我第一次杀人，是在十二岁那年。实际上现在想想，也并没有什么大不了的，不过是处决囚犯。让皇子亲自处决囚犯，也算是父皇的独创吧——怪物的想法果然和常人不一样，小怪物就该靠吸血长大。
第一次把剑刺进人的身体的时候，我害怕了，双手不住地打颤，根本握不住剑。最后还是近侍帮我握住了剑，刺了进去。剑尖分开皮肉时的阻力，热血喷溅在脸上的触感，让我感到恶心。回想起来，原来我也曾经有人类的感觉，尽管现在早就已经麻木了。
回宫的时候，我有意避开了经过希菲家门前的路。换做是平时，我只要一有空就会去找希菲，可是今天我不能去，满身血腥的我不能靠近希菲。我只想早点回宫，早点躲进被窝里大哭一场，来纪囘念自己终于踏上了非人之路——大皇兄总是告诉我，“不可以认同自己身体里的怪物”，可是我不懂，我没有大皇兄那么坚强。
事与愿违，在宫门前，我还是遇到了希菲和伯爵。希菲就和平常一样，满面笑容地向我跑了过来。可是今天，看着希菲的脸，我害怕了，畏缩了。当希菲抓囘住我的衣袖时，只有六岁的女孩哭了起来。
虽然已经洗过澡了，但是希菲一定可以感觉到我今天干了什么吧。我的心痛了起来，拽着袖子想要挣脱希菲的手。可是希菲却紧紧地抓着我的袖口，不肯放手。
为我身上血的味道，哭泣着……希菲伸手抱住了我的腰。
我……不值得让你安慰……希菲……
……
因为里秋分已经没有太多时间，谢灵连和乐俊道别的时间都没有就离开了关弓。尚隆很热心地借了骑兽和向导给谢灵，带他前往乌号港——那里有去往巧国的海船。从关弓到乌号从陆上需要十天左右的时间，谢灵昼夜兼程，用了三天赶到了乌号，却发现下一班海船需要等一天才来。
心急如焚的谢灵毫无办法，只能在乌号等待。这时候向导提醒谢灵，如果要穿过黄海，需要足够的食物和饮水。水可以到令巽门再置办，不过和荒废的巧国相比，在雁国准备好食物会更方便一些。
第二天，海船终于来了。谢灵带着前一天在乌号准备好的食物上了船，明明谢灵的包裹大得有点离谱，可是却并没有特别显眼——前往巧国的人大部分都带着大包的食物。从乌号到海对岸的阿岸用了四天三夜，再从阿岸乘船前往有令巽门的巽县又用了七天六夜，等谢灵站在令巽门前时，已经是秋分当天。
“那边的小哥，你要去黄海？”
就在谢灵打算穿过令巽门的时候，有人从身后叫住了他。谢灵回过头去，是一群带着武器的壮硕汉子。谢灵不由警惕了起来。
“是啊，有何贵干？”谢灵一边问道，一边将包袱放在地上，左手按上了剑柄。
“不必那么紧张。”为首的汉子笑着举起了手，以示自己没有恶意，“我只是想问问你有没有兴趣来做杖身。”
杖身即是护卫之意，谢灵之前也曾经做过乐俊的杖身，所以听得懂。但是谢灵的警惕并没有降低。
“你要杖身？”谢灵怀疑地问道。
“当然不是。”汉子笑了起来，“我也是杖身。我的主顾要去升山。”
“既然你也是杖身，又何必让别人来分钱。”
这个汉子大概是负责管理其他杖身的小头目，一般主顾会和头目约定一定的佣金，而招募和指挥其他杖身的工作就都由头目来做，基本上相当于佣兵部队的队长。不过总体的佣金是固定的，就表示手下的杖身越多每个人分到的钱也就越少。
