彭莹话音未落，囚室的门就已经被打开了，平日给郑宵送饭送菜收拾碗筷的军士走了进来。
“将军，我们首领有请。”
郑宵撇了撇嘴，暗暗嘲笑。还首领呢，既然刘麒来了，你们是官军这件事不已经是和尚头上的虱子——明摆着的吗？不过郑宵也懒得和他们废话，便老老实实地跟着军士来到了山寨的门外。那晚上接待郑宵的军官和刘麒正站在一起，旁边还有一个老人。老人看起来六十过半的年纪，一身文官的打扮，显得颇有威仪。
郑宵不敢怠慢，立刻走上前去，向刘麒躬身施礼。
“下官拜见台辅。”
“将军不必多礼。”刘麒大度地说道。
“是。”
郑宵回完话便站到刘麒身旁垂首侍立，因为他明白自己已经没有和对方交涉的必要，而且既然已经有宰辅刘麒在场，外交事务也轮不到郑宵这个夏官来插手。果然刘麒回过头去，向老人说道：“令尹大人，既然误会已然解开，我和郑将军也不便在庆国逗留，这就启程归国。”
刘麒称这位老者为“令尹”，想来这便是瑛州的令尹。大概是瑛州侯景麒不便亲自来，可是面对一国宰辅的刘麒，派小吏相陪于礼仪有亏，所以才派令尹前来。
“如此甚好，不知刘台辅是否需要本官派兵护送。”令尹问道。
明着说派兵护送，其实多半是打算监视他们，郑宵能不明白这个吗？只是有刘麒在，他不便出声。没想到刘麒就像知道了郑宵的心思一样，微笑着回答道：“主上令郑将军尽快回国交旨，一般骑兽的速度是无法与使令相比的，也就不必劳烦令尹大人了。”
听见刘麒推辞，令尹起先感到很是为难，不过细细一想，如果刘麒真能尽快离开庆国也算免去了很大的麻烦，也就答应了。刘麒也没有更多的话，随即唤出使令，便要让郑宵跟他离开。可就在郑宵快要跨上使令的时候，一直站在一旁默不作声的军官突然走上来叫住了他。
“将军请稍等，在下有一言相告。”
“请讲。”郑宵大大方方地回答。
“将军既然是柳国的国官，还请不要再插手我庆国的事，若能对我们山寨的事情守口如瓶，在下自当感激不尽。”
郑宵哈哈冷笑，答道：“请放心，本官知道了。”
“多谢将军。”
两人叙谈已毕，郑宵翻身上了使令，便跟着刘麒向西北方向飞去。
“台辅，下官有一事不明，不知可否见教？”飞在云层之上，郑宵突然向身边的刘麒询问道。
“是晴香大人算出郑将军在庆国遇囘难，主上才派我来相救的。”刘麒直言不讳。
郑宵微微一笑。这位台辅虽然平日里神情冷漠，很难用亲切两个字来形容，可对郑宵这个小官也从来不曾有过架子，虽然可能只是因为刘麒对礼仪要求很严，不过郑宵却也丝毫不觉反感。而且刘麒说话一向简明扼要，很少废话，这点也很合郑宵的心意，让郑宵反而生出了不小的好感。刚才郑宵还没有说出想要知道什么，刘麒就已经抢先答了出来，却也没有让郑宵意外。
“主上就是为了庆国之事才传下‘增广见闻’这道旨意的吧？”郑宵毫不在意，继续问道。
“主上真意，我也不知。”刘麒冷冷地回答。
刘麒的表情虽然没变，可是当提起“主上真意”四个字的时候，他的语气里明显透出一丝不满的气息。郑宵心头微动，也知此事不宜深究。
“台辅，下官还有一事相求。”
“何事？”
“可否绕道尧天，下官有要事需要去一趟金波宫。”郑宵回答。
刘麒一愣，脸色一下变得不太好看了。“郑将军，你刚才不是答应过那位军官，不再插手庆国之事吗？”
面对刘麒的质问，没想到郑宵居然满脸无辜地反问道：
“下官只是回答说‘我知道了’，什么时候说过‘我会照做’这样的话？”
……
金波宫中一切如常。当日朝议已毕，景王赤子也起驾回转后宫，大殿之中只剩下了几位当朝重臣，而在这其中就有首辅大臣冢宰浩瀚。浩瀚此时正与天官长商议宫闱修缮的事宜，两人站在大殿门边已经商议了差不多一刻钟，待等二人商议已毕，浩瀚一转身，这才发现不知什么时候他和天官长已经被几位大臣围了起来。
浩瀚心头不悦，却也不便发作，只得向众官问道：“各位大人，是有什么要事吗？”
诸官面面相觑，一个个面露难色。浩瀚等了半天，不见有人答话，心里不由更加烦躁起来。
