嗒——
一道剑影掠过，伴随木剑落地的声音，季茗儿一屁股坐在了地上。
“阿爹……我不行！”年幼的季茗儿向一名高大的中年男子哭诉道。
看着这双痛苦含泪的眼睛，男人的心稍稍一抽，却还是牙关一咬，向季茗儿喝道：
“起来！”
“可是阿爹……我好疼……”季茗儿一只手掌握着手腕，另一只手掌无力地耷拉着，泪眼婆娑，微微抽泣。
她看上去十分痛苦的模样，应当是在刚才的训练中受了轻伤。虽然只是木剑，但对于女人的筋骨来说刀剑相交的冲击力还是有些负担太重了。
“轻伤而已！站起来！”中年男人稍微观察了一下季茗儿手腕上的伤势之后，依旧不改疾言厉色，“兵戈相攻，还能感觉到伤痛是一种幸运！如果你变得感觉不到疼痛，要么你已经死了，要么你已经伤重到了没救的地步。”
“可是……可是我并不想习武啊！”季茗儿依旧瘫坐在地上，抽泣道。
在旁静观已久的中年女人这时终于看不下去了，她走上前来，一把将季茗儿抱进了怀里。
“你这衰公！孩子她不想习武那就不习呗，而且女孩子家家舞刀弄剑像什么样子？”
“臭婆娘让开！你要是这么一直惯着茗儿，以后她怎么独立？”中年男人毫不退让，一把握住了季茗儿的手腕。
“女孩子家家顾家就好，干什么一定要独立？若是茗儿自己想要闯江湖那也就罢了，但她不想啊！”中年女人一把推开男人的手，护住季茗儿的臂弯变得更加用力了。
“这与茗儿自己想不想没关系！与是丫头还是小子也没关系！丫头你给我听着，阿爹现在能够护住你和娘，是因为阿爹还会点舞刀弄剑的功夫！在这漠清州，每年被土匪还有贼人杀掉的人有多少，根本数都数不过来！”
中年男人将木剑往地上一插，怒目圆睁：“在这世间，没有实力就没有选择活法的权力！你阿娘能够不用习武，是因为阿爹我是习武之人！否则他日天降横祸，谁还能保护你们母女俩？”
那天季茗儿听着阿爹的喝骂，最终还是没能捡起地上的木剑。但她把阿爹的话都记住了，记在了心里。
直到星星从天上掉下来的那一天……
焦味与哭号混杂的空气中，仿佛风也被焚烧，万物的灰烬从天空中落下，如同一场雪。
天空中的那轮红盘正在变得越来越大，地面的温度疯狂暴涨，屋子在燃烧、庄稼在燃烧，鸟儿从枝头落下，翅膀也在燃烧。
“快跑！跑！跑的越远越好！这漠清州已经完了！”
从背后传来阿爹的呼喊声，季茗儿在阿娘的拉扯下仿若大梦初醒，她想要转过头去看，却被阿娘遮住了眼睛。
“茗儿别看！跑！只管跑！”
“可是阿娘！阿爹他……”
“阿爹他没事的！你和阿娘不懂武学，留下只会拖累阿爹，跑！”阿娘如是喊道，声音有些嘶哑。
“阿爹……在和什么人厮杀吗？”季茗儿有些难以置信地问道。
阿娘别开了视线，沉默不言。
季茗儿心一横，一个悔恨的念头在她心里闪过：如果自己学会了武学，那么现在是不是就能够留下帮助爹爹了？
但除了后悔以外，她什么都做不到，只能继续往家门外跑去。
推开院门，季茗儿霎那间以为自己看到了地狱，不远处的那座小镇已经覆灭在了滔天火雨之下，用稻草、木头建成的房子正在火焰中摇曳，慢慢地失去原本的形状。而牲畜们已经发狂，四处狂奔，身上的皮毛也在燃烧，就像是鬼差们放出来收割人头的妖魔鬼怪。