“其实我们的人不太够，”汉子解释道，“虽然能多分点钱也不错，可是毕竟是赌命的工作，还是希望能保险一点的。”
谢灵心念微动，虽然自己对佣金没有什么兴趣，但是一个人通过妖魔出没的黄海的确有点无谋，能够有人照应当然是最好的。
“好吧，那之后就拜托了。”谢灵说道，“我叫谢灵。”
“我叫胡翰，是这队杖身的头目。”汉子自我介绍道。
杖身之间平时是竞争关系，可是被同一个主顾雇佣便成了同伴，一旦进入黄海，每个人都必须为了团队能够活下来而努力。虽然看见谢灵略显瘦弱的体型和清秀的面容，其他的杖身都露出了嘲笑的神情，不过他们也没有明显地表现出自己对谢灵的轻视——在与死亡为伴的环境中，任何一个不起眼的人都可能救自己一命。
这队杖身的主顾据说是巧国的冢宰，不过因为他一直躲在车里，谢灵并没有见到。这队杖身里基本都是黄朱之民。黄朱之民没有固定的国籍，黄海附近的黄朱之民基本靠做猎尸师或者升山者的杖身维生。杀伐争斗是这些人的日常生活，刀口上舔血的日子令他们的个性都很豁达大度，和谢灵反而比较能够合得来。
当天傍晚令巽门关闭之前，谢灵他们出发进入了黄海。似乎因为杖身的人数还是不太足够，所以看上去每个人都显得相当紧张。入夜后，这种紧张的气氛变得越来浓厚，好在因为离令巽门还不太远，第一夜很平静地度过了。
虽然名为“海”，实际上谢灵他们途径的地方基本都是荒漠。此时已近深秋，夜晚变得越来越冷了起来。和身为仙人的主顾不同，杖身们需要需要饮食也会因为寒冷而死去。为了御寒也为了驱赶野兽，杖身会在马车的附近点燃篝火，然后一群人围坐在篝火边吃东西喝酒聊天，这是搏命的杖身们一天唯一的娱乐。
这种时候，谢灵也会和其他人一起闹腾，虽然他的心里始终挂念着那个已经有些模糊的身影。那个人真的会是希菲吗？谢灵也不敢确定，可是一丝渺茫的希望还是占据了他的心。麒麟，代表天意选择和辅佐王的，高高在上的存在。如果希菲真的是塙麟，那么便已经不是谢灵可以碰触的了。谢灵的心中升起了点点不安，立场互换了，自己能够像希菲对自己做的那样，坚定地靠近她吗？谢灵不知道，但是只有一件事谢灵是清楚的，那就是他想见希菲。即使只能远远看看她，对谢灵来说也已经是无上的幸福。
离开令巽门十几天后，车队已经渐渐接近蓬山，附近的景致开始有了一些变化，不过行百里者半九十，杖身们并没有因此放松警惕。这天晚上，杖身们照例在篝火附近饮酒作乐，唯一有些不同的，是杖身们闲谈的内容。
“说不定，我们真的乘上了鹏翼了呢。”一个杖身说道。
谢灵此时正在吃饭，并没有对身边的闲聊表现出兴趣。因为只有白天才能赶路，所以一般白天车队不会停下来做饭，杖身们都用干粮充饥。正因为杖身们每天只能吃到一次热饭，晚上的这一餐是维持体力重要的保证。
“恐怕真的是呢。”胡翰搭腔道，“这次本来我还担心人数有些不够的，好在一路上都没有遇到多少妖魔。”
“会不会是今年的妖魔特别少？”一个杖身怀疑道，“实话说，那位大人不太像是能成为王的人啊。”
“你懂什么？”胡翰反驳道，“谁也不知道麒麟是以什么标准选择王的，说不定这次的塙王就是这位大人呢。”
“‘乘上鹏翼’是什么意思？”谢灵问道。
