帝国，帝都的皇宫，查尔正走进皇帝的办公室，他整理了一下仪表，然后敲响了办公室的大门。
“进来吧。”
他已经提前打好了招呼，而皇帝也屏退了左右，确保他们之间的谈话，只有他们二人知晓。
“父皇。”
“坐吧。”
皇帝站在办公桌之后，他背对着查尔皇子，品尝着杯子中的威士忌，眺望着窗外的远方。
“圣城的使者已经到了？”
“是的，他们正在准备结界，但是这个结界的范围恐怕没有想象中那么大，而且需要的魔力支持也很恐怖，我们面临着很多问题。”
“嗯，等我们这边结束，你就去安排吧。进入正题吧，我知道你来找我是想要问什么。”
皇帝转过身，把酒杯放到了桌子上。
“我觉得……比起圣城，我们是不是应该信任魔族。”
“你的依据是什么呢？”
“这……因为从斗技大会开始，我们就和魔族展开了合作，并且无论是魔王还是菲娜小姐，都是非常有诚意又值得信任的。”
“所以，在我们的会议开始之前，你劝我选择魔族，是吗？”
“是的。”
皇帝点了点头，拉出办公椅，坐在了查尔皇子的对面。
“查尔，你很优秀，你所拥有的优秀品质是你弟弟永远无法得到的。但是，即便他是个蠢材，他却有着你身上没有唯一的优点……那就是野心。”
“野心？”
“你没有对权力无限的渴望啊，查尔。帝国的一切都是靠着侵略得来的，我们不能享受安逸，因为我们的土地太过贫瘠。和平，这两个字是与帝国无缘的，在帝国，没有一代皇帝会安于和平，他们都会选择发动战争，去争夺土地，去掠夺财富，这是我们帝国的生存之道。我知道你的想法，我也很赞同你对人民和帝国将来的忧虑……但是，我们不能只忧虑，我们必须要有对未来的憧憬。”
“父皇，我不明白您的意思。”
“查尔，我们面对的是什么？”
“天灾，毁灭世界的力量。”
“谁说的？是圣女？还是那位菲娜小姐？”
“她们都这么说。”
“没错，但这都是她们的一面之词。可是结果呢？谁都不清楚。或许，天灾是真的，它会毁灭世界，那么无论我们如何选择，结果又有什么不同呢？如果我们能侥幸活过天灾呢？当我们度过了天灾，那么这个大陆的局势，将会重新洗牌。而我们将要面对的就不再是天灾了，而是和我们相同的人类，我们面对的就变成了同为人类的厮杀。站在魔族那边，我们能得到什么？而选择圣城，我们能得到什么？这是身为王者，我们必须去思考的。”
“那您为什么会选择圣城？”
“因为菲娜.埃尔坦已经失去了力量，我派人去试探过了。而圣城，他们结界的力量有目共睹，可以阻挡嬉笑者，并且他们保证的是我们皇都甚至大部分国土的安全。可是魔族呢？将一部分人送到魔界，等到天灾结束后，这片大陆的主宰，会不会变成拯救了人类火种的魔族呢？他们太渴望这片大陆了，对他们来说，这是最好的机会。”
“您想要的，是天灾之后的机会，属于帝国的机会。”
“没错。”
皇帝靠在椅子上，他双手交叉，看着办公室的天花板。
“查尔，你觉得，我的选择对吗？”
“我……”
查尔很难评论自己父亲的对错，他的双手握拳，放在了自己的腿上，感受着手上越来越用力，可是他始终没办法得出一个结论。
从理性上来说，他认为自己父亲的决定实在是太武断了，这是在拿帝国无数百姓的生命当赌注。可是他也明白，皇帝说的没错，如果他们赌赢了，那么帝国的未来将无比光明，再说，哪怕选择了魔族，能否躲过天灾，依旧是未知之数。
这种事情上，根本没有什么所谓的多错，最后得到的无非是结果的成败。
“查尔，如果我错了，那么你要纠正错误，到时候，你就是新的皇帝。以你和魔族还有菲娜的关系，拨乱反正也好，惩奸除恶也罢，找个理由对我断罪然后处刑，一切也都还有余地。”
皇帝站起身，他走到了查尔的身边，轻轻地拍了拍查尔的肩膀。
“你应该明白我的意思，无论如何，你都要为了帝国。”
“是，父皇。”