门外，有几个黑衣人正在等候，看见季茗儿出来，他们黯淡无光的瞳孔里瞬间迸发出了光彩。
“少主人……我等终于找到你了！”
看着黑衣人们那兴奋到异常的神情，季茗儿一时有些凌乱。
少主人？这些奇怪的家伙到底在说什么？
没等季茗儿反应过来，身后的阿娘便使劲一推，将季茗儿推进了那名黑衣人的怀中。
“欸……阿娘？”季茗儿一脸难以置信地看着背后的阿娘。
阿娘的脸上似乎流下了两行清泪：
“对不起，茗儿。这些人会代阿爹阿娘继续照顾好你的……”
“不要……阿爹、阿娘！不要丢下茗儿！”
而那黑衣人强行将季茗儿一把抱起，然后感激地看向那名毫无修为的中年女人。
“两位这些年来照顾少主人费心了，不论未来如何，我万承圣宗都定当永世谨记二位恩情。”
“阿娘！不要！不要走！”
没有回应季茗儿的哭号，阿娘只是默默地挥手作别，黑衣人也不得不动身启程——四周的火势正在疯狂地往这边聚集而来，仿佛要将一切吞噬。
火光照映之下，阿娘正在逞强地笑着。
季茗儿伸出手，想要抓住阿娘的剪影，但黑衣人的脚程很快，很快，阿娘便消失在了季茗儿的视野里。
“不要……！阿爹！阿娘！”
季茗儿还在哭。
“乖，茗儿，他们不会强迫你做什么的，逃到再没有人能够找到的地方去，安安心心地过日子吧。”
季茗儿离去之后，中年女人朝季茗儿消失的地方伸出手，不知道是想要握住什么。
火势还在蔓延。
星星依旧在落下。
……
“阿爹！阿娘！不要走！”
一声哭号，季茗儿噩梦中摆脱出来，泪眼朦胧。
好不容易定神起身，季茗儿终于理解了自己刚才在做梦，摸了摸脖子，果然全是冷汗。
环顾四望，不见人影。季茗儿霎时间有些害怕，“他……也把我丢下了吗？”
金罗这回说要出来修行历练，便把季茗儿一起带出来了。两人一路向西，金罗不说要去哪儿，季茗儿也不敢多问，两人就这样蒙头赶了三天路，每夜日落乌啼时，两人寻到住处就睡，然后第二天继续赶路。
不过在这期间季茗儿也察觉到了几件略有些奇怪的事情：一来金罗总能在日落之前正正好好地找到合适的住处，凑巧到仿佛他从一开始就知道这儿会有住处一样；二来金罗找到的住处里总是会异乎寻常的干净，干净到仿佛这里不是真的没人住那样。
季茗儿曾有过几年流浪的经历，睡过各种蛇虫横行的废屋，甚至连野外的孤坟都没少睡。所以她对睡眠质量的要求很低，基本上只要能有个平整的干燥地面就能倒头大睡，直到天明。
不过今夜比较特殊，她是被噩梦吵醒的，半夜醒来却看不到金罗的榻位上有人，这让季茗儿心底浮起了一阵不安。
思量再三，季茗儿决定出门看看，她尽力说服自己去相信金罗只是出门解手而已，而不是在策划什么更加残酷的事情。
推开屋门，月光自碧空之上洒落屋内，仿佛瞬间便在地上结了一层白霜。如今节气秋意正浓，却已经有几丝料峭寒气从冬天偷渡过来了，夜风拂面而来，令季茗儿不禁打了哆嗦。
耐住性子深呼吸了几个循环，季茗儿给自己打打气，迈开脚步往屋外走去。
屋外月光极盛，极目而视甚至能够看到很远的地方，只不过万物仿佛都被蒙上了一层银色滤镜那样，有些苍白，也有些凄凉。