“啊，这是我们黄民的说法。”胡翰解释道，“和鹏雏——就是能成为王的人一起升山，能够免遭危险，一路上都会很顺利。”
“鹏雏……”谢灵沉吟道。
能成为王的人……将会成为希菲的主人的人吗？谢灵不禁咬了咬嘴唇。不论如何，谢灵实在不愿意去想象希菲向别人磕头跪拜的样子！
就在谢灵沉思的时候，杖身们突然骚囘动了起来。
“有妖魔！”一个杖身叫了起来。
谢灵一惊，猛地跳起来，拔囘出了剑。顺着那个杖身的视线，谢灵隐约看见不远处的黑暗中有一个红色的影子，不由紧张了起来。
“对不起，吓到你们了。”
突然，一个彬彬有礼的声音从黑暗中传了出来。杖身们都吃了一惊，只有经验丰富的胡翰似乎显得松了一口气。从红色的影子旁边，一个人影靠近了篝火。借着篝火的光亮，谢灵看出那是一个似乎和谢灵年纪相仿的青年。他的头上包着头巾，看起来荒漠中的旅行者，但是他带着一把长剑，而且从宽大的布袍下可以隐约看出他穿着铠甲。
“放下武器。”胡翰命令道。谢灵因为不解，没有马上执行命令。
“放下武器。”胡翰重复了一遍命令，一面补充道，“这位是犬狼真君。”
听见胡翰的解释，所有的杖身都松了口气，甚至可以看见他们的脸上流露出了喜色。谢灵虽然并不知道犬狼真君是何许人，也只得执行命令，收起了剑。
犬狼真君更夜慢慢地靠近篝火，说道：“对不起，你们好像是护送升山者的杖身吧，能给我一杯热酒吗？”
“请稍等。”胡翰殷勤地回答，一面吩咐另一个杖身从包袱里拿出没有用过的酒器。
“不用这么麻烦。”
说着更夜走到了篝火边坐下，杖身们却都恭敬地站着。“请坐下吧，是我冒昧打扰了。”听更夜这么说，杖身们才都坐下。
“请您的伙伴也过来，如何？”胡翰提议道。
“不了，如果六太过来的话，会吓到大家吧。”更夜婉言拒绝。
“不不，我们都明白，既然是犬狼真君的伙伴，伤人这种事是不会做的。”一个杖身说道。
“那么，就谢谢了。”
说着，更夜向红色的影子招呼了一下，那个影子慢慢地走进了篝火。
“啊……”谢灵不禁轻呼。从黑暗中走出来的是一只长着鸟嘴和双翼的红色妖魔，只见它温顺地走到更夜的身边趴了下来，看起来就像一条听话的狗。
“不用害怕，谢灵。”胡翰安慰谢灵道，“这位是在黄海中保护旅人的仙人犬狼真君，算是我们黄民的守护神了，他的伙伴是不会伤人的。”
“犬狼真君？”
这时一个杖身把热好的酒恭敬地端给了更夜，更夜谢过之后，双手接了过来。
“你不是黄民却在当升山者的杖身，很少见呢。”更夜向谢灵问道。
“我去蓬山有点事。”谢灵回答。
“去蓬山的事，就只有升山了。你是巧国人？”更夜说道。
谢灵摇了摇头，但是没有再做过多的解释。他是不可能告诉别人他只是想见塙麟的。
“竟然能真的得到犬狼真君的保佑，我们说不定真的乘上了鹏翼了呢！”一个杖身兴奋地说道。
“嗯？怎么说？”更夜问道。
“其实，我们一路上都没有遇到多少妖魔，而且旅途顺遂，所以才猜想自己是不是乘上了鹏翼。”胡翰解释道。
“喔。”更夜理解地点了点头。
“也许只是运气好而已吧。”谢灵淡淡地说。
更夜转头看向了谢灵。
“真君，今年黄海的妖魔会比较少吗？”胡翰问道。
“并没有明显减少。”更夜答道。
“那么说，可能是真的了。”胡翰说道。
“你们的大人是哪位呢？”更夜问。