“各位同僚，我们同殿为臣，有什么话但讲无妨，不必吞吞吐吐。”
又等了一会儿，终于还是地官长第一个忍不住了。
“这个……冢宰大人可知台辅所患何疾？”
听见地官长的话，浩瀚不由倒吸了一口凉气。半月之前，阳子重又开始参加朝议的时候，浩瀚心中当然非常高兴，可是与此同时宰辅景麒却开始称病不再上朝，这又令浩瀚的心揪了起来。虽然的确避免了王和宰辅同时缺席朝议的尴尬，可是麒麟患病这件事本身却也引得朝野议论纷纷。
“大人何出此问？”浩瀚反问道。
地官长缩了缩脑袋，显然也感到了浩瀚目光中的冰冷，不过既然话他都已经说了，索性也就不再避忌。
“冢宰大人也清楚，麒麟是不会染病的，可是台辅已经称病半月，我等担心……担心……”
“担心什么？”浩瀚厉声喝问道。
“这……”地官长显然被浩瀚的气势吓住了，话就没有再往下说。
浩瀚整了整自己的气息，抬眼扫视了一下囘身旁的众官。
“你们是想问台辅是否患了失道之症，是吗？”浩瀚毫不客气地说道，“你们可知在燕朝之内说出这种言语是什么罪吗？”
众官愕然无语，但浩瀚也并非成心要吓唬他们，便又接着说道：“如今庆国风调雨顺，国泰民安，主上治国并无失当之处，台辅又怎么会突然患上失道之症呢？台辅只是连日操劳过度，休息数日便可痊愈，各位同僚不要妄加揣测，以免传出流言有伤国体。”
浩瀚这番话义正词严，合情合理，众官再无怀疑，诺诺连声而退。可是看着众官散去，浩瀚的心里却久久难以平静。自己刚才说的虽然都是肺腑之言，可是结论却是不折不扣的谎话——宰辅景麒的确是得了失道之症，虽然事出蹊跷却是无可辩驳的事实。
正在浩瀚低头沉思之际，突然身边又有人靠近。浩瀚扭头一看，不禁心下又是一惊——来人是阳子身边近侍的女官。
女官向浩瀚欠身施礼，说道：“冢宰大人，主上请您立刻前往后宫，有要事相商。”
浩瀚当然不敢怠慢，立刻回答：“烦劳带路。”
两人便一前一后走向后宫。穿过路寝的时候，浩瀚看见两个人正从后宫走出来。这两人似乎是一主一仆，走在前面的男子身穿长袍金发及腰，看样子似乎是某国的宰辅，再看紧随其后的小伙子——浩瀚不由一惊——正是半个月前来送碧双珠的郑宵。郑宵也看见了浩瀚，不过知道对方有要事，所以也没有停下来盘桓，只是向浩瀚微微点头当做行礼。
进了后宫，一路上浩瀚渐渐留意到了一些异样——后宫的守卫虽然与以往并无不同，可是若换在平日，进出后宫的人都要受到严密的盘查，而今天浩瀚跟着女官这一路行来居然完全无人盘问，真可说是如入无人之境。浩瀚心里暗暗担心，不过脸上并没有表露出来。
在书房门前，女官向里面通禀了一声，便放浩瀚进去了。
“参见主上。”
浩瀚一进屋里便向阳子躬身施礼，可是当他抬起头来的时候，却不由一惊——景王阳子身穿男装，此时正背对着浩瀚将如火的长发束在头顶。
“主上……这是？”
“浩瀚，我打算出宫一趟。”阳子轻描淡写地说道。
浩瀚一听，不禁感到脊背一阵发凉，可是他还没来得及说什么，阳子突然转过身来……浩瀚心当时放下了一半——阳子浑身上下英气勃发，如下山猛虎一般的锐利眼神直射向浩瀚。这副神情浩瀚曾经见过，那时正是和州事变之后，阳子大刀阔斧整饬吏治，颁布初敕语惊四座，让浩瀚见到了一个比男子更刚毅果决的女王……
“不知主上有何吩咐？”浩瀚恭恭敬敬向阳子又深施一礼。
“你不问我出宫干什么吗？”阳子微微一笑，讽刺地问道，“你也知道景麒得了失道之症，身为冢宰难道就不在意我此时出宫的用意吗？”
浩瀚一听，慌忙跪倒在地。
“臣知罪。”
“你有什么罪？”阳子假意问道。
“臣擅自打探后宫之事，罪同谋反。”浩瀚低头回答。
阳子一听，哈哈大笑，伸手一把将放在书案上的水禺刀就拿了起来。
“那我现在就杀了你，你还有什么话要说吗？”
“臣无话可说。”浩瀚淡然回答道。
“行了吧。”阳子哼了一声，说道，“浩瀚，你是算准了我不会杀你，所以才在那儿和我对付吧？”
浩瀚心头一惊，慌忙回答：“臣不敢。”
就这么一来一往，阳子也渐渐感到不耐烦起来。