不过也多亏了天上的那轮明月，季茗儿很容易就找到了金罗的所在。屋子周遭很空旷，只有一棵巨树尤其显眼，此时金罗就正靠坐在巨树顶部的一根横生的树枝上，眼神清冷地看着天上的那轮银盘。
银光洒在金罗那无情无感的五官上，使他看上去如同一尊石雕的塑像。只有他的眼睛在散发出淡淡的金色光芒，即便在将一切都化作苍白的银色月光下，那两点金色也显得格外耀目。
不知为何，看见这一幕后，季茗儿感觉自己内心有什么东西被牵动了。
但她只失神了一瞬，思绪便被另一条银白色的东西给拉回了现实。因为她此时绝望地发现，巨树之上并非只有金罗这一个活物存在，还有另一条长约丈许、正在微吐腥信的银白长蛇正顺着树干蜿蜒而上，朝金罗之所在火速靠近。
季茗儿的第一反应便是要帮忙，这时候出声警告金罗怕是来不及了，自己必须做点什么。
她再也不想如当时那般，只能眼睁睁地看着一切发生，而自己却什么都做不了了。
慌张地环顾四周，季茗儿随后便发现身边的地面上有一块石头，她没多想，捡起那块石头便朝长蛇丢了过去。
石头在空中划过一道不算好看的轨迹，啪地一声砸在了稍低位置的树皮上。
那条长蛇被这般动静惊动了，它探头往季茗儿的位置看了一眼，没在意，还是继续往上爬去。
一着落空，季茗儿有些苦恼地跺了跺脚，视线偶然间瞥见一根落在地面上的树枝。
那根树枝的模样有些奇特，它的主干很直，中间有一道裂纹横穿而过，乍一看，与季茗儿小时候和阿爹练剑时所用的木剑竟还有几分相像。
这时候，季茗儿内心突然感知到了什么东西。过去和阿爹练剑的时候，自己曾也有过一次这样的感觉，那时候她把剑随意一挥，便将阿爹手中的木剑斩为了两段，阿爹之后为这事惦记了好久，以为季茗儿肯定是有什么了不得的隐藏武学资质。
阔别多年之后，这样的感觉居然再一次出现了，季茗儿心头一喜，赶忙将那树枝从地上抓了起来。然后顺着内心那股感觉的引导，将树枝举过头顶，一斩而下。
咻——
一道剑气被季茗儿的动作激发出来，向那条长蛇破空而去。
刺啦——！
剑气精确无误地命中了那条长蛇，破开它的鳞片，留下了一条不浅的伤口。无比腥臭的蛇血从伤口中渗出，滴落而下。
长蛇被这一剑伤的不轻，它猛地朝季茗儿张开血盆大口，居然从树干上直接一跃而下，拖着血线往季茗儿袭击而来。
而季茗儿刚才挥出那一剑，体内的剑气已经被消耗干净了，她知道自己没有机会再挥出第二剑，脸上反而露出了释然的笑容。
“这样，他就能够逃走了吧……阿爹，阿娘，最后的最后，我帮上恩人的忙了哦……”
……
“谁允许你自作主张的？”
耳边突然响起的熟悉声音让季茗儿娇躯一震，一时间，她还以为自己是在生命的最后关头出现了幻觉。
下意识将目光移向枝头。
金罗不见了。
再将目光移回那条朝自己飞扑而来的长蛇。
那条长蛇已经被不知什么东西斩为了九段，洒出的蛇血如雨而下，却在季茗儿的头顶被某种无形的屏障给弹开，尽数落在了泥地里。
夜暗星稀，唯有一轮明月高悬其上，辉光凌人，清冷苍白。
月下树旁，金罗拇指稍曲将“帝”收入魂鞘，剑入鞘中，便消失无踪，只留下淡薄游丝的剑气融入浓浓夜色，随风远去。
瞳仁中渐渐泛起红色的火焰。季茗儿于是知道，原来自己还活着。
