见到郑宵弃械投降了，本来安静的树丛间开始发出窸窸窣窣的声响，不一会儿出来了二十来个手持兵刃的大汉。借着月光一看，郑宵发现这些人举手投足与先前跟踪的兵丁以及城上的守卫相差无几，而且别看这些人长得五大三粗，隐秘行动的本事却绝不在郑宵之流之下。郑宵暗暗思忖，这些人大概都是哪里的军士。
既然郑宵已经放下了武器，而且看得出来没有反抗的迹象和能力，对方倒是也没有为难郑宵，只是将他押解进了面前这座城寨。经过了一段不长的路，郑宵终于被带到了一座高大的建筑之前。郑宵抬头看了看，这是一座木制的三层小楼，门前戒备森严仿佛要塞一般。
——这就是山大王住的地方吧？
郑宵轻轻一笑，但是碍于身边的军士，没有出声。
一行人走进门来，郑宵才看清了屋内——室内陈设简单，四面墙上没有丝毫装饰只挂着一些地图，家具也只有正对着门的一张大桌子以及桌子周围的几把椅子。郑宵点了点头。
“头领，此人暗藏在寨外，形迹可疑，我们先将他拿下了，请头领发落。”押解郑宵的军士报告道。
郑宵看清了屋里原来就站着一个大个子男人，正站在桌旁看着一张摊开的纸张。郑宵伸长脖子想要看看纸上写着什么，但是他没能看清就被身边的军士拉了回来。
“老实点！”军士向郑宵呵斥道。郑宵咧了咧嘴，也没有再尝试了。
大个子男人抬起头来，看了看郑宵。
“你是什么人，怎么会到这个地方来的？”大个子男人问道。
“我是柳国的射人，无意中走进深山，无意中发现此处，正在好奇就被阁下的部属抓囘住了。”
郑宵说谎的时候真可以说是脸不红心不跳，不过对方可也不是缺心眼的人，肯定不可能轻易相信郑宵的谎话。
“柳国的射人？你是司右、大仆，还是虎贲氏？”大个子男人接着问道。
“都不是。”郑宵大大方方地回答，“本官并无实职，暂时算是修业中。”
“啊？”大个子男人也有点惊讶，“这可真是闻所未闻，要我怎么相信你说的话？”
“有官凭为证。”
郑宵说着，从怀中掏出了自己的官凭。大个子男人接过来一看，眉头不禁皱了起来。
“呃……就算阁下是柳国的国官，在我庆国也该遵守我庆国的规矩。”大个子男人冷冷地说道，“像阁下如今的行为，我只能认为是在打探我庆国的机密。”
不料，听见大个子男人的话之后，郑宵反而笑了。
“将军所言极是，本官受王命修学，没有知会瑛州州师确是下官的疏忽，还请将军恕罪则个。”
“啊？”大个子男人一惊，不由得直起了身子，“阁下何出此言，在下不过山野草寇，怎担得起‘将军’之称。”
“山野草寇是说不出方才那番话的吧。”郑宵回头看了看身边的军士，笑了笑，“此处难道不是瑛州州师的营垒吗？”
“嘶——”大个子男人的眉头皱得更紧了，不置可否，“阁下取笑了。阁下既然是柳国国官，小人当然不能怠慢。不过还要委屈阁下在蔽寨逗留片刻，待小人知会上峰，再放阁下归国。”
“那下官的官凭……”
“还望相借。”
郑宵咧了咧嘴，对方真叫前言不搭后语，想说谎都说不圆，满口官话还敢说自己是草寇，想让人相信都难。可是现在郑宵是人家的阶下之囚，还能说什么？只好规规矩矩，跟着军士走出了屋。
门一关上，大个子男子立刻转身对手下吩咐道：
“马上把官凭送往尧天，请台辅定夺。”
……
“‘请台辅定夺’吗？”
——嗯，那个大个子是这么说的。
郑宵坐在床边叹了口气。离开那间指挥所之后，郑宵被带到了一间整洁的小屋子里。郑宵看出这里似乎并不是关押犯人的囚室，床铺桌椅都齐全，只是门前有人看守，自己不得自囘由而已。