帝国的皇帝不是贪婪无能之辈，他想要的不仅仅是帝国的辉煌，他想要的是帝国的未来。或许从某种意义上，他和魔王是同一种人。他尽可能地为查尔留下了后路，如果他错了，那么帝国还可以选择查尔，一切的错误与罪责都由他来背负，而查尔会成为弑杀暴君的新皇帝，以他和菲娜他们的关系，想来在魔族那边也不会被太过苛责。
这就是皇帝应该有的选择。
“皇帝在某种意义上享受着这个国家至高无上的权力。”
皇帝回到了办公桌后，抚摸着自己精致椅子的椅背。
“我们住在最豪华的宫殿里，睡最舒服的床，品尝最好的美酒，哪怕整个国家饿殍遍地，我们在皇宫里面也可以随便想用珍馐美食。你可以成为一个碌碌无为的皇帝，你也可以成为一个沉迷酒色的昏君，但是无论如何，当你成为皇帝的那一刻，你都不再是你自己了，你的人生都将与这个国家相连。”
“谨遵教诲。”
查尔站起身，对着自己的父亲行礼。
他接受的教育是为了将来成为这个国家的皇帝，为此他付出了诸多努力，其中甚至包括与自己的兄弟争斗。
但当他真的接近这个位置，他才明白，那个位置并不是那么好坐的。
…………
方丈，国师的钦天监之中，国师正摸着自己的胡须，将手中的棋子落下。
“呵呵，陛下，您的棋艺又精进不少啊。”
“国师这是在笑话朕了，哪怕朕再修炼个十年，恐怕也不及您千分之一啊。”
“您妄自菲薄了，陛下要处理国政，无暇练习，能有如此水准，已属不易。”
和国师对弈的，正是方丈的皇帝。
“剑，已经准备好了。”
皇帝本来要落下的棋子，停在了半空，他像是失去了兴致一般，把棋子放回了围棋罐之中。
“时间，还来得及。”
国师笑了笑，他的拂尘挥动，然后站起身。
“您护佑方丈三百余载，更是两任帝师，如非万不得已，朕，真的不想让方丈失去您。”
“哈哈哈……陛下，人生自有定数，我自知大限将至，最后的时日，能为方丈做些什么，我也算是无怨无悔了。倒是陛下您，韬光养晦这么久，现在舍弃的是方丈的未来，您真的不会心有不甘吗？或许我们也可以选择魔族，这样，我们也不用孤注一掷。”
皇帝摇了摇头，他站起身，双手负于身后，与这位国师并肩而立。
“比起他们，我更信任您。而且这一切的前提，都是要看魔族的成败，既然您信任那个小姑娘，那么朕也愿意信任她。”
“陛下，这无关信任与否。您要知道，面对这样的灾难，拥有改变格局之力的人并非如我这般碌碌无为的芸芸众生，而是她那样，由命运推选出来的，天定之人。”
“命运何其残忍，这样的责任，就让那样的少女背负吗？”
国师摇头叹息。
“是啊，如果可以，我也想为她们分担一些，可惜，天命如此。”
国师与皇帝同时转身，面对面站立，而这位方丈的皇帝，居然放下了身段，对着国师作揖行礼。
而国师急忙抬手，一股无形的力量将皇帝托起。
“陛下，这一切都是我想做的，无需多礼。”
“泽兰他……”
“让他去吧，少年人，就应该随心而动，况且，这最后的篇章，还有他需要书写的地方。”
“了然。”
国师微笑着点了点头，他再次挥动拂尘，独自走向了门的那边。
看着国师打开了房门，皇帝再次躬身。
“学生，恭送恩师。”
国师站在门口，钦天监的台阶之下，方丈的文武大臣们分列于两侧，他们齐齐跪拜。
“臣等，恭送国师！”
国师看着这一切，他的笑容依旧，轻轻捻着自己的胡须，他突然觉得自己做的这一切都是值得的，因为无论是皇帝，还是这些大臣，此刻都在真心地感谢他。
或许他也不过是一枚棋子，奥伯龙选中了他，让他为现在的菲娜提供些许的帮助。
但是此时此刻，无论是出于何种理由，他都真心实意地想为这个国家，和那些努力挣扎的少女们做些什么。
落子无悔，这是他教导夏泽兰的话。
他又何尝不是如此呢？
没有回头路，也没有后悔药，他所能做的，所要做的，也都在此时此刻变成了命中注定的。
“唯一可惜的，那个臭小子不能来送我最后一程了。”
国师微微摇头，他踏步而出，走出了那扇门，一旁的侍者恭敬地递上一把剑，那是一把木剑，古色古香，雕凿精致。
“这盘棋，就这样放着吧。等着夏泽兰回来，让他和您继续下。”
皇帝依旧弓着身子，维持着行礼的姿势。
“是。”
