终于再次得见天日，郑宵他们靠着使令们的帮助从地下河道中爬出了地表。此时已经是傍晚时分，夕阳的余晖洒在一行人沾满尘土的脸上，不禁令人感到更加疲倦。郑宵回头看了看走来的方向，四周是一片荒芜的山丘，看来他们已经离采石场非常远了。想来也是，毕竟他们已经在暗无天日的河道中走了将近十公里的距离。
但是三人并没有停下来做片刻的休息，便立刻又动身了——坍塌的洞口并非固若金汤，敌人一旦挖开了洞口就会沿着他们挖掘出的坑道找到地下河，也就是说敌人随时可能从他们身后出现。离开地下河之后，三人取道向南，朝着戴国的首都州瑞州而去。一路上泰麒不断向郑宵询问一些日本的情况，而郑宵只好坦白地告诉他自己其实是在日本留学的中国人，但是泰麒并没有因此而感到遗憾。李斋始终没有再开过口，只是用冰冷的眼神看着郑宵和泰麒，郑宵明显能感觉到她并没有对自己放松戒心。其实也很正常，郑宵不禁想道，对自己这个行囘事古怪的陌生人，会有所怀疑也是人之常情。
时值傍晚，劳累了一下午的郑宵已经感到饥肠辘辘。然而他此时是逃亡之身，身上根本不可能带着食物，所以也只能勉力忍耐。好在郑宵来到常世的一个月间，对饥饿、寒冷、劳累……甚至伤痛都已经习以为常。郑宵不禁苦笑，虽然在中国和日本的时候自己也并不是非常富足，但是衣食无忧还是可以算得上的，他做梦也没有想到过有一天会落到这步光景。然而不知道为什么，明明正承受着常人难以想象的苦难，郑宵却感到一股没来由的充实感，就仿佛他真的正在完成一项艰辛的使命一般。
——你什么都没有做，你所做的一切都毫无意义。
郑宵叹了口气，久久地看着白色的蒸汽在眼前弥漫开去……
终于郑宵一行人最后来到了一个隐没在大山之中的小村庄。那里似乎比郑宵刚刚来到常世时住的小村子更加破败凄凉，毫无生气，只有那几缕淡淡的炊烟还在述说着生命的存在。泰麒和李斋毫不犹豫地就向村子走去，郑宵也紧紧地跟在他们的身后。
——不要过去！
郑宵一惊，赶忙捂住了自己右边的耳朵，一面扭头看向四周。
——台辅，危险，别过去！
“等一下，先不要过去！”郑宵伸出双手，一手一个抓囘住了泰麒和李斋的后背，拖住了他们的脚步。
“怎么了？”李斋甩开了郑宵的手，诧异地问道。
“不是……这样大摇大摆地走过去未免太没防备了，先观察一下再说吧。”郑宵编出了一番说辞解释道。
然而李斋却没有轻易地相信郑宵的话，只见她满脸怀疑地看着郑宵，一边下意识地把泰麒护在了身后。
郑宵只能无奈地叹了口气，说出了实话：“其实是有个幽灵警告我们……正确地说，他是在警告‘台辅’。”
“你怎么会认识‘台辅’的！”李斋厉声质问道。
“我都说了，不是我认识，是在我们身边的幽灵认识……”郑宵辩解道，“话说‘台辅’到底指的是谁？”
李斋的眼睛下意识地瞟向了泰麒，郑宵没有看漏李斋无意中的行动。
“原来是他吗。”郑宵叹了口气，“也是，他怎么看也不像是个将军，你倒是挺像的。”
“你到底在说什么？”
“在采石场遇到的那个幽灵见到你们的时候，说了什么‘台辅，刘将军’，我想是在叫你们。”郑宵继续耐着性子解释道，“你们还真是名人呢，到哪儿都有幽灵认识你们。”
听见郑宵的话，李斋和泰麒不禁对视了一眼，他们立刻明白对方也正想着同一件事情——这个人说话虽然莫名其妙，可是却不像是在撒谎。
“你……你是想说你能和幽灵对话？”李斋愕然地问道。
郑宵侧过头，撩囘开了鬓发露出了左边的太阳穴，在那里印着一个古怪的纹饰。
“这个叫做大罪的烙印，一共有五个，分别代表‘傲慢’、‘怯懦’、‘弑亲’、‘自戕’和‘诳言’。我的这个就是‘怯懦’的烙印，就是它让我能够听见死者的话的。”
“你……我还是没法相信，可是，”李斋接着说道，“你又不像是在撒谎。”