“别废话了。”阳子说道，“我现在马上要出宫，没空和你多说。”
说着，阳子走近了跪倒在地的浩瀚身前。
“浩瀚，你站起来。”
“臣有罪。”
“你再废话，我真把你推出去杀了！”
“主上息怒。”
浩瀚这才站起身来，抬头一看，正看见阳子握在手中的水禺刀。水禺刀是庆国的宝重之一，同时也是王的护身兵刃，除了景王之外无人能用。浩瀚暗忖，阳子这次微服出宫身边没有卫士，带着水禺刀护身也没什么好奇怪的。
这时，阳子突然问道：“浩瀚，你现在官居何职啊？”
浩瀚不由大惊。阳子当然不可能不知道浩瀚是庆国的冢宰，可今日却明知故问，浩瀚实在不解其意。可是主上既然问了，浩瀚也没有办法，只好据实以答：“臣浩瀚蒙主上不弃，恬居冢宰之职。”
“冢宰……”阳子点了点头，“浩瀚，冢宰是何官职啊？”
“冢宰乃六官之长，国之首辅。”浩瀚答道。
阳子又点了点头，突然抬起头视线直指浩瀚的双眼。
“浩瀚接旨。”阳子大声说道。
浩瀚浑身就是一激灵，可是不敢怠慢，立刻跪倒在地。阳子又接着说道：“现革除你冢宰之职，削去仙籍，贬为凡人。”
浩瀚的心登时凉了一半。若说浩瀚从来没有想过自己会被罢官，那是瞎话，可是阳子突然将他削职为民，却也令他不禁黯然神伤。予王在位之时，浩瀚身为麦州侯，虽然对予王的荒唐旨意阳奉阴违，可也只能勉力维持，而无回天之力。现在他身为冢宰，一国首辅之臣，本来还希望能一展雄才，挽狂澜于既倒，可没想到现在突然被削去了官职，不免一时茫然无措。
“臣……谢主上。”浩瀚稳了稳心神，低声领旨。
可是不等浩瀚失落，阳子又命令道：“浩瀚你站起来。”
浩瀚顺从地站起身，不料阳子突然手掌一翻，把水禺刀平托在了浩瀚的眼前。
“浩瀚，拿着。”
浩瀚大吃一惊，可是不敢怠慢，连忙伸手接下了水禺刀，可是又不明白阳子的用意，只是呆呆地站在原地，不知所措。阳子退后了两步，看着满脸迷惑的浩瀚，暗暗露出一抹恶作剧的微笑。
“浩瀚接旨。”阳子突然说道。
浩瀚赶忙又要下跪，可是阳子马上又说道：“不必跪拜，站着听我说吧。”
“是。”浩瀚站在原地，等着阳子的下文。
“‘宗王非一人之宗王’，这句话浩瀚应该听过吧？”阳子接着说道。
“臣的确有所耳闻。世人都说宗王并非栌王一人，宗王室每个人都是宗王的一部分。”
“嗯。”阳子点了点头，“可在我看来，好像庆国就只是我一个人的庆国，景王就只是我一个人的景王。”
浩瀚一听，知道阳子话中有话，只是默然无语。
阳子低下头，缓缓地说了下去：“这二十多年来，我几乎是一意孤行推行新政，‘刚愎自用’这四个字可以说给我正合适。”
“主上言重了，庆国能有今天都是主上雄才大略的结果。”浩瀚说道。
阳子轻轻一笑。“或许是吧，可是也差不多到极限了。”说着，阳子抬起头来看向了浩瀚，“我一个人差不多到极限了。”
浩瀚似乎明白阳子的用意了。
“浩瀚接旨。”阳子淡淡地说道，“擢浩瀚为冢宰，总领六官，整顿朝纲。”
“谢主上恩典，臣定不负所托。”浩瀚躬身谢恩。
当浩瀚抬起头来时，不由又是一惊——阳子居然正对他鞠躬施礼。
“主上，这是……”浩瀚登时手足无措，想要上前搀扶，可是一来手中拿着水禺刀，二来不知道阳子的用意，因而欲前又止。
“冢宰大人，如今庆国正值危难之际，我却将庆国托付给您，所以还请受我这一礼。”阳子说道。
“主上言重了，这是臣子的分内之事。”浩瀚慌忙回答。
阳子直起身，接着说道：“我刚才革去了你的官职，不管之前你有什么罪过都算赎清了，从今天开始，我要重新把庆国托付给你。”
“臣自当尽力。”
“我现在有要事必须出宫，这把水禺刀就先寄放在你那儿。”阳子一边说着，一边向书房门口走去，“虽然你大概是没法用它砍什么东西，不过就权当是发号施令的凭证吧。”
“主上出宫不带兵刃吗？”
“不用了。”阳子说着，扭头看着浩瀚微微一笑，“有班渠跟着我，而且……”
阳子顿了顿，低头看了看自己空空如也的右手，畅快地大笑着说道：
“我差不多也该从它那里毕业了。”
