「——也就是说，这个是被称呼为精灵的怪物；这个则是AST，也就是隶属于陆上自卫队的对抗精灵部队。你真是惹了一个大麻烦呢。如果不是我们将你回收回来，也许现在你已经死过两、三次了，那么，接下来是——」
「等……等一下！」
士道出声制止琴里滔滔不绝的解说。
「什么？怎么了吗？我这个司令官特地为你解释一切，你应该要感到光荣并且哽咽落泪才对。今天我特别破例，允许你舔我的脚底板。」
琴里将下巴稍稍抬高，做出俯视士道的眼神，说出一堆不像琴里会说的不雅字句。
「这……这是真的吗？」
站在琴里身旁的神无月发出充满喜悦的声音。琴里立刻说了一声：「又不是你！」然后用手肘撞向神无月的胸口。
「呜喔……！」
看见两人的交谈，士道目瞪口呆地开口说话：
「……你……你是琴里……吧？你没事吧？」
「哎呀？难道你忘记妹妹的长相了吗，士道？虽然我早就知道你的记性很差，只是没想到会差到这种地步呀。我是不是应该现在就帮你预约养老院呢？神无月，你的医院应该可以收人吧。」
神无月罕见的沉默了一会，说：「可能不行。」
士道的脸颊也流下汗水。
接着，试着捏了一下脸颊——好痛。
士道的可爱妹妹应该不可能会直呼自己的名字才对。
士道搔了搔后脑勺，困惑地说：
「……总觉得发生太多莫名其妙的事情，我的脑中已经一片混乱了。你在这里做什么？话说回来，这里是哪里啊？这些人又是谁？还有——」
彷佛在诉说着「够了、够了」般，琴里摊开双手打断士道的话。
「冷静一点。你必须先明白这件事情，才能继续向你解释其他疑点。」
说完这句话后，琴里指着舰桥的萤幕。
画面播放着士道刚刚才遇见的黑发少女，以及身穿机械盔甲的人们。
「呃……那应该是……精灵吧？」
士道搔着脸颊，如此说道。如果没记错的话，刚刚琴里确实是这么说的。
不定期地出现在这个世界，真实身分不详的怪物。
「没错，她是原本不存在这个世界上的东西——只要出现在这个世界上，即使本身没有那个意愿，也会吹走周围的事物。」
「咚」的一声，琴里张开双手做出爆炸的手势。
士道用手扶住额头，露出愁眉苦脸的表情。
「……抱歉，你讲解得太笼统了。我还是听不懂啊。」
于是，琴里说了一句：「都说到这个地步了，你还不明白吗？」然后边耸肩边叹气。
「被称为空间震的现象，就是像她那样的精灵来到这个世界后所造成的影响。」
「什——」
士道不自觉地皱起眉头。
空间的地震。空间震。
侵蚀着人类与世界，不合常理的现象。
意思是造成这种现象的原因是来自于那名少女吗——？
「哎呀……虽然规模不尽相同。小型规模大约数公尺程度—大型规模——如果达到那个规模，就能在大陆上开个大洞了。」
琴里用双手圈出一个大圆。
琴里说的应该是三十年前发现的第一次空间震——欧亚大空灾。
「士道，你很幸运唷。如果这次的爆炸规模再大一点的话，或许连你也会被吹走呢。」
「……！」
琴里说得没错。直到现在，士道的全身才突然涌现一股恐惧感。
琴里半眯着眼看着士道的样子。
「你到底为什么要在警报发布的时候外出？你是笨蛋吗？想死吗？」
「不……那是因为你的缘故，你看这个！」
士道从口袋取出手机，萤幕显示着琴里的位置资讯。果然，标示琴里的图标仍然停留在家庭餐厅的前方。
「嗯？啊啊，那个呀。」
但是，琴里从怀中取出手机展示在士道眼前。
「啊……？为什么你……那个……？」
士道交互看着自己的手机画面以及摆在自己眼前的琴里的手机。看来琴里的位置确实是在这个地方，原本还以为琴里一定是将手机遗失在家庭餐厅前了。
琴里耸了耸肩，「哈呼」地叹了一口气。
「我还在想为什么你要在警报发布的时候外出呢？原来是为了这个原因呐。你到底把我想得多笨呀？你这个白痴哥哥！」
「不，因为……呃，话说回来，为什么——」
「道理很简单。因为这里就是那间家庭餐厅的前方。」