“唉，虽然我猜到了这些人是瑛州州师，可是没猜到背后居然真的是宰辅景麒。”郑宵说道，“这可真叫增广见闻了。”
——难道宰辅要谋反？
“怎么可能？”郑宵呲之以鼻，“谁谋反也轮不到宰辅头上。”
——那可未必。
“什么未必？”郑宵反驳道，“麒麟选择王，辅佐王，这可是天纲，要是宰辅谋反，那可是……”
郑宵的话说到一半突然停了下来。
——‘可是’什么？
不料郑宵却不慌不忙地笑了起来，“今天也晚了，我先睡了。反正估计对方不会要我的命，莹你也不用看着了，也休息吧。”
——喂，你别话只说一半啊！
“晚安。”
——才什么时候你就睡觉了？你把话说清楚啊，‘可是’什么啊！
彭莹拼命叫郑宵，可是郑宵只顾倒头装睡，一言不肯再发。
……
君王缺席朝议已然个月有余，金波宫囘内仍然宛如平日，这些都要多亏冢宰浩瀚的积极掩饰，加上阳子并未荒废公务，因而官员之间虽然多少有些猜测可也没有传出流言蜚语，不过这些事情一直躲在后宫的阳子是不会知道的。
此时日已过午，朝议已毕，大殿上鸦雀无声，不过巡逻经过殿前的禁军却惊讶地在其中发现了一个许久不见的身影——阳子徘徊在富丽堂皇的宫殿之中，脸上的表情阴沉如水。摩挲着分别许久的玉座，阳子的心中没有一丝怀念，因为坐在这个位置上的时候，阳子只感受到压力和敌意，却从来没有任何满足。环顾此时空无一人的大殿，阳子感到无比的陌生，在她的记忆中这里总是充满了争吵与指责、谢罪与求饶，要不然就满是阿谀奉承之调，令阳子如坐针毡。
从进到金波宫以来，阳子便连遭了不少的变故，谋反之人从太师到近侍不一而足。明明是她自己的王宫，可在阳子的眼中这里才是真正的敌营，每一个看似亲近的人，都可能在下一刻变成生死相搏的仇敌。要说阳子怕吗？如果说“不怕”那真是胡说，没有人会不把自己的性命当回事。可是对阳子来说，更可怕的是遭人背叛，遭人抛弃。
阳子自幼在父亲淫囘威之下长大，逆来顺受、压抑自我成了她做人的准则。然而换来的是什么呢？不过是水禺刀上映出的冷漠面目和绝情的话语。夜半更深之时，父亲和所谓朋友们的声音常常在她的耳边回响，令她难以入眠。阳子彻悟了，迎合他人或许是自保之法，可是能让所有人满意的方法却并不存在，就算日日战战兢兢如履薄冰，也总有不满之人欲除她而后快。于是阳子把心一横，索性一不做二不休来他个一意孤行，但看结果如何。
缓步走出大殿，俯瞰脚下的滚滚云海，阳子不禁心潮澎湃。这景色对阳子来说是如此的陌生，她甚至忘了自己上一次从这里眺望云海是什么时候。每日朝议之后，阳子总是立刻返回后宫，二十多年来，阳子避居深宫，刚愎自用，用景王的威势压制满朝文武。幸好庆国的国势蒸蒸日上，所以近些年来反对阳子的声音已经渐渐听不到了。可是阳子自己也非常清楚，这不过是刀刃上的和平，只要自己的政略有一丝差错，只要庆国无法再维持繁荣，自己马上就会成为所有人讨囘伐的目标……这一天终于已经来了，景麒得了失道之症，天帝给阳子判处了死刑。
如何是好？阳子的心里没有半点主意，她也并非不愿意求助他人，只是对阳子来说身边很难找到值得信赖的人。能让阳子绝对信任的人这世上恐怕就只有两个——景麒和乐俊。阳子很清楚，景麒是绝对不会背叛自己的，可是他宰辅的身份令他在很多场合行动不便，不过这时阳子还能依靠乐俊。背地里阳子曾经对尚隆感到抱歉，因为乐俊拿着他雁国的俸禄，却常常在为庆国办事。