“不管我是不是在撒谎，谨慎一点都没错吧。”郑宵劝说道，“还是先看看情况再过去为妙。”
李斋终于点了点头。三人悄悄地来到了村子对面的一个小山坡上，向着冷冷清清的村庄窥视起来。片刻之后，李斋的眉头皱了起来，因为她清楚地看见有不少州师的士兵隐匿在破败的屋舍之间，看似平静的画面中充满了杀气。
“怎么会？”李斋咬着嘴唇说道，她的拳头捏得紧紧的，关节已经微微发白了。
“难道大家都已经……”
泰麒不禁痛苦地闭上了眼睛，李斋连忙伸手扶住了他。
“怎么会暴露的？”李斋还在喃喃地自问。
“暴露？”郑宵不解地问道。
——有人背叛了台辅……
“原来是这样。”郑宵点了点头说道。
“那个……幽灵又说了什么吗？”李斋问道。
“他说‘有人背叛了台辅’。”郑宵答道，“看来这里是你们的藏身处呢。”
李斋的眼睛不由得瞪大了，她万万没有想到同志之中居然有人会背叛泰麒……背叛戴国。
“不！”李斋用力摇了摇头，“不可能，不可能有人会背叛的，你有什么证据！”
——其实……
默默地聆听着幽灵的话语，郑宵用阴郁地声音复述道：“他说……那个叛徒就是他。”
李斋愣在了原地，一时完全不知道该说什么。
“他说，他在城里被州师抓囘住，本来他已经打定主意，就算死也不能出卖台辅，可是……后来，来了一个少年，不知道为什么他把那个少年当成了同志，就把藏身处的事情和台辅的事情都说了出来……”
“啊！”
泰麒忍不住失声尖叫起来，噩梦在他的心里苏醒了过来——鸿基山下，兄弟相攻，骨肉相残……
“又是……又是这样吗？”泰麒喃喃地说着，神情变得更加暗淡了。
“怎么会这样！”李斋咬着牙，恨恨地说道。
“到底怎么了？”看着两个人激烈的表现，郑宵不解地问道。
“其实……”
李斋把二囘十囘年前鸿基山下的败阵告诉了郑宵。郑宵默默地倾听着，另一个少年的身影渐渐浮现在了他的眼前。
“圣人？”郑宵低声自语道，这些少年的身影唤起了他的记忆，晴香曾经提起过一群人——带来毁灭的圣人。
“那个幽灵到底是谁？”李斋突然向郑宵问道，“他有说自己的名字吗？”
郑宵轻声向身边的幽灵询问，很快他便得到了回答。
“他说，他叫严赵……禁军左将军严赵。”
李斋虚弱地叹了口气，那个巨大魁梧的身躯和充满斗志的面孔已经再不会出现在她的眼前了……
严赵是骁宗旧部中的名将之一。骁宗登极之后，他被任命为禁军左将军，地位甚至在阿选之上。阿选篡夺玉座之后，严赵带着一些忠诚的部下离开了鸿基，一边躲避阿选的追捕，一边四处寻访骁宗的下落，这个藏身处就是严赵带领部下建立的。一年前，藏身在雁国的李斋和严赵取得了联系，泰麒和李斋才终于在戴国境内有了落脚点，能够方便找寻骁宗的下落。然而，没想到一代名将严赵的落幕，居然会是这般惨淡的光景，真是令人唏嘘不已。
……
既然知道藏身处已经暴露，三人不得不立刻离开了那里。失去了落脚点的泰麒他们决定返回雁国。但是泰麒他们却并没有向西南方前往离雁国最近的薪州，而是选择了西行进入灿州——那里也是郑宵在常世踏上的第一片土地。
因为泰麒和李斋是被通缉的身份，而郑宵的处境想来也不会有什么区别，他们选择了穿过荒野的道路，远远地避开了村镇和城市。然而这给郑宵带了相当的麻烦，因为泰麒和李斋长时间不进食虽然会变得虚弱，可是却不会有性命之忧，而郑宵却不同，一直不吃东西铁定会饿死。还好此时已入夏季，即使是北国最顽固的冰雪也已经稍稍消融了，露出的地面上长着不少野菜。靠着采野菜充饥，郑宵总算能勉强保持自己的生存。
渐渐接近虚海的时候，郑宵突然想起了一件重要的事情。
“对不起，虽然我知道现在很紧急，可是……能不能稍稍绕一下路？”郑宵向李斋请求道。
“绕路？去哪儿？”李斋不客气地问道。
“其实，我现在和你们一起逃亡，说不定会给收留我的人家带来麻烦，所以我想去通知他们一声。”郑宵说道。