「啊……？」
「刚好。就早点让你看看吧——暂时关掉滤光器。」
琴里说完后，原本昏暗的舰桥突然亮了起来。
话虽如此，变亮并不是因为开灯的缘故。正确来说，感觉比较像是原本盖在天花板上的黑窗帘，突然被人一口气抽离。
事实上——周围一整面是宽广的湛蓝天空。
「这……这是什么啊……！」
「请你不要大声吵闹。外头的景色就如你所见啦。」
「你说……这是外头的景色？」
「对。这里是天宫市上空的一万五千公尺之处——位置应该刚好就在约定的那间家庭餐厅的附近。」
「这里是……」
「没错。（佛拉克西纳斯）是一艘空中舰艇。」
将手臂交叉于胸前，琴里从鼻子发出「哼哼」两声。犹如一名正在炫耀心爱玩具的小孩。不——严格来说，应该比较像是一名教育至上的妈妈，正在介绍自己用心栽培的小孩。
「空……空中舰艇……？那是什么啊！为什么你会——」
「我不是说过要按照顺序逐一说明吗？就算是鸡，在走完第三步前，也不会把事情忘记。
「唔……」
「……但是，居然可以利用手机调查到确切位置，这确实是一个大漏洞呐。因为显现装置拥有隐形迷彩与自动回避的功能，所以就粗心大意了。接下来必须想出补救办法才行。」
「神无月，等会让技术总监雾切雄先生想办法解决定位问题。」
「是。」
琴里一边呢喃着令人不解的单字，一边用手抵住下颚。
「你……你在说什么？」
「啊啊，你不用在意。我不指望士道能理解这些。如果称斤论两来比较，士道的头脑比毛蟹还不值钱呢。」
「………………」
「司令。蟹黄并非蟹脑，而是肝胰腺。」
就在士道的脸颊流下汗水的同时，神无月以沉稳的声音如此说道。
「………………」
琴里招了招手，示意种无月弯下腰来。
然后，瞄准那双眼睛，「噗」的一声，琴里将吃完的糖果棒用力吐出去。
「呜啊哦！」
神无月捣住眼睛，往后方摔倒。
「你没——没事吧！」
这可不是开玩笑的。士道大叫出声。
不过，原本打算跑过去查看伤势的士道却突然停下了脚步。
摔倒在地板上的神无月露出沉醉表情，从怀中取出手帕，将方才琴里吐出来的糖果棒小心翼翼地包起来。
「哎呀，让您担心了。没关系，在我们业界里，这是一种奖赏呀！」
说完后，神无月站起身来，做出完美的立正姿势。
究竟是什么业界呀？士道完全不想深入了解。
「神无月。」
「是！」
琴里竖起两根手指头，神无月立刻取出另一根糖果递了过去。
「还有，接下来是这个。AST——-精灵专门部队。」
说完后，琴里指着照映在萤幕上的一个团体。
「……所谓的精灵专门部队——具体来说，到底是什么组织？」
听见士道的问题，琴里挑起眉毛，摆出一副理所当然的态度。
「这很简单。只要精灵一现身，他们就会飞到现场处理。」
「处理……」
「简单来说，就是『杀死精灵』。」
「…………！」
其实士道早就预料到琴里会这么说。
但是——士道还是感受到了一股纠心的痛楚。
「杀……杀掉……？」
「没错。」
琴里满不在乎地点头。
士道「咕噜」一声地咽下口水。心跳声变得越来越大声。
终于明白琴里所说的内容。精灵的的确确是一种危险的存在。
但是——无论如何，「杀死」精灵这种事情果然还是……
忽然间，士道的脑海里浮现出那位少女的脸。
（——因为你也是来杀我的吧？）
他终于明白少女说出这句话的意思了。
还有那张泫然欲泣的表情所代表的意义。
「哎呀，按照常理来说，处死确实是最好的解决方法呀。」
琴里的语气里没有任何的感慨。
「为……为……为什么啊？」
「你问『为什么』?」
看见表情扭曲的士道低声呢喃，琴里饶有兴味地用手抵住下颚。
「这很正常吧？那是怪物耶！只要现身在这个世界，就会引起空间震。他们是最猛烈的剧毒啊。」
「可是你不是说了吗？空间震会自动发生，与精灵的意愿毫无关联。」