“是巧国的冢宰大人。”
“喔，是予茨。”更夜沉吟道。
虽然其他人或许没有发现，但是谢灵却感到更夜的语气里带着淡淡的轻蔑，似乎对此人是鹏雏的事颇不以为然。谢灵的心中升起了一丝希望。
“真君觉得予茨大人不是鹏雏吗？”谢灵试探道。
更夜微微一笑，答道：“谁会是王，不是我可以看透的事情。只不过，”更夜的眼神游移了一下，“身为仮王，放着荒废的国家不管，前往蓬山……实在不是指的夸奖的行为就是了。”
“是吗？”谢灵的语气中流露出了失望，“不过能够早日让新王登极，对国家来说才是最重要的，不是吗？与其勉强在现状中挣扎，不如放手一搏……也不算是错误的选择。”
“也是。”更夜点了点头，他看着谢灵的眼神发生了微妙的变化，不过谢灵因为沮丧而低着头，并没有发现。
“既然你不是巧国人，又何必这么关心巧国的事呢？”更夜问道。
谢灵一惊，不过并没有表现出来：“我曾经受过淳州侯的恩惠，所以还是希望他们能找到一个好王。”
“希望吧。”更夜淡淡地说。
就在这时，妖魔六太突然抬起了头，呼哧呼哧地嗅着空气。看着六太的反应，更夜的神情一下子紧张了起来。
“好像有妖魔接近了。”
更夜的话音刚落，远处黑暗的地平线上突然出现了很多发着绿光的亮点，似乎是黑夜中猛兽的眼睛。杖身们立刻便进入了备战状态，不过看起来他们并没有之前看见六太时那么紧张，大概是因为觉得有犬狼真君相助，心里很踏实吧。
杖身们在篝火旁边列成了一个弧形，等待着妖魔的攻击，同时有一个杖身跑到了马车旁边，将车移到稍稍远离妖魔群的地方，免得一会儿的战斗危害到车里的大人。约摸过了一刻钟的样子，妖魔群开始向篝火靠近，借着皎洁的月光，可以看见是一大群狼形的妖魔。
就在众人蓄势待发，打算和妖魔大战一场的时候，谢灵却感到他们的背后——马车所在的方向有些异样。渐渐地妖魔已经接近到了可以被篝火照亮的地步，只听胡翰大喝一声，杖身们都向妖魔冲了过去，大战开始了。
然而，在众人的身后，谢灵却留了下来。他始终觉得这种不顾背后的做法太不安全。就在谢灵犹豫要不要加入战团的时候，从马车的方向传来了尖叫声。
谢灵一跃而出，飞奔向马车，这时谢灵才听清不断尖叫的是驾驶马车的杖身。听声音，他似乎正在和什么战斗，而且已经受了伤。谢灵一路狂奔，终于靠近马车时，却只能无奈地看着驾车的杖身被咬断脖子的情景——马车边有五只看起来像狼的妖魔，此时它们正用微微发光的眼睛看着谢灵。
因为马车上施有法术，妖魔不能轻易地入侵，所以妖魔理所当然的将视线移向了更容易得手的谢灵身上。谢灵暗暗心惊，这里离篝火已经有一段距离，能够依靠的只有月光和马车上火把的微光，妖魔姑且不论，身为人的谢灵要在这种环境中战斗可不是说说那么简单的。
然而没有时间给谢灵犹豫，妖魔已经开始慢慢向这边靠了过来。谢灵吐了口唾沫，双手都握紧了武器……
第一只妖魔从左边攻了过来，谢灵向后微微撤步，让妖魔扑空，紧接着短剑向下猛刺，正好刺中了妖魔横在谢灵面前的额头。然而，妖魔的头盖骨卡住了短剑，谢灵一时无法将剑拔囘出来。
