秘地对自己使了个眼色。
在此之前，凌然就对这位汉克长老初见自己时的反应有些在意。只是一路上，他有好几次都想上前去询问，却感觉这位老者在小心地回避着自己，不肯给自己交谈的机会。这使得凌然更加好奇了。
沿着河岸，凌然穿过一堆堆篝火，在巡逻的兽人指引下，来到了一处远离人群的简陋帐篷之外。
萨迪克在帐篷门口，看样子已经等待凌然多时了。只是此刻他用那粗糙的大手胡乱摸了下乱糟糟的头发，有些尴尬地笑着将凌然拦了下来。
“嘿嘿...凌大人，请稍等一下...里面现在...”
凌然没有介意。他停住脚步，向带领自己过来的巡逻守卫点了点头，和萨迪克站在了一旁。
这让牛族人萨迪克松了口气。如果这位年轻的骑士硬要进去，自己也会很困扰的。虽然同样不想得罪这位救过自己和全村人性命的骑士，但里面那个人，让他觉得更难对付...如果让那个正在发飙的家伙撞到这位人类骑士，难保不会出现什么意外的状况。
帐篷内隐约传出了争吵的声音。
凌然用询问的眼神歪头看向萨迪克，说道：“这是在干嘛？”
“额...大概是做错事的弟弟正在挨训吧...”
“嗯？”
一道清脆地响声传了出来。似乎帐篷之中，有人挨了一巴掌。
凌然和萨迪克同时打了个激灵。
“我不认为我的判断有问题！如果当时姐姐在场，你也会那么做不是吗！？那些家伙...那些家伙实在是...难道发生了那样的事，我们还要继续这么忍下去吗！？”
“没错，我是会那么做！不过看来你这笨蛋还没搞清楚问题出在什么地方...”
“什、什么？”
“既然做了，为什么留下活口？导致一路上出现了这么多伤亡？”
“我...”
“不要跟我说什么实力有差距！作为领导者，你既然做出了这样的判断，就要为自己的决定承担后果！你没有想过会发生这种状况么？为什么不能在行动中将你那发热的脑袋冷静下来？你现在还是觉得这些伤亡无法避免么！？”
“我...对不起。下次我会注意。”
帐篷的帘布被掀开。凌然看到艾因脸上印着五根手指，表情阴郁失落地走了出来。
“哟...还真是位严厉的姐姐啊...”
凌然看着这位豹族小伙子，笑着打了招呼，说道。
艾因气恼地看了一眼凌然，没说什么，径直离开了。
“凌大人，是您在外面吗？快请进！劳您久候了，这真是...”
“啊，我也是刚来...”凌然听到汉克长老的邀请后，掀开了帘布，和萨迪克一同走了进去。
帐篷之中的破旧木桌上放着一盏油灯，几捆干草紧挨着铺放在了地面，被当做床铺。
在摇曳的火光之下，帐篷的一面上映出了两个身影。
当他看到帐篷内那名熟悉的脸孔之后，顿时呆在了当场。
“唉，我为什么会有个这么笨的弟弟啊...”一名年轻的豹族女孩一边揉着额头，一边看向进来的人类骑士，也是惊讶地长大了嘴巴。
“是你！？”
两人异口同声地惊叹道。
凌然面前的女孩，穿着一件暗色的长风衣，身形矫健纤细，曲线完美。那毛茸茸的圆耳朵有些紧张地立起，长长的黑发被编成了许多根小辫，贴着脸颊垂向双肩，显得十分俏皮。她的肤色并不白皙，但却给人一种健康的美感，深邃的蓝色眼睛，随着摇曳的火苗不时跃动出迷人的光芒。
她正是之前在竞技场和自己交过手的紫月。
“难怪感觉艾因的气息有些熟悉啊...”
此刻，紫月不动声色地将手按在了腰间的匕首上，漂亮的眼睛微眯着，一眨不眨地盯着凌然。
“艾薇，你和凌大人认识？”
汉克注意到气氛有些不对劲，轻咳一声，打破了沉静地空气。
“你们豹族人都非常谨慎啊，呵呵。”凌然轻垂着双臂，笑着看向这位对似乎抱有敌意的少女，说道：“艾薇么...很好听的名字。当然，紫月这个名字我也蛮喜欢的。”
感觉到这位骑士毫无敌意，艾薇也松开匕首。她狡黠地打量着这位叫做凌的年轻人，嘴角俏皮地翘起，说道：“不如说是你太大意呢。如果我向你发起突袭，你打算怎么做？还是...你根本没将我这个手下败将放在眼里呢？”
“那倒不是。只不过，我想不到有什么让你攻击我的理由罢了？”凌然耸耸肩，轻松地答道。
“哦？是么？要知道捉住我的话，赏金可是不少哦。”
凌然做出沉思状，摸着下巴道：“你说的也对呢...要不还是把你抓回去吧...”
看了看目光中带着恳求的萨迪克，他嘿嘿一笑，对笑嘻嘻看着自己的艾薇继续说道：“也不知道像你这样漂亮的小姑娘在监狱里会受到怎样的对待呢...也罢，我好歹还算是个怜香惜玉的人，你可得领我的情啊...”
“嘻...没想到你这样人也能成为骑士呢。人类看来也不都是那么无聊啊。”
“那个...凌大人，这到底是？”
汉克长老和萨迪克听着两人的谈话，满脸疑惑。
艾薇在凌然要做出解释之前，抢先说道：“我们的公会和另一伙人类公会在任务中起了冲突，不小心伤了他们一个人。那些人在悬赏通缉我呢。这位骑士大人，曾经击败过我，不过后来让我逃掉了...”
女孩用漂亮的眼睛不时地扫向凌然，透露出来的威胁意味十分明显。凌然嘴角翘了翘，很聪明地闭上了嘴巴。
“原来如此...”
凌然心中暗自叹道。他此时明白了为什么紫月会成为一名盗贼，为什么那天会冒着被抓的危险参加竞技比赛了。
想必哪怕是多弄到一个金币，也能让村里人的日子过得更好一点吧...
兽人想要在人类的城镇中建立公会，几乎是不可能的事。她隐瞒这一点，看来也是为了让同伴们不那么担心罢了。
一位还如此年轻的少女，就用她那稚嫩的双肩挑起了让整个部落生存下去的重担，也很不容易啊...