李斋想都没想就回答道：“听你说的，那家人根本只是想让你代替他们的儿子去当苦力而已，你还想着他们干嘛？”
“他们毕竟救过我的命……”
“反正已经离虚海不远了，稍微绕一下路也没关系。”最后还是泰麒出来给郑宵打圆场。
既然泰麒都这么说了，李斋也没有理由再拒绝。
然而，当三人来到郑宵最初借住的村庄时，摆在他们面前的却只有一片残垣断壁……
走过洒满瓦砾、沾满血迹的街道，郑宵看着一排排倒塌的废屋，茫然无措。村子本来虽然非常冷清，现在却充满了死一般的寂静，就像恐怖电影中的鬼镇，透着一阵阵阴森的气息。
——快吃吧，一会儿还要上工呢……
——陈家的那个小子被抓走了……
——年成越来越差了……
——听说运河那边有个村子被妖魔袭囘击了……
从废屋中隐隐传来低低的说话声，郑宵都不用扭头去看，就知道那些不可能是活人的声音——死者们继续着仿佛日常的谈话，丝毫没有察觉到自己已经死去这个事实。这种事情郑宵遇到过很多，对突然死囘于囘非囘命的人并不是什么稀奇的事情。
终于，郑宵来到了陈家的屋子前，毫无意外地发现这里也已经只剩下凄凉的废墟。
——妈，州师真的不会再来了吗？
——嗯……那个将军也说数目已经够了……
——老婆子，还好你发现了那个小子。
——可是……我们这么做不会遭天谴吗？
——还有什么能比现在的戴国更糟糕的吗？
“看来是被妖魔袭囘击了。”李斋看了看四周，说道，“现在的戴国就好像真的王已经驾崩了一样。”
郑宵仿佛虚脱般地跪倒在了地上。
“郑宵……”泰麒同情地叫道，却想不出什么话来安慰他。
突然，毫无预兆地，郑宵用颤抖的声音笑了起来。那笑声异常凄凉悲怆，令人不寒而栗。
“果然，我所做的一切，都毫无意义……”
喃喃地说着这番意义不明的话，郑宵含囘着泪，仰天大笑。
……
从灿州的海岸离开国境进入虚海，泰麒他们终于得以松一口气。然而郑宵从那以后始终沉默不语，就仿佛他这次真的变成了哑巴一般。泰麒和李斋也很识相地没有去向郑宵搭话。
三人进入虚海后，立刻转向南行，飞越艮海，终于进入了雁国境内。泰麒和李斋都有雁国大司徒亲自背书的旌卷，所以即使郑宵没有旌卷也很轻易地通过沿路的查岗。泰麒和李斋将郑宵带到了海岸附近的一个县治，并告诉他海客可以去县衙领取临时旌卷。
“我们就在这里分手吧。”泰麒对郑宵说道。
回头看了看不远处的县衙，郑宵点了点头：“是啊，我能活着离开戴国，真是多亏你们了。”
“哪里的话，如果没有郑宵你的话，我们早就在文州被抓囘住了。”泰麒回答。
郑宵笑了笑，不禁感到怅然若失。
“要是可以的话，我还真想继续跟你们一起呢。”郑宵真诚地说道。
泰麒也笑了起来，不过他还是摇了摇头。
“我们留在雁国已经是给延王添麻烦了，像郑宵你这样的普通人还是不要和我们扯上关系的好。”
“我也不能算是个普通人。”郑宵一边说着，一边指了指自己左边的太阳穴。
泰麒突然想到了什么，说道：“郑宵，你好像提到过，你是被一个金发的男人带到常世来的。我想了想，那个男人可能和我一样是麒麟，虽然不知道是哪一国的。”
“麒麟吗？”郑宵沉吟道，“我对这里还是不太搞得懂呢。”
泰麒继续说道：“既然你的朋友和麒麟在一起，那么去各国的燕朝……王宫打听打听也许能找到。”
“王宫是我这种人能随便去的吗？”郑宵不禁哑然失笑，“好吧，我会去试试的。”
“祝你好运。”泰麒说道。
“也祝你们好运。”
久久地看着泰麒他们远去的身影，郑宵再次感到了依依不舍。虽然只有十来天的交往，可是郑宵却对乖巧的泰麒，甚至冷冰冰的李斋有了一种仿佛同伴的感情，特别是因为泰麒也和他一样是海客。
转过身，正打算去县衙的郑宵却发现不知何时有人站在了他的背后。看着那一抹如同鎏金一般灿烂的长发，郑宵差点失声叫出来。
“终于找到您了。”
