七星傩祭结束后的某个夜晚，罗金在等待着袁罡到达东洛神州，由于实在百无聊赖，罗金生出了一些平时根本不会有的想法。
比方说，讲讲自己的过去啥的。
于是，在季茗儿的强烈要求下，罗金稍微讲了一个小故事。
故事的舞台并不在东洛神州。
……
拜罗恩在希尔布拉德位面第二层开了将近二十年小酒吧，罗金是为数不多的能够给他留下深刻印象的客人。
不过这也没什么可奇怪的，对于任何一位酒吧老板来说，都会喜欢罗金这种有钱门儿又清的客人。如今乱世初定，正是生意最难做的时候，而只要罗金到他这儿来挥金如土一次，那人离谱的消费习惯便能够大大地缓解酒吧的财政赤字。
“血之代偿”酒吧原本并不对任何外来者开放，可罗金偏偏就是个外来者，并且还能让拜罗恩心甘情愿地敞开大门欢迎他。
按照记忆，他第一次拜访“血之代偿”应该是在两年前的血歌日前夜。
那时来自第七神域的灭世令还没有下达，在如洪水一般的异位面侵略者涌入血之世界以前，希尔布拉德的原住民们都还敢于主动走出家门，装饰街头。那一夜，但凡是血族能够到达的地方，都飘荡着庄严的圣歌，血晶制成的工艺品挂在每一座庄严的大门两旁。
多数店铺早早便已经关门，他们需要尽早赶回家去与亲人享受圣餐。在送走最后一名购买血酒的客人以后，拜罗恩充满慈爱地看着自己那可爱的、正在帮忙清理柜台的女儿莉莉安，心想只要再等半个血月时，没有客人造访便能够关门过节了。
他已经订下了希尔布拉德第二层的最好的餐厅，很快，他便能够带着自己最亲爱的女儿去享受上等的圣血餐了，真是想想都很开心啊。
然而，就在他准备锁门的前一刻，有一个人忽然从背后拍了拍他的肩膀。
“这位客人，我们已经歇业了，若是需要酒水，请等三日之后再来。”拜罗恩回头打量了一会儿那个模样年轻的黑衣人类，他看不出这个人类来到这里究竟有何目的，但有一点可以肯定，他绝对不是来采买血酒的。
希尔布拉德如今并不存在人类原住民，早在五万年前，本位面土生土长的人类便已经被当时的血族灭绝了。这个人类应该是来自于异位面的访客，为旅行而来？还是为了处理公务？拜罗恩不知道，不过也不想要知道。
黑衣人类一只手摁住拜罗恩的手掌不让他上锁，另一只手伸进怀里，掏出了一块用高级亚麻布包裹着的规整玩意儿，爽朗地笑道：
“老板别这么不近人情嘛，我一个人滞留于此，到处不受人待见，真是心灰意冷那……让我进去喝两杯，我直接用最上品的血晶付账。”
说着，他赶忙解开亚麻布，露出了其中之物的真容。那是一块完整且玲珑剔透的血色结晶体，他伸手，将血晶送到了拜罗恩的怀里。
“哦？”拜罗恩两眼放光。
“是真货。”罗金笑眯眯地看着见财眼开的拜罗恩，“平时你一年都赚不到这么多吧？”
拜罗恩想了想，收起上到一半的门锁，打开门，“想喝点什么？随便说吧，如果是按照希尔布拉德当地的传统，我建议你今天可以试试血酒，当然，那玩意儿的滋味对于我们血族来说堪称绝品，但你们人类的味蕾不一定能够接受。”
重新打开酒吧里的红色吊灯，拜罗恩一边走向吧台，一边轻车熟路地开始推荐酒水。
“嗯……除了酒水，你这儿还有别的东西没有？”罗金环顾酒吧内的装潢，满意地点了点头。
“除了酒水？”拜罗恩不由得感觉好笑，“我们‘血之代偿’做的就是酒水生意，若是喝不惯酒水，我们这儿还有调酒用的原料，果汁、奶类，以及……鲜血。”
“也不是只有喝的东西吧？”罗金摇了摇头，手指向酒吧角落的一处小型盥洗台，里面放着几个盘子，“那里的盘子是装食物用的吧？我之前在别的地方问过，他们都说这座城里最美味的料理就在你们‘血之代偿’。”
拜罗恩一愣：“料理？”
“嗯。”罗金点了点头，“本人作为一个游历各位面的美食爱好者，还是希望您能够帮帮忙。”
拜罗恩将罗金再次仔细地打量了一遍，疑惑道：“你为什么不去‘夜之狂宴’？那个地方出售的料理才是所有人公认的‘希尔布拉德第二层最美味的料理’。”