然而，这次阳子也感到捉襟见肘。失道之症的事令阳子怒不可遏，也使他对景麒的信心产生了动摇。景麒对阳子隐瞒了太多的事情，她又如何能对他委以重任呢？可是乐俊在庆国毕竟无官无职，虽然他靠着明察暗访已经为庆国解决过很多次危机，可是毕竟“失道之症”不是一个档次的问题。阳子当然很感谢乐俊对自己的心意，可是经历过大风大浪的她却很难感到乐观。
“也罢。”阳子漫无目的地在金波宫中游荡，一边转开了心思，“既然事已至此，不如就尽人事听天命吧。乐俊说得对，自暴自弃的确不是我中岛阳子的作风。”
正在此时，阳子发现自己正走过一处高大的建筑门前，抬头一看，匾额上写着三个字——尚书苑。尚书苑是王宫里保存书籍档案的地方，这里不但保存着庆国自天帝创世以来的史书档案，就连别国的历史也多有记录。平日里阳子如果要查阅什么档案也是派女官来取，自己从来没有亲自来过，阳子心想今天既然正好走到这里，不如就进去看看。
门前的卫士见到阳子的时候没有第一时间认出自己的主上，因为阳子今天身穿轻装，而且身边没带一个随从。等认出了是阳子，卫士们这才慌慌张张地跪倒行礼，阳子倒是没有在意，就这样大步走进了尚书苑。
档案馆这种地方总是很冷清的，尚书苑里除了摆着很多高大的书柜和书架之外，几乎别无他物。此时日头正高，屋子里还算明亮，阳子一边用目光扫过两旁的书堆，一边在狭窄的通道里慢慢走过。毕竟是王宫的档案馆，尚书苑里虽然还是免不了淡淡的霉味，不过书架和地面都一尘不染，显示着管理者的用心。
阳子随手拿起了一本庆国的史书，草草看了看就又放下了——都是陈词滥调，作为景王的阳子要背下来都没什么困难。一转身，阳子发现了一扇小门，门边的牌子上写着“四海志”三个字——里面是存放别国史料的地方，所谓四海是指乾海、坤海、艮海和巽海，人所居住的十二国皆在这四海沿岸，因此以四海代指诸国。阳子想也没想就向那扇门走了过去……
“铃，你那边发现什么了吗？”
就在阳子的脚快要跨过门槛的时候，一个声音突然从门里传了出来。阳子一怔，轻轻地收回了已经迈出去的腿，闪身躲在了门边——那个熟悉的声音属于女史祥琼。若在平时，阳子大概会毫不介意地走进去，可是今天她满怀心事，情不自禁地选择了隐匿身形。为什么要这么做？阳子也说不出个理由来，大概是因为好奇铃和祥琼在做什么，毕竟俗话说“欲知心腹事，需听背后言”。
“什么都没有。”铃有些气馁地回答，同时响起了哗啦哗啦翻书的声音，“戴国的记录都太简略了，总觉得他们好像有意要隐瞒什么一样。”
“我这边也是。”祥琼抱怨的声音传了过来，“雁国倒是有不少贤王，可是一个比一个极端，根本没法参考。”
“其实我有点觉得我们是在白费力气了。”铃说道。
“你怎么又说这个。”祥琼嗔道。
“可是你想，我们已经翻了三天书，却什么进展都没有不是吗？”铃把手中的书放在一边，冷静地说道，“我是觉得我们现在有点太漫无目的了。”
“漫无目的？”
“你想啊，我们连出了什么问题都还不知道，你告诉我，我们到底是在找什么？”
“以史为鉴，以史为鉴，就是因为我们不知道庆国哪儿出了问题，所以才来翻史书不是吗？”祥琼没好气地回答。
阳子的心一下提了起来，而门里面的铃和祥琼还兀自吵个不停。
“这里的史书我们都差不多翻遍了，还是没有看出个所以然来。”铃说道，“我举得我们恐怕未必能从过去的记录里面找到东西。”
“你什么意思？”祥琼不解地问道。
“我是说，台辅得失道之症的理由，说不定不在我们能看得见的地方。”铃明锐地说道。
铛——就仿佛被棍子打在头上一样，阳子只觉得自己眼前一黑，差点跌坐在地上——
果然失道这件事已经瞒不住了！