「没错。精灵现界时所引起的爆炸与本人意愿没有关联，至少这种说法拥有相当高的可信度——哎呀，不过之后与AST正面冲突的破坏痕迹也被归类为空灾的灾害就是了。」
「……那是因为那些叫作AST的家伙主动攻击的缘故吧？」
「谁知道呢，或许是那样也说不一定呐——不过，这些都只是推测。或许在AST采取任何行动之前，精灵就已经兴高采烈地大肆破坏了。」
「应该……不可能吧。」
听到士道的回答，琴里感到相当不可思议地歪着头。
「证据呢？」
「恶果她是喜爱破坏街道的家伙……就不会露出那种表情了。」
如果称这个理由为证据的话，未免显得过于瞹昧而不可靠……但是，不知道是什么缘故，士道却打从心里如此深信着。
「那并不是本人的意愿吧？既然如此……」
「随心所欲也好，不能随心所欲也罢，这些都不是最重要的问题。因为无论是哪种情形，都无法改变精灵引起空间震的事实。虽然可以理解士道的说法，但是不能仅仅因为『很可怜』这个理由，就将等同于核弹等级的危险生物放任不管。现在顶多只会发生小规模的爆炸，但是难保有一天会再次发生欧亚等级的大空灾。」
「但是因为这个理由……就要杀死精灵……」
面对士道的固执追问，琴里耸了耸肩，彷佛在表示「真是拿你没办法」。
「对方只和你相处短短几分钟，彼此之间也毫无交集，而且还打算取你的性命。但是你居然如此偏袒精灵………难道，你爱上她了？」
「才……才不是！我只是在思考有没有其他方法而已。」
「方法……啊。」
听见士道所说的话，琴里叹了口气。
「那么我问你，你认为还有别的方法吗？」
「这个嘛——」
面对这个问题，士道不知道该怎么回答。
脑袋已经明白琴里所说的话。
只要现身就会给予这个世界严重爪痕的异常——精灵。
必须尽速杀掉那种东西才行。
但是，虽然只有一瞬间而已。
士道看见了，少女那张泫然欲泣的脸庞。
士道听见了，少女悲痛的哀号。
——啊啊，所以才会产生异样感啊。
「……总而言之，」
士道的嘴巴自动地交织出话语。
「必须试着与她好好地交谈过一次后……才能确认答案啊。」
那个时候亲身体验过的死亡恐惧感，至今还刻划在身体深处。
老实说，士道害怕到想要立刻逃跑。
但是，士道无法就这样扔下那名少女不管。
因为她的处境——与士道非常相像，
听见士道的回答，琴里微微勾起嘴角，露出一抹窃笑。
表情彷佛在说着「我终于等到这句话了」。
「是吗——那么，我们可以帮助你。」
「啊……？」
士道目瞪口呆地张大嘴巴的同时，琴里啪的一声张开了双手。
那个手势似乎代表了令音、神无月、位于下层的船员们，还有这艘空中舰艇——（佛拉克西纳斯）。
「我刚刚说我们所有人都会帮助你。集结（拉塔托斯克机构）的全部力量来支援士道。」
琴里姿势优雅地将双手交叠在膝盖上。
「你……你在说什么啊。我不懂你的意思——」
「我现在可以回答你最初所问的问题——我们到底是谁？」
为了打断士道的话，琴里将说话的音量提高。
「听好罗？精灵的处置方法大致上划分为两种。」
「两种……？」
士道问完后，琴里用力点头，然后竖起食指。
「一种是AST的做法，也就是集结全部战力歼灭精灵的方法。」
紧接着，竖起中指。
「另一种是……与精灵对话的方法——我们是〈拉塔托斯克〉。藉由与精灵对话，以不杀死精灵的方式来解决空间震的问题。〈拉塔托斯克〉就是为了这个目的所成立的组织。」
「………………」
士道皱着眉思考。那个组织究竟是什么？为什么琴里会隶属于这个机构？由于在意的问题实在是太多了——所以，士道决定先提出一个现在最令自己感到介意的问题。
「……那么，为什么情况变成这个组织要支援我呢？」
「应该说，前提是相反的。因为原本〈拉塔托斯克〉这个组织就是为了士道才成立的唷。」
「啊……啊啊……？」
士道露出目前为止看起来最夸张的诧异表情，然后突然发疯似地大叫出声。