“不不不，作为一个真正的美食家，去那种当地标志性的餐厅反而没有意义，不，简直就是美食家失格！”罗金义正辞严道，“我这人平时也没啥特别的嗜好，就是特别爱吃，花了十年时间吃遍自己老家那边的所有特色美食以后，我开始涉猎其他位面的饮食文化。精致的高级料理吃腻了以后，我转而去寻找那些在民间广受好评的家常料理，越尝试，越觉得这件事很有意义。”
“我吃过一百万份盐炒青菜，你猜怎么着？没有哪两份的味道是完全一致的！这与按照程式制作出的分子料理有着天壤之别。”
“这样啊……”拜罗恩点了点头，但表情依旧有些苦恼，他咂咂嘴道：“即便如此，但我也已经有好几年未曾给任何客人制作料理了。”
“为什么呢？”
拜罗恩耸了耸肩，摸了摸女儿的脑袋。莉莉安乖巧地站在吧台后面，安静的就像是个人偶。
“比起食物和酒都卖的酒馆，我更喜欢单纯的酒吧，客人们在这里敞开心扉，述说着自己的故事。之前卖了一段时间料理完全是因为亟需用钱，后来因为实在太吵，所以便取消了料理的菜单。如今，我只做饭给自己的女儿吃。”
“嗯哼，那你今天就破个例吧。”罗金意味深长地笑道。
“凭什么？”拜罗恩摇了摇头。
“凭这个。”罗金说着，将另一块最上品的血晶放在了酒吧的吧台上。
“……”拜罗恩拾起那血晶掂了掂，咂了咂嘴，“所以我真是很讨厌你们这种有钱人啊，你们总能够云淡风轻地拿出令人无法拒绝的数目，让我抛弃明明已经坚守了许久的原则。”
“反正也是一个愿打一个愿挨，有什么不好的？”罗金笑道。
“好吧，我现在就去处理食材……你怎么称呼？”
罗金没有避讳，“我名罗金，天罗金仙。”
“罗金……行，记住你的名字了，虽然这个名字以希尔布拉德的标准看来真是十分怪异。”拜罗恩从异位面进口的小型冰箱里取出食材，开始手法娴熟地处理起来，“人类，你是我这儿招待的第一个异位面人，先随便喝点什么吧，等我二十个血月分。”
罗金点了点头，点了一杯简单便宜的啤酒喝来打发时间。
拜罗恩控制时间控制得很好，说了要花二十个血月分，就真的只用了二十个血月分，一分不多，一分不少。
很快，料理的香味便布满了整个“血之代偿”。看着面前那份装盘精致的香煎腿排，罗金不由得满意地点了点头，不但火候恰到好处，浇在腿排上的酱汁也是现做现调的，甚至就连浇法也很有讲究：腿排上，每个部分都有酱汁，未有一处遗漏，但在浇酱汁的量上却有着微妙的不同，似乎也考虑到了不同肉质部位的口感区别。
虽然只是一份家常的食物，但用心与否，倒也能够看得明明白白。
“不错，血晶没白花。”罗金拿刀叉切了一块吃下，笑着打趣道。
拜罗恩微笑道：“只是不值一提的小手艺罢了。”
罗金于是追加了几杯本店特色的酒水，配着眼前的料理一起下肚。吃饱喝足以后，他起身，先是朝着拜罗恩行了一个当地的传统礼仪，以表示对今日招待的感谢与满足，然后便哼着小曲离开了“血之代偿”。
锁上店门，拜罗恩按照预定的计划带着莉莉安去“血之狂宴”享受圣餐。启程之前，他一只手牵着哑口不言的莉莉安，另一只手伸入怀中，摸出了那两块成色完美的血晶。
用血晶锋锐的边缘划破了自己的手指。
血液流出，渗入血晶之内，很快，血晶内部便闪耀起了刺眼的深红色光芒。这是检测血晶纯度的最好办法，甚至比那些所谓的仪器鉴定都还要更加准确，血光越强，就证明血晶的纯度越高，越不可能是假货。
确定自己没有被骗，拜罗恩这才满意地收拾妥当，牵起一言不发的乖巧女儿的手，兴高采烈地朝着闹市区走去。
此时圣宴已经临近开始，街道上圣歌飘荡，鲜有行人，透过窗户能够看见的，是一群群血族优雅地端坐在宴厅中央，鲜红的血液在酒桌之上涓涓流淌，经过“白肉”堆成的小山。
拜罗恩看着那浸在暖色烛光下的一幕，眼神中有三分向往，但剩下的七分，他看向莉莉安，却是满满的愧疚。
他继续走着走着，忽然在一条不见血光的暗巷中停下了脚步，瞪着自己手中的血晶。
有一瞬间，那两块血晶同时散发出了紫红色的光芒，光芒一闪即逝，但他却看得真切。
拜罗恩兀自皱起了眉头。