谢灵不敢迟疑，放开了短剑，向左一闪，正好躲过了从正面扑过来的妖魔，长剑一递，又刺进了妖魔的腹部。谢灵不敢重复刚才的错误，立刻飞起一脚，将被刺穿的妖魔踢开。紧接着，谢灵换成双手握剑，举剑向左下用力一挥，随着一股温热腥臭的液体溅到谢灵的脸上，从左边向谢灵扑过来的妖魔被一劈两半。
“还剩两个。虽然看不太清楚，不过凭声音还是勉强能行的，这样下去，看来是没有问题……”
然而就在谢灵觉得胜算增加的时候，他的右臂突然传来了一阵深入骨髓的疼痛。谢灵急忙低头，却看见自己的右手上臂被一只妖魔咬住了——那只妖魔的额头上还插着谢灵的短剑！
谢灵不禁暗骂自己愚蠢。短剑不是冬器，本来就没有那么容易杀死妖魔，何况那妖魔的头盖骨卡住了剑，使得那一剑刺得太浅了，自己本应该再补一剑的却没有注意到。然而，谢灵没有时间后悔，他立刻用左手举起剑，猛地刺进了妖魔的腹部。
可是妖魔的嘴并没有张开，依然紧紧地咬着谢灵的右臂。谢灵感到一股专心刺骨的痛，看来妖魔的獠牙咬穿了他的骨头，一时之间根本没办法把它扯下来。
谢灵握着剑的左手因为痛苦而颤抖不已，右臂上还挂着一只妖魔沉重的尸体。而就在此时，余下的两只妖魔已经渐渐地靠近了谢灵……
要死在这种地方吗？谢灵无奈地想，明明以前想死的时候，却一直死不了，明明马上可以见到希菲了，却要死在这种地方吗？
“结果，再次拥有希望的时候，就是死的时候。”谢灵喃喃自语着，脸上不禁露出了苦笑，“这就是‘弑亲’的大罪该受的惩罚吗？”
受到惩罚是理所当然的，只是这种给予希望又立刻夺走的方式，实在太残忍了！
谢灵抛下了手中的剑，闭上了双眼……
呜——！似乎有什么东西在谢灵的身边低吼。声音从谢灵的头顶上传来，从位置上判断，并不是刚才的那些妖魔。好奇心驱使，谢灵睁眼一看，不由暗暗心惊——那是一只有着雪白的毛皮的“狒狒”。只不过，这只“狒狒”非常巨大，几乎比谢灵高出一半左右。是妖魔，谢灵如此判断。
“看来我的性命就是断送在这只‘狒狒’的手中的。”谢灵正这么想的时候，那只“狒狒”却一下跳到了谢灵的身前，替他挡住了余下的两只狼形的妖魔。仿佛是为了保护谢灵一般，“狒狒”向着那两只妖魔威慑地吼叫起来。在估量了一下彼此实力之后，狼形的妖魔老老实实地跑掉了。
这是怎么回事？谢灵不知所措地站在原地，甚至一时忘了右臂的疼痛。此时，就仿佛是有意要回答谢灵的疑问一般，“狒狒”突然向着一个方向奔跑了起来。顺着“狒狒”跑去的方向，谢灵看见一抹金色的光亮从不远处的岩石后面转了出来——
那是一只像马一样的动物，它的鬃毛是如同流动的黄金一般灿烂的颜色，白色的毛皮在月光下发出耀眼的光芒，最不可思议地是它的前额上长着一只独角。
“麒麟？”谢灵从来没有见过比这更美丽的动物，不，不能用“美丽”这种庸俗的词语来形容它，能够形容它的词只有“神圣”。
谢灵的不由自主地向那只动物走了过去，毫不在意自己的右臂上还挂着一只妖魔的尸体。他只是想要靠近，就仿佛那金色的光芒在诱囘惑着他一般。
“停止靠近，粗俗的人！”
有什么东西突然跳到了谢灵的面前。那个东西开口呵斥谢灵，似乎是为了保护麒麟而前来阻挡的。谢灵停下了脚步，他的眼睛惊讶地睁大了——他见过那个东西，那个长着女人的上身的妖魔！
一瞬间，谢灵的记忆被撕开了一条大大的口子。
